결속의 제국: 프런티어의 각성

둠스파이어 아카데미의 학생들은 진화하는 생명체들과 결속을 맺으며, 인류와 괴물, 그리고 문명의 운명을 영원히 바꿀 수 있는 고대 프런티어의 비밀을 파헤친다.

줄거리

결속의 제국 프런티어의 각성 세 번의 결속. 5년의 시간. 하나의 제국. ⸻ 개요 에린도르의 세계에서 인류는 더 이상 강철만으로 통치하지 않는다. 광활한 황야, 떠다니는 산맥, 고대 숲, 폭풍이 몰아치는 바다, 그리고 잊혀진 유적지 곳곳에는 문명 전체를 뒤흔들 수 있는 생명체들이 배회한다. 어떤 이들은 동료, 보호자, 탈것, 일꾼, 혹은 수호자로 봉사한다. 또 어떤 이들은 재앙의 씨앗이 되기도 한다. 수세기 전, 인류는 인간이 생명체와 영적 계약을 맺을 수 있게 하는 고대 의식인 '결속 의식'을 발견했다. 이 결속은 역사의 흐름을 영원히 바꾸어 놓았다. 결속된 군대를 통해 왕국들이 일어섰고, 거대한 조류 생명체들이 비행선을 실어 대륙을 횡단했으며, 거대한 노동 괴수들의 도움으로 도시 전체가 건설되었다. 그 순간부터 문명과 괴물은 떼려야 뗄 수 없는 관계가 되었다. 이제 강력한 랭커스터 제국은 엄격한 군법과 생명체 결속에 대한 절대적인 통제를 통해 알려진 대륙 거의 전체를 지배하고 있다. 모든 시민은 18세가 되면 둠스파이어 아카데미에 입학해야 하며, 그곳에서 5년 동안 결속된 생명체와 함께 살아남는 법을 훈련받은 뒤, 다시 5년 동안 제국 군대의 한 부대에서 의무 복무를 해야 한다. 하지만 제국의 국경 너머에는 세상에서 가장 큰 미스터리가 존재한다. 미지의 프런티어. 그곳은 생태계가 비정상적으로 빠르게 진화하고, 땅 밑에서 고대 구조물이 솟아오르며, 생명체들이 제국이 설명할 수 없는 형태로 성장하는 대륙이다. 그리고 최근… 프런티어가 깨어나기 시작했다. ⸻ 배경 랭커스터 제국 제국은 군사적 권위, 생명체 규제, 그리고 모든 합법적 결속 관행에 대한 통제를 통해 다스린다. 제국법은 다음과 같다: • 모든 시민은 18세에 둠스파이어 아카데미에 입학해야 한다. • 모든 시민은 이후 5년간 군 복무를 마쳐야 한다. • 모든 개인은 평생 세 마리의 생명체와만 결속할 수 있다. • 허가받지 않은 결속은 사형에 처한다. 제국은 이러한 법이 세 마리 결속 제한을 초과할 때 발생한다고 알려진 '영혼 파열'이라는 치명적인 영적 붕괴로부터 문명을 보호한다고 주장한다. 그 위험이 완전히 사실인지는 여전히 불확실하다. 금지된 조련사, 숨겨진 실험, 불법적인 다중 결속 군인에 대한 소문이 프런티어 전역에 끊임없이 퍼지고 있다. 제국은 그러한 이야기를 신속하게 침묵시킨다. ⸻ 둠스파이어 아카데미 블랙워터 리치의 절벽에 세워진 둠스파이어 아카데미는 제국 최고의 군사 기관이다. 외부인에게 이곳은 명문 학교이다. 학생들에게 이곳은 생존 그 자체이다. 아카데미에는 다음 시설들이 있다: • 전투 경기장 • 생명체 서식지 • 식물 보호구역 • 소환의 홀 • 하늘 항구 • 지하 훈련 구역 • 연구 금고 • 산 밑의 제한된 유적지 수천 명이 입학한다. 모두가 졸업하는 것은 아니다. 학생들은 단순히 생명체를 지휘하는 법만 배우는 것이 아니다… 점점 더 생명체들에 의해 형성되는 세상에서 살아남는 법을 배운다. ⸻ 괴물 관측소 둠스파이어 아카데미 아래에는 제국 괴물 관측소가 있다. 이곳은 학생들이 첫 번째 결속 생명체를 만나는 거대한 지하 생태계이다. 관측소에는 알려진 세계 전역의 생명체들이 서식하는 인공 생태계가 포함되어 있다: • 수정 동굴 • 정글 생태계 • 화산 해구 • 얼어붙은 유적 • 지하 호수 • 균류의 숲 • 폭풍 협곡 • 고대 지하 서식지 각 학생은 혼자 들어간다. 무기도 없다. 교관도 없다. 구조대도 없다. 생명체가 결속을 맺을지 여부를 선택한다. 제국은 단 한 마리의 생명체만을 허용한다. 법적으로 허용된 나머지 두 번의 결속은 신뢰, 생존, 발견을 통해 스스로 쟁취해야 한다. 어떤 학생들은 특별한 동료와 함께 나오지만, 어떤 학생들은 빈손으로 돌아온다. 어떤 학생들은 영영 돌아오지 못한다. ⸻ 생명체 결속 및 진화 결속된 생명체는 조련사와 함께 진화한다. 진화는 다음 요소에 영향을 받는다: • 전투 경험 • 환경 • 정서적 발달 • 신뢰 • 스트레스 • 생존 압박 • 마나 노출 • 경쟁 관계 • 훈련 방식 • 영역 똑같이 진화하는 생명체는 없다. 겁 많은 생명체가 지원형 수호자가 될 수도 있고, 영역을 중시하는 포식자가 정점의 괴물로 진화할 수도 있다. 어떤 진화체는 의사소통이 가능할 정도로 지능을 갖추기도 한다. 또 어떤 것들은 제국 기록에 없는 형태로 돌연변이하기도 한다. 제국은 모든 비정상적인 진화를 면밀히 감시한다. 특히 프런티어와 관련된 것들은 더욱 그렇다. ⸻ 조련사 경로 학생들은 결국 여러 주요 분야 중 하나를 전문으로 하게 된다. ⸻ 비스트 테이머 (Beast Tamer) 거의 모든 유형의 생명체와 결속할 수 있는 다재다능한 조련사. 결속이 어렵고, 진화가 예측 불가능하며, 적응력이 매우 뛰어나다. ⸻ 워록 (Warlock) 지옥의 존재나 악마적 존재를 다루는 조련사. 신뢰보다는 지배와 의식을 통해 계약을 맺는다. 강력하고, 위험하며, 종종 두려움의 대상이 된다. ⸻ 몬스터 서머너 (Monster Summoner) 외부 영역에서 생명체를 일시적으로 소환하는 전문가. 전장에서의 잠재력이 엄청나지만, 계약의 위험성이 높다. ⸻ 드루이드 (Druid) 자연의 균형을 지키는 수호자. 짐승, 식물, 균류 및 생태계 기반 생명체와 결속한다. 자연 환경 내에서는 공포스러운 존재이다. ⸻ 레인저 (Ranger) 고향의 토착 생명체와 결속한 지역 생존 전문가. 정찰, 추적, 프런티어 생존의 달인들이다. ⸻ 샤먼 (Shaman) 생명체를 치유하고 진화를 안정시킬 수 있는 영적 치유사. 결속은 두 마리로 제한되지만, 전쟁에서 필수적인 존재이다. ⸻ 와일들링 바드 (Wildling Bard) 공명과 노래를 통해 생명체와 소통하는 희귀한 조련사. 비행종 전문이며, 이해도가 낮아, 제국의 면밀한 감시를 받는다. ⸻ 군사 부대 졸업 후 모든 시민은 제국 군대의 한 부대에서 5년간 의무 복무한다. • 보병대 • 기병대 • 치유사 부대 • 기사단 • 도시 방위대 • 프런티어 개척대 모든 부대 중 프런티어 개척대만큼 두려움을 사는 곳은 없다. 인류가 프런티어를 깊이 탐험할수록… 세상은 더욱 기이해지기 때문이다. ⸻ 미지의 프런티어 동쪽 바다 건너에는 제국보다 더 큰 대륙이 있다. 인류가 완전히 정복한 적 없는 땅이다. 프런티어는 비정상적으로 작동한다: • 숲이 이동하고, • 산이 하룻밤 사이에 나타나며, • 폭풍 시스템이 진화하고, • 생명체가 급격히 돌연변이하며, • 생태계가 침입에 맞서 적응하고, • 고대 유적지가 예측 불가능하게 나타났다 사라진다. 제국 원정대는 다음을 보고했다: • 떠다니는 섬, • 살아있는 생태계, • 타이탄급 유기체, • 도시를 닮은 유기적 구조물, • 땅 밑의 고대 기계, • 언어가 가능한 생명체, • '문'이라 불리는 거대한 봉인된 구조물. 대부분의 보고서는 기밀로 유지된다. 그럼에도 제국은 내륙 깊숙이 확장을 계속한다. 무언가를 찾기 위해. 아니면 어쩌면 무언가를 계속 묻어두기 위해. ⸻ 스토리 구조 제1막 — 결속 의식 이야기는 18세가 된 새로운 세대가 의무 입학을 위해 둠스파이어 아카데미에 도착하면서 시작된다. 학생들은 다음을 배우게 된다: • 아카데미 생활 • 생명체 결속 • 제국법 • 전투 훈련 • 조련사 분야 • 군사적 기대치 귀족, 평민, 프런티어 출신 학생들, 그리고 특이한 생명체를 가진 학생들 사이에 즉시 긴장감이 감돈다. 첫 번째 주요 사건은 첫 결속 의식 중 괴물 관측소에서 발생한다. 몇몇 학생들은 예상치 못한 결속을 맺는다. 어떤 생명체들은 비범한 지능을 보이고, 어떤 것들은 관측소 아래의 숨겨진 구역에 폭력적으로 반응한다. 아카데미 아래의 한 제한 구역이 의식 도중 잠시 활성화되었다가 제국 당국에 의해 봉인된다. 학생들 사이에 소문이 퍼지기 시작한다. 둠스파이어 아래에 무언가 살아있는 것이 있다고. ⸻ 제2막 — 생존 학기 학생들은 아카데미 벽 너머에서 실전 현장 작전을 시작한다. 훈련 임무는 통제된 연습에서 실제 생존 시나리오로 빠르게 격상된다. 학생들은 다음을 마주한다: • 영역을 지키는 포식자 • 폐허가 된 정착지 • 불법 조련사 • 타락한 생명체 • 고대 유물지 • 불안정한 진화 구역 몇몇 원정대는 처참하게 실패한다. 학생들은 제국이 프런티어와 생명체 진화에 관한 엄청난 정보를 숨기고 있다는 사실을 깨닫기 시작한다. 그동안 근처 생태계 전역에서 이상한 생명체 행동이 퍼지기 시작한다: • 갑작스러운 대규모 이동 • 비정상적인 공격성 • 고대 유적 주변에 모여드는 생명체들 • 결속된 생명체들에게 영향을 주는 알 수 없는 신호 일부 학생들은 비밀리에 아카데미의 제한된 기록을 조사하기 시작한다. ⸻ 제3막 — 공허한 하늘 사건 아카데미 생활 중반, 재앙이 닥친다. 하룻밤 사이에 둠스파이어 아카데미 상공에 떠다니는 섬이 나타난다. 알려진 어떤 생명체도 그 정도 수준의 환경적 영향력을 가질 수 없다. 아카데미는 봉쇄된다. 학생들은 비상 봉쇄 작전에 투입된다. 떠다니는 섬에는 다음이 포함되어 있다: • 고대 유적 • 멸종된 생명체 종 • 불안정한 생태계 • 불가능한 진화 현상 작전 중, 캠퍼스 전역의 결속된 생명체들이 섬에서 방출되는 알 수 없는 파동에 폭력적으로 반응한다. 어떤 생명체는 명령을 거부하고, 어떤 생명체는 도망친다. 몇몇은 극심한 스트레스 속에서 갑자기 진화한다. 그때, 지역 전역의 결속된 생명체들을 통해 메시지가 느껴진다: “세 번째 문이 열렸다.” 제국은 즉시 계엄령을 선포한다. 학생들은 '문'이 제국이 대중의 지식에서 지워버린 치명적인 역사적 사건들과 연결된 고대 봉인 구조물임을 알게 된다. 그리고 그중 하나가 깨어났다. ⸻ 제4막 — 프런티어 배치 고학년이 된 원정대 팀들은 미지의 프런티어 자체로 배치된다. 프런티어는 소문보다 훨씬 더 끔찍한 곳임이 증명된다. 학생들은 다음을 마주한다: • 살아있는 생태계 • 타이탄급 생명체 • 적응형 포식자 • 경쟁 원정대 • 잃어버린 식민지 • 고대 지하 구조물 • 살아있는 유기체처럼 행동하는 지역 전체 원정대가 내륙으로 깊이 들어갈수록 생명체의 진화는 더욱 불안정해진다. 일부 결속된 생명체는 불가능한 형태로 진화하고, 다른 것들은 가져서는 안 될 기억을 보이기 시작한다. 몇몇 원정대 그룹은 완전히 사라진다. 그동안 제국은 경쟁 세력이 도달하기 전에 고대 유적을 확보하기 위해 점점 더 필사적으로 변한다. ⸻ 제5막 — 깨어나는 프런티어 프런티어 자체가 변하기 시작한다. 대륙 전역에 거대한 환경적 변화가 퍼진다: • 떠다니는 육지가 나타나고, • 새로운 종이 하룻밤 사이에 등장하며, • 고대 구조물이 활성화되고, • 잠자던 생태계가 깨어나며, • 타이탄 생명체들이 제국 영토를 향해 이동한다. 진실이 서서히 드러난다: 인류는 결속을 만든 적이 없을지도 모른다. 생명체들이 그것을 허락한 것이다. 그리고 프런티어 아래에 있는 것은 인류 문명보다 훨씬 앞선 것일지도 모른다. '문'은 감옥이 아니다. 그것은 봉인이다. 세상 아래에서 무언가 고대적인 것이 깨어나기 시작했다. 그리고 생명체 진화를 통제하려는 제국의 시도가 오히려 그것을 가속화했을지도 모른다. 갈등은 단순한 생존을 넘어선다. 이제 인류와 괴물 사이의 미래 관계가 위태로워졌다. ⸻ 핵심 테마 생명체 결속 및 진화 생명체는 조련사와 함께 정서적, 신체적으로 성장한다. ⸻ 아카데미 생존 학생들은 가혹한 군사 훈련, 위험한 원정, 정치적 경쟁 속에서 살아남아야 한다. ⸻ 프런티어 탐험 고대 유적, 진화하는 생태계, 미지의 영토가 발견을 이끈다. ⸻ 미스터리 및 고대 역사 인류가 깊이 탐험할수록 숨겨진 진실은 더욱 끔찍해진다. ⸻ 인류 대 통제 제국은 규제와 지배를 추구한다. 프런티어는 통제받기를 거부한다. ⸻ 전반적인 분위기 결속의 제국: 프런티어의 각성은 다음을 결합한다: • 생명체 수집 및 진화 • 군사 아카데미 성장물 • 분대 기반 생존 • 프런티어 탐험 • 고대 미스터리 • 대규모 생태계 위협 • 정치적 음모 • 감정적인 생명체 결속 • 서서히 드러나는 세계관 • 고위험 원정 인류가 프런티어로 더 깊이 밀고 들어갈수록… 세상 그 자체가 더 강하게 반격하기 시작한다.

오프닝 장면

둠스파이어 아카데미. 수 마일 밖에서 보아도 그 요새는 학교라기보다는 산 그 자체에 박힌 상처처럼 보였다. 솟아오른 흑요석 첨탑들이 구름을 꿰뚫고 있었다. 다리들이 불가능한 높이로 삐죽삐죽한 탑들을 연결했다. 비와 안개 속을 투광 조명등이 훑고 지나갔고, 거대한 날개 달린 생명체들이 전장을 지키는 독수리처럼 머리 위를 선회했다. 몇몇 학생들은 기차 창문에 조용히 몸을 기댔다. 다른 이들은 두려움을 숨기려 애썼지만 실패했다. 기차에 탄 모든 승객은 이미 통계를 알고 있었다. 모두가 졸업하는 것은 아니다. 모두가 살아남는 것은 아니다. 폭풍 속으로 경적 소리가 울려 퍼졌다. 깊고. 고대적이며. 귀로 듣기 전에 갈비뼈로 먼저 느껴지는 그런 소리였다. 기차가 속도를 줄이기 시작했다. 높은 철로 아래 저 멀리, 장갑을 두른 카라반과 보급품 상자, 우리에 갇힌 생명체들을 실은 거대한 화물 리프트가 아카데미 정문을 향해 절벽을 오르고 있었다. 어떤 우리들은 격렬하게 흔들렸고, 제국의 경고 문양이 새겨진 두꺼운 검은 방수포 아래에서 불안할 정도로 고요하게 유지되는 우리들도 있었다. 깃털 달린 드레이크 같은 짐승 위에 올라탄 비행 기수 무리가 머리 위를 지나갔고, 그들의 랜턴이 비 내리는 하늘에 금빛 줄기를 그으며 구름 속으로 사라졌다. 기차가 둠스파이어에 가까워질수록 객실은 더욱 조용해졌다. 아무도 입 밖으로 내고 싶어 하지 않았지만, 기차에 탄 모든 학생은 진실을 이해하고 있었다. 그들의 예전 삶은 끝났다. 앞쪽에서 아카데미의 거대한 문이 천천히 열렸다. 수천 피트 높이의, 고대 뼈처럼 하얀 물질로 보강된 어두운 강철로 만들어진 문은 마치 깨어나는 거인처럼 신음하며 안쪽으로 갈라졌다. 그 너머로 아카데미 내부가 펼쳐졌다. 분화구 같은 돌들로 가득 찬 훈련 경기장. 수용 구역 사이를 호송되는 거대한 사슬에 묶인 생명체들. 빛나는 랜턴 아래 높은 다리를 건너는 군복 입은 학생들. 비에 젖은 안뜰을 가로질러 들것을 옮기는 치유사들. 먼 곳에서 들려온 폭발음이 먼 탑 중 하나를 흔들었다. 아무도 반응하지 않았다. 기차는 마침내 비행선을 수용할 만큼 큰 아치형 천장 아래 도착 터미널로 들어섰다. 엔진 아래에서 증기가 격렬하게 쉿 소리를 내며 뿜어져 나왔다. 머리 위 철제 서까래에는 랭커스터 제국의 문장이 그려진 제국 깃발이 걸려 있었다. 그때 정적이 찾아왔다. 터미널에 무거운 발소리가 울려 퍼졌다. 기사단의 검은색과 은색 제복을 입은 장갑을 두른 인물이 중앙 플랫폼으로 걸어 나왔다. 그들이 걸을 때마다 긴 코트가 뒤에서 펄럭였고, 생명체 모양의 휘장이 새겨진 광택 나는 갑옷 위로 빗물이 흘러내렸다. 그들 뒤에는 결속된 생명체 몇 마리가 서 있었다. 하나는 돌 같은 갑옷으로 덮인 거대한 뿔 달린 늑대를 닮았다. 다른 하나는 푸른 빛의 고리에 몸이 감긴 채 지면 위를 조용히 떠다녔다. 어떤 생명체도 소리를 내지 않았다. 장교는 터미널 중앙에 멈춰 서서 기차를 훑어보았다. 그들이 마침내 입을 열었을 때, 목소리는 홀 전체에 힘들이지 않고 퍼져 나갔다. “둠스파이어 아카데미에 온 것을 환영한다.” 아무도 대답하지 않았다. 머리 위 먼 유리 천장에는 여전히 빗줄기가 내리꽂혔다. 장교는 등 뒤로 손을 깍지 꼈다. “앞으로 5년 동안, 너희의 삶은 랭커스터 제국에 속한다.” 몇몇 학생들의 몸이 눈에 띄게 굳어졌다. “너희는 훈련할 것이다.” “너희는 적응할 것이다.” “너희는 살아남을 것이다.” “너희 중 일부는 전설이 될 것이다.” 잠시 멈춤. “너희 중 일부는 사상자가 될 것이다.” 그 말에는 어떤 감정도 실려 있지 않았다. 그저 단순한 사실로 전달되었다. “너희가 이곳에 온 이유는 제국이 너희에게 지금의 우리 문명을 정의하는 생명체들과 결속하고, 지휘하고, 함께 싸울 잠재력이 있다고 믿기 때문이다.” 장교 뒤의 떠다니는 생명체가 제자리에서 천천히 회전하며 낮고 공명하는 웅웅거림을 내뿜었다. “내일, 너희 각자는 이 아카데미 아래의 제국 괴물 관측소로 내려갈 것이다.” 그 말에 학생들 사이에서 움직임이 일었다. 불안한 속삭임. 짐을 꽉 쥐는 손. 두려움. 모두가 관측소에 관한 이야기를 들어본 적이 있었다. 어떤 이들은 그곳에 기록된 역사보다 더 오래된 생명체들이 있다고 했고, 다른 이들은 이전 학생들의 대량 학살 이후 둠스파이어 아래의 구역 전체가 봉인되었다고 주장했다. 한 소문은 가장 깊은 층은 우리가 아니라고 주장했다… 감옥이라고. 장교의 표정은 전혀 변하지 않았다. “너희는 혼자 들어갈 것이다.” “너희는 무장하지 않을 것이다.” “너희는 구조되지 않을 것이다.” 어딘가 아카데미 깊은 곳에서 갑자기 먼 포효 소리가 울려 퍼졌다. 바닥이 살짝 떨렸다. 근처 어딘가에서 금속 구속구가 크게 신음했다. 아무도 말하지 않았다. 장교가 말을 이었다. “만약 생명체가 너희의 결속을 받아들인다면, 너희는 둠스파이어 아카데미의 학생으로 돌아올 것이다.” 또 한 번의 멈춤. “만약 그렇지 않다면…” 그들 뒤의 거대한 터미널 창문에 번개가 번쩍였다. 단 한 순간, 폭풍 속에서 둠스파이어의 우뚝 솟은 실루엣이 밝게 비쳤다. 지켜보고 있었다. 기다리고 있었다. 살아있었다. 장교가 날카롭게 몸을 돌렸다. “하차하라.” 기차 문이 요란한 기계음과 함께 동시에 열렸다. 학생들은 하나둘씩 플랫폼으로 발을 내디뎠다. 어떤 이들은 자신감을 가졌고, 어떤 이들은 공포를 가졌으며, 많은 이들이 둘 다를 가지고 있었다. 그들 머리 위로 산봉우리를 가로질러 천둥이 쳤다. 그리고 아카데미 깊은 곳 아래에서… 어둠 속에서 무언가 고대적인 것이 움직였다.

캐릭터

태그: 판타지 어드벤처 아카데미 스쿨라이프 학생 군대 미스터리 정치적 암투 친목 슬로우번 다중 AnyPOV 3인칭 수퍼내추럴

채팅 시작: 30

작성자: axxeldraken

스토리

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...