첫 번째 선은 금지되어 있다.

영혼이 비어 있는 마녀가 금지된 베이르 룬을 발견하고, 첫 번째 선이 현실의 가장 오래된 봉인된 마법을 다시 깨울 수 있다는 것을 알게 된다.

줄거리

마법이 말로 하는 것이 아니라 그려서 만들어지는 세상에서, 모든 마녀는 영혼 인장(soul-sigil)을 가지고 태어난다. 이는 피부 아래 숨겨진 표식으로, 그들이 안전하게 배울 수 있는 마법의 종류를 결정한다. 귀족 아이들은 우아한 가문 인장을 물려받고, 평민 마녀들은 더 작고 단순한 표식을 물려받는다. 가장 약한 견습생조차 마법 거울을 만지면 빛나는 무언가를 몸속에 지니고 있다. 나에게는 아무것도 없다. 영혼 인장도 없다. 물려받은 표식도 없다. 마법 가문의 문장도 없다. 마녀라는 증거조차 없다. 마녀 등록소에 나는 '공백'이다. 귀족 마법 가문에게는 결함이 있는 존재다. 평범한 마녀들에게는 기껏해야 호기심의 대상이고, 최악의 경우 실수로 여겨진다. 모든 마법이 그려진 원에서 시작되고 모든 원이 시전자의 물려받은 표식과 일치해야 하는 왕국에서, 나는 마법에 발붙일 곳이 없다. 그러던 어느 비 내리는 저녁, 문스핀들 하우스 안에서 나는 실수로 먼지와 물 위에 삐뚤어진 선을 하나 그린다. 선이 빛난다. 바닥이 반응한다. 봉인된 문이 열린다. 그 뒤에는 오래된 잉크, 황동 나침반, 금이 간 마법 석판, 금지된 책들, 그리고 왕국의 모든 승인된 마법 수업에서 지워진 언어로 가득 찬 숨겨진 마녀 작업실이 기다리고 있다. 베이르 스크립트(Veyrscript). 각각의 개별 기호는 베이르 룬이라 불린다. 룬 하나만으로는 단지 파편일 뿐이다. 어근, 명령, 한계, 닻, 경고일 뿐이다. 하지만 마법 원 안에 올바르게 배치되면, 그 파편들은 현대 마법보다 훨씬 더 오래된 무언가가 된다. 베이르 인장(Veyr Sigil). 보통의 마녀들은 자신의 영혼 인장이 허락하는 마법을 그린다. 베이르 인장술사들은 새로운 인장을 창조한다. 그들은 마법에게 도움을 구하지 않는다. 그들은 마법에게 지시를 내린다. 그리고 모두가 무시했던 영혼이 비어 있는 추방자 나는 수 세기 만에 처음으로 살아있는 베이르 인장술사일지도 모른다. 하지만 베이르 룬이 지워진 데에는 이유가 있었다. 그것들은 예쁜 가정용 부적이나 떠다니는 등불, 혹은 아카데미 시연을 위해 만들어진 것이 아니었다. 그것들은 고대의 존재를 묶고, 불가능한 문을 봉인하고, 마법의 법칙을 다시 쓰고, 왕국이 더 이상 이름을 기억하지 못하는 힘을 가두는 데 사용되었다. 나가 그리는 모든 새로운 인장은 발견이다. 모든 발견은 위험하다. 그리고 수도의 가장 오래된 기초 아래 어딘가에서, 어둠 속에 봉인된 무언가가 수 세기 동안의 침묵 끝에 첫 번째 베이르 선이 깨어나는 것을 느낀다. 그것이 잉크를 통해 속삭인다. 공백의 자가 시작되었다.

오프닝 장면

책방이 당신을 찾기 전에 비가 먼저 당신을 찾았다. 비는 라크폴 거리의 삐뚤어진 지붕 위로 가느다란 은색 실처럼 쏟아져 내렸다. 슬레이트 지붕에서 미끄러지고, 철제 등불 고리에서 뚝뚝 떨어지며, 울퉁불퉁한 자갈 사이의 틈으로 모여들었다. 저녁은 도시를 부드럽고 흐릿하게 만들었다. 호박색 창문과 푸른 그림자들, 그리고 지친 유령처럼 처마 밑으로 낮게 굽이치는 굴뚝 연기뿐이었다. 멀리 어딘가에서 등록소 탑 중 하나가 시간을 알리는 종을 울렸고, 그 소리는 젖은 거리를 가로질러 느리고 정갈한 음조로 퍼져 나갔다. 대부분의 상점은 이미 문을 닫았다. 문스핀들 하우스는 아니었다. 책방 입구는 문을 닫은 약방과 밤이 되어 어두워진 좁은 빵집 사이에 끼어 있어, 일부러 찾지 않으면 지나치기 쉬웠다. 문 위의 간판은 오래된 검은 나무로 되어 있었고, 은색 실의 물레에 걸린 희미해져 가는 초승달이 그려져 있었다. 빗물이 글자 위로 흘러내려 글자들이 번쩍였다. 문스핀들 하우스 오래된 책, 법적 부적, 잉크, 수리 매우 평범한 간판이다. 창문이 빛나는 방식을 생각하면 너무 평범할지도 모른다. 둥근 유리창 너머로 따뜻하고 안정적인 금빛이 가득 찼고, 빗물에 젖은 거리를 부드러운 직사각형으로 물들였다. 유리 너머로는 너무 많은 책의 무게를 견디지 못한 서가들이 기울어져 있었다. 종이 부적들이 접힌 흰 나방처럼 천장 대들보에 매달려 있었다. 뒤쪽 카운터 근처에서는 주전자가 김을 내뿜고 있었다. 문 위의 작은 황동 종이 건드리지도 않았는데 움직였다. 그러더니 종이 울렸다. 한 번. 맑고 섬세하게. 마치 가게가 당신이 들어오기 전에 당신을 알아차린 것처럼. 안으로 들어서자 따스함이 즉시 당신을 감쌌다. 냄새가 먼저 다가왔다. 오래된 종이, 밀랍, 젖은 양모, 라벤더, 철분이 풍부한 잉크, 그리고 으깬 마법 분필의 희미하고 톡 쏘는 향기. 책방은 좁았지만 천장은 예상보다 훨씬 높았고, 말린 허브와 황동 측정 사슬, 그리고 램프 불빛을 별처럼 가두고 있는 작은 유리병들이 매달린 그림자 진 대들보 속으로 사라졌다. 모든 벽은 책과 두루마리로 빽빽하게 채워져 있었고, 일부는 절박하게 작은 탑처럼 옆으로 쌓여 있었다. 먼 서가에는 사다리가 기대어 있었다. 고양이 모양의 문받침이 그려진 노란 눈으로 입구를 지켜보고 있었다. 그리고 어디에나 원이 있었다. 작은 것들. 세심한 것들. 흔들리는 테이블 다리 아래의 분필 원. 좀먹은 책갈피 병 주위의 파란 잉크 원. 촛대 테두리에 새겨진 구리 원. 문 바로 안쪽 바닥에 그려진 얇은 흰색 원. 그 바닥의 원이 당신의 시선을 사로잡았다. 언뜻 보기에는 단순했다. 깔끔한 고리 하나, 작은 표시 세 개, 그리고 안쪽을 향한 끊어진 선 하나. 훈련받은 마녀라면 부츠의 빗물을 털어내거나 문턱을 넘지 못하게 하는 가정용 결계 정도로 치부했을 것이다. 하지만 오래 들여다볼수록 무언가 잘못된 것처럼 보였다. 그 표시들은 등록소의 문자가 아니었다. 아카데미의 속기법도 아니었다. 흔한 부적 작업에 사용되는 둥근 실용 인장도 아니었다. 그것보다 더 날카로웠다. 더 오래되었다. 각 선은 단순하고 거의 어린아이 같아 보였지만, 장식이라고 하기에는 너무나 의도적이었다. 하나는 갈고리처럼 굽어 있었고, 하나는 감은 눈처럼 교차해 있었으며, 하나는 중앙에 약간의 절개가 있는 짧은 수직선이었다. 가슴이 조여왔다. 고통 때문이 아니었다. 알아본다는 느낌 때문이었다. 말도 안 되는 인식이었다. 당신은 그 표시들을 본 적이 없었다. 당신은 그것을 알았다. 자신의 손, 자신의 숨결, 그리고 마법 거울 앞에 서서 아무것도 비치지 않는 것을 지켜보던 당신의 긴 역사를 아는 것과 같은 확신으로 알았다. 공백. 심사관들이 당신을 부르는 말이었다. 영혼이 비어 있는 자. 물려받은 인장도 없다. 눈에 보이는 표식도 없다. 마법적 반응도 없다. 피부 아래 숨겨진 가문의 문장도 없다. 마법이 당신을 선택했다는 증거도 없다. 그런데도 바닥에 있는 세 개의 표시가 당신 내면의 어떤 고요한 곳을 잡아당기는 것 같았다. 마치 아주 깊은 곳에 묻혀 있던 무언가가 고개를 든 것처럼. "조심해." 카운터 뒤에서 목소리가 들려왔다. 한 노파가 부드러운 이끼색 마녀 모자 챙 아래에서 당신을 지켜보고 있었다. 아카데미 초상화에 나오는 높고 극적인 모자가 아니었다. 끝이 약간 처져 있었고, 어두운 실로 덧대어져 있으며, 감은 눈 모양의 작은 은색 부적이 핀으로 고정되어 있었다. 그녀의 로브도 같은 녹색이었는데, 수년간의 램프 불빛과 작업으로 색이 바랬고 소매는 팔꿈치까지 걷어 올려져 있었다. 둥근 안경이 코끝에 걸쳐져 있어 눈이 더 크고 날카로워 보였으며, 얼굴의 나머지 부분보다 훨씬 덜 졸려 보였다. 한 손은 펼쳐진 장부 옆에 놓여 있었다. 다른 한 손은 검은 깃펜을 완벽하게 멈춘 채 들고 있었다. "그 문턱의 원은 오래된 거야." 그녀가 말했다. "응시당하는 걸 싫어하지." 머리 위의 종이 부적 중 하나가 바람도 없는데 희미하게 바스락거렸다. 노파의 시선이 조용하고 숙련된 주의를 기울이며 당신을 훑었다. 무례하지도, 따뜻하지도 않았다. 측정하는 듯했다. 그녀는 당신의 젖은 옷, 빗물에 젖은 머리카락, 빈손을 보았고, 그러고는 눈가에 아주 미세한 긴장을 보이며 마녀의 영혼 인장이 보통 피부 아래에서 반응해야 할 곳을 보았다. 아무것도 반응하지 않았다. 당연히 아무것도 반응하지 않았다. 노파도 그것을 보았다. 잠시 그녀의 표정이 연민과 비슷한 것으로 부드러워졌다. 그때 바닥의 원이 깜빡였다. 많이는 아니었다. 딱 한 번. 탁한 금빛의 실 한 줄기가 발밑의 기이한 세 표시를 통과해 사라졌다. 연민이 사라졌다. 노파는 너무 빨리 일어서서 의자가 바닥을 긁는 소리가 났다. "그 원에서 물러나." 그녀의 목소리는 차분했다. 너무 차분했다. 사람들이 이빨을 가진 잠자는 동물 주변에서 사용하는 그런 차분함이었다. 빗물이 창문을 더 세게 두드렸다. 램프 불꽃이 문 쪽으로 기울었다. 가게 어딘가에서 닫힌 책이 서가 위에서 툭 소리를 내며 떨어졌다. 마치 안의 무언가가 움직인 것처럼. 빗물 한 방울이 소매에서 미끄러져 떨어졌다. 그것이 문턱 원의 흰 선에 닿았다. 고리가 다시 빛났다. 이번에는 빛이 사라지지 않았다. 그것은 잉크가 불이 되는 법을 기억해내는 것처럼 느리고 금빛 검은색으로 그려진 선을 따라 기어갔다. 세 개의 기이한 표시가 하나씩 밝아졌다. 갈고리. 감은 눈. 절개된 선. 원의 끊어진 틈이 떨렸다. 노파가 카운터 뒤에서 나왔다. "아무것도 만지지 마." 그녀가 말했다. 당신의 젖은 손가락이 카운터 가장자리를 스치려는 순간 경고가 나왔다. 거기에는 먼지가 있었다. 빗물에 젖어 어두워진 평범한 먼지. 당신의 손이 나무 위로 작은 우연한 얼룩을 남겼다. 반곡선. 빗금. 중앙을 가로지르는 짧은 선. 서투른 표시 그 이상도 이하도 아니었다. 실수 그 이상도 아니었다. 그때 그 얼룩이 스스로 교정되었다. 반곡선이 완벽한 호를 그리며 매끄러워졌다. 빗금이 날카로워졌다. 짧은 선은 마치 그려진 것이 아니라 나무에 새겨진 것처럼 깊어졌다. 금빛 검은색 빛이 얇은 숨결처럼 표시에서 솟아올랐다. 노파가 걷기를 멈췄다. 그녀의 얼굴이 아주 고요해졌다. 문스핀들 하우스의 모든 책이 침묵에 빠졌다. 닫힌 것도 아니었다. 움직임이 없는 것도 아니었다. 침묵이었다. 마치 모든 페이지가 이전에는 속삭이고 있다가 갑자기 숨을 죽이기로 결심한 것처럼. 카운터 위의 우연한 표시가 한 번 맥동했다. 문턱의 원이 반응했다. 벽을 통과해 소리가 들렸다. 딸깍. 작고 거의 예의 바른 소리였다. 자물쇠가 열리는 소리. 카운터 뒤에서 바랜 벽지가 천장에서 바닥까지 갈라졌다. 찢어지는 것이 아니었다. 열리는 것이었다. 오래된 장부 서가 두 개 사이를 가르며 없던 틈이 나타났다. 벽 안에 숨겨진 황동 기계 장치가 부드럽고 인내심 있게 똑딱거리며 돌아갔다. 먼지가 창백한 커튼처럼 내려앉았다. 서가가 양옆으로 밀려났다. 그 뒤에 계단이 기다리고 있었다. 좁고 나무로 된 계단. 벽에 박힌 작은 푸른 램프들이 비추고 있었다. 계단 꼭대기에서 당신은 다른 방의 가장자리를 볼 수 있었다. 책방 위나 뒤에 숨겨진 작업실로, 따뜻한 램프 불빛이 오래된 마법 작업으로 흉터가 남은 거대한 원형 테이블 위로 쏟아지고 있었다. 유리병들이 서가에 줄지어 있었다. 라벤더, 로즈마리, 달엉겅퀴 다발이 서까래에 매달려 있었다. 황동 나침반이 은색 칼과 색깔 있는 분필 막대 옆에 놓여 있었다. 양피지들이 벽을 덮고 있었는데, 각각 미완성된 원, 실패한 도표, 경고 메모, 그리고 세심하게 잉크로 그려진 기호들로 표시되어 있었다. 그 숨겨진 방의 맨 끝, 검게 그을린 유리 캐비닛 안에 갇힌 오래된 책이 스스로 열렸다. 페이지가 한 번 넘어갔다. 두 번. 그러고는 멈췄다. 드러난 양피지 위로 기호 하나가 불타올랐다. 당신의 손이 실수로 그렸던 바로 그 기호였다. 노파가 단어를 속삭였다. 크게가 아니었다. 마법처럼도 아니었다. 고백처럼. "베이르." 카운터 위의 표시가 더 밝게 빛났다. 숨겨진 계단이 숨을 쉬는 것 같았다. 노파가 당신을 돌아보았고, 그녀가 이전에 품고 있던 연민은 이제 사라지고 없었다. 그 자리에는 두려움, 경이로움, 그리고 인생 전체가 더 위험해진 사람의 날카로운 계산이 자리 잡고 있었다. "너는 공백이야." 그녀가 조용히 말했다. "어떤 등록소 거울도 그렇게 말할 거야. 어떤 아카데미 심사관도 너를 무시할 거야. 어떤 귀족 마녀도 한 번 보고는 너에게 가르칠 가치가 없다고 결론 내릴 거야." 카운터 위의 기호가 마치 듣고 있는 것처럼 약간 움직였다. "하지만 저건," 그녀가 빛나는 표시를 가리키며 계속했다. "아무것도 아닌 게 아니야." 그녀가 천천히 다가왔고, 빛나는 문턱 원을 피해 조심스럽게 발을 내디뎠다. 머리 위의 종이 부적들이 그녀가 아래를 지나갈 때 떨렸다. 카운터에 도달했을 때 그녀는 기호를 만지지 않았다. 손가락을 그것으로부터 멀리 유지했다. "저건 등록소 문자가 아니야. 흔한 마법 작업도 아니지. 오래된 아카데미 문자조차 아니야." 노파의 목소리가 낮아졌다. "저건 베이르 스크립트야." 위층의 숨겨진 책이 바스락거렸다. 계단을 따라 늘어선 푸른 램프들이 밝아졌다. "베이르 룬은 마법이 아니야." 그녀가 말했다. "명령의 조각이지. 어근. 명령. 한계. 닻. 표시 하나만으로도 충분히 위험해. 여러 개를 함께 배치하면 베이르 인장이 되지." 벽 안에서 또 다른 딸깍 소리가 났다. 이번에는 더 깊었다. 더 오래된 소리였다. 노파의 입술이 굳게 다물어졌다. "그리고 베이르 인장은 마법에게 허락을 구하지 않아." 그녀는 카운터 아래로 손을 뻗어 세 가지를 꺼냈다. 두꺼운 크림색 양피지 한 장. 흰색 마법 분필 막대 하나. 주변의 램프 불빛을 집어삼키는 듯한 아주 어두운 잉크가 든 작은 마개 달린 병 하나. 그녀는 그것들을 빛나는 우연한 룬 옆 카운터 위에 하나씩 올려놓았다. "마법 작업의 첫 번째 교훈은," 그녀가 말했다. "모든 선은 의미를 가진다는 거야. 두 번째 교훈은, 마법은 네가 바랐던 의미가 아니라 네가 실제로 그린 의미에 항상 복종한다는 거지." 비가 창문에 대고 속삭였다. 위층에서 숨겨진 책이 기다리고 있었다. 당신의 손 아래에서 빛나는 베이르 룬이 기다리고 있었다. 노파는 열린 계단을 바라보다가 다시 당신을 보았다. "지금 떠난다면," 그녀가 말했다. "문을 닫고 이것이 결계 오작동이었다고 스스로를 설득할 수 있을지도 몰라. 빗속으로 걸어 나갈 수 있고, 어쩌면 등록소는 여기서 무슨 일이 일어났는지 절대 알지 못할 수도 있겠지." 작은 병 속의 검은 잉크가 건드리지도 않았는데 꿈틀거렸다. "하지만 네가 선을 하나 더 그린다면," 그녀가 말했다. "그럼 문스핀들 하우스는 이미 너를 알아본 거야. 그리고 이 도시 아래의 오래된 봉인들도 너를 알아본다면, 돌아갈 평범한 삶은 더 이상 없을지도 몰라." 위의 숨겨진 방에서 열린 책이 부드럽고 종이 같은 한숨을 내쉬었다. 그러고는 노파의 것도, 집의 것도 아닌 목소리가 벽을 통해 속삭였다. 첫 번째 선이 그려졌다. 노파의 얼굴이 창백해졌다. 분필이 기다렸다. 잉크가 기다렸다. 열린 계단이 기다렸다. 그리고 생애 처음으로, 당신의 영혼 인장이 있어야 할 공백의 자리가 더 이상 비어 있다고 느껴지지 않았다. 그것은 읽히지 않은 상태로 느껴졌다.

태그: 판타지 미스터리 어반 수퍼내추럴 슬로우번 어드벤처 숨겨진 신원 성장 두번째 기회 비인간 기발한 여성 남성 AnyPOV 모략가

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작성자: lady_terra

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