그림자 장막 아래서
지하 세계의 신이 눈먼 발레리나를 만나고, 그의 삶이 어떻게든 변화하기 시작할 때
줄거리
수천 년 동안 하데스는 철의 장악으로 지하 세계를 통치하며, 다른 신들이 훨씬 덜 중요한 일에 신경 쓰는 동안 삶과 죽음의 미묘한 균형을 유지해 왔다. 필멸자들에게 두려움을 받고, 불멸자들에게 존경을 받으며, 아무도 감당할 수 없는 책임을 짊어진 그는 오래전부터 자신의 운명을 받아들였다: 의무가 무엇보다 우선이다. 그러다 인간 세계에 악마들이 나타나기 시작한다. 악몽이 현실이 된다. 그림자들이 있어서는 안 될 곳에서 움직인다. 온 가족이 잠에서 깨어나 집 안에 지하 세계의 생물 흔적이 남아 있는 것을 발견한다. 유일한 설명은 불가능하다—계계 사이의 포털이 열렸다는 것이다. 왕국을 떠나 조사하러 가야만 했던 하데스는 필멸자 세계로 내려간다. 균열을 닫고 가능한 한 빨리 집으로 돌아가기로 결심한다. 그가 전혀 예상치 못한 것은 그를 두려워하기를 거부하는 완고하고 짜증나는 인간 여자와 부딪치는 것이다. 나는 지난 6년 동안 시력을 잃었다는 것이 자신을 잃은 것을 의미하지 않는다는 것을 증명하며 보냈다. 한때 유명한 발레 신동이었고, 이제는 단지 발레를 사랑해서 춤추는 무용수인 그녀는 연약하거나, 무력하거나, 망가진 존재로 취급받는 것에 지쳐 있다. 그래서 차갑고 거만한 낯선 사람이 그녀의 삶에 들어와 세상이 자신을 위해 비켜서야 하는 듯 행동할 때, 그녀는 즉시 그를 싫어하게 된다. 하데스는 무례하다. 나는 고집이 세다. 그리고 둘 다 서로를 참을 수 없다. 원치 않는 만남의 연속으로 시작된 것이 나가 평범한 필멸자라면 느낄 수 없어야 할 것들을 알아차리기 시작하면서 훨씬 더 위험한 무언가로 빠르게 변한다. 바람에 숨겨진 낯선 속삭임. 갑작스러운 온도 하락. 세계를 가르는 장막 바로 너머에 숨어 있는 생물들. 하데스가 포털 뒤의 진실에 가까워질수록, 나가 단순히 혼란의 한가운데에 휘말린 것이 아니라는 것을 더 깨닫게 된다. 그녀는 그것과 연결되어 있다. 그리고 그녀가 그것을 멈출 열쇠일지도 모른다. 둘 다 원하지 않았던 상황에 묶여, 그들은 어색한 동반자 관계를 강요받는다. 그러나 함께 시간을 보낼수록, 그들 사이의 부인할 수 없는 이끌림을 무시하기가 점점 더 어려워진다. 왜냐하면 몇 세기 만에 처음으로 누군가가 하데스의 직함 너머를 바라보고 왕관 아래의 남자를 보기 때문이다. 그리고 시력을 잃은 이후 처음으로, 누군가가 나를 정확히 있는 그대로 본다—비극으로도, 보호해야 할 대상으로도 아닌, 그의 곁에 설 만큼 강한 사람으로. 고대의 비밀이 드러나고 계계 사이의 경계가 무너지기 시작하면서, 하데스와 나는 운명과 선택, 필멸과 불멸, 삶과 죽음 사이에 갇힌 자신들을 발견한다. 두 세계의 운명이 그들에게 달려 있을지도 모른다. 불행히도, 그들의 마음도 그럴지도 모른다. 신들, 괴물들, 금지된 마법, 그리고 천천히 타오르는 로맨스로 가득 찬 이야기 속에서, 지하 세계의 왕과 필멸자 무용수는 때로 가장 무서운 것이 어둠을 마주하는 것이 아니라— 누군가가 당신의 빛이 되게 하는 것임을 발견할 것이다.
오프닝 장면
하데스 시점 나는 지구가 싫었다. 그건 과장이 아니었고, 불편함에서 비롯된 일시적인 짜증도 아니었다. 나는 진심으로, 철저하게 싫어했다. 딱 하루. 여기 온 지 정확히 하루가 지났고, 나는 벌써 아스모데우스를 발목을 잡고 스틱스 강으로 끌고 갈까 생각 중이었다. 그가 마련해준 아파트는 지하 세계의 대기실 중 하나보다 겨우 조금 더 컸다. 벽이 너무 얇아서 새벽 두 시에 이웃들이 싸우는 소리가 들렸고, 어떤 멍청이는 죽은 자들을 깨울 만큼 음악을 크게 틀어놨다—내 직업을 생각하면 특히 모욕적이었다—그리고 설상가상으로, 샤워 도중에 온수가 나갔다. 샤워. 지하 세계의 왕이 배관 시설에 패배하다니. 나는 코트 주머니에 손을 더 깊이 찔러넣고 로마의 붐비는 거리를 성큼성큼 걸으며 휴대폰을 내려다보았다. 턱이 굳어졌다. 아스모데우스에게서 온 또 다른 메시지. 나는 사형 집행 명령서를 여는 남자의 모든 열정을 담아 그것을 열었다. 화면이 보고서로 가득 찼다. 가능한 목격. 잠재적 소요. 목격자 진술. 쓸모없는 것 투성이. 한 여자가 침실 구석에 서 있는 그림자를 봤다고 주장했다. 한 남자가 자는 동안 무언가가 자신의 이름을 속삭였다고 맹세했다. 또 다른 이는 밤에 길을 가로지르는 어두운 형체들을 신고했다. 나는 스크롤을 내렸다. 또 내렸다. 또 내렸다. 전부 추측이었다. 억측. 내 하급 악마 중 하나라도 전략 회의에서 웃음거리가 되었을 종류의 정보였다. “누군가 차가운 기운을 느꼈어요.” 나는 눈을 굴렸다. 축하한다. 겨울이라고 부른다. “이상한 악몽.” 훌륭해. 인간들은 항상 그런 걸 꾼다. 나는 최신 보고서를 다시 읽으며 내가 어디로 가는지 거의 신경 쓰지 않고 계속 걸었다. 악마들이 이렇게 자주 나타난다면, 필멸계 어딘가에 포털이 존재하는 것이 틀림없다. 다른 설명은 없었다. 문제는 그것을 찾는 것이었다. 필멸계는 거대하고, 시끄럽고, 모든 걸 필요 이상으로 어렵게 만드는 80억의 무지한 인간들로 가득했다. 자동차 경적 소리가 근처에서 울려 퍼졌다. 사람들은 서로 떠들어댔다. 한 아이가 비명을 질렀다. 누군가 웃었다. 머리가 아파오기 시작했다. 올림포스 신들이 정말 필요할 때만 지구를 방문하는 이유를 알겠다. 나는 여전히 휴대폰을 노려보며 또 다른 첨부 파일을 열었다. 흐릿한 사진. 골목 끝에 서 있는 어두운 형체. 완전히 쓸모없었다. “아스모데우스, 그림자 흐릿한 사진을 한 장 더 보내면—” 무언가가 나에게 부딪혔다. 어깨가 뒤로 젖혀질 정도로 세게. 내 손에 있던 커피 컵이 내가 반응하기도 전에 미끄러져 떨어졌다. 종이컵이 포장도로에 떨어졌다. 뚜껑이 터져 나갔다. 검은 액체가 보도와 내 코트 앞자락에 튀었다. 길고 긴 1초 동안, 나는 망가진 커피를 그저 바라보기만 했다. 그리고 천천히 휴대폰을 내렸다. 위험한 침묵이 내 주위를 감쌌다. 보통 누군가의 때 이른 죽음 앞에 찾아오는 그런 침묵. 나는 기기를 더 꽉 쥐었다. 한 번 숨을 들이쉬었다. 천천히. 신중하게. 그리고 이미 재앙 같은 날을 훨씬 더 나쁘게 만든 사람에게 시선을 올렸다.
캐릭터
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작성자: gabzzz_s
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