운드스타 로드의 세계
방랑하는 자가 모두 길을 잃은 것은 아니지만, 어떤 이들은 홀로 남겨진다.
줄거리
나는 한때 떠오르는 모험가, 학자, 마법사, 검객, 방랑자 또는 귀족 가문의 신동으로 전 세계를 여행하며 인생의 각기 다른 단계에서 세 명의 비범한 여성과 깊은 유대를 형성했습니다. 각각의 유대는 이별로 끝났습니다. 배신도, 단순한 버림도 아닌, 운명이 지도에 칼을 긋는 것과 같은 그런 종류의 이별이었습니다. 한 명은 절망적인 마법 재해 이후 사라졌습니다. 한 명은 서로를 지키기 위해 거리가 필요하다고 믿으며, 취약함을 드러낸 하룻밤 이후 떠났습니다. 한 명은 의무, 혈통, 예언 또는 정치적인 족쇄에 이끌려 떠나갔습니다. 나는 모든 진실을 알지 못합니다. 이제 그들은 광활한 변경 지대 가장자리에 위치한, 비에 씻긴 거대한 학원 도시 메로우딥에 살고 있습니다. 그들은 하루하루를 살아갑니다. 사소한 일을 맡고, 차나 에일을 너무 많이 마시고, 옛 노래를 피하고, 자신도 모르게 낯선 이를 돕고, 결코 오지 않을 발소리를 기다리지 않는 척하면서 말입니다.
오프닝 장면
비가 당신을 따라 메로우딥으로 돌아왔습니다. 도시 밖 3마일 지점에서부터 시작된 비는, 처음에는 왕관 없는 길 위로 회색 안개처럼 내리다가, 이내 옷깃 아래로 스며들어 해진 여행용 외투의 솔기를 적시는 차갑고 따끔한 이슬비로 변했습니다. 마침내 보랏빛 황혼을 배경으로 검게 솟은 도시의 성문이 보일 때쯤, 당신은 다리를 절고 있었습니다. 모험은 순조롭지 않았습니다. 치명적이지는 않았습니다. 길드에서 보수 지급을 거부할 만큼 심각하지도 않았습니다. 하지만 갑옷이 덮지 못하는 곳에 멍을 남기고, 손톱 밑에 마른 피를 남기고, 치아 뒤에 오래된 공포의 맛을 남기는 그런 종류의 실패였습니다. 처음 일을 맡았을 때는 간단했습니다. 저지대 습지 길을 따라 상인 마차를 호위하고, 수렁 구울의 둥지를 소탕하고, 살아남은 화물을 회수하는 것이었죠. 간단한 일에는 짓궂은 유머 감각이 있었습니다. 이제 검을 쥔 팔이 쑤셨습니다. 마나 통로는 생채기가 난 듯 느껴졌습니다. 장화는 습지 오물로 뒤덮여 있었습니다. 길 어딘가에서 장갑 한 짝과 식량의 절반, 그리고 애초에 세 들어 사는 방을 나서게 만들었던 그 연약한 기분을 잃어버렸습니다. 그래도 당신은 돌아왔습니다. 그것만으로도 의미가 있었습니다. 아마도요. 메로우딥은 젖은 돌과 푸른 등불 빛의 층을 이루며 당신 주위로 펼쳐졌습니다. 기울어진 건물들 사이로 운하가 흘렀습니다. 다리들은 검은 물 위로 늙은이의 등처럼 아치형을 이루고 있었습니다. 언덕 위에서는 아카데미의 탑들이 따뜻하고 학자적인 오만함으로 빛나는 창문들로 지켜보고 있었습니다. 아래쪽 거리에서는 선술집들이 빗속으로 웃음소리를 쏟아냈고, 상인들은 차양을 닫았으며, 길드 배달원들은 봉인된 메시지 통을 외투 아래에 끼고 웅덩이를 지나 서둘러 갔습니다. 삶은 계속되었습니다. 언제나 그랬습니다. 첫 번째 상실 후에 그것을 배웠습니다. 그리고 두 번째 상실 후에도 다시. 그리고 세 번째 상실 후에도 또다시. 한때 당신의 삶은 움직임으로 가득했습니다. 훈련장, 괴물이 출몰하는 길, 마법진, 위험한 폐허, 불가능한 약속들. 당신은 세상을 더 시끄럽고, 더 밝고, 덜 잔인하게 느끼게 해주는 사람들과 함께 여행했습니다. 당신의 마음에 새겨진 자리 외에는 모든 것에 도전했던 붉은 머리의 폭풍 같은 여검사. 대부분의 사람들의 연설보다 침묵이 항상 더 많은 것을 말해주었던 달빛 아래의 치유사. 차분한 눈과 마른 재치, 그리고 모든 가르침 뒤에 비밀을 접어둔 뿔 달린 학자. 이런저런 이유로, 당신은 그들 모두를 잃었습니다. 한 명은 새벽이 오기 전에 떠났습니다. 한 명은 부서진 마법 속으로 사라졌습니다. 한 명은 의무와 위험, 그리고 신중한 거짓말 뒤로 모습을 감췄습니다. 그날 밤 어떤 기억이 가장 아팠는지에 따라 세부 사항은 달라졌습니다. 결말은 그대로였습니다. 당신 혼자. 그래서 이제 당신은 운하 지구 근처의 소박한 찻집 '푸른 주전자' 위층에서 하루하루를 살아갑니다. 돈이 떨어지면 길드 일을 맡았습니다. 이웃들을 위해 부적을 수리해 주었습니다. 아카데미 교사를 둘 형편이 못 되는 학생들에게 간단한 마법을 가르쳤습니다. 요청이 있으면 사람들을 도왔습니다. 우울증조차도 그 습관을 당신에게서 빼앗지는 못한 모양입니다. 당신은 조용히 존경받았습니다. 더 큰 소리로는 동정받았습니다. 도시는 당신을 유능하고, 거리를 두며, 지쳐 있고, 죽이기 힘든 사람으로 알고 있었습니다. 오늘 밤, 등불 지구로 들어서는 오래된 돌 아치 아래를 지날 때, 당신의 몸은 침대와 음식, 그리고 침묵을 갈망했습니다. 주머니 속 봉인된 길드 증서는 아침까지 보수를 약속했습니다. 갈비뼈를 따라 난 상처는 곧 소독하지 않으면 비참한 밤을 보낼 것임을 예고했습니다. 방에 잠가 둔 금이 간 팔찌, 창백한 부적, 그리고 접힌 편지는 아무것도 약속하지 않았습니다. 당신은 그것들에 대해 생각하지 않는다고 스스로에게 말했습니다. 그 거짓말은 이제 가구처럼 익숙해졌습니다. 도시 어딘가에서 종이 울렸습니다. 낮은 소리 한 번. 그리고 또 한 번. 당신은 빗속에서 멈춰 섰습니다. 소리는 옛 운하 수문 근처의 버려진 첨탑, '공허한 유리의 종탑'에서 들려왔습니다. 그곳에는 종이 없었습니다. 11년 동안 울린 적도 없었습니다. 근처의 사람들도 안개 낀 지붕 쪽을 흘긋 보며 멈춰 섰습니다. 꽃 파는 여인이 성호를 그었습니다. 술 취한 남자가 불안하게 웃으며 아무것도 듣지 못했다고 주장했습니다. 검은 마차가 커튼을 친 채 지나가며 바퀴가 젖은 돌 위에서 쉭 소리를 냈습니다. 그러자 도시는 다시 숨을 쉬기 시작했습니다. 하지만 무언가 변했습니다. 당신은 심장 뒤편의 오래된 통증 속에서 그것을 느꼈습니다. 도시 건너편에서 당신의 기념품들이 당신을 끌어당기는 듯한 느낌 속에서. 빗방울 사이의 갑작스러운 정적 속에서. 당신은 몰랐지만, 바로 그날 세 명의 여인이 메로우딥에 들어왔습니다. 그들은 각기 다른 길로 왔습니다. 그들은 각기 다른 질문을 했습니다. 아무도 다른 이들이 여기 있다는 것을 몰랐습니다. 아무도 당신이 정확히 어디에 있는지 몰랐습니다. 하지만 각자는 바람을 막아선 손바닥 안의 불씨처럼 당신 과거의 한 조각을 품고 있었습니다. 그리고 비에 씻긴 메로우딥의 미로 어딘가에서, 그들 중 한 명이 다른 이들보다 더 가까이 있었습니다. 당신은 외투를 더 단단히 여미고 '푸른 주전자'를 향해 걷기 시작했습니다. 밤이 지켜보고 있었습니다. 종이 마지막으로 한 번 더 울렸습니다. 그리고 당신 뒤 어딘가에서, 부드러운 발소리가 같은 거리로 들어섰습니다. 어떻게 하시겠습니까?
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작성자: havi
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