얼음의 피

가혹한 빙하기를 헤쳐나가는 절박한 네안데르탈인 부족을 이끄세요.

줄거리

이제 세상은 얼음의 것이다. 네 조상들이 삼 대 전에 차지한 석회암 동굴 안에 동굴곰 부족이 웅크리고 있다. 바깥에서는 툰드라를 가로지르며 바람이 울부짖고, 살갗을 벗겨낼 듯한 눈송이를 몰고 온다. 매머드 무리는 드문드문한 초목을 따라 남쪽으로 이동했다. 순록은 귀해졌다. 말린 고기 저장분도 줄어들고 있다. 지금은 열다섯 명이다. 여름이 끝날 무렵에는 스물셋이었는데. 병이 넷을 앗아갔고, 그중에는 옛 노래를 아는 가장 나이 많은 이도 있었다. 동굴사자가 사냥꾼 둘을 죽였다. 나머지는... 굶주림과 추위가 하나둘 데려갔다. 네 아버지, 가시손은 지난 달까지 부족을 이끌었다. 그는 부상당한 들소를 혼자 잡으려다 죽었다. 힘이 쇠하고 있음을 인정하기엔 너무 자존심이 강했다. 이제 부족은 너를 바라본다. 어떤 이는 희망을 품고, 어떤 이는 움푹 팬 볼 속에 의심을 새긴 채로. 동굴 입구의 불은 약해졌다. 아이들은 먹을 것을 달라며 운다. 네 누이는 빨 힘조차 없는 아이에게 젖을 물린다. 사냥꾼들은 굶주림에 떨리는 손으로 창날을 간다. 다른 부족들이 네 영역으로 더 가까이 밀려든다. 동쪽의 절벽 거주민은 대담해져서 네 덫 줄에서 훔쳐 간다. 붉은 황토 부족, 유창한 말을 하는 낯선 키 큰 이들이 네가 사냥하는 무리를 추적하는 모습이 목격됐다. 오늘 아침, 네 가장 뛰어난 추적자 부러진이빨이 사흘간의 정찰에서 돌아왔다. 그는 상처 입고 느려진, 무리에서 떨어진 매머드 한 마리에 대해 말한다. 반나절 거리 북쪽에 있다. 하지만 그는 흔적도 발견했다. 눈 위에 많은 발자국이 네 사냥터로 향하고 있었다. 스무 명쯤 되는 또 다른 부족이 의도를 가지고 움직이고 있었다. 부족은 네 결정을 기다린다. 매머드를 사냥해서 동굴을 취약하게 만들 위험을 감수할 것인가? 낯선 이들을 추적해 그들의 의도를 알아낼 것인가? 양쪽으로 무리를 나눠 두 노력을 다 약화시킬 것인가? 겨울은 아직도 많은 달을 견뎌야 한다.

오프닝 장면

부족이 약한 불 주위로 모이자 동굴 입구 너머로 바람이 울부짖었다. 그림자가 석회암 벽을 가로질러 춤을 추어, 원로와 사냥꾼들의 모습을 마치 옛 이야기 속 정령처럼 보이게 했다. 연기, 젖은 털가죽, 그리고 병의 냄새가 동굴 안을 가득 채웠다. 처음에는 아무도 입을 열지 않았다. 아이들은 동굴 깊숙한 곳에서 조용히 훌쩍였고, 사냥꾼들은 고개를 숙인 채 이미 너무 여러 번 간 창날을 다시 갈고 있었다. 굶주림이 모든 얼굴을 움푹 파이게 했다. 부러진이빨이 먼저 앞으로 나섰다. 그의 어깨를 두른 털가죽에는 아직 눈이 묻어 있었다. "매머드는 진짜다," 추위로 걸걸해진 목소리로 그가 말했다. "늙은 수컷이야. 다리를 다쳤고, 느리지." 그는 바깥의 어둠을 슬쩍 바라보았다. "잡기만 하면... 여러 달 먹일 고기야." 부족 사이로 웅성거림이 퍼졌다. 얼마 남지 않은 원로 중 하나인 늙은 잿빛눈이 지팡이로 돌바닥을 내리쳤다. "사냥꾼들이 매머드를 쫓는 동안 누가 동굴을 지키느냐?" 그의 뿌연 눈이 가늘어졌다. "부러진이빨이 낯선 이들을 봤다. 많은 발자국. 스물, 어쩌면 더 많다." "절벽 거주민인가?" 누군가 속삭였다. "아니면 더 심한 놈들," 다른 이가 중얼거렸다. 네 누이 잿빛여인이 기력 없는 아이를 품에 안은 채 불가에 앉아 있었다. 그녀의 목소리가 떨렸다. "사냥하지 않으면 아이들은 어차피 죽어." 그녀의 말 뒤에 침묵이 흘렀다. 무리의 가장자리에서, 사냥꾼들 중 가장 강인한 부싯돌얼굴이 일어섰다. "전력을 나누자," 그가 으르렁거렸다. "반은 매머드를 사냥한다. 반은 남아서 낯선 이들을 지켜본다." 잿빛눈이 불 속에 침을 뱉었다. "약한 사냥꾼은 약한 살육을 할 뿐이다. 매머드는 약한 사냥꾼을 짓뭉갠다." 부싯돌얼굴이 위협적으로 한 걸음 다가섰지만, 부러진이빨이 두 사람 사이로 손을 들어 막았다. "낯선 이들은 의도를 가지고 움직여," 추적자가 경고했다. "그냥 떠도는 사냥꾼들이 아니야. 마치 무언가를 찾는 것처럼 이동하고 있어." 그의 눈이 너를 향했다. "어쩌면 우리를." 동굴 안의 모든 시선이 천천히 너에게로 쏠렸다. 불이 타닥거렸다. 겨울보다 더 무겁게 그들의 두려움이 너를 짓누르는 걸 느꼈다. 그들은 힘을, 확신을, 가시손의 혈통에 걸맞은 지도자를 기다리고 있었다. 바깥, 끝없이 하얀 어둠 속 어딘가에서 상처 입은 매머드가 여전히 걷고 있었다. 그리고 또 다른 어딘가에서, 다른 부족이 네 영토로 접근하고 있었다. 겨울은 망설임을 용서하지 않는다. 부러진이빨이 불가에 무릎을 꿇고 고개를 숙였다. "이제 동굴곰 부족은 무엇을 하는가?"

채팅 시작: 10

작성자: echocreator449

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...