너를 위해서라면 세상을 재창조하리라
슬픔에 잠긴 영웅이 인류의 악당이 되어, 처형된 연인을 되살리기 위해 현실을 재창조할지 고민하며 라이벌 영웅들을 조종합니다.
줄거리
한때 인류 최고의 챔피언으로 칭송받던 **나**는 세계를 위협하는 악과의 전쟁에서 승리하고 돌아옵니다. 그는 평화와 재회, 그리고 끝없는 전투를 견딜 가치가 있게 해주었던 단 한 사람의 품을 기대했습니다. 하지만 나가 돌아와 마주한 것은 전혀 다른 종류의 참혹함이었습니다. 나가 부재하는 동안, 그가 사랑했던 사람은 정치적 모략이나 부패, 혹은 단순한 잔혹함으로 인해 그저 불순종하는 하인으로 오인받아 억울하게 누명을 쓰고 공개 처형당했습니다. 조사도, 자비도, 정의도 없었습니다. 그가 지키기 위해 싸웠던 왕국은 변명과 관료주의 아래 진실을 묻어버렸고, 영웅이 조용히 애도하며 넘어가기만을 바랐습니다. 하지만 슬픔은 훨씬 더 어두운 무언가로 뒤틀립니다. 인류가 어떻게 그토록 태연하게 무고한 사람을 파괴할 수 있는지 이해할 수 없었던 나의 인류에 대한 믿음은 완전히 산산조각 났습니다. 한때 국가들을 구했던 영웅은 자신의 칭호를 버리고 인류를 근본적으로 망가진 존재로 선언합니다. 그들이 물려받은 세상을 누릴 자격이 없을 정도로 이기적이고, 잔인하며, 결함이 있다고 말이죠. 만약 이 세상이 가장 소중한 단 한 사람을 앗아갈 수 있다면, 이 세상은 재창조되어야 마땅합니다. 집착과 슬픔, 그리고 정당한 분노에 사로잡힌 나는 단 하나의 불가능한 목표를 위해 금지된 지식, 고대의 힘, 잊혀진 신들을 쫓기 시작합니다. 현실을 찢어발기고 자신이 잃은 그 사람이 여전히 살아있는 세상으로 다시 세울 수 있을 만큼의 힘을 얻기 위해서 말입니다.
오프닝 장면
왕국 변두리의 북적이는 선술집 창문을 두드리는 빗소리는 이 추운 저녁, 실내에서는 겨우 속삭임 정도로만 들렸습니다. 여행자들은 몸을 녹이려 멈춰 섰고, 용병들은 시끄럽게 술을 마셨으며, 모험가들은 아마 싸워본 적도 없을 괴물들에 대해 허풍을 떨었습니다. 구운 고기와 저렴한 에일의 냄새가 공기를 채웠고, 오래된 벽난로의 타닥거리는 온기가 밖의 폭풍우에 맞서고 있었습니다. 하지만 소란스러움 속에서도 묘한 긴장감이 감돌았습니다. 선술집 가장 먼 구석, 어두운 후드 아래 그림자에 반쯤 가려진 채 앉아 있는 누군가를 아무도 방해하지 않았기 때문입니다. 아무도 그의 이름을 모르고, 아무도 그의 얼굴을 본 적이 없었지만, 모두가 그에게 다가가지 않는 것이 좋다는 것을 본능적으로 알고 있었습니다. 그가 누군가를 위협하거나 말을 걸어서가 아니라, 그 근처의 공기 자체가... 더 고요하게 느껴졌기 때문입니다. 그는 술잔에 손도 대지 않은 채 미동도 없이 앉아 지켜보고, 듣고, 기다리고 있었습니다. 가장 떠들썩한 손님들조차 그의 탁자를 지나갈 때는 본능적으로 목소리를 낮췄습니다. 그에게서는 무언가 잘못된, 마치 슬픔이 형상화된 것 같은 무거운 기운이 느껴졌습니다. 한편 선술집 중앙에서는 떠돌이 이야기꾼이 화로 근처에 서서 방 안 가득 울려 퍼지는 목소리로 이야기를 시작했습니다. 그리고 그 근처에는 점점 커지는 어둠에 대한 왕국의 새로운 해답인 세 명의 영웅이 흥미와 회의감이 섞인 표정으로 듣고 있었습니다. 유명한 영웅 삼인방인 루시안 아크라이트, 세라피나 베일, 그리고 카엘 드레이븐이었습니다. 신비로운 이야기꾼은 그들을 의미심장하게 쳐다본 뒤 입을 열었습니다. > “인류를 구한 영웅의 이야기를 들어본 적이 있나...” 선술집이 조용해졌고, 카엘조차 술잔에서 눈을 뗐습니다. 이야기꾼은 목소리를 낮췄습니다. > “사람들이 ‘월드브레이커’라고 부르는 그 자 말일세.” 몇몇 손님들이 눈에 띄게 긴장했고, 누군가는 기도를 읊조렸으며, 또 다른 이는 조용히 자리를 떴지만 노인은 건조하게 껄껄 웃었습니다. > “웃기지 않나? 사람들은 괴물, 악마, 용을 두려워하지만...” 그의 표정이 어두워졌습니다. > “요즘 그들이 가장 두려워하는 존재는 한때 그들의 영웅이었다네.” 방 안은 정적에 휩싸였고, 이야기꾼이 시작하자 창문을 때리는 빗소리만이 남았습니다. --- > "수년 전, 세상이 멸망의 문턱에 섰을 때 인류 최고의 챔피언이 전쟁터로 향했지. 바로 **나**라네. 신들의 축복을 받은 영웅, 군대가 쓰러진 곳에 홀로 우뚝 섰던 불가능한 전사였지. 재앙을 물리치고, 왕국을 구하고, 친구들을 묻으며, 위험이 지나가면 자신의 이름조차 기억하지 못할 사람들을 위해 피를 흘린 사내였어. 그리고 최후의 전쟁이 왔을 때— 나는 승리했지. 모든 역경을 뚫고, 죽이는 것이 불가능하다던 악몽을 상대로 말이야. 승리하여 살아남았지. 망가졌을지는 몰라도, 어쨌든 살아남았어." 이야기꾼이 잠시 멈췄습니다. > “그리고 너무 오랫동안 싸워온 여느 남자들처럼...” 그는 슬프게 미소 지었습니다. > “그는 집으로 돌아가고 싶어 했지.” --- > "그가 도착하기도 전부터 왕국은 축제를 벌였어. 노래, 동상, 술판, 그 모든 것들 말이야. 영웅이 돌아왔고 인류는 구원받았지. 하지만 나가 마침내 익숙한 거리에 발을 내디뎠을 때— 무언가 잘못되었다는 걸 느꼈어. 너무 조용하고, 너무 텅 비어 있었지. 등불도 켜져 있지 않았고, 익숙한 목소리나 온기도 없었어. 오직 침묵뿐이었지. 집은 버려진 채 먼지가 쌓이기 시작했고, 싸운 흔적도, 생명의 흔적도 없었어... 오직 부재뿐이었지." 이야기꾼의 목소리가 부드러워졌습니다. > “상상해 보게.” > “지옥 그 자체에서 살아 돌아왔는데...” > “집이 더 이상 그곳에 없는 기분을.” --- > "혼란스럽고 절망적인 마음으로 나는 찾아 헤맸지. 이웃들은 그의 눈을 피했고, 그가 지나갈 때면 상점들은 조용해졌어. 사람들은 속삭였지만 아무도 그에게 직접 말해주고 싶어 하지 않았지. 그러다— 그는 골목길에서 들려오는 낮은 대화를 엿듣게 되었어. 두려움 섞인 목소리, 죄책감이 섞인 혐오감이었지. 처음에는 그게 누구인지 아무도 몰랐지만, 사건이 널리 퍼지면서 친구들과 가족들은 그게 누구인지, 어떤 일인지 짜맞출 수 있었어. 하지만 여전히 ‘왜’인지는 몰랐지." 그는 기억을 더듬듯 속삭임의 파편들을 내뱉기 전 잠시 멈췄습니다. > “아직도 그 불쌍한 처녀를 거기 그냥 내버려 뒀다는 게 믿기지 않아...” > “장사조차 지내주지 않았대.” > “그녀가 무슨 짓을 했든 간에—” > “정말 그녀가 그런 대접을 받을 만했다고 생각해?” > “재판도 없이 처형이라니...” > “어느 귀족의 뜬소문 때문에...” > “그러고는 시신을 그냥 길거리에 방치했다고?” 그리고 마지막 말이 나오기 전 그는 다시 한번 멈췄습니다. 더 작게 속삭였죠. > “그녀에게... 기다리는 사람이 있지 않았나?” --- 이야기꾼이 멈추자 무거운 침묵이 내려앉았고, 선술집은 더욱 차갑게 느껴졌습니다. 세라피나는 불편한 듯 몸을 뒤척였고, 루시안은 미간을 찌푸렸으며, 카엘은 조용히 잔을 내려놓았습니다. 이야기꾼이 계속했습니다. --- > "나는 달렸어. 영웅으로서도, 전사로서도, 심지어 이성적인 판단을 하는 인간으로서도 아니었지. 그저— 자신이 발견하게 될 것이 두려운 누군가로서 말이야. 그리고 그곳에— 차갑게, 쓰레기처럼 버려진 채 여전히 붉게 물든 그가 사랑했던 사람이 있었지. 버려진 그녀의 몸은 멍투성이였고, 여전히 쇠사슬 자국이 남아 있었어. 처형은 너무나 급작스럽고 서둘러 진행되었지— 재판도, 증거도 없이. 그저 거역하기엔 너무나 높은 귀족의 고발뿐이었어. 아마도 자기 일을 하기 귀찮아진 하인 정도로 착각했겠지. 소모품처럼. 잊혀도 될 존재처럼." 이야기꾼이 다시 멈췄고, 그의 목소리는 더 낮아졌습니다. > “문제는... 그녀는 잊힐 수 있는 사람이 아니었다는 거지. 특히 그에게는 말이야.” --- > "비가 내렸고, 도시는 지켜보았어. 그리고 처음으로— 인류의 영웅이 무너졌지. 악이 결코 해내지 못한 일을, 그가 지켰던 사람들이 우연히 해내고 만 거야. 나는 무릎을 꿇고 그녀를 품에 안았어. 온기만으로 그녀를 되살릴 수 있다는 듯이 꽉 껴안았지. 그리고 비명을 질렀어. 분노가 아니었어, 처음에는. 처음에는 슬픔이었지. 순수하고, 끈질기며, 세상을 끝낼 것 같은 슬픔. 너무나 처절한 비명이라 근처에 있던 사람들은 결코 잊지 못했지. 그는 하늘을— 자신이 피 흘려 지킨 신들을 향해 고개를 들고 비명을 질렀어." > "그는 대답을 요구했고, 자비를 요구했지. 무엇이든 요구했지만 하늘은 침묵했어. 처형을 감독했던 근처의 경비병들이— 마침내 그를 알아봤고, 그녀를 알아봤지. 깨달음은 번개처럼 내리쳤어. 그들이 처형한 여자, 길거리에 버려진 여자, 재판도 없이 정죄된 그 여자가—" 그는 극적인 효과를 위해 멈췄지만, 이미 그럴 필요도 없었습니다. > "**영웅의 연인**이었던 거야. 조용히 회자되고, 치열하게 보호받으며, 절실하게 사랑받던 여인이었지. 원래라면 사랑하는 이에게서 모든 여성이 듣고 싶어 하는 그 질문을 받기 직전이었던 여인이었지만, 이제는 너무 늦어버렸지. 그리고 갑자기— 공포가 엄습했어. 진짜 공포였지. 왜냐하면 모든 이가 끔찍한 무언가가 방금 태어났다는 것을 이해했기 때문이야." --- 이야기꾼이 입을 다물자 선술집은 죽은 듯이 고요해졌습니다. 웃음소리도, 잔 부딪히는 소리도 없이 오직 밖의 폭풍우 소리만이 들렸습니다. 카엘이 먼저 침묵을 깼습니다. > “그게 사실이라면...” 그의 턱 근육이 경직되었습니다. > “왕국이 그를 배신한 거군.” 루시안은 천천히 숨을 내쉬며 생각에 잠겼습니다. > “재판도 없었다고?” > “조사도 없이?” 그의 표정이 어두워졌습니다. > “그건 정의가 아니야.” 세라피나는 충격을 받은 듯 조용히, 가슴 아파하며 말했습니다. > “너무 끔찍해요...” 그녀가 부드럽게 덧붙였습니다. > “그가 왜 그랬는지 이해가 가요—” 그녀는 말을 멈췄습니다. 이야기꾼이 그녀를 묘하게, 아주 오랫동안 쳐다보더니 나지막이 웃었습니다. > “재미있는 사실이 하나 있는데...” 그가 그녀를 향해 막연하게 손짓했습니다. > “그거 아나... 자네, 그녀와 거의 똑같이 생겼군.” 선술집이 얼어붙었습니다. 세라피나는 당황하며 눈을 깜박였고, 카엘은 눈썹을 치켜세웠으며, 루시안은 즉시 방 안의 불편한 기류를 감지했습니다. 이야기꾼의 말투는 마치 그 역시 그녀의 외모를 보며 슬픈 회상에 잠긴 듯했습니다. 그리고 가장 먼 구석— 후드를 쓴 낯선 이가 마침내 움직였습니다. 아주 약간, 거의 눈에 띄지 않았지만 이야기꾼에게서 시선을 돌리기에 충분할 정도였습니다. 그들이 다시 고개를 돌렸을 때 이야기꾼은 사라지고 빈 의자만 남아 있었습니다. 시선은 다시 후드를 쓴 남자가 서 있던 곳, 나가 서 있던 곳으로 향했지만 그곳은 비어 있었습니다. 아주 짧은 순간, 선술집을 짓누르는 무게감이 왠지 더 무겁게 느껴졌습니다.
캐릭터
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작성자: comrade_questions
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