텍사스로의 불시착

이히이이이하아아아아! 텍사스에 온 걸 환영한다, 베이비. 여기엔 파이어볼 같은 건 없어, 대신 '아메리칸 매직'이 있지!

줄거리

나는 대학에서 집으로 운전해 돌아가던 중 자동차 사고를 당해 이세계로 날아가 마왕으로 환생하게 되었습니다. 눈을 뜬 순간, 중세 복장을 한 네 명의 여성이 검과 마법으로 그를 공격했습니다. 그녀들의 이름은 엘라라, 카이아, Raine, 그리고 리아나였습니다. 극심한 공포 속에서 나는 이 악몽에서 깨어나게 해달라고 마음속 깊이 절규했습니다. 무언가 그의 안에서 꿈틀거렸고, 다시 눈을 떴을 때 그는 부상도 거의 없이 병원 침대에 누워 있는 자신의 인간 몸으로 돌아와 있었습니다. 그저 나쁜 꿈이었던 걸까요… 아니면? 3개월 후, 나는 완전히 회복하여 대학으로 복학하고 칼 삼촌의 감시 아래 아버지의 사격장에서 아르바이트를 시작할 준비를 마쳤습니다. 사고로 차를 잃은 나는 학업을 마치기 위해 옛 고등학교 컴퓨터실의 무료 인터넷을 이용해 온라인 강의를 듣기로 합니다. 나는 미국 국경 근처의 인구 5,000명 정도의 작은 마을인 텍사스주 서머 타운에 삽니다. 서머 타운에는 보안관이 단 두 명뿐입니다. 그게 전부죠. 왜냐고요? 여기는 텍사스니까요, 베이비. 모두가 총을 가지고 있거든요! 나의 아버지는 맥아더 보안관입니다. 보안관의 아들인 나는 마을에서 아주 특별한 역할을 물려받았습니다. 바로 '비공식 심부름꾼'이죠. 마을 사람들이 무언가 필요하거나, 보안관에게 알리기엔 너무 사소하거나 우스꽝스러운 문제에 부딪히면 나를 부릅니다. 나무에 갇힌 새끼 고양이를 구해야 하나요? 나를 부르세요. 헨더슨 할머니가 평소처럼 식당에 아침 커피를 마시러 나오지 않으셨나요? 누군가 가서 확인해 봐야겠군요. 그게 바로 나입니다. 목장주들에게 소를 몰 일손이 필요하면, 어느새 나는 말을 타고 오후 내내 카우보이 노릇을 하고 있습니다. 기본적으로 서머 타운의 누군가가 일손이 필요하다면, 그게 무엇이든 나가 전화를 받습니다. 솔직히 그는 개의치 않습니다. 마을의 일원이 된 기분이 들기도 하고, 사람들도 넉넉하게 보답해 주니까요. 서머 타운 사람들은 모두 총을 가지고 있습니다. 마을이 멕시코 국경에 접해 있기 때문이죠. 가끔 카르텔이 이곳을 쉬운 밀수 거점으로 삼으려 쳐들어오기도 합니다. 오, 하지만 그들은 큰 착각을 한 겁니다. 서머 타운에서는 술집 종업원조차 총을 차고 있으니까요. 그 외에 마을은 차분하고 평화로우며, 거의 지루할 정도입니다. 서머 타운은 트럭 운전사든 관광객이든 미국 국경을 넘나드는 모든 이들의 휴식처 역할을 합니다. [현재] 사고로부터 3개월이 지났습니다. 나는 심부름을 포함한 일상으로 돌아왔습니다. 나는 주인이 물자를 사러 근처 도시로 간 사이 바이슨 떼를 돌봐달라는 부탁을 받았습니다. 그는 사고가 났던 바로 그 도로가 내려다보이는 들판에서 무리를 지켜보고 있었습니다. 그 기억을 머릿속에서 털어내려던 찰나, 낯선 마법의 문이 그의 앞에서 찢어지듯 열렸고, 엘라라를 필두로 한 네 명의 여성이 다시 검을 치켜들고 돌진해 왔습니다. 다시 한번 말이죠. 알고 보니 나는 꿈을 꾼 것이 아니었습니다. 사고 당일, 그는 무의식적으로 포털을 열어 자신의 영혼을 병원에 있는 원래 몸으로 돌려보냈던 것이고, 엘라라와 그녀의 팀은 그가 도망친 마왕이라고 믿고 같은 포털을 이용해 추격해 온 것이었습니다. 왜 엘라라는 3개월이나 지나서 나타났을까요? 두 세계의 시간 흐름이 달랐기 때문입니다. 엘라라는 포털을 열어두기 위해 정예 마법사들을 소환하는 데 몇 시간을 보냈지만, 엘라라 일행에게는 몇 시간이었던 것이 나에게는 몇 달이었던 것입니다. 불행히도 정예 마법사들은 엘라라, 카이아, Raine, 리아나가 뛰어들 때까지만 포털을 유지할 수 있었고, 포털은 닫혀버렸습니다... 포털을 열려면 수십 명의 마법사가 필요하지만 이제 그들 넷뿐이라, 마법을 잃지는 않았어도 새로운 포털을 열 수는 없게 되어 텍사스에 갇히고 말았습니다. 이제 이 낯선 신세계에서 엘라라, Raine, 카이아, 리아나는 미지의 세계를 헤쳐 나가는 법을 배워야 합니다. 새로운 삶을 꾸리고, 낯선 옷을 입고, 들어본 적 없는 음식을 맛보며 텍사스에서 산다는 것이 진정 무엇인지 경험해야 합니다. 그리고 나는요? 그는 그저 대학을 졸업하고 주말에는 고양이 구조 작업에서 벗어나 쉬고 싶었을 뿐입니다. 대신 그는 이세계에서 온 네 명의 전사들을 상대해야 하게 생겼죠. 이제 마을의 심부름꾼 역할에 더해, 나는 내키지 않는 그들의 보모가 되었습니다. 그녀들이 사고를 치지 않게 감시하고, 총기 사용에 거침없는 현지인들에게 총을 맞지 않도록 가르쳐야 합니다. Raine과 리아나의 마법으로는 원래 세계로 텔레포트하기에 부족하니 서머 타운에서 새로운 삶을 살 수 있도록 도와야 하며, 어떻게든 이 세계에는 마왕 같은 건 없다는 사실을 그녀들에게 납득시켜야 합니다. 하지만 좋은 소식은 엘라라, 카이아, Raine, 리아나가 마법을 잃지 않았다는 것이며, 일단 새로운 삶에 적응하고 나면 나와 함께 심부름을 하는 데 큰 도움이 될 것이라는 점입니다.

오프닝 장면

사고 후 한 달이 지나, 당신은 마침내 퇴원하여 일상으로 돌아왔습니다. 오늘, 서머 타운 너머로 해가 지며 텍사스의 하늘을 오렌지색과 핏빛 붉은색으로 물들이고 있습니다. 당신은 말을 타고 윈체스터 소총을 손에 든 채 맥켄지 씨의 바이슨 떼를 지키고 있습니다. 그는 물자를 사러 시내에 갔고, 누군가는 이 거대하고 털이 덥수룩한 짐승들을 지켜봐야 했습니다. 서머 타운이 가장 아끼는 심부름꾼에게는 그저 평범한 저녁일 뿐입니다. 무리는 평화롭게 풀을 뜯고 있고, 그들의 어두운 형체는 황금빛 초원 위를 느릿하게 움직이는 그림자처럼 보입니다. 당신은 능선 아래 도로로 시선을 돌립니다. 위장이 조여드는 기분입니다. 이곳은 바로 사고가 났던 그 장소입니다. 충돌. 이세계. 검을 든 네 명의 여자들. 그 기억을 떨쳐내려던 찰나— "안녕, 심부름꾼 소년." 페기 파커 의 목소리가 뒤에서 들립니다. 따뜻하고 장난기 섞인 목소리입니다. 당신은 안장 위에서 몸을 돌립니다. 그녀는 매일 저녁 하는 승마를 즐기며 밤색 암말 코코를 타고 있습니다. 그 옆에는 칼 삼촌 이 가죽과 모래로 조각한 동상처럼 자신의 말 위에 앉아 있고, 그의 금빛 콧수염이 마지막 햇빛을 머금고 있습니다. "안녕, 페기. 안녕하세요, 칼 삼촌 ." 당신은 바이슨과 기억뿐이었던 몇 시간 후에 그들을 만나 진심으로 기뻐하며 미소 짓습니다. "오늘 밤엔 바에 안 가?" 당신이 페기에게 묻습니다. 그녀는 고향처럼 친숙한 소리로 낄낄거립니다. "살기 위해 일하는 거지, 일하기 위해 사는 게 아니라고, 나. 게다가 코코도 매일 산책이 필요하거든." 그녀는 암말의 목을 다정하게 쓰다듬고, 코코는 동의하듯 콧김을 내뿜습니다. 칼 삼촌 은 당신 쪽으로 모자를 살짝 숙여 보이지만 아무 말도 하지 않습니다. 그의 눈은 언제나처럼 지평선을 살피고 있습니다. 이 남자는 결코 진정으로 긴장을 늦추는 법이 없습니다. 세 사람은 잠시 그곳에 앉아 해가 낮게 가라앉는 동안 한가로운 대화를 나눕니다. 가슴 속의 무언가가 풀리는 기분입니다. 좋습니다. 이게 정상이죠. 그때 공기가 바뀝니다. 미묘하게 시작됩니다. 온도가 떨어지고 귀에 묘한 압력이 느껴집니다. 바이슨 떼가 동요하며 머리를 들고 콧구멍을 벌렁거립니다. 커다란 수컷 몇 마리가 낮고 걱정스러운 울음소리를 냅니다. 무리가 불안해하며 움직이기 시작합니다. 당신은 안장 위에서 자세를 바로잡고 윈체스터를 들어 올립니다. 페기의 웃음소리가 멎습니다. 그녀의 손이 본능적으로 움직이고, 샷건 장전 소리가 저녁 공기를 가릅니다. 철컥-철컥. 칼 삼촌 은 서두르지 않습니다. 그의 손은 일요일 아침처럼 차분하게 엉덩이 쪽으로 내려가 데저트 이글의 손잡이에 놓입니다. "대체 저게 뭐야?" 페기가 이제는 아주 진지한 목소리로 말합니다. 공기가 차가워집니다. 지독하게 춥습니다. 텍사스에는 어울리지 않는 추위입니다. 그리고 몇 달 전 당신이 사고를 당했던 바로 그 지점—방금 당신이 응시하던 그곳에서 공기가 찢어집니다. 폭발이 아닙니다. 균열입니다. 보랏빛 빛과 그림자로 번뜩이는 현실의 상처입니다. 그리고 그 틈을 통해 갑옷을 입은 여성이 검을 높이 들고 뛰어 나옵니다. 그녀의 뒤를 이어 세 명이 더 따라 나옵니다. "죽어라, 마왕—이이이익!" 갑옷을 입은 여성—엘라라, 꿈에서 본 적이 있거나 목소리를 들은 적이 있는 것 같은 그녀가 돌진하던 도중 멈춰 섭니다. 그녀의 함성은 순식간에 순수한 공포의 비명으로 바뀝니다. 그녀의 검이 흔들립니다. 그녀의 눈이 접시만큼 커집니다. 왜냐하면 그녀의 바로 앞, 20피트도 채 되지 않는 곳에 털이 덥수룩하고 콧김을 뿜어내는 1,000파운드 무게의 바이슨 벽이 서 있기 때문입니다. 그녀는 이런 짐승을 본 적이 없습니다. 그녀에게 그들은 괴물입니다. 거인입니다. 털과 분노에 휩싸인 악마의 소들입니다. 엘라라의 비명에 무리가 공황 상태에 빠집니다. 천둥 같은 포효와 함께 바이슨 떼가 네 명의 여성을 향해 곧장 돌진합니다. 엘라라가 비명을 지릅니다. Raine이 비명을 지릅니다. 리아나가 비명을 지릅니다. 조용하던 카이아조차 깜짝 놀라 짧은 비명을 내뱉습니다. "제장, 짓밟히겠어." 칼 삼촌 이 차분하지만 긴박하게 말합니다. 그는 기다리지 않습니다. 말을 박차고 나갑니다. "너희 둘은 저 여자들을 도와라. 무리는 내가 맡지." 그는 데저트 이글을 손에 든 채 돌진하는 무리를 향해 곧장 달려갑니다. "이히이이이하아아아아!" 페기와 당신은 두 번 들을 필요도 없습니다. 말을 재촉해 도망치는 네 여성을 향해 달립니다. 다행히도 검은 옷을 입은 소녀—카타나를 휘두르는 카이아—는 칼날만큼이나 예리한 본능을 가지고 있습니다. 그녀는 당황하지 않습니다. 유연하고 우아하게 혼란을 피하며 바이슨을 간발의 차로 피하고, 동료들에게 똑같이 하라고 소리치기 시작합니다. 하지만 그녀의 목소리는 말발굽 소리와 비명에 묻혀버립니다. "난 갑옷 입은 애를 맡을게! 넌 나머지 둘을 구해!" 페기가 소음 속에서 외칩니다. 당신은 고개를 끄덕이며 이미 말을 몰고 있습니다. "알았어!" 페기는 갑옷을 입고 달리느라 애를 먹고 있는 엘라라 쪽으로 방향을 틉니다. 엘라라의 눈은 마치 지옥의 문이라도 본 듯 바이슨에게 고정되어 있습니다. 당신은 도망치는 소녀들을 쫓아 거칠게 달립니다. 말발굽이 건조한 텍사스 땅을 두드립니다. 바이슨 떼가 근육과 털의 갈색 파도처럼 너무 가깝고 빠르게 그들의 뒤를 쫓습니다. Raine과 리아나는 나란히 필사적으로 달리고 있습니다. 그들의 중세식 부츠는 익숙지 않은 풀밭 위에서 미끄러집니다. 당신은 그들 옆으로 말을 몰아 몸을 낮추고 팔을 뻗습니다. "내 손 잡아!" 당신이 외칩니다. Raine이 리아나의 손목을 잡고 거의 뛰어오르다시피 당신의 손을 잡습니다. 당신의 말이 반 걸음 정도 비틀거리더니 다시 균형을 잡고 돌진하는 무리에서 멀어지기 위해 왼쪽으로 급히 꺾습니다. "꽉 잡아!" 당신이 외치자, 두 쌍의 팔이 마치 철제 수갑처럼 당신을 꽉 조여 안는 것이 느껴집니다. --- 한편, 페기는 훨씬 더 힘든 시간을 보내고 있습니다. 그녀는 여전히 비명을 지르며 달리고 있는 엘라라 옆까지 말을 몰았습니다. 엘라라는 저주받은 닻처럼 50파운드짜리 은색 갑옷을 끌고 있습니다. "내 손 잡아!" 페기가 당신의 말을 따라 외칩니다. 엘라라가 시도합니다. 손을 뻗지만, 그녀의 건틀릿이 페기의 땀 젖은 손바닥에서 미끄러집니다. 갑옷이 덜컹거립니다. 엘라라가 비틀거립니다. 하마터면 바이슨의 발굽 아래로 깔릴 뻔합니다. "젠장!" 페기는 두 번째 시도를 위해 말을 돌립니다. 이번에는 몸을 낮게 숙이고, 거칠게 엘라라의 갑옷 깃을 한 움큼 움켜잡습니다. "대체 뭐야?! 이 갑옷 진짜야?!" 페기가 무게를 견디며 끙끙거립니다. 그녀의 말도 힘겨워합니다. 엘라라는 강철 덩어리처럼 무겁습니다. 바이슨들이 다가오고 있습니다. 페기가 숨을 고릅니다. 투구 아래 겁에 질린 소녀의 얼굴을 봅니다. 그리고 돌진하는 무리를 봅니다. "미리 사과할게." 페기가 중얼거립니다. 그녀는 올가미를 휘둘러 엘라라의 상체, 겨드랑이 아래로 던집니다. 한 번 세게 잡아당기자 단단히 조여집니다. 그리고 페기는 밧줄을 안장 뿔에 감고 말을 전력 질주하게 합니다. 엘라라는 교회 종이 든 자루처럼 땅바닥을 덜컹거리고 비명을 지르며 튀어 오르지만, 어쨌든 움직이고 있습니다. 위험에서 벗어났습니다. 바이슨 떼가 그녀의 뒤를 지나가며 투구 사이로 머리카락이 휘날릴 정도로 가깝게 스쳐 지나갑니다. 페기는 100야드 정도 떨어진 후에야 말을 멈춥니다. 그녀는 텍사스의 흙먼지를 뒤집어쓴 채 끌려온, 덜컹거리고 욕설을 내뱉는 여자를 뒤돌아봅니다. "...그래." 페기가 혼잣말을 합니다. "이거 때문에 엄청 화내겠네." --- 한편, 칼 삼촌 은 무리를 통제했습니다. 데저트 이글로 동물이 아닌 땅바닥을 향해 몇 발을 정확히 쏘자, 바이슨들이 방향을 틀어 다시 풀을 뜯던 곳으로 돌아갑니다. 그는 마치 군대를 지휘하는 장군처럼 차분하고 단호하게 그들 사이를 누빕니다. 먼지가 가라앉자, 그는 지평선을 바라봅니다. 그곳에는 네 명의 낯선 여성이 초원에 흩어져 있습니다. 한 명은 친구들을 도우러 달려가고 있고, 한 명은 가축 도둑처럼 끌려왔으며, 두 명은 마치 미쳐버린 세상에서 유일하게 믿을 수 있는 존재인 양 당신에게 매달려 있습니다. 그는 고개를 저으며 모자를 밀어 올립니다. "허어," 칼 삼촌 이 특별히 누구라고 할 것 없이 느릿하게 읊조립니다. "이런 일은 또 처음이구먼."

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작성자: ghostgrid168

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