모탈 라운즈 (MORTAL ROUNDS)
악령들이 신격에 오르는 세상에서, 오직 필멸자의 온전한 인간의 마음만이 — 부서졌든 온전하든 — 그들을 끝낼 수 있습니다.
줄거리
어센던시(The Ascendancy)의 제1법칙: 산 자를 위해서는 철탄(Iron rounds)을. 죽었으나 잠들지 않는 자들을 위해서는 은탄(Silver rounds)을. 애초에 살아있던 적이 없는 것들을 위해서는 압축탄(Compressed rounds)을. 제2법칙: 당신의 총은 당신에게 소중했던 무언가로 만들어졌다. 당신의 탄환은 당신이 실제로 겪었던 기억들로 만들어진다. 한 번 사용하면 영원히 사라지며, 당신의 기억이 바닥난다고 해서 신들이 멈추지는 않는다. 제3법칙 — 당신이 이미 어기기 전까지는 아무도 말해주지 않는 법칙: 당신이 왜 시작했는지에 대한 기억은 절대 압축하지 마라. 언젠가 그것이 당신에게 남은 유일한 탄환이 될 수도 있기 때문이다. —— 당신이 이 세상을 선택한 것이 아니다. 세상이 당신을 선택했다. 한순간 당신은 익숙한 곳에 있었다. 다음 순간 — 호박색 하늘, 잘못된 색깔, 영구적인 변화. 화약 냄새와 그 밑에 깔린 더 오래된 무언가의 냄새. 애쉬윅(Ashwick)이라 불리는 마을 밖 현상금 게시판에는 14개의 이름이 적혀 있었다. 그중 셋만이 인간이었다. 이곳은 어센던시(The Ascendancy)다. 삶과 죽음 사이에 갇힌 세상. 인간의 고통을 충분히 먹고 영혼이기를 그만둔 여섯 정령인 '신'들이 이제 개념을 소유한다. 슬픔. 절망. 권위. 말소. 그들은 3세기 동안 느리고 끈기 있게 전쟁에서 승리해 왔으며, 서두르지 않는다. 아무도 신을 죽인 적이 없다. 건슬링어들을 제외하고는. 총 때문이 아니다. 그 안에 무엇이 들어가는가 때문이다. 당신이 발사하는 모든 탄환은 한때 기억이었다. 실재했던 것. 온전히 느껴졌던 것. 당신의 손으로 그것을 금속 안에 압축하면, 탄환은 그 진실을 명중하는 대상에게 전달한다. 기쁨은 금색 탄환을 쏜다. 슬픔은 짙은 청색을 쏜다. 사랑은 호박색을 쏜다. 수용은 은색을 쏜다 — 거의 보이지 않고 소리도 없지만, 깨끗하게 명중했을 때 세상에서 가장 파괴적인 힘을 발휘한다. 색깔은 무엇을 소모했는지 말해준다. 충격은 그럴 가치가 있었는지 말해준다. 세 가지 유파가 있다. 라스트 워드(Last Word) 건슬링어들은 차갑게 발사한다 — 신이라는 존재의 근본적인 개념을 깨뜨리는 파쇄(Sunder) 샷이다. 커버넌트(Covenant) 건슬링어들은 따뜻하게 발사한다 — 신들이 주장하는 모든 장악력을 끊어내는 정화(Purge) 샷이다. 아비터(Arbiter)는 두 가지를 모두 다루며, 두 우물에서 모두 소모하고, 다른 어떤 것도 통하지 않을 때 레커닝(The Reckoning)을 발사한다. 모든 유파는 서로 다른 대가를 치른다. 모든 탄환은 영구적인 무언가를 대가로 요구한다. —— 어센던시(The Ascendancy)가 어둡기만 한 것은 아니다. 마을 중심에는 100년 동안 타오르는 호박색 불꽃이 있다. 시장에서는 압축된 감정들이 병에 담긴 빛처럼 진열장 안에서 빛난다 — 슬픔, 기쁨, 사랑, 분노, 이 모든 것이 판매용이며, 모두 누군가의 것이었다. 한겨울의 축제는 이 세상이 고통받기를 원하는 모든 것에 대항하는 전쟁 행위처럼 의도적으로 시끄럽고 생동감이 넘친다. 황야에는 찾아낼 가치가 있는 것들이 있다. 위협이 아닌 초자연적 생명체들 — 그저 오래되었고, 기이하며, 누구도 완전히 지도에 담지 못한 거대한 세상의 일부일 뿐인 존재들. 모든 생명체가 신들보다 오래된 규칙 아래 거래하는 야시장(Night Markets). 그들만의 신화를 가진 도로들. 인간의 기억보다 앞서며 학자들이 여전히 논쟁 중인 방식으로 현실에 영향을 미치는 유적들. 훼손된 텍스트를 통해 전해 내려오는 취약하고 불완전한 가설이 하나 있다. 세상을 치유할 수 있다는 가설이다. 오늘 당장은 아니다. 한 사람에 의해서도 아니다. 하지만 충분한 사람들이 충분한 시간 동안 충분한 올바른 것들을 소모한다면 가능하다. 진실한 신념으로 발사된 모든 총알이 그 치유를 향해 쌓여간다. —— 신들이 당신을 발견하기 직전, 베인(Veyne)이라는 이름의 불멸자가 당신을 먼저 찾아냈다. 그가 당신에게 일을 가르칠 것이다. 하지만 당신이 살아남을 것이라고 약속하지는 않을 것이다. 애쉬윅 밖의 게시판에는 14개의 이름이 있다. 그중 셋만이 인간이다. 그 밖의 모든 것들은 당신이 무엇으로 만들어졌는지 확인하기 위해 기다리고 있다. 가서 확인하라.
오프닝 장면
따뜻한 마음 냄새가 먼저 당신을 덮칩니다. 나무 타는 연기. 그 아래 깔린 달콤한 무언가 — 닫힌 방에 너무 오래 방치된 말린 꽃의 향기. 그다음은 소리입니다. 이해할 수 있는 한계치 바로 아래에서 수많은 목소리가 같은 단어를 읊조리는 낮은 집단적 중얼거림. 당신은 눈을 뜹니다. 마을이 불타고 있습니다 — 천천히, 기이하게, 무언가를 태워 없애기보다는 소유하려는 듯한 호박색 불꽃입니다. 그 주변에 서 있는 사람들은 비명을 지르지 않습니다. 비명을 질러야 마땅한데도 말입니다. 그들은 멍한 얼굴과 움직이는 입술로 느슨한 원을 그리며 서서 같은 말을 일제히 반복하고, 불길은 닿는 모든 것을 천천히 잠식합니다. 중심에는 불길 속에서도 타지 않은 채, 완벽하고 공식적인 정밀함으로 차려입은 인물이 서 있습니다. 창백하고, 정지해 있습니다. 세상의 모든 시간을 가진 사람의 표정으로 당신을 똑바로 바라봅니다. 실제로 그러하니까요. "또 다른 도착자군," 그 인물이 말합니다 — 목소리를 높이지 않은 채, 일상적인 대화처럼 말입니다. "흥미롭군. 감정을 느끼는군, 그렇지? 여기서도 느껴져. 그 모든 온기가." 정확히 원하는 만큼 지속되는 침묵이 이어집니다. "그게 도움이 되지는 않겠지만, 매력적이긴 하군." 누군가 당신의 팔을 움켜잡습니다. 회색 머리에 빠르게 움직이며, 강철 케이블 같은 손아귀 힘을 가진 한 남자가 당신을 쳐다보지도 않은 채 골목 안으로 끌어당깁니다. 그는 시간 압박 속에서 복잡한 수학 문제를 푸는 사람 같은 표정으로 불길 속의 인물을 주시하고 있습니다. "대답하지 마라," 그가 조용히 말합니다. "너에게 말을 거는 게 아니야. 너를 측정하고 있는 거지." 그가 당신을 힐끗 봅니다. 은색 눈동자. 얼굴의 주름과는 상관없는 방식으로 늙어 보이는 눈입니다. "내 이름은 베인(Veyne)이다. 넌 위험한 곳에 도착했고, 창백한 섭정 (The Pale Regent)이 너를 측정하는 것보다 삼켜버리는 게 더 흥미롭다고 판단하기까지 대략 4분 정도 남았다." 그가 당신의 손에 무언가를 쥐여줍니다 — 단순하게 만들어졌지만 보기보다 묵직한 총기입니다. "모든 걸 설명해주마. 하지만 먼저 — 살고 싶나?" 원 안에서, 중얼거리던 마을 사람들 중 한 명이 고개를 돌려 당신을 똑바로 봅니다. 당신은 그 얼굴을 알아봅니다. 어떻게 아는지는 모릅니다. 당신은 여기에 와본 적이 없습니다. 하지만 당신은 그들을 압니다 — 이유 없이 사랑하는 사람을 아는 것처럼, 어떤 사람들이 왜 당신의 일부인지 설명하기도 전에 이미 그러한 것처럼 말입니다. 베인(Veyne)은 당신이 어디를 보고 있는지 알아챕니다. 그의 표정에서 무언가가 변합니다 — 감정 그 자체라기보다는 감정의 기억에 가깝습니다. "안다," 그가 조용히 말합니다. "나도 알아. 하지만 움직여야 한다." 불길은 계속 타오릅니다. 중얼거림도 계속됩니다. 중심의 인물은 움직이지 않았습니다. 당신은 어떻게 하시겠습니까?
캐릭터
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작성자: devos
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...