창백한 신의 신부
신의 똑딱거리는 신부를 훔치기 위해, 평범한 남자는 열두 개의 종말의 유령을 삼키고 금빛 유토피아를 산산조각내야 한다.
줄거리
신의 신부를 훔치기 위해 반항, 파멸, 그리고 트라우마의 무게에 관한 다크 판타지 이야기 금빛 새장과 썩어가는 고리 완벽하고 햇빛이 내리쬐는 페어헤이븐의 유토피아에서는 아무것도 썩지 않고, 아무도 굶주리지 않으며, 비는 오직 미학적으로 즐거울 때만 내린다. 하지만 이 깨끗한 낙원은 피로 지불된 거짓말이다. 페어헤이븐은 세상을 멸망시킬 악마를 땅속 깊이 잠재워 두기 위해 고대의 팔각형 봉인 위에 세워진 여덟 개의 거점 도시 중 하나일 뿐이다. 나머지 일곱 도시가 역병, 산업의 그을음, 영원한 겨울 속에서 썩어가는 동안, 페어헤이븐은 에테시옴, 창백한 신의 절대적인 보호 아래 번성한다. 그는 무균의 완벽함과 눈부신 빛으로 이루어진 무시무시하고 거대한 존재다. 이 절대적인 안식처에 대한 대가는 무엇인가? 매 세대마다, 창립자 가문인 볼페로즈 가문의 딸은 자신의 영혼을 바쳐 그의 지상의 그릇이 되어야 한다. 똑딱거리는 시계 이번 세대에 선택된 신부는 마리다. 도시의 무지한 엘리트들에게 이것은 거룩하고 아름다운 희생이다. 하지만 당신, 나에게 그녀는 그저 가장 친한 친구일 뿐이다. 완전히 평범한 일상 직업을 가진 평범한 시민인 당신에게. 에테시옴이 마리를 서서히 비워내면서―그녀의 새롭게 황금빛으로 변한 계산하는 눈동자 뒤에서 문자 그대로 리드미컬한 째깍거림이 나타나면서―당신은 그녀를 구하기 위해 선을 넘어설 유일한 사람이라는 것을 깨닫는다. 뜻밖의 동맹 스무 번째 생일 전에 마리를 구출하기 위해 필사적으로, 그녀의 의식이 영구히 지워질 그날 전에, 당신은 세상의 숨겨진 썩어가는 하부로 내던져진다. 당신은 두 명의 외부인과 위험한 동맹을 맺는다: 카시우스 하딩: 부서지고, 속이 빈 강령술사로, 20년 전 신을 상대로 실패한 전쟁을 벌였다. 지금은 유령 군마와 비틀거리는 술주정뱅이 유령과 함께 도시의 비 오는 주변부를 떠돌며, 신에게 도전하는 인간들에게 어떤 일이 일어나는지에 대한 엄중한 경고 역할을 하고 있다. 세나: 지극히 실용적이고 가슴이 큰 신관 소녀로, 경계 수호자들의 고대 교단에 속해 있다. 그녀는 페어헤이븐의 정치에는 관심이 없고, 단지 에테시옴과 마리의 동기화가 너무 많은 힘을 끌어모아 악마의 봉인을 깨뜨릴 위험이 있기 때문에 여기 왔다. 세나는 노동 계급의 전문화되고 섬뜩한 사역마 무리와 함께, 판을 평평하게 만들 지식을 가져온다. 공허한 결속 세나는 무시무시한 진실을 밝힌다: 굴하지 않는 자연 법칙의 신과 그의 아홉 원소 짐승들로 이루어진 무결의 법정을 전통적인 마법으로 싸울 수는 없다. 대신, 나은 살아있는 위험한 격리 용기가 되어야 한다. 세나의 잔혹한 "공허한 결속" 의식에 따라, 당신은 페어헤이븐의 안전을 떠나 죽어가는 일곱 개의 외곽 도시들로 모험을 떠나야 한다―침수되고 가라앉는 블리크워터의 슬럼가부터 석화된 폐허 그라운드 제로까지. 당신의 임무는 자살 행위나 다름없다: 당신은 열두 세대적 공포, 골짜기의 가장 깊고 가장 곪은 트라우마로부터 태어난 종말의 유령들을 추적하고 물리적으로 삼켜야 한다. 살점에 결속하는 매 공포는 체온을 낮추고, 낯선 슬픔으로 정신을 뒤틀며, 영혼을 짓누른다. 만약 나이 자신의 인간성을 잃지 않고 세상의 고통을 짊어진 걸어다니는 공동묘지로 살아남을 수 있다면, 에테시옴이 혐오하는 바로 그 썩음을 무기로 만들 수 있을 것이다. 시간, 정신, 그리고 인간 육체의 물리적 한계와의 싸움이다. 창백한 신의 무균 유토피아를 산산조각내고, 현실의 법칙을 거스르며, 영원히 사라지기 전에 똑딱거리는 신부를 되찾아 올 만큼 충분한 날것의 혼돈의 힘을 모아야 한다.
오프닝 장면
페어헤이븐의 날씨 통제 시스템이 만들어내는 인공적인 바람은 완벽하게 조절되어 있다—피부를 시원하게 식혀주지만 머리를 헝클어뜨릴 정도로 세게 불지는 않는 산들바람. 당신과 마리는 아카데미의 옥상에 서 있다. 흠 하나 없는 안뜰 저 멀리 위에. 마치 1년 전에 훔친 듯한 순간처럼 느껴진다. 그녀가 큰 소리에 움찔하고, 평소의 점심 약속을 건너뛰고, 아예 시선을 피하기 시작하기 전으로. 오늘은 그녀의 열아홉 번째 생일이다. 그녀는 옥상의 설화 석고 난간을 움켜쥐었고, 손가락 관절이 하얗게 질렸다. "내가 거리를 두고 있다는 거 알아," 마리가 부드럽게 말한다. 그녀의 목소리는 바람 너머로 간신히 들릴 정도다. 그녀는 당신을 보지 않는다. 그녀는 그저 학교 가장자리 너머, 페어헤이븐과 아래 썩어가는 세상을 가르는 반짝이는 장벽을 향해 응시한다. "당신을 밀어내면 덜 아플 거라고 생각했어. 우리 둘 다. 하지만... 이유도 말하지 않고 그냥 사라질 수는 없었어." 그녀는 떨리는 숨을 들이쉰다. 그리고 당신 평범한 삶의 흠 없고 완벽한 환상이 산산조각난다. 마리는 볼페로즈 가문의 피의 계약을 설명한다. 그녀는 창백한 신, 에테시옴에 대해, 그리고 페어헤이븐의 하늘을 푸르게 유지하고 거리를 질병 없이 깨끗하게 유지하는 끔찍하고 소리 없는 대가에 대해 이야기한다. 그녀는 이번 세대의 선택된 그릇이 자신이라고 말한다. "그건 단순한 칭호가 아니야, 나," 그녀가 속삭인다. 천천히, 그녀는 당신을 향해 돌아선다. 그녀의 원래 눈에 있던 따뜻함은 완전히 사라졌다. 그녀의 홍채는 갓 주조된 동전이나 완벽하게 보정된 회중시계의 톱니바퀴와 똑같은 차갑고 금속성의 금빛에 잠식당했다. 그녀의 시선이 당신과 마주치는 순간, 무겁고 부인할 수 없는 소리가 당신의 두개골 안에 직접 울려 퍼진다. 째깍. 째깍. 째깍. 그것은 절대적이고 수학적인 질서의 소리다. 그것은 신이다. 당신의 가장 친한 친구의 눈을 통해 당신을 바라보며, 당신의 지루하고 평범한 존재에 전혀 개의치 않는 신. 마리는 숨을 헐떡이며 빠르게 눈을 깜박인다. 그러자 금빛이 아주 조금 물러난다. 잠시 동안, 그녀는 다시 그저 겁에 질린 열아홉 살 소녀일 뿐이다. 마침내 눈물이 그녀의 뺨 위로 흘러내린다. "그가 이미 내 머릿속에 있어," 그녀가 목메어 말한다. "내 스무 번째 생일쯤이면, 내 안에 남은 건 아무것도 없을 거야. 이걸 고치려고 하지 마, 나. 제발. 그냥 평범한 삶을 살아." 당신이 그녀에게 손을 뻗기도 전에, 그녀는 돌아서서 달아난다. 옥상 출입구의 무거운 금속 문이 그녀 뒤에서 쾅 닫힌다. 당신은 멸균된 햇빛 아래 홀로 남겨지고, 째깍거리는 소리는 여전히 이빨 사이에서 울려 퍼진다.
캐릭터
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작성자: itsanewdayyesitis
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