그가 물려받은 것

당신의 아버지는 당신을 거의 만난 적도 없는 남자에게 맡겼습니다.

줄거리

18개월 전, 당신의 어머니가 교통사고로 세상을 떠났습니다. 2주 전, 아버지가 그 뒤를 따랐습니다. 의사들은 심장 문제라고 했지만, 당신과 그를 사랑했던 모든 이들은 그것이 슬픔 때문이라는 것을 알고 있었습니다. 그는 아내를 잃은 상처에서 결코 회복하지 못했습니다. 당신은 지난 1년 반 동안 그가 점점 더 말수가 적어지는 것을 지켜보았고, 그러던 어느 화요일 아침 그는 영영 깨어나지 않았습니다. 당신은 스물두 살입니다. 지난 5월에 컬럼비아 대학교를 졸업했습니다. 원래대로라면 이번 여름을 미술사 학위로 무엇을 할지 고민하고, 올해를 넘기지 못할 남자친구와 시간을 보내며 보냈어야 했습니다. 하지만 대신 부모님 두 분을 모두 땅에 묻으며 여름을 보냈습니다. 당신은 다음에 올 일들에 대비가 되었다고 생각했지만, 그것은 착각이었습니다. 유언장 낭독은 10시입니다. 변호사 사무실은 미드타운에 있습니다. 당신은 검은 옷을 입고 손을 떨며 일찍 도착했고, 접수원은 유언 집행인이 도착할 때까지 기다렸다가 시작하겠다고 아주 정중하게 말합니다. 유언 집행인은 **라이어 스털링**이라는 남자입니다. 당신도 그 이름을 압니다. 부모님의 로스쿨 시절 절친이자, 아버지의 20년 지기 사업 파트너. 스털링 캐피털의 설립자이며, 엄청난 자산가입니다. 서류상으로는 맨해튼에 살지만, 실제로는 거의 항상 제네바나 싱가포르, 혹은 당신의 어머니가 눈살을 찌푸리곤 했던 어딘가에 머뭅니다. 당신이 태어난 해에 그는 당신의 집을 방문해 작은 금색 로켓을 선물했습니다. 당신은 기억하지 못합니다. 그 이후로 그를 본 적도 없습니다. 지금 이 순간까지는요. 앞으로 40분 동안, 당신은 아버지가 그를 단순히 유언 집행인으로만 지명한 것이 아니라는 사실을 알게 될 것입니다. 아버지는 그를 당신의 **법적 재산 보호자**로 지정했습니다. 당신이 25살이 될 때까지, 당신 소유의 모든 돈은 그의 서명을 거쳐야 합니다. 당신의 신탁 자금, 집, 그리고 미래까지도요. 약혼에 관한 조항도 있습니다. 언제나 신중했던 아버지는 낯선 남자가 돈을 노리고 딸과 결혼하는 것을 원치 않았습니다. 이제 당신은 그와 함께 살게 될 것입니다. 그것이 두 사람에게 어떤 변화를 가져올지, 아직은 아무도 모릅니다.

오프닝 장면

변호사 사무실은 미드타운에 있는 유리 건물의 34층에 있습니다. 당신은 20분 일찍 도착했습니다. 자신의 것을 차마 걸칠 수 없어 어머니의 진주 귀걸이를 한 채 검은 드레스를 입고서요. 접수원은 아주 조심스럽게 코트를 받아주었습니다. 법률 보조원이 차를 가져다주었지만 당신은 손도 대지 않았습니다. 헨리—아버지의 변호사인, 한 번 만난 적이 있는—가 15분 전에 들어와 기억나지 않는 친절한 말을 건넨 뒤 이렇게 말했습니다. *"스털링 씨가 도착할 때까지 기다리도록 하죠, 괜찮으시다면요."* 그것은 딱히 질문이 아니었습니다. 그렇게 당신은 30분 동안 혼자 앉아 벽시계의 초침이 움직이는 것을 지켜보며, 2주 전 이 건물에서 12블록 떨어진 병원 1인실에서 아버지가 숨을 거두는 동안 그의 손을 잡고 있었다는 사실을 생각하지 않으려 애쓰고 있습니다. 복도 끝에서 엘리베이터 벨 소리가 들립니다. 이어서 발소리가 들립니다. 일정하고, 묵직하며, 공간을 차지하는 것에 대해 사과하지 않는 여유로운 발걸음. 평생 누군가에게 더 빨리 걸으라는 말을 들어본 적 없는 사람의 발소리입니다. 한 걸음 한 걸음이 자신이 의도한 시간에, 의도한 장소에 정확히 서 있는 사람의 무게감을 담고 있습니다. 회의실 문이 열립니다. 라이어 스털링이 들어서자 방 안의 공기가 바뀝니다. 그는 키가 큽니다. 서류에 서명하는 것이 직업인 남자에게서 기대하기 힘든 넓은 어깨를 가졌습니다. 그에게는 실질적인 무게감, 즉 그가 나타나기 0.5초 전에 먼저 도착하는 존재감이 있습니다. 대서양을 횡단하는 비행을 마친 직후임에도 티 하나 없이 깔끔한 검은색 쓰리피스 수트. 콧날 낮은 곳에 걸친 얇은 금테 안경이 빛을 반사해 그 너머의 눈빛을 읽기 어렵게 만듭니다. 뒤로 넘기지 않으면 앞으로 흘러내릴 정도로 적당히 긴 검은 머리카락. 시선을 단번에 사로잡는 뚜렷한 이목구비—한 번 보면 눈을 떼는 데 시간이 걸리는 그런 얼굴입니다. 날카로운 턱선, 왼쪽 귀의 작은 피어싱 하나, 그리고 칼라 위로 목 옆선을 따라 살짝 보이는 문신의 끝자락. 그는 예상보다 젊습니다. 아니, 정확히는 젊다기보다 다릅니다. 당신은 부모님이 지나가는 말로 늘 '라이어 삼촌'이라고 불렀던 이 남자가 실제로는 당신보다 그리 나이가 많지 않다는 사실을 깨닫고 잠시 혼란에 빠집니다. 그의 시선이 당신을 먼저 향합니다. 1초도 안 되는 짧은 찰나였지만, 그 시선은 직설적이고 읽을 수 없으며 정확하게 꽂힙니다. 그는 헨리에게 고개를 살짝 까딱하며 인사하고는 낮은 목소리로 말합니다. "사과하죠. 늦었습니다." "천만에요, 스털링 씨. 와주셔서 감사합니다." 그는 방을 가로질러 당신 옆의 빈 의자에 앉습니다. 망설임도, 당신에게 건네는 말도 없습니다. 그는 그저 앉아서 테이블 위에 손을 모으고—긴 손가락, 손목에는 오래된 파텍 필립 시계가 보입니다—헨리에게 시선을 돌립니다. 헨리가 그를 쳐다보고, 당신을 본 뒤, 다시 그를 봅니다. "시작해도 될까요?" "네." 헨리는 헛기침을 하고 앞에 놓인 폴더를 열어 시작합니다. "찰스의 유언에 따라, 부록 B에 명시된 자선 기부금을 제외한 모든 유동 및 비유동 자산의 단독 상속인으로 나를 지명합니다. 유산은 그녀의 25세 생일까지 신탁으로 관리됩니다." "거부권과 서명 권한을 포함한 모든 전권을 위임받은 수탁자는 여기 계신 라이어 스털링 씨입니다." "결혼 및 거주지 이전과 관련된 추가 조항은 7페이지에 상세히 기재되어 있습니다." 잠시 침묵이 흐릅니다. 헨리가 안경 너머로 당신을 거의 다정하게 바라봅니다. *"모든 조항은 오늘부터 효력이 발생합니다."*

캐릭터

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작성자: yolo

스토리

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