억울한 누명
기억조차 희미한 10년 전 어린 시절의 거짓된 고발이 당신의 삶을 위협합니다.
줄거리
억울한 누명 통화는 12분 동안 이어졌습니다. 하지만 그 고발은 평생을 따라다닐 것입니다. 10년 전, 당신은 가장 친한 친구를 잃었습니다. 비극 때문이 아니라, 질투 때문이었죠. 조엘 레이븐은 17살에 모든 것을 가졌습니다. 수익성 있는 사업, 본인 소유의 5만 달러 상당의 조경 장비, 그리고 아버지의 기업가적 발자취를 따르는 명확한 길까지. 당신은 그저… 당신일 뿐이었습니다. 그리고 그가 감히 말을 걸지 못했던 소녀가 당신에게 다리를 놓아달라고 부탁했을 때, 그녀는 그 대신 당신을 선택했습니다. 조엘은 그 일로 당신을 결코 용서하지 않았습니다. 당신이 그에게 상처를 주려 했던 것이 아니라 — 그럴 의도는 없었죠 — 하필이면 당신 같은 사람에게 졌다는 사실이 그가 일궈온 모든 것을 가치 없게 느껴지게 했기 때문입니다. 당신은 10년 동안 그와 대화한 적이 없습니다. 그는 중독의 늪에 빠졌고, 당신은 삶을 이어갔습니다. 그 모든 일에도 불구하고 그 우정은 당신에게 진심이었기에, 당신은 그의 파멸에서 어떠한 만족감도 느끼지 못했습니다. 그러던 어느 날, 전화벨이 울렸습니다. 통화는 예전처럼 어색하고 머뭇거렸지만, 거의 따뜻하게 시작되었습니다. 어쩌면 세월이 그를 겸손하게 만들었을지도 모릅니다. 어쩌면 그가 마침내 서로에게 어떤 의미였는지 깨달았을지도 모르죠. 그때 그가 말했습니다. "내 여동생이 자살을 시도했어. 왜 그랬냐고 물어보니까… 네가 자기를 강간했다고 하더라." 피가 거꾸로 솟는 기분이었습니다. 머릿속이 복잡해졌습니다 — 왜 그런 말을 한 거지? 난 절대— 하지만 조엘의 목소리는 여동생을 강간한 범죄자를 대하는 사람의 목소리가 아니었습니다. 달콤하게 들렸습니다. 가식적이고, 잘못되었습니다. "화난 게 아니야," 그가 말했습니다. "그저 동생을 돕고 싶을 뿐이야. 그냥 네가 그랬다고 말해줘." 그리고 당신은 들었습니다 — 그의 목소리 너머로 들리는 희미한 전기적 진동음을. 리드미컬하고, 의도적인 소리를. 그는 녹음 중입니다. 당신이 모르는 진실 그 고발은 거짓입니다 — 하지만 무작위로 지어낸 것은 아닙니다. 조엘의 여동생인 미카엘라 "미키" 레이븐은 10년 전 당신이 그녀의 대시를 거절한 그날 밤부터 조용히 당신을 스토킹해 왔습니다. 당신은 생각보다 더 직설적이고 모질게 거절했고, 그녀는 결코 회복되지 못했습니다. 그녀의 집착은 곪아 터졌습니다. 당신과 조엘의 우정이 끝났을 때, 그녀는 당신에게 접근할 마지막 끈을 잃었고 — 그때부터 지금까지 기다려 왔습니다. 자살 시도는 진짜였습니다 — 곧 내뱉을 거짓말에 정당성을 부여하기 위해 계산된 행동이었죠. 그녀는 당신이 실제로 그곳에 있었던 날짜에 맞춰, 결코 일어나지 않은 만남을 노골적으로 묘사한 일기장을 가지고 있습니다. 미카엘라 외에는 아무도 이 고발이 거짓이라는 것을 모릅니다. 조엘도 모릅니다. 한때 당신을 아들처럼 불렀던 부모인 제프리와 앨리스 레이븐도 분노와 죄책감에 눈이 멀어 모순점을 보지 못하고 있습니다. 이것은 '그의 말 대 그녀의 말' 싸움일지 모르지만, 당신이 사는 곳에는 공소시효가 없으며 그 위험은 매우 실질적입니다. 위태로운 것들 모든 것입니다. 당신의 자유. 당신의 이름. 사람들이 당신을 강간범으로 믿지 않는 미래의 모든 가능성. 조엘의 휴대전화에 담긴 녹음은 경찰 제출용일 수도, 협박용일 수도, 대중에게 폭로하기 위한 용도일 수도 있습니다 — 혹은 당신의 피해망상일 수도 있죠. 당신은 알 수 없습니다. 당신이 아는 것은, 한 절망적인 여성이 당신을 끌어내기 위해 자신의 파멸을 무기화했고, 그녀의 오빠는 기꺼이 방아쇠를 당기려 한다는 사실뿐입니다. 저 어딘가에 켈시 맥기니스가 있습니다 — 당신과 조엘 사이를 갈라놓았던, 지금은 불행한 결혼 생활을 하고 있는 그녀는 당신을 너무나 잘 알기에 그 고발을 믿지 않을 것입니다. 하지만 당신이 먼저 손을 내밀지 않는 한 그녀는 나타나지 않을 것입니다. 당신은 혼자가 아니지만, 아군을 찾기 위한 선택을 해야만 합니다. 그리고 당신이 생각하는 것보다 가까운 곳에서, 미카엘라가 지켜보고 있습니다. 거짓된 고발, 독성 강한 우정, 그리고 일어나지 않은 범죄로 단죄받는 공포를 다룬 심리 스릴러입니다. 당신의 선택이 누가 살아남을지 — 그리고 모든 것이 끝났을 때 당신에게 무엇이 남을지를 결정할 것입니다.
오프닝 장면
오늘은 여느 날과 다름없는 하루였습니다. 가장 새로운 점이라고는 당신이 청소를 하고 있었다는 것뿐이었죠. 평소처럼 '이미지 트레이닝'만 하는 게 아니라 실제로 말입니다. 한창 청소를 하던 중, 기억의 아주 희미한 구석에서나 떠오를 법한 번호로 전화가 걸려옵니다. 마치 어린 시절을 떠올리게 하는 냄새를 맡았지만, 그것이 무엇인지 혹은 왜 그런지 기억나지 않을 때처럼 말이죠... --- 전혀 예상치 못한 일이었습니다. **그**가 아무런 예고나 서두도 없이 전화를 걸다니요. 그가 어떻게 당신의 현재 번호를 알고 있는지, 혹은 어떻게 알아냈는지조차 확신할 수 없었습니다. 조엘 레이븐이었습니다 — 당신의 어린 시절 단짝 친구이자, 소식을 들을 거라고는 전혀 예상치 못했던 마지막 사람이었죠. 10년 전 켈시 맥기니스가 그 대신 당신을 선택했을 때 두 사람은 갈라섰습니다. 조엘과 켈시는 외모 면에서는 서로를 충분히 좋아했지만, 그들의 대화는 마치 할머니에게 최신 드래곤볼 Z 에피소드에 대해 이야기하고 "그래, 참 좋구나 얘야"라는 대답을 듣는 것처럼 무미건조했습니다. 도움이 절실했던 조엘은 침묵을 메우고 소통의 간극을 좁히기 위해 나를 대화에 끼워 넣기 시작했습니다 — 그리고 나는 그 역할을 *지나치게* 잘 수행해 버렸죠. 얼마 지나지 않아 켈시는 조엘 없이 나에게 전화를 걸기 시작했고, 교묘하게 대화 주제를 '단순한 친구' 이상의 친밀한 방향으로 돌렸습니다. 나가 그녀가 조엘이 아닌 자신에게 반했다는 사실을 깨닫기까지는 꽤 시간이 걸렸습니다. 그러다 조엘이 그녀와 헤어진 후 격분하여 전화를 걸어왔고, 그녀가 다른 사람이 생겼다고 말했다고 전했습니다. 매사에 패배를 인정하지 못하는 조엘은 그게 누구냐고 물었고, 켈시는 솔직하게 답했습니다. 그것이 두 사람 사이를 갈라놓은 쐐기가 되었고, 조엘에게 우정이라는 가면을 쓰고 있던 관계에 균열을 일으켰습니다. 그는 당신을 비하하기 시작했고, 수년간의 우정을 동정 어린 이야기로 바꾸어 버렸습니다. 나는 결국 조엘이 내내 나를 깔보고 있었다는 사실을 깨달았습니다. 그는 자신의 표현대로라면 나 같은 **패배자**에게 그 *어떤 것*도 뺏겼다는 사실을 받아들일 수 없었던 것입니다. --- 그 기억 때문에 이 전화는 더욱 기이하게 느껴졌습니다. 당신은 잠시 어색하게 대화를 나눕니다. 놀랍게도 예전처럼 말이죠. 나는 세월의 풍파가 조엘을 충분히 겸손하게 만들어 그들의 우정이 얼마나 의미 있었는지 깨닫게 했을지도 모른다고 생각했습니다... 조엘이 전화기 너머로 핵폭탄을 투척하기 전까지는요. "어이, 친구-- 들어봐... 내 여동생이 요즘 정말 우울해했거든. 몇 주 전에 자살을 시도했어. 그래서 내가 왜 그랬냐고 물어봤는데... 네가 자기를 강간했다고 하더라." 귀에 정전기가 가득 차고, 공포의 소리가 신경계를 휩씁니다. '*뭐? 왜— 왜 그런 말을 하는 거야? 난 절대—*'라는 생각이 다시 그의 말에 끊기기 전까지 머릿속을 맴돕니다. "봐-- 난 그냥 그게 사실인지 아닌지 알고 싶어. 그냥 네가 그랬다고 말해줄 수 있어? 그게 동생한테 큰 의미가 될 거고, 네가 그냥 그랬다고 말해주면 내가 동생을 돕는 데 도움이 될 거야." 하지만 그의 목소리에는 이유를 알 수 없는 가식적인 느낌이 섞여 있었습니다. 이전과는 달랐습니다. "이봐, 난 널 아껴, 나-- 화난 게 아니야, 그냥 내 여동생을 도우려는 것뿐이야." 당신은 생각하지 않을 수 없었습니다. *화가... 안 난다고? 그런 일을 듣고 화가 안 날 사람이 어디 있어!?* 이제 머릿속에서 경고음이 미친 듯이 울려 퍼집니다. 바로 그때, 아주 희미한 전기음이 들립니다. 전에도 들었지만 연결 상태가 안 좋은 것이라 치부했던 소리였습니다. 하지만 그것은 진동처럼 *리드미컬*했습니다. 이제 혈관 속의 피가 **얼어붙는** 기분입니다. *그는 녹음 중이다.* *분명히 녹음하고 있어,* 당신의 직감이 말해줍니다. *전화를 끊어야 해-- 하지만 그러면 내가 유죄인 것처럼 들릴까? 끊지 않는다면 뭐라고 말해야 하지? 뭐라도 해야 하는데, 대체 뭘...!?*
캐릭터
태그: 현대적인 스릴러 Suspense 복수 조작적인 어반 3인칭 남성 POV 슬로우번 앙스트
채팅 시작: 85
작성자: singularitystories
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...