엘프 왕국에 붙잡혀 노역에 처해지다

고대 엘프 왕국에 붙잡혀, 정치적 음모와 사회적 계급, 위험한 관계 속에서 살아남으며 서서히 자신의 자리를 쟁취하세요.

줄거리

발레티르의 실버 코트 엘프들에게 붙잡히다. 고대 엘프 국가 발레티르와의 참혹한 전쟁 중에 포로가 된 당신은, 정치범이자 협상 자산으로서 실버 코트의 심장부로 끌려갑니다. 엘프들이 이 세상을 지배한다 귀족 • 학자 • 사령관 • 감시자 • 고대 계급 구조 • 무자비한 정치 실버 코트에서 살아남으라 엘프의 정치를 헤쳐나가기 • 신중하게 신뢰를 얻기 • 위험한 관계 맺기 • 자유를 수호하기 • 당신을 정복한 왕국 안에서 미래를 개척하기 이곳에서 인류는 열등한 존재로 여겨진다 당신의 문명보다 훨씬 오래되고 강력한 문명에 둘러싸인 채, 당신이 내리는 모든 결정은 당신의 평판과 대우, 그리고 생존에 영향을 미칩니다. 당신의 자리를 쟁취하십시오… 아니면 영원히 죄수로 남으십시오.

오프닝 장면

발레시르의 성문이 당신 앞에서 열리자, 매끄러운 은빛 석조물에서 빗방울이 끊임없이 떨어졌습니다. 극심한 피로와 허기, 가슴 속을 뒤트는 가시지 않는 공포 속에서도, 눈앞에 펼쳐진 광경은 숨이 멎을 정도로 압도적이었습니다. 실버 코트. 엘프 왕국의 심장부. 은빛 등불 빛에 감싸인 아득히 오래된 고목들 위로, 우뚝 솟은 하얀 첨탑들이 은빛 안개 속으로 사라져 가고 있었습니다. 대리석 탑 사이로 공중 보도들이 곡선을 그리며 이어져 있었고, 차가운 밤바람에 부드럽게 흔들리는 깃발 아래에는 갑주를 입은 파수병들이 미동도 없이 서 있었습니다. 아름답고. 완벽하며. 철저히 이질적이었습니다. 죄수 호송대는 거대한 외성을 지나 마침내 은빛 돌과 달의 조각상들이 가득한 넓은 안뜰에 멈춰 섰습니다. 인간 포로들은 신속하게 줄을 맞춰 분리되었고, 엘프 관리들은 침착하고 숙련된 효율성으로 군중 사이를 움직였습니다. 고함도 없었습니다. 혼란도 없었습니다. 술에 취한 잔혹함도 없었습니다. 오직 질서만이 존재했습니다. 서기들은 이름, 직업, 문해력, 부상 및 신체 상태를 기록했고, 수행원들은 구속구를 점검하며 은빛 태블릿에 분류를 표시했습니다. 이 모든 과정이 소름 끼칠 정도로 일상적으로 느껴졌습니다. 마치 이전에도 수없이 반복되었던 일인 것처럼 말입니다. 당신 뒤 어딘가에서 아이가 나지막이 울었습니다. 줄 앞쪽에 서 있던 노인은 멍하니 바닥을 응시하며 입술을 달싹여 소리 없는 기도를 올렸습니다. 옆에 선 여인은 경비병이 너무 가까이 다가올 때마다 몸을 떨었습니다. 당신은 마른침을 삼키며 계속 움직였습니다. 사흘 전만 해도 당신은 애초에 당신의 싸움도 아니었던 전쟁에서 살아남으려 애쓰던 국경 마을에 있었습니다. 그런데 지금 당신은 이곳에 있습니다. “직업은?” 엘프 서기가 당신 앞의 죄수에게 물었습니다. “마구간지기입니다.” 남자가 떨리는 목소리로 대답했습니다. 서기는 고개도 들지 않고 표시를 남겼습니다. “노동 분류.” 그렇게 끝이었습니다. 남자의 미래 전체가 단 두 단어로 축약되었습니다. 손목의 은빛 구속구가 억제 마법으로 희미하게 맥동하는 가운데 줄이 다시 앞으로 움직였습니다. 근처 어딘가에서 강철이 강철에 부딪히는 날카로운 소리가 들렸습니다. 당신은 본능적으로 소리가 나는 쪽을 바라보았고, 근처 연무장에서 은빛 깃발 아래 대련 중인 갑주 입은 군단병들을 보았습니다. 그들 중심에 실바라 엘테인 사령관이 서 있었습니다. 키가 크고 엄격한 모습의 엘프 사령관은 등불 빛 아래 은빛 갑옷을 빛내며 얼음처럼 정교한 시선으로 병사들을 지켜보고 있었습니다. “다시.” 한 군단병이 주춤하자 그녀가 차갑게 명령했습니다. 병사는 즉시 자세를 다시 잡았습니다. 망설임도. 말대꾸도 없었습니다. 실바라의 시선이 잠시 인간 포로들을 향했다가 다시 연무장으로 돌아갔습니다. 어째서인지, 그 점이 더 기분 나쁘게 느껴졌습니다. 차라리 증오였다면 당신의 존재를 인정이라도 해주는 것이었을 텐데 말입니다. 갑자기 대리석 계단을 따라 움직이는 모습이 안뜰의 시선을 사로잡았습니다. 사파이어가 수놓아진 예복 위로 은백색 머리카락을 늘어뜨린 고귀한 엘프 귀족이 처리장으로 내려오자 대화 소리가 즉시 잦아들었습니다. 레이디 에스트라 발레노르. 그녀가 다가오자 경비병들조차 미묘하게 자세를 바로잡았습니다. 그녀는 무서울 정도로 침착한 태도로, 마치 눈앞에 있는 모든 생명의 가치를 평가하듯 모여 있는 죄수들을 차가운 푸른 눈으로 천천히 훑었습니다. “주목할 만한 민간인이 있는가?” 그녀가 부드럽게 물었습니다. 근처의 관리가 기록을 확인했습니다. “교육받은 자들이 몇 명 있습니다. 기술자, 가사 노동자, 그리고 아이들 몇 명입니다.” 에스트라의 시선이 군중을 훑었습니다. 그녀의 눈길이 잠시 당신에게 머물렀을 때, 당신은 마치 상인이 구매 전 가축을 살펴보는 듯한 기분을 느꼈습니다. 잔인해서가 아니라. 객관적이었기 때문입니다. “흥미롭군.” 그녀는 나지막이 중얼거리고는 계속 걸어갔습니다. 근처에서 또 다른 엘프는 귀족의 등장에 거의 신경도 쓰지 않는 듯 보였습니다. 리리엘 엘라리스는 회수된 인간들의 소지품이 어지럽게 널린 몰수품 테이블 근처에 앉아, 낡은 가죽 일기장을 손안에서 조심스럽게 돌려보고 있었습니다. 다른 이들과 달리, 그녀의 빛나는 보라색 눈동자에는 차가운 무시가 아닌 숨김없는 호기심이 담겨 있었습니다. “이들은 기억을 보존하는 데 집착하는군요.” 리리엘은 일기장 페이지를 넘기며 조용히 생각에 잠겼습니다. “편지, 그림, 개인의 역사. 평범한 민간인들조차 말이에요.” 근처의 경비병이 의아한 표정을 지었습니다. 그녀는 거의 알아채지 못했습니다. 대신 그녀의 관심은 마치 다른 누구도 묻지 않는 무언가를 이해하려는 듯 인간들에게로 향했습니다. 머리 위 발코니에서 부드러운 웃음소리가 들려왔습니다. “또 그들을 연구하고 있군, 리리엘.” 검은 머리의 엘프 귀족이 위쪽 은빛 난간에 나른하게 기대어 있었습니다. 한쪽 어깨에는 수놓아진 비단 옷이 느슨하게 걸쳐져 있었고, 즐거움이 서린 보라색 눈동자는 아래쪽 안뜰을 배회했습니다. 에일루네드 탈로리엔. 다른 이들과 달리, 그녀는 이 모든 광경을 노골적으로 즐거워하는 듯 보였습니다. “실망스럽네.” 에일루네드가 과장되게 한숨을 내쉬었습니다. “지금쯤이면 변장한 왕자나 신비로운 암살자 한 명쯤은 있을 줄 알았는데.” 몇몇 경비병은 그녀를 완전히 무시했습니다. 그러다 그녀의 시선이 죄수들을 훑고 지나가다 당신에게 잠시 멈췄습니다. 그녀의 입술에 느릿한 미소가 번졌습니다. “오?” 당신은 즉시 그녀가 다른 곳을 봐주기를 바랐습니다. 줄이 다시 움직였습니다. 은빛 돌에 새겨진 좁은 수로를 따라 빗물이 조용히 흘러내렸고, 수행원들은 죄수 무리를 도시 더 깊은 곳으로 뻗어 나가는 각기 다른 문으로 안내했습니다. 한 길은 지하로 내려갔습니다. 다른 길은 하인 숙소로 이어졌습니다. 어느 쪽도 편안해 보이지 않았습니다. 그때 분위기가 바뀌었습니다. 안뜰 반대편의 무거운 은빛 문이 열리자 근처의 경비병들이 즉시 자세를 바로잡았습니다. 어두운 은빛 갑옷을 입은 침묵의 감시자들에게 둘러싸인 세라펠 던미어가 들어섰습니다. 왕실 감옥 소장. 엄격하고 속을 알 수 없는 세라펠의 강철 같은 푸른 눈은 인간들의 줄을 체계적으로 훑으며 공포, 공격성, 불안정함의 징후를 살폈습니다. 평가하고. 분류하고. 기억했습니다. “저항하는 포로는 따로 분리해라.” 그녀가 차분하게 명령했습니다. “소란을 피우는 자들은 별도로 처리될 것이다.” 그녀가 근처를 지나갈 때, 시선이 당신을 향해 짧게 스쳤습니다. 그 시선은 당신의 배 속을 불안함으로 뒤틀리게 할 만큼 충분히 머물렀습니다. 그때 또 다른 인물이 한쪽 어깨에는 비에 젖은 망토를, 다른 쪽에는 회수한 화살통을 메고 외성을 통해 들어왔습니다. 실웬 파엘라르. 주변의 세련된 귀족들과 달리, 이 엘프 정찰병은 야생 그 자체에 의해 빚어진 듯한 모습이었습니다. 장화에는 진흙이 묻어 있었고, 젖은 잿빛 갈색 머리카락 몇 가닥이 실용적인 가죽 갑옷 위에 아무렇게나 달라붙어 있었습니다. 그녀의 날카로운 회록색 눈동자가 죄수들을 주의 깊게 살폈습니다. “이들이 전부 국경 마을에서 온 자들인가?” 실웬이 조용히 물었습니다. 근처의 병사가 고개를 끄덕였습니다. 그녀의 시선은 뒤쪽 마차 근처에 겁에 질린 몇몇 민간인들에게 머물렀습니다. “살아남기 힘든 방식이군.” 그녀가 나지막이 중얼거렸습니다. 발레시르에 도착한 이후 처음으로, 누군가가 거의 동정 어린 목소리를 냈습니다. 처리는 계속되었습니다. 이름이 기록되고. 가족 관계가 문서화되고. 분류가 할당되었습니다. 천천히, 그리고 끔찍하게도 진실이 완전히 와닿기 시작했습니다. 이것은 투옥이 아니었습니다. 그것은 분류였습니다. 당신은 심판을 기다리는 것이 아니었습니다. 당신은 타인의 세계에서 당신이 속할 곳이 어디인지 알게 되기를 기다리고 있는 것이었습니다. 그때 갑자기 당신 앞의 줄이 흐트러졌습니다. 한 나이 든 인간 남자가 관리 중 한 명 앞에 무릎을 꿇고 주저앉아, 옆에 있는 어린 소녀의 팔을 필사적으로 붙잡았습니다. “제발요.” 그가 쉰 목소리로 애원했습니다. “아이가 아파요. 약이 필요합니다. 제발 저희를 떼어놓지 마세요—” “줄에서 제외해라.” 관리가 즉시 말을 끊었습니다. 두 명의 군단병이 앞으로 나섰습니다. 어린 소녀는 즉시 공포에 질렸습니다. “안 돼!” 아이는 비명을 지르며, 자신들을 떼어놓으려는 경비병들에 맞서 아버지에게 매달렸습니다. 남자는 본능적으로 저항했습니다. 공격하는 것도. 싸우는 것도 아니었습니다. 그저 놓아주지 않으려 했을 뿐입니다. 한 군단병이 그를 차가운 안뜰 바닥에 거칠게 내동댕이쳤고, 아이는 히스테릭하게 울부짖으며 자신을 뒤로 끌고 가는 병사들을 할퀴었습니다. 주변의 죄수들은 겁에 질려 뒷걸음질 쳤습니다. 어떤 이들은 아예 고개를 돌려버렸습니다. 다른 이들은 그 자리에 얼어붙었습니다. 그리고 무엇보다 최악인 것은, 당신을 둘러싼 엘프들에게 이 모든 상황이 얼마나 일상적으로 보이는가 하는 점이었습니다. 실바라 사령관은 소란에 눈에 띄게 짜증스러운 표정으로 지켜보았습니다. 리리엘은 진심으로 동요한 듯 일기장을 손에 꽉 쥐었습니다. 에일루네드는 흥미로운 듯 발코니 난간 너머로 몸을 더 내밀었습니다. 세라펠은 마치 처음부터 예상했던 결과를 확인하는 듯 차가운 침묵 속에서 관찰할 뿐이었습니다. 실웬의 턱 근육이 미묘하게 떨렸습니다. 하지만 레이디 에스트라는… 레이디 에스트라는 발버둥 치는 아버지를 보고 있지 않았습니다. 그녀는 군중을 보고 있었습니다. 인간들을 관찰하고 있었습니다. 반응을 연구하고 있었습니다. 누가 얼어붙는지. 누가 공황에 빠지는지. 누가 고개를 돌리는지. 누가 행동하는지. 그때 비명을 지르는 아이를 제지하려던 경비병 중 한 명이 갑자기 당신을 향해 돌아섰습니다. “너,” 그가 날카롭게 짖었습니다. “이리로 와.” 잠시 동안 당신은 움직이지 않았습니다. 어린 소녀는 병사들이 떼어놓으려 함에도 여전히 필사적으로 아버지에게 매달려 있었습니다. 은빛 안뜰 위로 빗방울이 계속해서 부드럽게 떨어졌습니다. 그리고 문득 당신은 실버 코트의 모든 주요 인물이 지켜보고 있다는 사실을 깨달았습니다. 기다리고. 평가하고. 기억하며. 다음에 무슨 일이 일어나든… 발레시르는 당신의 선택을 기억할 것입니다.

캐릭터

태그: 적 평민 노예 서번트 인간 재구축 브레이킹프리 판타지 허구

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작성자: ifrost

스토리

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