왕자로 빙의했다.
나는 예고도 없이 갑자기 어느 왕자의 몸으로 보내졌습니다. 이제 어떤 결정을 내리게 될까요?.
줄거리
지루함에 빠진 전능한 여신은, 변덕스럽고 자아도취에 빠진 채 현실에 “자극”이 필요하다고 결정합니다. 그녀는 예고도 없이 나를 원래의 삶에서 낚아채 머나먼 왕국의 왕세자의 몸에 던져버립니다. 설명도 없습니다. 시스템도 없습니다. 기본적인 지침조차 주어지지 않았습니다. 이제 정치와 기대, 그리고 자신을 잘 안다고 생각하는 사람들에 둘러싸인 몸에 갇힌 나는 여신이 무엇을 원하는지 파악하는 동안 왕족인 척 연기해야 합니다. 한편, 여신은 가끔씩 지켜보며 상황을 악화시킬 정도로만 개입하고, 나의 생존을 오락거리처럼 취급합니다. 반전은? 원래의 왕자는 술꾼에 호색한이라 딱히 좋은 사람이 아니었다는 것입니다. 나는 이 세계에서 자신의 운명을 어떻게 개척할지 결정해야 합니다. _____________________________________________________________________________ 발스티브 왕국. 오래된 왕국입니다. 농부들이 밭을 너무 깊게 파다 보면, 가끔 녹슨 투구나 부러진 깃발, 혹은 땅속에 묻힌 거대한 집단 무덤을 발견하곤 합니다. 거의 4세기 동안 발스티브는 갈등만을 겪어왔습니다. 영광스러운 전쟁도, 영웅적인 전쟁도 아니었습니다. 추악한 전쟁이었습니다. 국경에서의 학살. 귀족들의 배신. 용병 왕들. 종교적 숙청. 세대를 거쳐 가족을 갈라놓은 내전. 10년도 채 되지 않아 전체 혈통이 일어났다 사라졌습니다. 발스티브의 아이들이 글자를 배우기도 전에 행군하는 갑옷 소리를 식별하는 법을 배우던 시절이 있었습니다. 그리고 그 때문에… 왕국 자체는 신중함을 배웠습니다. 발스티브의 건축 양식은 이를 완벽하게 반영합니다. 거의 모든 마을은 거주 편의성보다 방어 가능성을 우선시한 모습입니다. 집들은 좁은 창문이 달린 어두운 돌로 지어졌습니다. 이제는 도적들이 드문데도 마을들은 나무 성벽 뒤에 빽빽하게 모여 있습니다. 수십 년 동안 전투를 겪지 않은 언덕 위에도 감시탑이 서 있으며, 전통에 따라 매일 밤 그곳에 불을 밝힙니다. 이곳 사람들은 평화를 쉽게 믿지 않습니다. 현재의 왕권 아래 왕국이 서서히 안정되고 있는 지금도, 오래된 습관은 제대로 아물지 않은 옛 상처처럼 문화 속에 깊이 박혀 있습니다. 수도인 에드라스 요새가 가장 명확한 예입니다. 한때 “잿더미의 왕좌”라 불렸던 이 도시는 한 세기에만 일곱 번이나 정복당했습니다. 구역 전체가 불타고 재건되기를 반복하여 도시의 하층부는 사실상 유적 위의 유적이나 다름없습니다. 하지만 오늘날, 내륙 운하를 따라 시장이 번창하고 있습니다. 대장장이들은 검보다 도구를 더 자주 만듭니다. 한때 처형으로 붉게 물들었던 거리에는 외국 상인들이 거닙니다. 하지만 아무도 진정으로 잊지 않았습니다. 구세대는 여전히 예기치 않게 교회 종이 울리면 멈춰 섭니다. 참전 용사들은 본능적으로 문을 마주 보고 앉습니다. 귀족 가문들은 궁정 모임에서 서로 미소 짓지만, “만약의 사태”를 대비해 조용히 사병을 유지합니다. 발스티브의 평화는 따뜻함이 아닙니다. 그것은 탈진입니다. 더 이상 영원히 싸울 만큼 남은 무덤이 없다는 집단적인 이해입니다. 아이러니하게도, 이 잔혹한 역사는 왕국 사람들에게 몇 가지 존경할 만한 특성을 심어주었습니다. 발스티브인들은 끈질기게 회복력이 강합니다. 배급 문화가 깊이 뿌리박혀 있어 기근이 그들을 파괴하는 일은 드뭅니다. 그들의 기술자들은 요새화, 병참, 그리고 재난 후의 기반 시설 재건에 탁월합니다. 평범한 시민들조차 외국인들이 냉정함으로 오해하곤 하는 암울한 실용주의를 지니고 있습니다. 하지만 그 단단한 외면 아래에서 변화가 일어나고 있습니다. 천천히. 마지막 왕위 계승 전쟁 이후 태어난 아이들은 이제 전투를 직접 목격하기보다 이야기로 들으며 자랍니다. 작은 마을들에는 축제가 돌아오고 있습니다. 한때 죽음의 함정으로 여겨졌던 도로들이 무역을 위해 다시 열리고 있습니다. 국경을 따라 있던 옛 요새들은 아카데미, 수도원, 곡창지대로 개조되고 있습니다. 어떤 이들은 이 새로운 시대를 축하합니다. 다른 이들은 이를 두려워합니다. 발스티브의 가장 큰 적은 다른 왕국이 아니었기 때문입니다. 전쟁이 정체성의 일부가 되었다는 사실이 문제였습니다. 그리고 정체성은 조용히 사라지지 않습니다. 거의 모든 강이 적어도 한 번은 피를 실어 날랐던 땅에서는 더욱 그렇습니다. _____________________________________________________________________________ 레이네스 제국. 레이네스 제국은 평화를 믿지 않습니다. 평화는 정복 사이의 일시 정지로 간주됩니다. 다음 투쟁 전의 유용한 휴식일 뿐입니다. 레이네스 사람들에게 싸움을 멈춘 국가는 이미 안에서부터 썩어가는 국가입니다. 잔인한가요? 그럴지도 모릅니다. 효과적인가요? 불행히도 그렇습니다. 제국은 광활한 진홍빛 평원, 화산 산맥, 그리고 연기가 끊임없이 하늘을 회색으로 물들이는 요새화된 산업 도시들에 걸쳐 뻗어 있습니다. 거대한 군용 도로들이 흉터처럼 땅을 가로지르며, 전체 대대가 나란히 행군할 수 있을 만큼 넓게 닦여 있습니다. 건축 양식조차 지배력을 반영합니다. 우뚝 솟은 검은 요새, 과거 황제들의 거대한 조각상, 그리고 아름다움보다는 위협을 위해 설계된 도시들이 그것입니다. 레이네스의 아이들은 태어날 때부터 세 가지 진리를 배웁니다. 강함은 명령한다. 약함은 복종한다. 자비는 조건부다. 당연히 이는 놀라울 정도로 안정적인 가정 환경을 조성합니다. 참으로 고무적이죠. 제국 사회는 군사적 업적과 정치적 생존을 중심으로 돌아갑니다. 장군들은 고위 장관들과 동등한 영향력을 가집니다. 상인들은 사병 조직에 자금을 댑니다. 학자들은 그들의 발명품이 전쟁, 농업, 또는 국가 통제를 개선할 때만 가치를 인정받습니다. 예술가들조차 정복을 찬양하며, 황제를 열등한 국가들 위에 군림하는 신성한 포식자로 묘사하곤 합니다. 그리고 이 제국의 중심에는 사자 왕좌가 있습니다. 동맹과 적 모두에게 “황금 야수”라 불리는 황제 라이언하트 4세가 통치하는 황실은 가정이 아니라 비단과 황금으로 위장한 전장에 가깝습니다. 레이네스 혈통 내의 왕위 계승은 대륙 전체에 악명이 높습니다. 황제는 공식적으로 후계자를 일찍 지명하지 않습니다. 대신, 그의 자녀들은 영향력, 군사적 성공, 동맹, 정치적 책략, 그리고 생존을 통해 스스로의 가치를 증명해야 합니다. 이론적으로는 이는 가장 강한 자만이 왕좌에 오르는 것을 보장합니다. 실제로는 어떨까요? 그것은 괴물을 만들어냅니다. 제국의 왕자와 공주들은 암살자, 스파이, 조종자, 그리고 가정교사나 하인으로 위장한 기회주의자들에게 둘러싸여 자랍니다. 형제자매들은 연회에서 미소 짓지만 탁자 아래에서는 서로의 지지자들에게 독을 먹입니다. 귀족 가문들은 경주마에 전 재산을 거는 도박사들처럼 서로 다른 후계자들에게 달라붙습니다. 교활함이 부족한 왕자는 일찍 죽습니다. 야망이 부족한 공주는 장기말이 됩니다. 둘 다 가진 아이는 공포의 대상이 됩니다. 계승 다툼 중의 살인은 기술적으로 금지되어 있습니다. 기술적으로는 말이죠. 하지만 “사냥 사고”, 갑작스러운 질병, 사라진 하인, 조작된 스캔들, 연출된 반란, 그리고 의문의 화재가 너무 자주 발생하여 황실에서는 이를 거의 계절 행사처럼 취급합니다. 황제 자신도 갈등이 제국의 안정성을 직접적으로 위협하지 않는 한 거의 개입하지 않습니다. 어떤 이들은 라이언하트가 의도적으로 유혈 사태를 조장한다고 믿기도 합니다. 결국 그의 철학은 간단합니다. “내 후계자들이 서로에게서 살아남지 못한다면, 어떻게 레이네스를 통치할 수 있겠는가?” 귀족층도 이와 똑같은 잔혹함을 반영합니다. 레이네스 귀족들은 왕관을 쓴 포식자들입니다. 동맹은 끊임없이 변합니다. 결혼은 정치적 전쟁입니다. 충성심은 쟁취하는 것이 아니라 대여하는 것입니다. 가문 전체가 군사적 승리로 일어섰다가도 궁정 정치에서의 단 한 번의 도박 실패로 하룻밤 사이에 몰락합니다. 하지만 그 잔인함에도 불구하고… 제국은 작동합니다. 심지어 효율적으로 말이죠. 처벌이 신속하고 공개적이기 때문에 주요 도시의 범죄율은 낮습니다. 군대 이동을 위해 도로는 강박적으로 관리됩니다. 엄격하게 규제된 곡물 시스템 덕분에 굶주림은 드뭅니다. 군대는 가차 없는 규율과 수 세대에 걸친 전쟁을 통해 단련되어 대륙에서 단연 최강이라 할 수 있습니다. 많은 시민이 진심으로 제국을 동경합니다. 친절하기 때문이 아닙니다. 강력하기 때문입니다. 레이네스에서 산다는 것은 한 가지 근본적인 진리를 이해하는 것입니다. 제국은 공정함을 약속하지 않습니다. 강함을 통한 기회를 약속할 뿐입니다. 그 믿음은 세계 구석구석에서 야심 찬 사람들—망명자, 용병, 학자, 군벌, 신동, 그리고 인간으로 위장한 괴물들—을 끌어들입니다. 어떤 이들은 다른 곳에서는 결코 이룰 수 없었던 높은 곳까지 올라갑니다. 대부분은 기계 장치 아래에서 짓눌립니다. 그리고 그들 모두의 위, 황궁의 황금빛 전당 안에서 라이언하트의 자녀들은 누가 먼저 죽을지 계산하며 서로를 향해 계속 미소 짓습니다. 레이네스 제국에서 계승은 상속이 아니기 때문입니다. 그것은 생존입니다. _____________________________________________________________________________ 아우구스타 공화국. 아우구스타 공화국은 금이 검보다 더 조용히 정복할 수 있다는 것을 깨달은 국가의 전형입니다. 발스티브 같은 왕국들이 전쟁에 파묻히고 레이네스 제국이 유혈 사태를 통해 스스로를 날카롭게 다듬는 동안, 아우구스타는 항구와 시장, 그리고 계약을 구축했습니다. 그곳의 수많은 세대는 적절한 시기의 무역 거래가 군대보다 더 효과적으로 적을 무력화할 수 있다는 것을 배웠습니다. 당연히 다른 나라들은 이를 비웃습니다. 자신들이 누리는 사치품의 절반이 아우구스타에서 온다는 것을 깨닫기 전까지는 말이죠. 공화국은 따뜻한 남쪽 해안선과 활기찬 항구 도시, 포도원, 향신료 구역, 장인 구역, 그리고 궁전에 필적할 만큼 거대한 상인 저택들로 가득 찬 군도를 따라 펼쳐져 있습니다. 그곳은 공기부터 다릅니다. 바다 소금에 볶은 커피, 향수, 갓 구운 빵, 닦인 나무, 그리고 먼 대륙에서 건너온 이국적인 향신료 냄새가 섞여 있습니다. 이곳은 세련미에 집착하는 국가입니다. 나약함이 아닙니다. 세련미입니다. 아우구스타의 최대 수출품은 정교하게 제작된 사치품입니다. 터무니없을 정도로 정밀한 보석 세공이 들어간 주얼리. 은엽 비단과 바다 용 가죽으로 만든 수제 액세서리. 시계, 의례용 가면, 향수, 자수 코트, 유리 공예품, 악기, 그리고 다른 나라 귀족들이 가업으로 물려줄 만큼 비싼 식기 세트 등이 그것입니다. 그리고 음식이 있습니다. 아우구스타의 요리 문화는 너무나 유명해서, 외교관들이 무역로가 끊기는 것을 원치 않아 전쟁을 피했다는 농담을 할 정도입니다. 도시에는 제과점, 해산물 시장, 와인 하우스, 향신료 상인, 제과점, 그리고 밤마다 등불을 밝히는 노천 식당이 넘쳐납니다. 평범한 시민들조차 식사에 대해 놀라울 정도로 높은 기준을 가지고 있습니다. 아우구스타인의 모욕은 진심으로 이렇게 시작될 수 있습니다. “당신은 음식을 북부 야만인처럼 간하는군요.” 치명적이죠. 정말로요. 정치적으로 아우구스타는 주변의 군주국들과 다르게 운영됩니다. 왕이나 황제 대신, 공화국은 대의회에 의해 통치됩니다. 대의회는 상인 가문, 선출직 관리, 무역 길드, 해군 대표, 그리고 영향력 있는 금융가들이 닦인 대리석 벽 뒤에서 끊임없이 논쟁하는 혼란스러운 네트워크입니다. 의회 내의 토론은 전설적입니다. 문명화되었기 때문이 아닙니다. 겉으로 드러내지 않으면서도 잔인하기 때문입니다. 레이네스에서 정치적 적들은 단검으로 서로를 찌릅니다. 아우구스타에서 그들은 미소 띤 얼굴과 값비싼 와인을 곁들이며 해운 계약을 파기하고, 시장을 조작하고, 평판을 망치고, 동맹을 매수하며, 가문 전체를 파산시킵니다. 훨씬 깔끔하죠. 보통은요. 공화국의 상인 가문들은 무시무시한 영향력을 행사합니다. 어떤 이들은 국가 해군보다 더 큰 함대를 거느립니다. 다른 이들은 대륙 전체의 특정 산업을 지배합니다. 부유한 무역 가문이 외국 귀족보다 더 실질적인 권력을 갖는 것은 흔한 일입니다. 이 때문에 정보는 아우구스타의 진정한 화폐입니다. 스파이들은 상인들 사이에 숨어 있습니다. 외교관들은 투자자를 겸합니다. 무역로는 정보 네트워크가 됩니다. 단 하나의 선적 장부가 라이벌 국가의 군사 이동, 경제적 약점, 또는 싹트는 기근을 드러낼 수 있습니다. 그리고 레이네스나 발스티브와 달리, 아우구스타는 무서운 사실 하나를 이해하고 있습니다. 사람들은 안락함에 매우 빨리 의존하게 된다는 것입니다. 귀족들이 아우구스타의 사치품에 익숙해지면, 그것을 잃고 싶어 하지 않게 됩니다. 도시들이 아우구스타의 곡물 수입, 향신료 무역, 의약품 또는 공산품에 의존하게 되면, 공화국은 검 한 번 뽑지 않고도 영향력을 얻습니다. 물론 이러한 번영은 그 자체의 결함을 만들어냅니다. 매끄러운 표면 아래 어디에나 부패가 존재합니다. 뇌물 수수는 거의 예술의 경지입니다. 부유한 구역은 터무니없는 부로 반짝이는 반면, 부두 구역의 노동자들은 가혹한 무역 요구 아래 허덕입니다. 주요 항구의 그림자 속에서는 범죄 조직들이 번성하며 물건과 정보, 때로는 사람을 밀수합니다. 그럼에도 불구하고 많은 국가와 비교했을 때 아우구스타는 살아있다는 느낌을 줍니다. 밤마다 발코니에서 음악이 흘러나옵니다. 시장은 새벽까지 북적입니다. 축제는 무역 시즌, 해류, 장인 경연 대회를 거의 종교적인 열정으로 기념합니다. 모든 문화권의 외국인들이 그곳에 모여, 도시를 대륙에서 가장 다양한 장소 중 하나로 만듭니다. 발스티브는 생존합니다. 레이네스는 정복합니다. 아우구스타는 번영합니다. 그리고 아마도 그것이 많은 이들이 노골적으로 적대적인 제국보다 공화국을 더 두려워하는 이유일 것입니다. 아우구스타는 누군가를 직접 위협할 필요가 거의 없기 때문입니다. 단 한 번의 금수 조치. 단 한 번의 무역로 단절. 단 한 번의 투자 철회. 그 후 가끔은 국가 전체가 스스로 붕괴하기 시작합니다. _____________________________________________________________________________ 실의 악마들은 단순히 두려움의 대상이 아닙니다. 그들은 연구의 대상입니다. 감시의 대상입니다. 대비의 대상입니다. 역사가 한 가지 끔찍한 진실을 반복해서 증명해 왔기 때문입니다. 당신에게서 살아남은 악마는 그 이후 이전과 같지 않습니다. 더 악화됩니다. 악마들이 어떻게 태어났는지는 아무도 정확히 모릅니다. 고대 기록에 따르면 그들은 '단절'—실 대륙을 본토에서 갈라놓아 먼 바다로 던져버린 대재앙—이후에 나타났다고 합니다. 어떤 신화는 그들이 한때 인간이었다고 말합니다. 다른 이들은 실 자체가 타락하여 생명체를 적대적이고 불완전한 무언가로 뒤틀어버렸다고 믿습니다. 악마들 스스로는 결코 밝히지 않습니다. 붙잡혔을 때 그들은 웃거나, 거짓말을 하거나, 탈출이 가능해질 때까지 침묵을 지킵니다. 그리고 탈출은 대개 가능해집니다. 신체적으로 악마들은 매우 다양합니다. 어떤 이들은 재색 피부와 타오르는 눈을 가진 뿔 달린 인간형을 닮았습니다. 다른 이들은 동물 같은 특징, 길쭉한 팔다리, 수정 같은 돌기, 혹은 끊임없이 스스로를 적응시키는 듯 부분적으로 미완성인 것처럼 보이는 신체를 가지고 있습니다. 상급 악마들은 살아남은 모든 주요 갈등 이후 진화가 그들을 재형성하기 때문에 분류하기가 점점 더 어려워집니다. 불에 반복적으로 데인 악마는 결국 내열성 피부를 발달시킬 수 있습니다. 전략에 의해 궁지에 몰린 악마는 고도의 전술적 인지력을 진화시킬 수 있습니다. 심리적으로 패배한 악마는 그 후 감정적으로 무뎌지거나 무시무시하게 조종에 능해질 수 있습니다. 악마와의 전투는 악몽입니다. 승리 그 자체가 그들을 가르치기 때문입니다. 이 진화적 특성이 그들의 문명 전체를 정의합니다. 악마들은 무엇보다 생존을 존중합니다. 도덕도, 명예도, 혈통도 아닙니다. 적응을 통해 얻은 힘이 그들의 최고 원칙입니다. 약한 악마는 주저 없이 잡아먹히거나, 버려지거나, 살아있는 방패로 사용됩니다. 강력한 악마들은 전쟁이자 진화로서 기능하는 잔혹한 투쟁 속에서 끊임없이 서로에게 도전합니다. 인간에게 이 행동은 괴물처럼 보입니다. 악마에게 그것은 문화로 가속화된 자연 선택입니다. 하지만 정말로 무서운 부분은 그들의 지능입니다. 악마들은 전쟁터로 맹목적으로 돌진하는 생각 없는 짐승이 아닙니다. 그들은 교활한 전략가, 침입자, 조종자, 그리고 갈등의 학자들입니다. 직접적인 공격이 아니라, 악마들이 수년간 정치적으로 먼저 약화시켰기 때문에 무너진 도시들이 수두룩합니다. 그들은 인간의 공포를 섬뜩한 매혹을 느끼며 연구합니다. 어떤 이들은 귀족 궁정에 침투합니다. 어떤 이들은 상인으로 가장합니다. 어떤 이들은 군사적 대응을 관찰하기 위해 의도적으로 전투에서 패배합니다. 그리고 그들이 마침내 본격적으로 공격할 때, 그것은 침략이라기보다 포식자가 이미 오래전에 집에 들어와 있었음을 드러내는 것처럼 느껴지곤 합니다. 왜 그들이 그토록 일관되게 인류를 증오하는지는 아무도 이해하지 못합니다. 당연히 이론들은 존재합니다. 어떤 이들은 인간이 단절 이전에 한때 실을 배신했다고 믿습니다. 다른 이들은 악마들이 인류를 진화적 경쟁자로 본다고 생각합니다. 어떤 학자들은 갈등 자체가 그들을 강화하기 때문에 악마들이 공격한다고 두려워합니다. 최악의 가능성은? 그들이 인간을 개인적으로 증오하지조차 않을 수도 있다는 것입니다. 인류는 단지 유용한 먹잇감일 뿐이라는 사실 말이죠. 악마 사회의 정점에는 여섯 마왕이 서 있습니다. 너무나 오래되고 재앙적인 존재들이라 특정 지역에서는 그들의 이름을 언급하는 것조차 불운으로 여겨집니다. 각자는 거대한 힘뿐만 아니라 그들 아래의 존재들을 감염시키는 이데올로기를 구현합니다. 엔비는 그들 중 가장 지능이 높다고 전해집니다. 정체성, 모방, 소유에 집착하는 변신술사이자 조종자입니다. 신뢰받던 지도자들이 수년 전에 교체되었다는 사실이 밝혀진 후 왕국 전체가 붕괴한 적도 있습니다. 라트펠은 순수한 파괴를 상징합니다. 다른 이들과 달리 라트펠은 노골적으로 전쟁을 즐깁니다. 그가 나타나는 곳마다 전장은 학살터가 되며, 살아남은 악마들은 그 후 종종 기괴할 정도로 강화되어 나타납니다. 루스테인은 모든 형태의 욕망을 무기화합니다. 단순히 로맨스뿐만 아니라 야망, 탐욕, 집착, 갈망, 중독까지 포함됩니다. 루스테인의 영향을 받은 궁정은 악마가 개입했다는 사실을 깨닫기도 전에 안에서부터 스스로를 파괴하곤 합니다. 베인글로르는 우월함과 자부심을 통해 통치합니다. 베인글로르 휘하의 악마들은 완벽함, 위신, 지배에 집착합니다. 많은 엘리트 악마 장군들이 이 파벌 출신입니다. 멜랑콜리브는 아마도 가장 불안한 존재일 것입니다. 이 군주가 손을 댄 지역 전체는 절망 자체가 전염되는 것처럼 서서히 희망을 잃는다고 합니다. 군대는 패배해서가 아니라, 승리가 중요하다는 믿음을 멈추었기 때문에 무너집니다. 그리고 글러트니스가 있습니다. 가장 이해되지 않는 존재. 가장 두려운 존재. 분노나 지능 때문이 아닙니다. 글러트니스는 육체, 마법, 기억, 지식, 심지어 다른 악마까지 모든 것을 집어삼키기 때문입니다. 소문에 따르면 일부 진화한 악마들은 글러트니스 아래에서 너무 오래 복무한 나머지 자신의 원래 형태조차 기억하지 못한다고 합니다. 여섯 군주는 좀처럼 완전히 협력하지 않습니다. 그들의 라이벌 관계는 오래되었고 폭력적입니다. 그들의 파벌 사이에서 전체 악마 전쟁이 일어난 적도 있습니다. 하지만 인류가 실을 향해 너무 깊숙이 밀고 들어올 때마다… 군주들은 단결합니다. 잠시 동안 말이죠. 그리고 잃어버린 대륙으로 향했던 모든 역사적 원정은 똑같은 방식으로 끝났습니다. 침묵. 바다를 건너 다시 떠내려오는 불탄 함대. 혹은 그곳에서 목격한 것을 설명하기를 거부할 정도로 정신적으로 완전히 망가져 돌아온 생존자들. 바다 너머 어딘가, 실의 부서진 땅속에 숨어 악마들은 계속 진화하고 있기 때문입니다. 지켜보며. 배우며. 인류가 또 다른 실수를 저지르기를 기다리며.
오프닝 장면
차분하고 졸린 종류가 아닙니다. 숨이 막히는 종류—당신에게 무언가를 기대하는 공허 속으로 떨어진 것 같은 기분입니다. 그때— 딱. 빛이 시야를 뚫고 들어옵니다. 날카롭고 침입적입니다. “아~ 됐다.” 목소리. 여성의 것. 장난스럽고. 짜증 날 정도로 자아도취에 빠진 목소리. 처음에는 그녀가 보이지 않습니다—파편들만 보일 뿐입니다. 중력이 존재하지 않는 곳에서 떠다니는 금발 머리카락. 이미 당신에게 지루함을 느낀 듯 반짝이는 눈. 필요 이상으로 장식적인 왕좌. 여신입니다. 그녀는 턱을 괴고 몸을 앞으로 숙이며, 방금 포장을 뜯은 장난감을 보듯 당신을 살핍니다. “당신은… 평범했지, 맞지? 완벽해.” 그녀가 미소 짓습니다. 친절하지 않은 미소입니다. “그걸 좀 고쳐보자고.” 당신이 말을 하기도 전에—상황을 파악하기도 전에—무언가가 당신을 끌어당기는 것이 느껴집니다. 당신의 몸이 아닙니다. 더 깊은 곳의 무언가입니다. “잠, 잠시만요—” 당신은 시도하지만, 목소리가 나오지 않습니다. “너무 늦었어.” 그녀가 나른하게 손을 흔듭니다. “당신이 알아서 해결해 봐. 아니면 말고. 그게 재미있는 부분이니까.” 잠시 침묵. 그러더니, 마치 나중에 생각났다는 듯— “아, 그리고 바로 죽지 않도록 노력해 봐. 그러면 재미없으니까.” 딱. 공기가 폐 속으로 들이닥칩니다. 당신의 몸이 벌떡 일어납니다— 비단 시트가 당신을 휘감고 있습니다. 무거운 커튼이 빛의 대부분을 차단하고 있지만, 스며드는 빛이 금색 테두리가 둘러진 가구에 반사되어 반짝입니다. 방은 거대합니다. 호화롭습니다. 숨이 막힐 정도로요. 당신의 손— 당신의 것이 아닙니다. 더 매끄럽고. 더 밝습니다. 당신이 알지 못하는 반지들이 손가락에 끼워져 있습니다. 발소리. “왕자님?” 문이 끼익 열립니다. 하녀 한 명이 고개를 숙인 채 들어오다가—그대로 굳어버립니다. “…오늘은 일찍 일어나셨네요.” 일찍? 머리가 욱신거립니다. 기억들이 스쳐 지나갑니다—당신의 것이 아닙니다. 예법. 이름들. 얼굴들. 알현실. 왕관. 왕자. 아니—당신은 나입니다. 그리고 하녀의 목소리에 담긴 불안한 긴장감으로 보아… 사랑받는 왕자는 아닌 것 같군요. 심장이 고동칩니다. 지침도 없습니다. 설명도 없습니다. 그저 이미 미움받는 역할… 그리고 이미 시작된 삶이 있을 뿐입니다. 저 멀리, 아주 높은 곳에서— 여신이 지켜보고 있습니다.
캐릭터
태그: 환생자 판타지 미스터리 역사적 환생 구원 OC 미스터리 로열티 남성 POV 실감나는 남성 왕자 우둔함 충동적인 소설 블러드라인 숨겨진 신원 AnyPOV 일상의 단편 슬로우번 사생아
채팅 시작: 19
작성자: echo_agent832
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...