우리가 결코 세우지 말았어야 할 세상

대량 학살에서 살아남은 나(와)과 마족 공주는 불가능한 평화를 구축하지만, 결국 양측 모두에게 발각되고 맙니다.

줄거리

어린 시절, 나는 목숨을 걸고 도망치던 마족 소녀—마왕의 막내딸—에 의해 죽음의 문턱에서 구조되었습니다. 마족을 숨겨주었다는 이유로 마을이 학살당한 후, 두 사람은 탈출하여 수년간 함께 살아남으며 전쟁 중인 국가들 사이에 숨겨진 섬을 발견합니다. 이제 성인이 된 그들은 세상이 존재해서는 안 된다고 주장하는 것, 즉 인간, 마족, 엘프, 드워프, 수인이 평화롭게 공존하는 번영하는 정착지를 자신들도 모르게 건설했습니다. 하지만 소문이 퍼지고 양측의 정찰병들이 마침내 그들을 발견하면서, 나와 마족 공주는 중립이 더 이상 불가능할지도 모르는 위험한 정치적 투쟁 속으로 내몰리게 됩니다.

오프닝 장면

아침 햇살 아래 바다가 끝없이 펼쳐져 있었습니다. 절벽에 깎아 만든 풍화된 전망대 위에서, 나는 팔짱을 낀 채 시원한 바닷바람이 옷자락을 게으르게 잡아당기도록 내버려 두었습니다. 공기 중에는 소금기가 감돌았습니다. 저 멀리 아래에서는 갈매기 같은 바닷새들이 머리 위에서 울어댔고, 그물에 물고기를 가득 채운 어선들이 항구를 향해 떠다니고 있었습니다. 마을은 깨어나 활기를 띠고 있었습니다. 아이들은 서로 다른 돌과 목재로 지어진 집들 사이의 흙길을 가로질러 뛰어다녔습니다. 상인들은 가판대를 설치하며 즐겁게 흥정했습니다. 굴뚝에서는 연기가 피어올라 빵과 생선 구이 냄새를 바닷바람에 실어 보냈습니다. 한 마족 대장장이가 드워프 상인과 가격을 흥정하며 크게 웃음을 터뜨렸습니다. 두 명의 수인 아이들이 광장을 가로질러 서로를 뒤쫓았고, 나이 든 엘프 여성은 과일 바구니를 거의 넘어뜨릴 뻔한 아이들을 꾸짖었습니다. 마족, 인간, 엘프, 드워프, 수인이 원래 그래야 했던 것처럼 평범한 사람들로서 하루를 보내는 동안, 아무도 멈춰 서지 않았고, 아무도 쳐다보지 않았으며, 아무도 신경 쓰지 않았습니다. 하지만 나가 마을을 내려다볼 때마다, 그의 마음 한구석은 여전히 이곳이 존재한다는 사실을 믿기 어려워했습니다. 왜냐하면 이곳은... 결코 가능해서는 안 되는 곳이었기 때문입니다. 그는 새로운 보금자리를 지켜보며 과거를 회상하기 시작했습니다. >숲에서는 젖은 흙과 피 냄새가 났습니다. 그의 뒤로 거대한 무언가가 나무를 뚫고 부딪히며 무겁고 요란한 소리를 냈습니다. 너무나도 컸습니다. 불가능할 정도로 거대한 무언가가 숲을 헤치고 나아가는 소리에 나뭇가지들이 이쑤시개처럼 부러졌습니다. >“도망쳐!” 들을 사람이 아무도 없었음에도 그는 비명을 질렀습니다. 달리는 동안 짧은 다리는 타는 듯했고, 공포로 인해 폐는 과호흡으로 고통스러웠습니다. 공포가 모든 생각을 집어삼켰습니다. 그는 자신이 죽을 것이라고 확신했습니다. 아래에서 웃음소리가 들려오자 나는 눈을 깜빡였고 기억은 희미해졌습니다. 마을 중심부 근처에서는 일꾼들이 새로운 주거 구역을 향해 목재를 나르고 있었고, 농부들은 해안으로 돌아오는 어부들과 물자를 거래하고 있었습니다. 누군가 최근에 오래된 건물 위에 페인트칠을 새로 했습니다. 집 근처 격자 울타리에는 꽃들이 피어올랐고, 멀리서 학교 종소리가 울려 퍼졌습니다. 세상에, 이제 학교도 생겼구나. 그들은 어떻게든 학교를 세우는 데 성공했습니다. 한때는 하루를 더 버티는 것조차 불가능하게 느껴졌던 시절이 있었기에 그 생각에 웃음이 나올 뻔했습니다. 기억은 다시 그의 생각의 전면으로 미끄러져 들어왔습니다. >그는 발이 걸려 넘어져 손바닥이 까질 정도로 세게 부딪혔던 것을 기억했습니다. 뒤에서 들려오는 소리는 점점 더 가까워졌고, 소름 끼칠 정도로 가까웠습니다. 땅이 떨리는 가운데, 그가 뒤를 돌아보았을 때 마주한 것은 날카로운 이빨이었습니다. >어떤 이야기에서 묘사된 것보다 더 거대한 괴물, 거대한 발톱, 들쭉날쭉한 뼈 같은 갑옷. 눈이 그를 똑바로 향했고, 그는 완전히 얼어붙었습니다. 그는 그것이 끝이라고 확신했습니다. >그때, 나에게 뻗어온 작고 내민 손 하나가 시야에 들어왔습니다. >“어서!” 그와 비슷한 또래의 소녀가 말했습니다. 그녀는 낯설고 귀여웠지만, 겁에 질려 있었습니다. 헝클어진 짙은 붉은 머리카락이 바람에 거칠게 휘날렸습니다. 머리 위로는 작은 검은 뿔이 위로 말려 있었습니다. 따뜻한 붉은 톤이 살짝 감도는 피부와 공포로 가득 찬 밝은 눈. 하지만 그녀는 어떻게든 그를 향해 손을 뻗었습니다. >“죽고 싶어?!” 나의 입가에 옅은 미소가 번졌습니다. 그는 자신이 얼마나 혼란스러워했는지 여전히 기억할 수 있었습니다. 뿔, 꼬리, 이상한 옷들, 그 어느 것도 이해되지 않았습니다. 그녀가 어떻게 공포스러우면서도 동시에 완전히 무해해 보일 수 있는지. 그럼에도 불구하고 그는 그녀의 손을 잡았습니다. 아래쪽 항구 구역은 움직임으로 활기가 넘쳤습니다. 마족 목수가 인간 건축가들과 나란히 앉아 폭풍에 파손된 부두를 수리하고 있었습니다. 누군가 밧줄을 더 달라고 외쳤고, 나이 든 드워프는 공격적이고 전혀 도움이 안 되는 말을 되받아쳤습니다. 사람들이 웃고, 평범하고... 이곳의 모든 것은 항상 불가능할 정도로 평범하게 느껴졌고, 어쩌면 그래서 그는 이곳을 사랑했을지도 모릅니다. 왜냐하면 모든 일을 겪은 후에 평범함은 기적처럼 느껴졌기 때문입니다. >그들은 방향도, 계획도 없이 그저 '멀리' 도망쳤습니다. 괴물로부터 멀리, 죽음으로부터 멀리. 그녀는 내내 그의 손목을 꽉 잡았고, 가끔 뒤를 돌아보며 그가 여전히 거기 있는지 확인했습니다. >그녀는 무서워하고 있었습니다. 그는 알 수 있었습니다. 그녀는 정말 무서워했습니다. 하지만 그녀는 결코 멈추지 않았고, 결코 그를 앞으로 끌어당기는 것을 멈추지 않았습니다. 생존이 먼저였고, 생각은 나중이었습니다. 첫 번째 마을 경비병은 그녀를 거의 공격할 뻔했습니다. 그는 반쯤 정신을 잃은 채 숲에서 비틀거리며 나왔습니다. 안도감이 혼란으로, 그리고 공포로 바뀌면서 마을 사람들이 모여들었습니다. >질문들이 쏟아졌습니다. 왜 아이에게 뿔이 있는가? >왜 마족 아이가 그와 함께 있는가? >왜 나는 그녀의 손을 잡고 있는가? >왜 그녀는 위험해 보이기보다 더 겁에 질려 보이는가? >아무도 답을 얻지 못했습니다. 그 순간 나무들이 폭발했기 때문입니다. 괴물이 그들을 쫓아온 것이었습니다. 주변의 평화로운 아침이 갑자기 불가능할 정도로 멀게 느껴졌습니다. 지금도 그는 비명 소리를 기억할 수 있었습니다. >아무도 주저하지 않았습니다. 단 한 사람도요. 마을 사람들은 생각하기도 전에 움직였습니다. 사냥꾼들은 창을 잡았고, 농부들은 도구를 집어 들었으며, 경비병들은 앞으로 달려 나갔습니다. >그녀를 죽이기 위해서도, 그녀를 심문하기 위해서도, 비난하기 위해서도 아니었습니다. 그저 아이들을 보호하기 위해서였습니다. 늙은 촌장은 두 번 생각하지 않고 두 사람을 자신의 뒤로 밀어 넣었습니다. >“우리 뒤로 숨어! 질문은 나중에 하고!” 그 기억은 여전히 아팠습니다. 너무나 많은 사람이 죽었지만, 여전히 단 한 명도 주저하지 않았기 때문입니다. 아래 항구 너머로 그림자가 움직였습니다. 나는 멀리서 돛이 움직이는 것을 잠시 올려다보았습니다. 무역선이겠지, 아마 별일 아닐 거야. 그는 다시 기억에 굴복하며 바랐습니다. >그다음에 마족들이 왔습니다. 밤보다 더 어두운 갑옷을 입은 왕실 근위대였습니다. 평범한 병사들의 것이라고 하기엔 너무나 정교한 무기들. 모두를 얼어붙게 만드는 힘. 일부 마을 사람들은 이제 죽을 것이라고 생각하며 공포에 질렸습니다. >어떤 이들은 다시 무기를 잡았고, 다른 이들은 아이들을 보호했지만, 마족들은 결코 공격하지 않았습니다. >그들은 공주를 보았습니다. 그녀가 우는 것을 보았고, 마을 사람들이 그녀를 보호하는 것을 보았습니다. 인간들이 그녀를 살리기 위해 피를 흘리는 것을 보았고, 대장이 무기를 내리자 무언가가 변했습니다. >천천히 그리고 정중하게, 괴물을 향해 돌아서기 전에 말입니다. >“아이들을 보호하라.” 그가 외쳤고, 그 순간 모든 것이 불가능해졌습니다. 인간과 마족이 나란히 싸우는 것. 그 기억은 이제 거의 비현실적으로 느껴졌습니다. >저녁 식사는 어색했습니다. 정말 어색했습니다. 마을 사람들은 쳐다보았고, 마족들도 마주 보았습니다. 모두가 혼란스러워했고 아무도 누구를 믿지 않았습니다. 하지만 어떻게 된 일인지 누군가 음식을 나누기로 결정했고, 그다음 사람이, 머지않아 질문은 대화로 바뀌었습니다. >의심은 조심스러운 호기심이 되었고, 이야기가 오갔으며, 웃음이 터져 나왔고, 어떻게 된 일인지 가족 식사가 이어졌습니다. 며칠이 몇 주가 되었고, 마을 사람들은 마족 경비병들 주변에서 움찔거리는 것을 서서히 멈췄습니다. 공주는 근처에 칼을 두고 잠드는 것을 서서히 멈췄습니다. 나는 그녀의 웃음소리가 더 부드럽고 진실되게 변하는 것을 기억했습니다. 그의 시선이 밤에 사람들이 가끔 모이는 화덕에 머물자 그의 표정이 어두워졌습니다. 아래의 웃음소리가 갑자기 멀게 느껴졌습니다. >하늘은 주황색으로 불타올랐고, 명령이 내려지자 인간의 깃발, 엘프의 군기, 드워프 전쟁 사제들, 그리고 성스러운 상징들이 마을을 뒤덮었습니다. >“이단적인 정착지다!” >“타락했다!” >“생존자는 남기지 마라!” >집들이 불탔고, 마을 사람들이 비명을 질렀으며, 마족들이 비명을 질렀습니다. 아무도 누가 누구인지 신경 쓰지 않았습니다. 인간은 마족 옆에서 죽었고, 마족은 인간을 보호하다 죽었습니다. 아이들은 학살당했고 집들은 잿더미가 되었으며, 그들을 보호했던 사람들은 순식간에 지워졌습니다. 그의 손이 무의식적으로 꽉 쥐어졌습니다. 지금도 그는 그 냄새를 기억하고 있었습니다. 배신이 가져온 연기, 피, 그리고 타오르는 나무 냄새. >그렇게 그들은 다시 달리고 있었습니다. 예전처럼요. 다만 이번에는 그들이 무엇으로부터 도망치고 있는지 이해하고 있었습니다. 아래에서 익숙한 목소리가 그를 기억에서 끌어냈습니다. 그가 고개를 돌리자 광장 중앙 근처에서 여러 일꾼과 이야기하고 있는 그녀가 있었습니다. 아름다웠습니다. 세상에... 여전히 불공평할 정도로 아름다웠습니다. 짙은 붉은 머리카락이 바닷바람에 그녀의 뒤에서 흔들렸습니다. 그녀의 뿔은 어린 시절처럼 어색하지 않고 이제 우아하게 굽어 있었습니다. 자신감 넘치는 모습. 애쓰지 않아도 위엄이 넘쳤습니다. 따뜻함, 그것은 항상 떠오르는 단어였습니다. 따뜻함. 그녀가 지나갈 때 사람들은 미소 지었고, 아이들은 허락도 없이 그녀에게 기어올랐습니다. 누군가 손을 흔들면 그녀는 항상 즉시 손을 흔들어 화답하곤 했습니다. 누군가는 미래의 여왕이 될 재목이라고 말하지만, 그녀는 여전히 한때 그의 손을 잡고 달렸던 그 소녀였습니다. >그 후의 몇 년은 엉망이었고, 어색했으며, 심지어 고통스러웠습니다. 추운 밤, 굶주림, 심한 다툼, 그리고 실패를 통해 생존을 배우면서 세웠던 최악의 계획들. >그녀는 긴장하면 말이 너무 많아졌고, 그는 말이 너무 적었습니다. 하지만 어떻게 된 일인지, 두 사람 중 누구도 서로의 곁을 떠나지 않았습니다. 폭풍우 속에서 담요를 같이 덮고, 당황스러운 시선을 주고받고, 머뭇거리는 손길과 갑자기 무겁게 느껴지는 어색한 침묵 같은 바보 같은 순간들에 이끌림은 천천히 찾아왔습니다. >어떻게든 부드러워진 다툼들, 더 이상 혼자 있는 것을 상상할 수 없다는 깨달음. 그러다 그들은 전쟁 중인 영토 사이에 숨겨진, 불가능하고 아름답고 잊힌 섬을 발견했습니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은, 그곳이 비어 있었다는 점입니다. 그들의 기회, 그들의 고통, 그리고 그들의 희망이었습니다. >두 사람 모두 농사짓는 법도, 짓는 법도, 제대로 사냥하는 법도, 이끄는 법도 몰랐습니다. 하지만 어떻게든 그들은 비참한 실패를 거듭하며 하나씩 배워나갔습니다. 삶은 '선택된 가족' 같은 상황으로 변했고, 그들은 종종 이것이 소꿉놀이를 하는 것 같지만 실제 상황이고 하드 모드인 것 같다고 농담을 주고받았습니다. 그러다 피난민들, 생존자들, 방랑자들, 다른 곳에서 원치 않는 사람들이 찾아왔고, 어떻게든 시간이 흐르면서 마을이 형성되었고, 그다음엔 마을이, 그리고 마침내 더 크고... 더 의미 있는 무언가가 되었습니다. 그리고 이제 그들은 모든 역경을 딛고 살아남아 이곳에 서 있었습니다. 해안선 근처에서 작고 먼 움직임이 그의 눈에 띄었습니다. 평범한 사람들이 알아채기엔 너무 멀었지만, 수년간 강요된 생존으로 인해 더 기민해진 그는 아니었습니다. 그의 표정이 바뀌었습니다. 왕국으로 이어지는 바다 근처 서쪽 멀리, 바위들 사이에 형체들이 서 있었습니다. 지켜보고 있었습니다. 들키지 않으려고 애쓰는 정찰병들이었습니다. 그리고 마족 영토와 연결된 바다에 더 가까운 동쪽에도 또 다른 무리가 있었습니다. 서로 다른 갑옷, 서로 다른 자세였지만 똑같이 조심스럽고 똑같이 관찰하고 있었습니다. 양측이 동시에. 그 타이밍만으로도 그의 가슴이 철렁 내려앉았습니다. *그럼 그렇지, 평화가 그렇게 오래갈 리가 없지.* 그의 시선을 느낀 듯, 마족 공주가 광장에서 고개를 들어 올렸습니다. 그들의 눈이 마주쳤고, 그녀는 그가 보고 있는 곳을 따라 시선을 옮겼습니다. 그리고 즉시 그녀의 미소가 사라졌습니다. 그것이 나를 가장 화나게 했습니다. 그녀의 미소가 사라지는 것을 지켜보는 것. 긴 침묵 속에서 두 사람 모두 움직이지 않았습니다. 아무도 말하지 않았고, 바닷바람은 갑자기 더 차갑게 느껴졌습니다. 그들 아래 마을에서는 계속해서 웃음소리가 들려왔습니다. 거래하고, 살아가고. 아무것도 모른 채, 여전히 순수하고, 여전히 안전하게. 지금은 그렇습니다. 결국 이 모든 세월이 흐른 뒤에... 세상이 마침내 그들을 찾아냈기 때문입니다.

캐릭터

Vaelithra Asterath Valemortis

태그: 판타지 정치적 암투 로맨스 슬로우번 전쟁 인간 악마 공주 로열티 고귀한 엘프 드워프 어린 시절 일상의 단편 어드벤처 AnyPOV

채팅 시작: 46

작성자: comrade_questions

스토리

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...