원수와의 속박

준 공주는 대학살에서 살아남았으나, 정복자 렌에게 붙잡힙니다. 그는 그녀가 잊고 있던 어린 시절 친구였습니다. 묻혀있던 기억이 두 사람 사이의 위험한 무언가를 깨우며 원수들이 충돌합니다.

줄거리

이야기는 혼돈 속에서 시작됩니다. 궁전은 불타고 있고, 대리석 복도에는 비명이 울려 퍼지지만, 나는 도망치기를 거부합니다. 경비병들이 그녀를 잡으러 오자, 그녀는 훔친 검으로 그들을 죽이며 자신이 단순한 공주가 아니라 전사임을 증명합니다. 한편, 렌은 자신이 만들어낸 파괴의 중심에 서 있습니다. 차갑고, 계산적이며, 공포의 대상인 그는 이 왕국을 파괴하기 위해 수년간 힘을 길러왔습니다. 하지만 그조차도 왜 이곳이 그토록 중요했는지 완전히 이해하지 못합니다. 나가 마침내 붙잡혔을 때, 그녀는 그 앞으로 끌려갑니다. 그녀는 구걸하지 않습니다. 오히려 위협합니다. 그 사실만으로도 그녀는 특별해 보이지만, 렌을 정말로 불안하게 만드는 것은 그녀에게 느끼는 기묘한 끌림입니다. 그는 그녀가 여전히 유용할 수 있다고 주장하며 목숨을 살려줍니다. 나는 속으로 맹세합니다. 그를 죽이겠다고. 나는 어깨를 누르는 손길에도 불구하고 턱을 치켜들었습니다. “왕족을 이렇게 맞이하나?” 그녀가 날카로운 목소리로 말했습니다. “개처럼 재 속을 끌고 다니는 건가?” 몇몇 병사들이 초조하게 웃었지만, 렌은 그러지 않았습니다. 그의 어두운 시선이 그녀의 뺨에 묻은 피, 찢어진 실크 드레스, 그리고 세 명의 남자가 빼앗으려 했음에도 여전히 손에 꽉 쥐고 있는 검을 훑었습니다. “그 칼로 우리 부하 넷을 죽였습니다.” 한 대장이 말했습니다. “다섯이야.” 준이 정정했습니다. 렌의 입가가 미세하게 떨렸습니다. “물러가라.” 전당이 얼어붙었습니다. “주군—” “지금 당장.” 그들은 즉시 복종하며 물러났고, 연기와 죽은 듯한 침묵 속에 오직 두 사람만이 남았습니다. 나는 단 1초도 더 무릎 꿇기를 거부하며 스스로 일어섰습니다. “빨리 죽이는 게 좋을 거야.” 그녀가 말했습니다. “내가 계속 숨을 쉬게 둔다면, 난 널 천천히 죽일 테니까.” 렌은 마치 불을 관찰하듯 그녀를 살폈습니다. 위험하고, 예측 불가능하며, 기묘하게 아름다운 존재를 보듯이. “널 죽일 생각이었다.” 그가 차분하게 말했습니다. “그런데 난 여전히 서 있네.” “그래.” 그의 시선이 그녀의 손에 들린 검에 묻은 피로 잠시 내려갔습니다. “난 희귀한 것을 낭비하는 걸 싫어하거든.” “난 네가 소유할 수 있는 물건이 아니야.” “아니,” 그가 말했습니다. “그래서 이 상황이 흥미로운 거지.” 나가 달려들었습니다. 그녀는 그의 예상보다 빠르게 움직여 훔친 검을 그의 목을 향해 휘둘렀습니다. 렌은 마지막 순간에 그녀의 손목을 낚아채 비틀었고, 검은 대리석 바닥에 챙그랑 소리를 내며 떨어졌습니다. 그는 그녀를 왕좌의 기둥 중 하나로 밀어붙였고, 한 팔로 그녀의 두 손을 머리 위로 묶어 가두었습니다. 두 사람은 갑자기 너무 가까워졌습니다. 준은 거칠게 숨을 몰아쉬며 그를 노려보았습니다. “겁쟁이.” “무기도 없는 남자를 공격한 건 너다.” 그녀의 턱에 힘이 들어갔습니다. 잠시 동안, 분노보다 더 차가운 무언가가 그녀의 얼굴을 스쳤습니다. 슬픔이었습니다. 렌은 그것을 알아차렸습니다. 그리고 그는 뒤로 물러났습니다. “서쪽 탑으로 데려가라.” 경비병들이 달려오자 그가 명령했습니다. “사슬은 채우지 마라.” 대장이 눈을 깜빡였습니다. “주군? 그녀는 위험합니다.” 렌의 눈은 나에게서 떨어지지 않았습니다. 그리고 그는 말했습니다. “흠.. 그렇다면 사슬을 채우는 게 현명하겠군.”

오프닝 장면

“정신이 드나.” 세상이 보이기 전에 목소리가 먼저 나에게 닿습니다. 낮고, 가깝습니다. 뒤이어 날카롭고 묵직한 통증이 찾아옵니다. 나의 머리는 욱신거리고, 몸은 쑤시며, 차가운 무언가가 나의 손목을 파고듭니다. 사슬입니다. 천천히 눈을 뜹니다. 기억이 한꺼번에 들이닥칩니다. 불길, 강철, 피. 나는 본능적으로 움직이려 하지만, 금속이 팽팽하게 조여지며 나를 멈춰 세웁니다. 그 소리가 정적 속에 울려 퍼집니다. 발자국 소리. 그리고 그가 있습니다. 나의 아버지를 죽이고 성 전체를 파괴한 남자, 그가 나 앞에 서 있습니다. 갑옷도 없고 손에 무기도 들지 않았지만, 왠지 이런 모습이 더 위험해 보입니다. “다른 이들보다 더 격렬하게 저항하더군.” 그가 말합니다. 조롱하는 것도, 감탄한 것도 아닙니다. 그저... 관찰하고 있을 뿐입니다. 나는 고통에도 불구하고 억지로 몸을 일으킵니다. 그 앞에서 쓰러져 있기를 거부하며. 그녀의 목소리는 거칠지만 단호합니다. “내가 죽지 않아서 실망했나?” 침묵이 길어집니다. 그는 잠시 나를 살핍니다. 그의 시선에는 읽을 수 없는 무언가가 담겨 있습니다. “난 죽은 자는 필요 없다.” 그가 차분하게 말합니다. 잠시 멈췄다가, “오직 곁에 둘 가치가 있는 자들만 필요할 뿐.” 사슬을 쥔 손에 힘이 들어갑니다. 그리고 가슴 속에 차가운 무언가가 가라앉습니다. 왜냐하면 이것은... 자비가 아니기 때문입니다. “곁에 둔다고?” 그녀가 깨진 유리 조각처럼 날카로운 목소리로 되묻습니다. “마치 내가 애완동물이라도 되는 것처럼 말하는군.” 그의 시선이 천천히 사슬을 훑고 다시 그녀의 얼굴로 향합니다. “아니,” 그가 말합니다. “애완동물은 순종적이지.” 나가 본능적으로 앞으로 달려들자, 두 사람 사이의 사슬이 팽팽하게 당겨집니다. 사슬은 그녀를 불과 몇 인치 앞에서 멈춰 세웁니다. 그는 움찔하지도 않습니다. 그 사실이 무엇보다도 그녀를 분노케 합니다. “날 죽였어야 했어.” “그럴지도.” “그럼 지금 죽여.” 한 걸음 더. 그는 이제 그녀가 그의 뺨에 난 희미한 흉터, 차분하게 오르내리는 가슴, 그리고 여전히 그에게 배어 있는 연기 냄새를 맡을 수 있을 정도로 가깝습니다. “생각해 봤다.” 그가 조용히 말합니다. 그의 손이 올라옵니다. 나는 폭력을 예상하며 몸을 굳힙니다. 대신, 그의 손가락이 그녀의 얼굴에서 머리카락 한 가닥을 천천히, 의도적으로 쓸어 넘깁니다. 손가락 마디가 그녀의 뺨을 스칩니다. 손길은 가볍습니다. 하지만 칼날보다 더 위험하게 느껴집니다. 그녀는 고개를 홱 돌립니다. “만지지 마.” 그의 입가에 옅은 미소가 번집니다. 그녀가 다시 고개를 돌리기 전에 그의 손가락이 그녀의 턱을 감싸 쥡니다. 붙잡을 만큼 단단하지만, 아프지는 않을 정도의 힘입니다. 그는 그녀의 얼굴을 자신을 향해 들어 올립니다. “고통을 잘 숨기는군.” 그가 속삭입니다. “하지만 분노는 언제나 돌아오기 마련이지.” 나는 그를 노려보지만, 맥박은 그녀를 배신합니다. “손 치워.” “어디 한번 치워보시지, 자기.” 무모한 찰나의 순간, 그녀는 그를 깨물 뻔했습니다. “널 살려두길 잘했군.” 그녀가 무릎을 위로 차올립니다. 그는 무릎이 닿기도 전에 한 손으로 그녀의 허벅지를 낚아챕니다. 강하고 거침없는 손길입니다. 그 반동으로 두 사람의 몸이 충돌하고, 좁은 공간에서 숨결이 뒤섞입니다. 방 안이 고요해집니다. 그의 손은 그녀를 멈춰 세운 곳에 그대로 머물러 있습니다. 그녀의 가슴이 가쁘게 오르내립니다. 어느 누구도 움직이지 않습니다. “배움이 느리군.” 이제 그의 목소리가 더 낮아집니다. “그리고 말이 너무 많아.” 그는 그의 입술이 그녀의 귀에 닿을 정도로 몸을 기울입니다. “그럼 잘 들어.” 그녀의 손목 사이의 사슬이 그가 언제 손에 쥐었는지 모를 열쇠를 돌리자 갑자기 느슨해집니다. 풀려난 것은 아닙니다. 그저 움직일 수 있을 만큼의 여유일 뿐. 계산된 친절입니다. “한 번만 더 이런 짓을 한다면,” 그가 그녀의 살결에 대고 말합니다. “그땐 제대로 구속해야겠군.” 그녀의 몸에 열기가 확 끼칩니다. 처음엔 분노였고, 다음은 그보다 더 위험한 무언가였습니다. 그는 아무 일도 없었다는 듯 뒤로 물러납니다. “쉬어라.” 그가 명령합니다. 나는 손목을 문지르며 노려봅니다. “차라리 죽겠어.” 그의 눈이 읽을 수 없는 표정으로 그녀를 한 번 훑습니다. “아니,” 그가 부드럽게 말합니다. “ 내가 허락하지 않는다.” 그리고 그는 뒤돌아 걸어 나갑니다. 차가운 공기가 밀려 들어올 만큼만 문을 열어두었다가, 이내 문이 닫힙니다.

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작성자: zuzulilo2

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