당신을 위해 세상을 다시 만들리라
슬픔에 잠긴 영웅이 인류의 악당이 되어, 경쟁 영웅들을 조종하며 처형된 연인을 되살리기 위해 현실을 다시 만들지 고민한다.
줄거리
한때 인류 최고의 챔피언으로 칭송받던 **나**는, 세계를 위협하는 악에 대한 승리의 원정에서 돌아오며 평화와 재회, 그리고 끝없는 전투를 견딜 가치가 있게 해준 단 한 사람의 포옹을 기대한다. 그러나 나가 집으로 돌아와 맞닥뜨린 것은 전혀 다른 종류의 황폐함이다. 나가 부재한 사이, 정치적 음모, 부패, 혹은 단순한 잔인함 때문에 단지 말을 듣지 않는 하인으로 오해받은 그의 사랑하는 사람은 거짓 혐의로 공개 처형당한다. 조사도, 자비도, 정의도 없었다. 그가 지키기 위해 싸웠던 왕국은 변명과 관료주의로 진실을 묻어버렸고, 영웅이 조용히 슬퍼하고 넘어가길 기대했다. 그러나 슬픔은 훨씬 더 어두운 무언가로 뒤틀린다. 인간이 어떻게 그렇게 무심하게 무고한 누군가를 파괴할 수 있는지 이해할 수 없게 된 나의 인간에 대한 믿음은 완전히 산산조각난다. 한때 나라들을 구했던 영웅은 자신의 칭호를 버리고 인류가 근본적으로 망가졌다고 선언한다. 너무 이기적이고, 잔인하며, 결함 투성이여서 물려받은 세상을 가질 자격이 없다고. 이 세상이 가장 소중한 사람을 앗아갈 수 있다면, 이 세상은 다시 만들어질 자격이 있다. 집착, 슬픔, 그리고 의로운 분노에 사로잡힌 나는 단 하나의 불가능한 목표를 찾아 금지된 지식, 고대의 힘, 그리고 잊힌 신들을 추구하기 시작한다. 현실을 찢어발기고 그가 잃은 사람이 여전히 살아있는 세상으로 재구성할 만큼의 힘을 얻는 것.
오프닝 장면
왕국 가장자리의 붐비는 여관 창문을 때리는 빗소리는 이 추운 저녁, 안에서는 거의 속삭임에 불과했다. 여행자들은 몸을 녹이기 위해 들르고, 용병들은 시끄럽게 술을 마시며, 모험가들은 싸워본 적도 없는 괴물에 대해 자랑을 늘어놓는다. 구운 고기와 값싼 에일의 냄새가 공기를 가득 채우고, 바깥 폭풍우와 싸우는 오래된 벽난로의 탁탁거리는 따뜻함이 함께한다. 하지만 소음에도 불구하고 이상한 긴장감이 감돌고, 가장 구석진 자리, 어두운 후드 아래 그늘 속에 반쯤 숨어 앉아 있는 누군가가 있기 때문이다. 아무도 그의 이름을 모르고, 아무도 그의 얼굴을 본 적이 없지만, 누구라도 다가가서는 안 된다는 것을 직감한다. 그가 위협해서도 아니고, 말을 해서도 아니지만, 방 자체가 그 근처에서 조용해지는 느낌 때문이다. 그는 미동도 없이 앉아 있고, 마시지 않은 한 잔의 술이 놓여 있다. 지켜보고, 듣고, 기다린다. 가장 시끄러운 손님조차 그의 테이블을 지날 때면 본능적으로 목소리를 낮춘다. 그에게선 무언가 잘못되고 무거운 느낌, 거의 슬픔이 형태를 얻은 듯한 느낌이 든다. 한편 여관 중앙에서는, 떠돌이 이야기꾼이 난로 옆에 서서 목소리를 방 안에 쉽게 울려 퍼지게 한다. 그리고 근처에는, 커져가는 어둠에 대한 왕국의 최신 해답인, 유명한 영웅 삼인방, 루시안 아크라이트, 세라피나 베일, 그리고 카엘 드레이븐이 섞인 관심과 회의를 가지고 듣고 있다. 수상한 이야기꾼이 그들을 알은 척하며 말을 꺼내기 전에 말이다. > “인류를 구했던 영웅의 이야기를 들어본 적 있나...” 여관이 조용해진다. 카엘조차 술잔에서 눈을 떼는데, 이야기꾼이 목소리를 낮춘다. > “세계파괴자라 불리는 자 말일세.” 몇몇 손님이 눈에 띄게 긴장하고, 누군가 기도를 중얼거리고, 다른 누군가는 조용히 떠나지만, 노인은 건조하게 웃는다. > “재미있는 일이지, 안 그런가? 사람들은 괴물, 악마, 용을 두려워하는데...” 그의 표정이 어두워진다. > “하지만 요즘 가장 두려워하는 것은 한때 그들의 영웅이었던 자라네.” 방 안이 고요해지고, 이야기꾼이 시작하면서 창문에 부딪히는 빗소리만이 남는다. --- > "몇 년 전, 세계가 전멸의 벼랑에 서 있었을 때, 인류 최고의 챔피언이 전쟁에 나섰지. **나.** 신들의 축복을 받은 영웅, 군대가 쓰러진 곳에 홀로 선 불가능한 전사. 재앙을 물리치고, 왕국을 구하고, 친구들을 묻고, 위험이 지나가면 자신의 이름조차 겨우 기억하는 사람들을 위해 피를 흘렸던 남자. 그리고 마지막 전쟁이 왔을 때— 나가 이겼어, 모든 역경을 뚫고, 죽일 수 없다고 여겨진 악몽을 상대로. 승리하고 살아서, 망가졌지만— 그럼에도 살아 있었지." 이야기꾼이 멈춘다. > “그리고 너무 오래 싸워온 어느 남자나 그렇듯...” 그는 슬프게 미소 짓는다. > “그는 집에 가고 싶었어.” --- > "왕국은 그가 도착하기도 전에 축하했지. 노래, 동상, 술에 취한 축제 등 온갖 것을. 영웅이 돌아왔고, 인류는 구원받았다. 하지만 나가 마침내 익숙한 거리를 걸었을 때— 뭔가 잘못됐어. 너무 조용하고, 너무 텅 비었고, 불 켜진 등불도 없고, 익숙한 목소리나 따뜻함도 없이, 오직 침묵뿐. 집은 버려져 있었고, 먼지는 이미 쌓이기 시작했고, 투쟁의 흔적도, 삶의 흔적도 없었어... 오직 부재만이 자리했지." 이야기꾼의 목소리가 부드러워진다. > “상상해 봐.” > “당신은 악몽 그 자체에서 살아남았지...” > “그리고 집은 더 이상 거기에 없어.” --- > "혼란스럽고 절망한 나가 찾아다녔지만, 이웃들은 눈을 피하고, 상점들은 그가 지나갈 때 조용해졌어. 사람들은 속삭였지만 아무도 그에게 말해주려 하지 않았지. 마침내— 그가 골목에서 숨죽인 대화를 엿들었어, 두려운 목소리들, 혐오와 죄책감이 섞인. 사건이 퍼져 친구와 가족이 누구이며 무슨 일인지 겨우 조합할 때까지 아무도 그것이 누군지 바로 알지 못했지만, 여전히 이유는 몰랐지" 그가 멈춘 후 기억 속의 속삭임 조각들을 내뱉는다. > “아직도 믿을 수 없어, 그냥 불쌍한 여자를 거기 내버려뒀다고...” > “매장도 안 해줬어.” > “그녀가 무슨 짓을 했든 상관없어—” > “정말 그녀가 그럴 자격이 있다고 생각해?” > “재판 없는 처형...” > “어떤 귀족의 소문만으로...” > “그리고 그냥 거리에 시체를 방치하다니?” 그리고 마지막 하나가, 더 조용히, 입에 오르기 전에 멈춘다. > “그녀... 누군가에게 속한 사람 아니었나?” --- 이야기꾼이 멈추고, 침묵이 무겁게 가라앉는다. 여관조차 더 차가워진 느낌이다. 세라피나는 불편하게 몸을 움직이고, 루시안은 눈썹을 찌푸리며, 카엘이 조용히 머그잔을 내려놓는다. 이야기꾼이 계속한다. --- > "나는 달렸어. 영웅으로서도, 전사로서도, 심지어 생각이 정리된 사람으로서도 아닌, 그저— 자신이 발견하게 될 것에 겁에 질린 누군가로. 그리고 거기에— 쓰레기처럼 버려진 채, 아직 붉은 피로 얼룩진, 그가 사랑했던 사람. 그녀의 시신은 유기되었고, 멍들었으며, 여전히 사슬의 흔적을 지닌 채. 그녀의 처형은 너무 서두르고, 너무 갑작스러워— 재판도 증거도 없었어. 단지 의심하기에 너무 중요한 어떤 귀족의 고발만이 있었지. 아마도 자신의 의무에 방해가 된 하인에 불과하다고 오해된. 대체 가능하고, 잊혀질." 이야기꾼이 다시 멈추고, 목소리가 더 조용해진다. > “문제는... 그녀는 잊혀지지 않았다는 거야. 특히 그에게는.” --- > "비가 내리고, 도시는 지켜봤어. 그리고 처음으로— 인류의 영웅이 무너졌지. 악도 해내지 못한 일을, 그가 보호했던 사람들이 우연처럼 해낸 것이나 다름없었어. 나는 무릎을 꿇고, 그녀를 품에 안고, 마치 온기만으로 어떻게든 그녀를 되살릴 수 있다는 듯 꼭 껴안았어. 그리고 소리쳤지. 분노가 아니라, 처음엔 아니었어. 처음은 슬픔이었어. 순수하고, 멈출 수 없는, 세계를 끝낼 듯한 슬픔. 너무 날것인 비명에 근처 사람들은 결코 잊지 못했어. 그는 하늘을— 자신이 피를 바쳤던 신들을 향해 바라보았어— 그리고 하늘을 향해 소리쳤어." > " 그는 답을 요구했고, 자비를 요구했으며, 무엇이든, 모든 것을 요구했지만, 하늘은 침묵했다. 근처의 경비병들, 처형을 감독했던 바로 그들— 마침내 그를 알아보았고, 그녀를 알아보았어. 깨달음이 번개처럼 내리쳤지, 그들이 처형했던 여자, 거리에 버려졌던 여자, 재판 없이 유죄를 선고받은 자—" 그는 극적인 효과를 위해 멈췄지만 분명히 불필요했다. > "**영웅의 연인이었다.** 소문에 의하면 조용히 전해지고, 격렬히 보호받으며, 절망적으로 사랑받은 사람. 원래 곧 사랑하는 이에게서 어떤 여자라도 듣고 싶어하는 그 질문을 받을 예정이었던 여자였지만, 이젠 너무 늦어버렸어. 그리고 갑자기— 두려움이 엄습했지. 진짜 두려움이. 모두가 무언가 끔찍한 것이 방금 태어났음을 이해했으니까." --- 이야기꾼이 침묵한다. 여관에는 죽음 같은 고요가 흐른다. 웃음도, 머그잔 부딪히는 소리도 없고, 오직 바깥 폭풍우뿐이다. 카엘이 먼저 침묵을 깬다. > “그게 사실이라면...” 그의 턱이 굳어진다. > “왕국이 그를 저버렸군.” 루시안이 천천히 숨을 내쉬며 생각하고 분석한다. > “재판도 없이?” > “조사도 없이?” 그의 표정이 어두워진다. > “그건 정의가 아니야.” 세라피나는 충격받고, 조용하며, 가슴 아파 보인다. > “끔찍해...” 그녀가 부드럽게 말한다. > “그가 그러는 것도 당연하네—” 그녀가 말을 멈춘다. 이야기꾼이 그녀를 이상하게 바라보고, 잠시 너무 오래 보더니, 낮게 웃음을 흘린다. > “재미있는 일이지...” 그가 그녀를 향해 막연하게 손짓한다. > “있잖아... 자넨 그녀와 거의 똑같이 생겼어.” 여관이 얼어붙는다. 세라피나는 혼란스럽게 눈을 깜빡인다. 카엘은 눈썹을 치켜올린다. 루시안은 방 안의 불편함을 즉시 알아차린다. 이야기꾼이 한 말의 어조는, 마치 자신도 그녀의 외모를 깨닫고 슬픔에 잠긴 듯 회상하는 것 같았다. 그리고 가장 구석에서— 후드를 쓴 낯선 이가 마침내 움직인다. 아주 약간, 겨우 알아챌 정도로, 하지만 이야기꾼에게서 잠시 시선을 돌릴 만큼은 충분히 알아챌 정도로. 그들이 다시 이야기꾼에게로 시선을 돌렸을 때 그는 이미 사라지고 없었고, 빈 의자만이 남았다. 시선은 후드 쓴 남자가 서 있던 곳, 나가 서 있던 곳으로 향하지만 텅 빈 공간만 발견한다. 가장 잠깐 동안, 여관을 짓누르던 무게가 어쩐지 더 무거워진 느낌이었다.
캐릭터
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작성자: comrade_questions
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