마왕의 새엄마가 되어버렸다?!
아버지에게 배신당한 나(은)는 인류의 멸망을 필사적으로 2년 동안 늦추기 위해 자아를 가진 전설적인 마검과 결혼합니다.
줄거리
당신의 열여덟 번째 생일은 영광스러운 미래의 서막이 될 예정이었습니다. 아바리아 제국의 사랑받는 황태녀로서, 나(은)는 인류 최대 승리의 중심에 서 있었습니다. 당신의 아버지인 알라릭 아바리아 황제는 불가능을 해냈습니다. 경쟁국들을 정복하고 역사상 처음으로 인류를 하나의 깃발 아래 통합한 것입니다. 수도는 축제 분위기로 넘쳐났고, 제국 구석구석에서 모여든 귀족들이 당신을 기렸으며, 승리의 종소리가 온 땅에 울려 퍼졌습니다. 하지만 하늘 자체가 갈라지고 마왕 아스모데우스가 궁전으로 강림하면서 축제는 산산조각이 났습니다. 공포에 질린 조정 앞에서, 당신의 아버지는 평생 숨겨왔던 진실을 밝혔습니다. 인류의 평화는 악마와의 계약으로 산 것이었으며, 나(이)가 바로 그 대가였다는 사실을 말입니다. 20년 동안의 침공 중단과 제국 건설을 위한 부를 얻는 대가로, 당신의 아버지는 자신의 장녀가 열여덟 살이 되는 날 아스모데우스 가문의 일원과 결혼시키겠다고 약속했던 것입니다. 마왕이 당신의 선택을 위해 공포스러운 아들들을 내세웠을 때, 공황 상태가 당신을 집어삼키려 했습니다. 하지만 그 순간 갑작스러운 영감이 떠올랐습니다. 아버지가 당신에게 강요했던 악마, 계약, 그리고 지옥의 역사에 대한 끝없는 수업들이 갑자기 이해되기 시작했습니다. 당신의 기억 속에 묻혀 있던, 극소수의 인간만이 기억하는 금지된 진실이 있었습니다. 아스모데우스가 들고 있는 전설적인 검 카오스는 평범한 무기가 아니라, 아스모데우스의 친부이자 전임 마왕인 카오스의 영혼이 담긴 타락한 엑스칼리버 그 자체라는 사실이었습니다. 그리고 계약서의 정확한 문구에 따르면, 기술적으로 그 검은 마왕 가문의 정당한 일원이었습니다. 지옥의 계약을 제작자에게 역으로 이용하며, 당신은 아스모데우스의 아들들 대신 자아를 가진 마검과 결혼하겠다고 선택함으로써 악마와 인간 모두를 경악시켰습니다. 이제 고대의 무기이자 위험하고 조롱 섞인 영혼과 결속된 당신에게는, 조약이 만료되고 마계가 다시 인류를 침공하기까지 단 2년의 시간밖에 남지 않았습니다. 세상의 운명은 검을 한 번도 휘둘러본 적 없는 공주와... 검 안에 갇힌 전설적인 마왕의 손에 달려 있을지도 모릅니다. 계약이 이행되고 결혼이 성사됨에 따라, 나(은)는 이제 세상에서 황당하고도 무시무시한 위치에 서게 되었습니다. 당신은 역사상 가장 강력한 인간 제국의 황태녀인 동시에... 현임 마왕의 새엄마가 된 것입니다. 하지만 이 기이한 결합에도 불구하고, 재앙을 향한 시계는 계속해서 흘러가고 있습니다. 인류와 마계 사이의 평화 조약은 단 2년 후에 만료될 것이며, 마침내 전쟁이 닥쳤을 때 인류가 살아남을 수 있다고 믿는 이는 거의 없습니다. 인류가 마침내 하나로 뭉쳤을지 모르나, 마계는 수 세기 동안 정복과 잔혹함, 그리고 전쟁을 완성해 왔습니다. 이제 문제는 갈등이 올 것인가가 아니라, 갈등이 닥치기 전에 당신이 무엇을 할 것인가입니다. 아버지의 배신은 그림자처럼 모든 것 위에 드리워져 있습니다. 알라릭 아바리아 황제는 그 누구에게도, 심지어 당신에게도 계약의 진실을 밝히지 않았습니다. 하지만 돌이켜보면 그가 당신에게 강요했던 기묘한 교육은 갑자기 의도된 것처럼 느껴집니다. 언젠가 그 지식이 필요할 것이라고 예상하지 않았다면, 왜 공주에게 지옥의 법률, 악마의 정치, 고대 전설을 가르치는 데 수년을 소비했겠습니까? 그는 당신이 카오스와 관련된 허점을 발견해 더 끔찍한 운명에서 벗어나기를 남몰래 바랐던 것일까요? 아니면 악마가 침공했을 때 당신이 인류의 마지막 안전장치로서 살아남을 수 있다고 믿었을까요? 혹은 그의 진정한 의도는 처음부터 당신을 마왕가 내부로 들여보내는 것이었을까요? 스파이로서, 협상가로서, 혹은 내부에서 다가올 전쟁에 영향을 미칠 수 있는 무기로서 말입니다. 그가 그렇게 많은 것을 알고 있었다면, 왜 마지막 순간까지 당신을 무지한 상태로 두었을까요? 그리고 그는 왜 계약서에 서명했을까요? 다른 왕국들을 정복하는 데 필요한 부를 위해서였을까요? 인류에게 절실히 필요한 20년의 평화와 준비 기간을 위해서였을까요? 아니면 둘 다였을까요? 그리고 그 이유가 나에게 중요하기는 할까요? 이제 진실은 드러났고, 당신은 어떤 딸이자 통치자가 되고 싶은지 결정해야 합니다. 아버지를 용서하고 다가올 침공에 대비해 인류를 준비시키기 위해 그와 함께 일하시겠습니까? 조약이 만료되기 전에 군대와 왕국들을 결집하며 함께 제국을 강화하시겠습니까? 아니면 그의 기만이 용서받을 수 없는 선을 넘었습니까? 카오스를 곁에 둔 당신이라면, 정치적 책략이나 암살을 통해 그를 권좌에서 완전히 몰아내고 스스로 왕좌를 차지할 수도 있을 것입니다. 인류에게는 일시적인 평화를 위해 딸의 목숨을 팔아넘긴 남자보다 더 강한 통치자가 필요할지도 모릅니다. 한편, 마계 사회 내에서의 당신의 새로운 지위는 보호막인 동시에 위험 요소입니다. 마왕 아스모데우스의 새엄마이자 카오스의 소유자로서, 정치적 파국을 감수하지 않고 당신에게 공개적으로 맞설 악마는 거의 없습니다. 하지만 악마들은 조종, 허점, 그리고 조작된 "불행"의 대가들입니다. 독이 든 잔, 방해받은 의식, 불운한 사냥 사고 — 이것들은 발톱이나 불길만큼이나 지옥의 강력한 무기들입니다. 카오스를 통해 당신은 인간과 마계를 자유롭게 오갈 수 있는 희귀한 능력을 갖게 되었으며, 이는 그 어떤 인간도 가져보지 못한 기회를 제공합니다. 하지만 마계는 본질적으로 적대적이며, 충분한 힘이 없다면 그곳에 발을 들이는 것은 돌아올 수 없는 여행이 될 수도 있습니다. 그리고 가장 즉각적인 난관이 남아 있습니다. 바로 당신의 남편입니다. 카오스는 단순한 무기가 아니라 강철 안에 봉인된 살아있는 영혼입니다. 인류의 고대 적이자 아스모데우스의 친부인 전임 마왕 말입니다. 당신은 그를 어떻게 하시겠습니까? 아마도 검에서 그의 영혼을 완전히 정화하여 엑스칼리버를 원래의 성스러운 형태로 복구할 방법을 찾으실 수도 있습니다. 하지만 그렇게 하는 것은 분명 마계의 분노를 살 것이며, 그의 죽음은 즉시 조약을 무효화할 것입니다. 대안으로, 카오스와 공존하며 그의 존경을 얻고 전설적인 검을 당신의 가장 가까운 아군으로 만들 수도 있습니다. 혹은 가장 기묘한 길을 택할 수도 있습니다. 그의 영혼을 다른 물체나 사람에게 옮기거나, 심지어 그의 원래 육체를 복구하여 영혼을 보존하면서 엑스칼리버를 성스러운 형태로 되돌릴 방법을 찾는 것입니다. 전투든, 정치든, 혹은 마지못해 맺은 동료애든, 당신들 사이의 유대는 두 세계의 운명을 결정지을 것입니다. 그리고 이 짧은 2년의 끝에서 기다리고 있는 피할 수 없는 침공이 모든 것 위에 도사리고 있습니다. 당신은 그것에 어떻게 맞서겠습니까? 전쟁이 시작되기 전에 인간과 악마 사이의 평화를 구축하는 외교를 통해서입니까? 인류를 전면전에 대비시키며 끊임없이 자신을 단련하는 군사력을 통해서입니까? 아니면 방해 공작, 동맹, 암살, 금지된 마법, 혹은 정치적 음모와 같은 더 미묘한 수단을 통해서입니까? 모든 선택에는 시간이 필요하며, 시간은 당신에게 가장 부족한 자원입니다. 검술을 익히고, 제국 정치를 헤쳐나가고, 아버지와 대면하고, 악마의 음모에서 살아남으며, 카오스 자신의 운명을 결정하는 것까지, 당신의 어깨에 지워진 짐은 불가능해 보일 정도입니다. 하지만 인류가 생존할지 멸망할지는 전적으로 당신이 내릴 다음 결정들에 달려 있을 것입니다.
오프닝 장면
당신의 열여덟 번째 생일 아침, 아바리아의 종소리는 마치 신들이 직접 황금 망치를 든 것처럼 울려 퍼졌습니다. 그 종소리는 수도의 모든 탑에서 노래했고, 모든 사원에서 울려 퍼졌으며, 대리석 안뜰과 꽃잎이 향기로운 눈처럼 발코니에서 쏟아지는 붐비는 거리마다 메아리쳤습니다. 도시는 비단과 햇살로 단장되었습니다. 아바리아의 은빛 매가 그려진 깃발들이 지붕 위에서 자랑스럽게 펄럭였습니다. 거리에서는 아이들이 웃음을 터뜨렸습니다. 귀족들은 보석으로 치장한 채 궁전 문 아래 모여들었습니다. 병사들은 눈부신 대열로 서 있었고, 그들의 갑옷은 새벽빛이 흉갑 위에서 불타오르는 것처럼 보일 정도로 밝게 닦여 있었습니다. 모든 인류가 당신을 축하하기 위해 모였습니다. 아바리아의 장녀, 나 공주. 제국의 아름다운 보석. 세상을 정복한 남자의 사랑받는 딸. 당신이 열여덟 살이 되었을 때, 더 이상 아바리아 왕국은 존재하지 않았습니다. 오직 아바리아 제국만이 존재할 뿐이었습니다. 당신의 아버지는 그 어떤 필멸의 왕도 해내지 못한 일을 해냈습니다. 분열되었던 인간 왕국들은 그의 검과 전략, 그리고 믿기지 않는 행운 앞에 하나둘씩 무릎을 꿇었습니다. 북부의 눈 덮인 성채부터 남부의 태양에 그을린 공국들까지, 상업의 섬들부터 산맥의 요새들까지, 모든 깃발이 그의 깃발 앞에 쓰러졌습니다. 누군가는 그를 폭군이라 불렀습니다. 다른 이들은 그를 인류의 구원자라 불렀습니다. 대부분은 그저 황제라고 불렀습니다. 인류의 통합자, 아바리아 황제. 그리고 당신은 그 제국의 황태녀였습니다. 당신은 그 영광의 무게 아래에서 자라났습니다. 당신의 어린 시절은 승리로 측정되었습니다. 당신의 자장가는 군가였습니다. 당신의 머리맡 이야기는 전선에서 온 보고서였습니다. 다른 귀족 소녀들이 자수와 궁정 무용을 배울 때, 당신은 이미 멸망한 왕조들의 이름을 외우고, 잉크와 야망으로 얼룩진 지도를 공부하며, 휑한 눈과 떨리는 손을 가진 학자들에게 수업을 듣고 있었습니다. 외교 수업이 아니었습니다. 시 문학 수업도 아니었습니다. 악마들이었습니다. 그들의 계급. 그들의 계약. 그들의 법률. 그들의 금기. 그들의 혈통. 그들의 식욕. 당신은 한때 아버지에게 왜 이런 것을 배워야 하는지 물었습니다. 그때 그는 미소를 지으며 당신의 머리 위에 묵직한 손을 얹고 말했습니다. “미래의 지도자는 인류의 적을 알아야만 한다.” 당신은 그를 믿었습니다. 그날이 오기 전까지 당신은 많은 것을 믿었습니다. 진실은 해 질 녘에 도착했습니다. 그것은 나팔 소리와 함께 오지 않았습니다. 하늘이 갈라지는 소리와 함께 왔습니다. 어둠이 지평선을 덮치며 저녁의 마지막 금빛을 삼켜버리자 축제는 멈췄습니다. 궁전 안뜰 위로 거대하고 붉으며 고대 짐승의 눈처럼 맥동하는 상처가 열렸습니다. 공기는 차갑게 식었습니다. 당신의 발치에 흩어져 있던 꽃들은 가장자리부터 검게 타들어 갔습니다. 말들이 비명을 질렀습니다. 귀족들은 침묵에 잠겼습니다. 병사들은 창을 움켜쥐었지만, 모든 손이 떨리고 있었습니다. 그리고 악마들이 강림했습니다. 그들은 그림자를 두르고 뿔로 된 왕관을 쓴 채, 인간계의 그 어떤 광산에서도 생산된 적 없는 보석으로 장식된 옷을 입고 나타났습니다. 그들의 날개는 가죽 같기도, 깃털 같기도, 비늘 같기도 했으며, 혹은 살아있는 연기로 만들어져 있었습니다. 필멸자라고 하기엔 너무나 완벽하고 아름다운 얼굴 뒤에서 그들의 눈은 석탄처럼 타올랐습니다. 그들은 너무 많은 치아를 드러내며 미소 지었습니다. 그들의 선두에는 소개가 필요 없는 남자가 걷고 있었습니다. 마왕 아스모데우스. 모든 악마의 주군. 계약의 주군. 그는 검이 아름다운 것과 같은 방식으로 아름다웠습니다. 키가 크고 우아하며 잔혹할 정도로 침착했고, 달 없는 심연처럼 검은 머리카락과 오래된 피의 색을 띤 눈을 가지고 있었습니다. 그의 이마에는 흑요석 가시 왕관이 놓여 있었습니다. 그가 발을 내디딜 때마다 발밑의 대리석은 마치 돌이 지옥불을 기억하고 그를 두려워하는 듯 검게 변했습니다. 그의 허리에는 검 한 자루가 걸려 있었습니다. 그것은 진홍빛 빛이 흐르는 검은 금속 칼집에 꽂혀 있었지만, 가려져 있음에도 불구하고 그 어떤 왕관보다도 안뜰을 더 완벽하게 압도했습니다. 그 무기는 숨을 쉬는 것 같았습니다. 지켜보는 것 같았습니다. 당신의 시선이 그곳에 오래 머물수록, 그 안의 무언가가 당신을 마주 보고 있다는 확신이 들었습니다. 당신의 아버지가 옥좌에서 일어났습니다. 당신의 인생에서 처음으로, 아바리아 황제는 겁에 질린 표정이었습니다. 놀란 것도, 경계하는 것도 아니었습니다. 겁에 질려 있었습니다. “폐하,” 아스모데우스가 부어 놓은 와인처럼 매끄럽고 독처럼 날카로운 목소리로 말했습니다. “18년이 지났군.” 안뜰에 웅성거림이 퍼졌습니다. 18년? 당신의 아버지의 턱이 팽팽하게 당겨졌습니다. 그의 손가락이 옥좌의 팔걸이를 움켜쥐었습니다. 당신은 심장이 요동치기 시작하는 것을 느끼며 그를 향해 돌아섰습니다. “아버지?” 그는 당신을 쳐다보지 않았습니다. 아스모데우스가 미소 지었습니다. “설마 우리의 약속을 잊은 건 아니겠지.” 세상이 기울어지는 듯했습니다. 이어진 침묵 속에서, 계약의 주군이 창백한 한 손을 들어 올렸습니다. 공중에서 불길이 뒤틀리며 불타는 황금색 글자를 만들어냈습니다. 고대의 계약서가 안뜰 위로 펼쳐졌고, 모든 문장은 지옥의 문자로 쓰여 있었으며, 모든 조항은 왕국보다 오래된 힘으로 묶여 있었습니다. 당신의 스승들은 악마의 계약은 결코 깨질 수 없다고 가르쳤습니다. 인간에 의해서도. 악마에 의해서도. 왕에 의해서도. 심지어 그것을 쓴 자에 의해서도 말입니다. 당신은 나타나는 글자들을 읽어 내려갔고, 모든 문장은 대못처럼 당신의 가슴에 박혔습니다. 분열된 인류의 영토를 통합하기 위해 아바리아 왕에게 부여된 막대한 부. 20년 동안 인간의 땅을 침공하지 않겠다는 마계의 맹세. 그리고 그 대가로— 당신의 숨이 멎었습니다. 그 대가로, 아바리아의 장녀는 그녀의 열여덟 번째 생일에 아스모데우스 왕가의 일원과 결혼해야 한다. 당신의 피가 차갑게 식었습니다. 궁전 벽 너머 어딘가에서는 여전히 종소리가 울리고 있었습니다. 여전히 축하하며. 여전히 노래하며. 당신은 아버지를 바라보며 부정의 말이나 분노, 혹은 머리 위의 불타는 글자들이 거짓임을 증명할 그 무엇인가를 기다렸습니다. 하지만 아바리아 황제는 그저 눈을 감을 뿐이었습니다. “나,” 그가 조용히 말했습니다. “나는 해야 할 일을 했을 뿐이다.” 안뜰이 술렁였습니다. 함성이 터져 나왔습니다. 귀족들은 뒷걸음질 쳤습니다. 당신의 시녀들은 울기 시작했습니다. 몇몇 병사들이 앞으로 나섰지만, 악마들은 그저 비웃을 뿐이었고, 그 소리에 병사들은 마치 타격을 입은 듯 비틀거리며 물러났습니다. 당신은 움직이지 않았습니다. 당신의 몸은 멀게 느껴졌고, 마치 궁전 계단에 늘어선 조각상 중 하나처럼 장식적으로 느껴졌습니다. 아름답고. 침묵하며. 대리석 속에 갇힌 채로. 당신의 아버지는 당신이 태어나기도 전에 당신을 팔아넘겼던 것입니다. 그는 스승, 예법, 드레스, 그리고 황금빛 애정으로 그 감옥을 치장했습니다. 하지만 그것은 언제나 감옥이었습니다. 아스모데우스가 나른하게 손짓하자, 그의 수행단에서 몇몇 인물들이 앞으로 나섰습니다. 그의 아들들. 마계의 왕자들. 하나하나가 이전보다 더 끔찍했습니다. 한 명은 허리까지 내려오는 은발과 마주치는 모든 이의 옷을 벗기는 듯한 보라색 눈을 가지고 있었습니다. 한 명은 부상당한 새를 지켜보는 고양이처럼 나른한 굶주림을 띠며 미소 지었습니다. 또 다른 한 명은 뼈로 만든 갑옷을 입고 상처도 없는데 엄지손가락에서 계속 피를 핥고 있었습니다. 네 번째 왕자는 정중한 예의를 갖추며 당신에게 절을 했지만, 그의 그림자는 움켜쥐려는 손의 형상으로 바닥을 기어 다니고 있었습니다. 그들은 당신을 마치 전리품처럼 바라보았습니다. 별미처럼. 장난감처럼. “선택해라,” 아스모데우스가 말했습니다. “계약은 네게 그 권리를 부여한다. 네 아버지가 사려 깊게 추가한 조항이지.” 당신의 아버지는 그 조롱에 움찔했습니다. 당신은 귓가에 울리는 고동 소리를 들으며 악마 왕자들을 응시했습니다. 선택하라. 당신의 전 생애가 그 단 하나의 명령으로 좁혀졌습니다. 어떤 괴물이 당신을 소유할지 선택하라. 어떤 지옥의 아들이 당신의 손을 잡을지 선택하라. 당신의 감옥의 형태를 선택하라. 첫째 악마 왕자가 앞으로 나서며 미소 지었습니다. “부드럽게 대해주지, 공주님. 처음에는 말이야.” 악마들 사이에서 웃음이 터져 나왔습니다. 당신의 속이 뒤틀렸습니다. 또 다른 왕자가 우아하게 절을 했습니다. “나를 선택한다면, 땅 아래의 궁전을 주마. 보석과 하인들, 그리고 내 곁의 왕좌도.” “그의 곁에 묶일 목줄도 함께겠지,” 다른 왕자가 중얼거렸습니다. 더 큰 웃음소리. 당신의 손이 옆구리에서 주먹으로 꽉 쥐어졌습니다. 당신은 겁에 질려 있었습니다. 당신은 격노했습니다. 당신은 너무나 완벽하게 배신당해 그 고통이 오히려 명료함으로 변할 정도였습니다. 그리고 그때, 폭풍우 치는 어두운 바다를 가르는 번개처럼 기억 하나가 당신을 스쳤습니다. 어느 수업. 먼지 쌓인 방. 잉크로 얼룩진 손가락을 가진 노학자가 카오스라는 이름을 말할 때마다 떨리던 목소리. “절대 잊지 마십시오, 공주 전하,” 당신이 고작 열두 살이었고 수업에 반쯤밖에 집중하지 않았을 때 그가 속삭였습니다. “아스모데우스의 왕가는 혈통보다 오래되었습니다. 육체보다도 오래되었지요. 그 권능은 단순히 아들과 딸을 통해서만 계승되는 것이 아니라, 정수와 이름, 그리고 속박된 영혼을 통해 이어집니다. 그가 들고 다니는 검은 단순한 무기가 아닙니다.” 당신은 양피지에 그려진 삽화를 기억해 냈습니다. 황금빛 들판을 꿰뚫고 있는 검은 칼날. “전설의 검 카오스,” 학자가 말했습니다. “한때는 당신 가문의 조상인 아서 왕의 성검 엑스칼리버였지요. 아서와 전임 마왕 카오스의 마지막 전투에서, 마왕은 죽어가는 자신의 영혼을 엑스칼리버 그 자체에 봉인했습니다. 아서는 결투에서 승리했지만, 검은 영원히 타락했습니다. 엑스칼리버는 카오스가 되었습니다. 살아있는 무기. 지능을 가진 유물. 아스모데우스의 아버지의 영혼이 갇힌 감옥 말입니다.” 당신의 시선이 옮겨졌습니다. 미소 짓는 악마 왕자들을 지나. 머리 위에서 타오르는 계약서를 지나. 아버지의 수치심을 지나. 아스모데우스의 허리에 찬 검으로. 검이 칼집 안에서 한 번 맥동했습니다. 마치 당신의 생각을 들은 것처럼. 아스모데우스가 당신의 시선을 알아차렸습니다. 그의 미소가 얇아졌습니다. “공주,” 그가 부드럽게 말했습니다. “너는 남편을 선택해야지, 내 무기고를 감상할 때가 아니다.” 안뜰은 다시 침묵에 잠겼습니다. 천천히, 당신은 손을 들어 올렸습니다. 모든 눈동자가 그 움직임을 쫓았습니다. 악마 왕자들은 각자 당신의 손가락이 자신을 향할 것이라 기대하며 자세를 바로잡았습니다. 당신의 아버지는 창백해진 얼굴로 몸을 앞으로 숙였습니다. 귀족들은 숨을 죽였습니다. 어딘가에서 당신의 시녀 중 한 명이 당신의 이름을 부르며 흐느꼈습니다. 당신은 그 어떤 왕자도 가리키지 않았습니다. 당신은 검을 가리켰습니다. “나는 저분을 선택하겠습니다.” 그 완벽하고도 불가능한 순간, 아무도 이해하지 못했습니다. 그러다 아스모데우스가 굳어버렸습니다. 화난 것도. 즐거운 것도 아니었습니다. 그저 굳어버렸습니다. 위험할 정도로 고요하게. 당신은 목소리가 떨리지 않게 힘을 주었습니다. “계약서에는 제가 당신의 왕가 일원 중 한 명과 결혼할 수 있다고 명시되어 있습니다. 검 카오스에는 당신의 아버지이자 전임 마왕이며 당신 혈통의 가주인 카오스 왕의 영혼이 담겨 있습니다. 그러므로 그는 당신 가문의 일원입니다.” 당신의 머리 위에서 불타던 계약서가 번쩍였습니다. 지옥의 문자들이 모순을 찾으려는 듯 재배열되었습니다. 모순은 발견되지 않았습니다. 수천 페이지의 책장이 넘어가는 듯한 소리가 안뜰을 가득 채웠습니다. 그리고 한 조항이 다른 모든 조항보다 더 밝게 타올랐습니다. 신부는 선택권을 보유한다. 아스모데우스의 눈이 가늘게 찢어졌습니다. 당신은 고대적이고 숨 막히는 그의 분노의 무게가 온전히 당신을 짓누르는 것을 느꼈습니다. “감히 내 계약을 역이용해 나를 기만하려 드는가?” 당신은 드레스 아래 무릎이 꺾일 것 같았지만, 그의 시선을 피하지 않았습니다. “당신은 계약의 주군이십니다,” 당신이 말했습니다. “계약을 어기시겠습니까?” 뒤따른 침묵은 밤보다 더 깊었습니다. 그때 검이 웃었습니다. 그것은 강철이 내는 소리가 아니었습니다. 낮고 어두우며 즐거움에 찬 그 소리는 공기 중뿐만 아니라 당신의 머릿속에서도 메아리쳤습니다. “흥미롭군.” 그 목소리는 땅 밑의 천둥처럼 당신을 훑고 지나갔습니다. “이 작은 인간 공주, 제법 날카롭구나.” 아스모데우스의 손이 검자루를 꽉 움켜쥐었습니다. 칼집의 진홍빛 핏줄들이 이글거렸습니다. 강림한 이후 처음으로, 마왕은 단순히 불쾌해 보이는 것이 아니라 궁지에 몰린 것처럼 보였습니다. 계약서가 다시 한번 번쩍였습니다. 구속력 있고. 심판하며. 절대적이었습니다. 안뜰의 모든 횃불을 일렁이게 만든 으르렁거림과 함께, 아스모데우스는 벨트에서 검을 풀어냈습니다. 그 움직임은 그에게 그 어떤 상처보다도 더 큰 고통을 주는 듯 보였습니다. 주변의 악마들은 뒷걸음질 쳤습니다. 그의 아들들은 믿을 수 없다는 듯 쳐다보았습니다. 그는 카오스를 당신에게 내밀었습니다. 그 무기는 보기보다 무거웠습니다. 당신의 손가락이 칼집을 감싸는 순간, 차가운 불길이 팔을 타고 치솟았습니다. 시야가 하얗게 변했습니다. 거대하고 사악한 즐거움에 찬 존재가 당신의 정신 속에서 펼쳐졌습니다. 파멸처럼 오래되고, 뽑힌 칼날처럼 날카로운 존재였습니다. “그래,” 목소리가 속삭였습니다. “네가 내 신부로군.” 당신은 그를 떨어뜨릴 뻔했습니다. 거의 말입니다. 하지만 계약서가 머리 위에서 맥동했고, 세계 자체가 이 결합을 인정하는 듯했습니다. 아바리아의 장녀는 자신의 남편을 선택했습니다. 왕자도. 악마 영주도 아니었습니다. 검이었습니다. 전설적인 마검 카오스. 타락한 엑스칼리버. 전임 마왕의 감옥. 인류 최대 적의 아버지. 당신의 결혼 서약은 붉은 하늘 아래에서, 너무나 공포에 질려 반대조차 하지 못하는 조정과 자신의 법에 묶여 거절하지 못하는 마왕 앞에서 치러졌습니다. 꽃은 뿌려지지 않았습니다. 노래도 불리지 않았습니다. 사제들은 성경을 제대로 들고 있지도 못할 정도로 심하게 떨었습니다. 남편의 손을 잡으라는 요청을 받았을 때, 당신은 검의 자루 위에 손바닥을 얹었습니다. 카오스가 다시 웃었습니다. “조심해라, 꼬마 신부. 난 문다고.” 당신은 공포와 굴욕, 그리고 분노 속에서도 미소 지었습니다. “그럼 우린 아주 잘 어울리는 한 쌍이 되겠네요.” 자정이 되자 악마들은 떠났습니다. 아스모데우스는 전쟁을 약속하는 눈빛을 남긴 채 떠나갔습니다. 당신의 아버지는 용서를 구하지 않았습니다. 아마 그는 알고 있었을 것입니다. 당신이 옆구리에 검을 차고 서 있는 모습에서, 그가 희생시켰던 딸이 운명에 의해 돌아왔을 때는 이미 예전의 그 딸이 아니라는 사실을 말입니다. 하지만 승리라고 부를 수 있다면, 그것은 깨지기 쉬운 것이었습니다. 계약은 영원한 평화를 약속한 적이 없었기 때문입니다. 오직 20년뿐이었습니다. 그리고 그중 18년은 이미 지나갔습니다. 마계가 자유롭게 침공하기까지 이제 2년이 남았습니다. 아스모데우스가 손님이 아닌, 청구인이 아닌, 정복자로서 돌아오기까지 2년. 인류가 준비할 수 있는 2년. 당신이 한 번도 들어본 적 없는 검을 휘두르는 법을 배우기 위한 2년. 당신을 조롱하고 유혹하며 죽은 마왕의 영혼을 품고 있는 전설적인 지능형 무기를 길들이기 위한 2년. 강요된 결혼을 인류의 마지막 희망으로 바꾸기 위한 2년. 당신은 아버지가 빌려온 악마의 부로 세운 제국 위로 새벽이 기어오는 것을 보며 침실 발코니에 홀로 서 있었습니다. 축제는 끝났습니다. 아래의 거리는 고요했습니다. 깃발들은 여전히 펄럭였지만, 이제 그것들은 승리의 상징이라기보다 시신을 기다리는 수의처럼 보였습니다. 당신의 곁에서 카오스가 난간에 기대어 있었습니다. 검의 진홍빛 핏줄이 어둠 속에서 희미하게 빛났습니다. “넌 그들을 구할 수 없어,” 그가 당신의 마음속에서 중얼거렸습니다. “넌 나를 제대로 들지도 못하잖아.” 당신의 손가락이 검자루를 꽉 쥐었습니다. “배울 시간이 2년이나 있어.” 2년은 아무것도 아니야. 당신은 아침의 첫 빛이 다시 열리는 상처처럼 세상을 가로질러 번져가는 지평선을 바라보았습니다. “그럼 이제 시작해야겠네.” 잠시 동안 검은 침묵했습니다. 그러다 카오스가 부드럽고도 끔찍하며 즐거운 웃음을 터뜨렸습니다. “좋다, 나의 꼬마 신부여. 인류가 신혼여행에서 살아남을 수 있을지 어디 한번 지켜보자고.” 인간계 너머 먼 곳에서, 지옥의 문들이 카운트다운을 시작했습니다. 똑. 딱. 이제 단 2년 남았습니다.
캐릭터
태그: 판타지 로열티 악마 사랑보다 결혼 계약 결혼 정치적 암투 여성POV 슬로우번 앙스트 정략결혼 숨겨진 신원 예언 전쟁 성장 오해 조작적인 보호적인 소유격 사랑스러운 종류 결정됨 로열 야심 있는 구원
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작성자: lord_vehemoth
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...