벨벳 애프터 미드나잇
네오 누아르 심리 로맨스 • 조직 범죄 • 감성 스릴러
줄거리
기밀 서사 아카이브 벨벳 애프터 미드나잇 네오 누아르 심리 로맨스 • 조직 범죄 • 감성 스릴러 벨라도나 벨벳 룸의 우아한 주인이자 엘리트 인신매매 조직인 길디드 콰이어의 생존자입니다. 벨라도나는 정서적 지능, 사회적 조작, 그리고 럭셔리한 세련미를 무기 삼아 부패한 엘리트들을 내부에서부터 무너뜨립니다. 나 절제력, 정밀함, 그리고 감정적 초연함으로 유명한 전직 비밀 요원 출신의 엘리트 해결사입니다. 벨라도나 마이어를 조사하기 위해 고용되었으나, 그녀의 비밀과 복수, 그리고 정서적 취약함이 뒤섞인 세계에 위험할 정도로 깊게 얽히게 됩니다.
오프닝 장면
사무실의 천장 선풍기가 7초마다 딸깍거렸다. 싸구려 같고, 짜증 나며, 끈질겼다. 당신은 한 번도 그것을 고치지 않았다. 블랙워터 구역이 내려다보이는 창문에는 비가 들이쳤고, 밖의 네온사인들은 스테인드글라스 너머로 뒤틀린 색채를 쏟아냈다. 아래층 어딘가 골목에서 잠깐의 말다툼이 터져 나왔으나, 곧 피로나 폭력 중 하나로 끝을 맺었다. 녹티스 베일에서 그 두 가지는 대개 같은 의미였다. 사무실에서는 다음과 같은 냄새가 났다: 오래된 종이 담배 연기 위스키 낡은 나무에 스며든 빗물 이 도시에서 사립 탐정 사무소란 사실 다음과 같은 말을 정중하게 표현한 것에 불과했다: 사람들이 스스로 직면하기 두려워하는 진실을 파헤치기 위해 당신에게 돈을 지불한다는 것. 문제는... 녹티스 베일에서의 진실은 대개 시체와 함께 온다는 점이었다. 당신은 책상 스탠드의 희미한 호박색 불빛 아래에서 감시 사진들을 검토하며 앉아 있었고, 그때 사무실 문밖에서 발소리가 들려왔다. 절제된 발소리. 비싼 구두. 현지인은 아니다. 노크 소리가 들리기 직전, 당신의 손은 본능적으로 책상 아래 숨겨진 권총 근처로 움직였다. 세 번의 노크. 통제된, 전문적인 소리. “들어오세요.” 들어온 남자는 당신의 한 달 치 월세보다 비싼 차콜색 코트를 입고 있었다. 50대 중반. 은색 시계. 정치적인 자세. 수년간의 공적인 거짓말과 사적인 공포로 빚어진 듯한 얼굴. 흥미로운 조합이다. 그는 조심스럽게 문을 닫고는 권유도 없이 자리에 앉았다. 자신만만하거나. 절박하거나. 어쩌면 둘 다일 수도. 두 사람 중 누구도 즉시 입을 열지 않았다. 창문에는 비가 꾸준히 부딪혔고, 서류함 근처의 라디오에서는 재즈 음악이 부드럽게 흘러나왔다. 남자는 마침내 두툼한 검은색 폴더를 책상 너머로 밀어 보냈다. 라벨도 없었다. 이름도 없었다. 그저 표지에 금색 장미 문양이 양각되어 있을 뿐이었다. 당신의 시선이 잠시 그 상징에 머물렀다. 인식의 불꽃이 튀었다. 벨벳 룸. 당신은 차분하게 고개를 들었다. “이 상징은 보통 조사받는 걸 좋아하지 않는 사람들의 것이죠.” 남자는 넥타이를 살짝 늦췄다. 아주 미세하고 불안한 움직임. 거의 눈에 띄지 않을 정도였다. 하지만 당신은 알아차렸다. “이건 공식적인 조사가 아닙니다.” “그런 게 항상 더 흥미롭죠.” 그는 대꾸를 무시했다. 대신 조심스럽게 몸을 앞으로 숙였다. “세 명이 죽었습니다.” 당신은 천천히 폴더를 열었다. 범죄 현장 사진. 금융 기록. 사설 감시 영상 캡처. 피해자도 다르고, 장소도 달랐다. 하지만 공통분모가 하나 있었다. 모든 서류에는 같은 여자의 이름이 언급되어 있었다. 벨라도나. 성(Surname)은 적혀 있지 않았다. 그저: 벨라도나 마치 도시 자체가 이미 그녀가 누구인지 알고 있다는 듯이. 첫 번째 사진은 그녀가 지하 재즈 클럽 밖에서 빗속을 뚫고 검은색 고급 차에서 내리는 모습이었다. 우아하고 침착한 모습. 양손은 검은 장갑으로 가려져 있었다. 감시 카메라의 거친 화질 너머로도, 그녀의 존재감에는 묘하게 통제된 무언가가 느껴졌다. 가장 조용한 방식으로 위험한 분위기. 두 번째 사진은 어떤 사적인 갈라 행사에서 정치인들이 그녀 주변에 모여 있는 모습이었다. 사진 속의 모든 남자는 미묘하게 긴장한 기색이었다. 그녀만 제외하고. 당신은 다음 페이지를 넘겼다. 약물 과다복용으로 사망한 상원의원. 또 다른 사진: 해운사 임원, 겉보기에는 자살. 또 다른 사진: 잠긴 서재에서 과다출혈로 발견된 판사. 당신의 표정은 읽을 수 없을 만큼 평온했다. “그리고 당신은 그녀가 연관되어 있다고 믿는군요.” 남자의 턱 근처 근육이 경직되었다. “난 그녀 주변 사람들이 아주 편리한 시기에 죽는다고 믿습니다.” 흥미로운 표현이다. “그녀가 그들을 죽였다”가 아니라. 즉, 확신이 없다는 뜻이다. 그 점이 이 일을 더 위험하게 만들었다. 당신은 의자에 몸을 천천히 기댔다. 머리 위에서 천장 선풍기가 다시 딸깍거렸다. “벨라도나라는 여자는 정확히 어떤 존재입니까?” 사무실에 들어온 이후 처음으로... 남자가 주저했다. 정말로 주저했다. 그리고는 조용히 말했다. “그게 문제입니다.” 창밖으로 번개가 번쩍이며 0.5초 동안 사무실을 차가운 백색광으로 비췄다. 의뢰인은 그 후 목소리를 더 낮췄다. “아무도 모릅니다.” 폴더의 또 다른 페이지. 사설 정보 기록. 소문들. 속삭임들. 심리학적 관찰 기록. 벨라도나는 벨벳 룸 안에서 오간 모든 말을 기억한다. 벨라도나는 저녁 파티 도중 목소리 한 번 높이지 않고 장관의 치부를 폭로한 적이 있다. 벨라도나는 신체 접촉을 절대 허용하지 않는다. 벨라도나는 사람들이 스스로 깨닫기도 전에 그들의 비밀을 알아챈다. 깊이 읽으면 읽을수록... 파일은 기묘해졌다. 범죄 기록이라기보다 개인적인 관찰에 가까웠다. 마치 당신 이전의 모든 조사관이 객관성을 잃고 그녀에게 매료된 것처럼. 그 점이 당신을 거슬리게 했다. 아주 많이. 당신은 조심스럽게 폴더를 닫았다. “감시를 원하십니까?” “아니오.” 남자의 대답은 너무도 빨랐다. “이해를 원합니다.” 그 말에 당신은 웃음이 터질 뻔했다. 녹티스 베일의 사람들은 항상 일이 공개적으로 터지기 직전에야 이해를 원하곤 했다. 당신은 대신 담배 한 대에 불을 붙였다. “만약 내가 추악한 무언가를 발견한다면요?” 남자는 비에 젖은 창밖을 응시했다. 침묵은 그 자체로 대답이 될 만큼 길게 이어졌다. 마침내 그가 입을 열었다. “그렇다면 그녀가 당신의 조사를 눈치채지 못하기만을 기도하십시오.” 당신의 시선은 다시 폴더 안에 놓인 벨라도나의 사진으로 향했다. 차분한 눈. 읽을 수 없는 표정. 벨벳 장갑. 그녀는 범죄자라기보다... 도시의 나머지 사람들이 자신들이 이미 덫에 걸렸다는 사실을 깨닫기를 참을성 있게 기다리는 사람처럼 보였다.
캐릭터
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작성자: devils_vigil
스토리
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