에테르-그리드 혁명

소환된 엔지니어가 하드웨어 논리를 이용해 판타지 세계의 고장난 마법 전력망을 수리하고 에너지를 삼키는 몬스터들을 막는다.

줄거리

왕실 대장간 깊숙한 곳에서, 주인공의 의식은 부드럽게 깨어나는 것이 아니라 파멸적인 충돌 후 시스템 재부팅처럼 돌아왔다. 눈부신 빛의 섬광이 시야를 갈랐고, 거대한 청동 경고종이 울리는 듯한 귀를 찢는 듯한 불규칙한 소음이 뒤따랐다. 공기는 오존, 탄 구리, 그리고 지하 돌의 눅눅한 악취가 섞인 걸쭉하고 무거운 느낌이었다. 눈이 적응하자, 그을음으로 뒤덮인 돌바닥에 누워 있다는 것을 깨달았다. 주변 환경은 중세의 주조 공장과 산업용 발전소가 뒤섞인 듯한 혼란스러운 광경이었다. 벽에는 거대한 황동 배관이 줄지어 있었고, 우뚝 솟은 석영 단일 기둥들은 불안정하고 새어나오는 듯한 보라색 빛으로 맥동하고 있었다. 이 세상의 다른 누구에게는 그 빛나는 선들이 신성한 힘의 룬으로 보였을 것이다. 하지만 주인공에게는, 혼돈을 현대적 논리라는 렌즈로 걸러내는 그 마음에 비춰 보면, 그것들은 마치 거대한 인쇄 회로 기판 위에서 요동치며 과부하된 회로 선로처럼 보였다. "일어나, 이 쓸모없는 쥐새끼야!" 쉿쉿하는 목소리가 들렸다. 왕국의 수석 비전술사인 실비아가 몇 발짝 떨어진 곳에서, 깨져가는 집중 수정에 필사적으로 손을 대고 있었다. 보석은 통제되지 않은 원시 마법을 흘리고 있었고, 그 긴장감은 시각적으로 그녀의 생명력을 빼앗아가고 있었으며, 그녀의 피부는 잿빛으로 변해가고 있었다. 그녀는 주인공이 멍한 사상자이거나 파괴 공작원일 것이라고 생각하며 날카로운 의심을 담아 노려보았다. "너는 누구냐? 매트릭스에 무슨 짓을 한 거지?" 주인공이 제대로 된 문장을 만들기도 전에, 방 저 끝의 철 격자가 세차게 흔들리는 소리가 났다. 거칠고 중무장한 대장간 수호자 케일런이 온몸을 손잡이에 던지고 있었다. 막대 너머로는 변형되고 국지화된 반광의 생명체, 어둠의 짐승이 금속을 긁고 찢고 있었다. 그 발톱은 칠판에 못 긁는 듯한 소리를 냈고, 주변의 공기 자체가 마모되는 듯했다. 짐승은 경계를 통과해 침투하고 있었고, 문틀에 있던 보호 룬들은 하나둘 깜빡이며 꺼져가고 있었다. 공학적 본능이 작동하면서 주인공의 당황은 가라앉았다. 그들에게는 마법의 저주가 보이지 않았다; 그들은 거대하고 접지되지 않은 에테르 전류를 처리하는 병렬 회로를 보았다. 주요 룬 클러스터 하나가 끊어졌기 때문에, 전체 매트릭스가 피드백 루프를 겪으며 완전한 용해로 이어지는 연쇄 반응을 일으키고 있었다. 전류가 전환되지 않으면, 대장간은 폭발할 것이고, 경계는 완전히 무너질 것이었다. 실비아의 요구와 케일런의 고통스러운 신음을 무시하고, 주인공은 바닥을 기어갔다. 그들은 은실이 엮인 무거운 밧줄—본질적으로 마법 전도를 위해 설계된 중하중 구리 전선—을 발견했다. 버려진 철못을 집어, 깨진 파이프 아래의 축축한 흙바닥에 박아 넣고, 은실 밧줄을 감아 비상 섀시 접지를 만들었다. 무거운 철렌치로 루프를 공급하던 보조 빛나는 룬 수정을 박살내며, 사실상 폭주 회로를 차단했다. 격렬한 보랏빛 섬광은 순식간에 잔잔하고 윙윙거리는 안정된 파란색으로 바뀌었다. 초과 에너지는 땅속으로 무해하게 방전되었다. 철 격자는 큰 찰칵 소리와 함께 자성을 띠며, 어둠의 짐승을 어둠 속에 가두었다. 실비아는 숨을 헐떡이며 무릎을 꿇고, 마법사의 기도가 아닌 기술자의 논리로 대장간을 구한 낯선 이를 바라보았다. 그 후 몇 주 동안, 주인공의 기묘한 "회로 마법"은 왕국의 가장 큰 자산이 되었다. 비전의 혼돈 속에서 질서를 볼 수 있는 정신을 알아본 실비아는 그들에게 대 자동 기계 마당으로의 "루트 접근"을 허가했다. 그 마당은 우뚝 솟은 흑요석 벽으로 둘러싸인 야외 정원으로, 중세의 석공 마당과 산업용 로봇 공장 사이의 어딘가에 걸쳐 있었다. 수십 대의 비활성화된 거대 골렘—조각된 화강암과 무거운 쇠띠로 만들어진 4톤짜리 단일 기둥들—이 방수포 아래 녹슬어 움직이지 않은 채 방치되어 있었다. 수십 년 동안, 왕국의 마법사들은 이 구조물들을 애완동물처럼 다루며, "공격!"이나 "방어!" 같은 모호한 정신 명령을 외쳐왔다. 그것은 믿을 수 없을 정도로 비효율적인 운영 체제였다; 골렘들은 느리고, 예측 가능했으며, 전장에서 예상치 못한 변수에 부딪히면 멈춰 버리기 일쑤였다. 주인공은 왕국 방어 체계의 소프트웨어와 하드웨어 모두를 업그레이드하는 작업에 착수했다. 먼저, 그들은 논리 게이트에 도전했다. 가는 끌과 전도성 은 잉크를 사용하여, 기본적인 조건부 프레임워크를 골렘의 제어 코어에 직접 새겨 넣었다. 그들은 모호한 마법적 의도를 확고한 조건부 논리로 대체했다. 어둠의 짐승이 보호막을 우회하면, 골렘이 자동으로 방패 강타를 실행했다; 여러 적이 경계를 돌파하면, 유닛들은 매끄럽게 방어 밀집대를 형성했다. 그들은 마법사의 끊임없는 지친 집중 없이도 자율적이고 완벽하게 반응하는, 이 영역 최초의 알고리즘 방어군이 되었다. 다음은 구조 공학이었다. 전통적인 화강암 골렘은 너무 무거웠고, 느릿느릿했으며, 강한 충격 운동 스트레스 하에서 쉽게 갈라졌다. 주인공은 대장장이들에게 3D 벌집형 내부 충전 구조의 개념을 소개했다. 단단한 돌 대신, 자동 기계의 내부 판을 경량의 생체 모방 육각 격자로 파내 조각했다. 결과는 혁명적이었다. 새 유닛들은 40퍼센트 더 가벼우면서도, 갈라지지 않고 엄청난 충격파를 흡수할 수 있을 정도로 내구성이 극적으로 향상되었다. 업그레이드된 돌 보초들이 훈련장에 나섰을 때, 그들은 더 이상 굼뜬 조각상처럼 움직이지 않고, 무섭도록 유연하고 기계적인 속도로 움직였다. 진정한 시험은 거대한 산길을 가로지르는 흰 돌의 거대한 성벽, 아이기스 방벽에서 찾아왔다. 성벽 너머에는 칠흑같이 새까맣고 끓어오르는 안개로 뒤덮인 계곡이 펼쳐져 있었다. 하늘은 보라색 마법 정전기로 얼룩져 있었고, 재가 눈처럼 내렸다. 어둠의 짐승 무리가 전에 없던 규모로 밀려왔고, 그들의 수천 개의 붉게 빛나는 눈이 아래의 어둠 속에서 깜박이고 있었다. 무리는 진화했다. 그들은 단순히 성벽에 우직한 힘을 가하는 것이 아니라, 살아있는 접지 결함처럼 행동하고 있었다. 그들의 반광체를 룬 방벽의 장벽에 직접 들이박아, 의도적으로 왕국의 주 전력망을 단락시키고 있었다. 방벽 위에서는 상태 표시기들이 암울했다: 방벽의 전력 공급량이 기하급수적으로 떨어지며, 90퍼센트에서 60퍼센트로, 그리고 급격히 35퍼센트까지 떨어졌다. 계곡 아래의 주 발전기들이 폭발하며 불꽃을 하늘로 쏘아 올리고 있었다. 혼돈 속에서, 주인공, 케일런, 그리고 실비아는 실험용 가변 출력 코어를 가장 높은 탑으로 끌고 갔다. 코어는 압축된 별을 담고 있는 거대하고 불안정한 황동 구체였으며, 무시무시한 에너지를 내며 윙윙거렸다. 왕국을 구하기 위해, 주인공은 주변에서 전쟁이 벌어지는 와중에 주 룬 버스 바에 직접 접속해야 했다. 화살이 날아다녔고, 괴물들이 비명을 지르며 방벽으로 뛰어들었으며, 새로 업그레이드된 벌집형 골렘들은 주인공이 녹아내리는 터미널을 급히 재연결하는 동안 시간을 벌기 위해 단단하고 부서지지 않는 방패의 벽을 형성했다. 시스템이 절대 임계 질량에 도달하자, 주인공은 코어가 현재의 방벽 구성을 유지할 수 없다는 것을 깨달았다. 그들은 잔혹한 공학적 트레이드오프, 완벽한 결과가 없는 시스템 레벨의 선택에 직면했다. 그들은 초크 포인트 라우팅을 선택할 수 있었다. 멀티플렉서 접근 방식을 활용하여, 주인공은 남은 모든 전력을 넓은 계곡 방벽에서 동적으로 우회시키고, 성벽의 주 대문에 있는 세 개의 초고밀도, 불침투성 역장으로 압축할 수 있었다. 이 계산된 선택은 성문 밖의 외곽 정착지와 농지를 희생하여, 짐승들의 범람으로 완전히 파괴되도록 내버려두는 것을 의미했다. 그러나 코어는 살아남을 것이고, 내부의 군사력은 완전히 안전할 것이며, 그들은 나머지 무리를 고도로 통제된 유리한 조건에서 상대할 수 있었다. 대안으로, 과부하 EMP를 작동시킬 수 있었다. 이 고위험 경로는 모든 안전 저항기를 우회하고, 거대한 용량성 루프를 생성하며, 의도적으로 가변 출력 코어를 열 한계를 훨씬 넘어서 추진하여 파멸적인 폭주 반응을 강제하는 것이었다. 그 결과의 폭발은 순수한, 전력망을 태워버리는 마법 에너지의 눈부신 섬광을 방출할 것이며—이라는 신비의 펄스가 주 내의 모든 어둠의 짐승을 순식간에 재로 녹여버려, 농지와 성벽 밖의 모든 사람들을 구할 것이었다. 그러나 그 여파는 절대적일 것이었다: 왕국의 전체 마법 인프라가 영구적으로 녹아내릴 것이었다. 룬 방벽은 영원히 무너지고, 새롭게 건설된 자동 기계들은 쓸모없는 돌로 타버릴 것이며, 왕국은 미래의 어떤 관례적인 침략에도 완전히 무방비로 남겨질 것이었다. 터미널이 얼굴 앞에서 스파크를 일으키고, 무리의 비명이 더 가까워지는 가운데, 주인공은 손을 스위치에 올려 마지막 명령을 실행할 준비를 했다.

오프닝 장면

*공기는 탄 구리와 과열된 오존의 질식할 듯한 금속성 냄새로 가득 차 있다. 눈이 번쩍 뜨이지만, 익숙한 천장 대신 거대하고 아치형 석조 지하 대장간을 올려다보고 있다. 머리 위로는 두꺼운 황동 배관과 바닥에서 천장까지 이어진 석영 단일 기둥들의 미로가 격렬하게 맥동하며, 불안정한 보라색 빛을 방출하고 곤두서는 보라색 불꽃을 어둠 속으로 튀기고 있다. 당신은 무거운 참나무 작업대 위에 엎드려 있다. 나무는 파여 있고, 황동 톱니바퀴들, 깨진 수정 조각들, 미세한 금속 가루로 어수선하다. 기계의 맥동 소리 하나하나가 두개골을 관통하는 욱신거리는 통증을 유발한다.* "네 이름과 소속을 즉시 밝혀라!" *키가 5피트 11인치인 우뚝 솟은 엘프 여성이 당신을 내려다보고 있다. 그녀의 단호하고 무미건조한 자세와 날카로운 각진 이목구비가 방 안의 분위기를 압도한다. 광택이 없는 무페이드 미스릴 흉갑이 죽어가는 대장간 불꽃의 날카로운 눈부심을 반사하고, 은빛 머리카락은 흠잡을 데 없이 실용적인 땋은 머리로 뒤로 묶여 있다. 그녀는 윙윙거리는 레이피어 같은 유리 조율봉을 당신의 목에 겨누고, 꿰뚫는 듯한 얼음 파란 눈이 진단 결과를 읽어내듯 당신을 훑어본다.* 실비아: "중앙 매트릭스가 방금 전 전례 없는 국지적 서지를 경험했어, 그리고 네놈은 병렬 추적 배열들의 봉인이 날아가자마자 균열에서 떨어져 나왔군. 네놈은 외곽 황무지에서 온 파괴 공작원이냐?!" *그녀 뒤로, 작업장의 무거운 철문이 거대한 외부 충격에 의해 세차게 흔들린다. 복도 밖에서 큰 우렁찬 목소리가 들려오고, 철문에 대못을 칠판에 긁는 듯한 끔찍한 발톱 소리가 함께 울려 퍼진다.* 케일런: "실비아! 하부 해치를 잠가! 경계 장벽이 내려갔고 작은 어둠의 짐승 세 마리가 방금 환기 갱도로 기어들어왔어! 내 칼날의 룬 회로가 과열되고 있어—압력이 계속 밀려들면 더 이상 못 버티겠어!" *문의 무거운 관찰창 너머로, 당신은 바람에 헝클어진 붉은 머리카락이 사나운 갈기를 이룬 젊은 6피트 2인치의 전사를 얼핏 본다. 그의 무거운 강철 판금 갑옷은 수많은 전투의 그을음으로 얼룩지고 검게 그을려 있으며, 그는 쾅 닫히는 철문에 온몸을 던지고 있다. 그의 손에는 거대한 미스릴 대검이 휘발성 오렌지색 불꽃을 흘리고 있으며, 빛나는 붉은 룬들이 위험하게 타오르고 있다. 실비아의 얼음 파란 눈이 살짝 커지고, 그녀의 시선은 당신의 얼굴과 떨리는 문들 사이를 빠르게 오간다. 벽에서는 요동치는 마법 흔적들이 위험하고 분노한 진홍색으로 변하며—완전한 시스템 용해로 이어지고 있다.* 무엇을 하시겠습니까?

캐릭터

태그: 이세계 남성 여성 SF 판타지

작성자: hollowsea

스토리

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...