검과 마법. 이 모든 걸 스트리밍할 수 있다고? 뭣이라고?
모험가들은 포커스 렌즈로 던전을 실시간으로 탐험한다. 요리사들은 마을 주방에서 요리법을 스트리밍한다. 대장장이들은 유명 클립이 뜬 후에 칼을 판매한다.
줄거리
먼지 쌓인 방. 당신의 것이 아닌 침대. 구석의 거미줄. 금 간 덧창으로 새어 들어오는 희미한 빛. 탁자 위에는 쪽지 하나가 놓여 있다. “안녕. 음, 만약 당신이 이걸 읽고 있다면, 내가 실수로 당신을 죽였다는 뜻이겠지. 그래서 이 세계로 환생시켜줬어. 많은 환생자들이 이곳을 좋아하고, 어떤 이들은 원래 삶으로 돌아가는 길을 찾기도 했지. 그러니 즐길 수 있을 때 즐기도록.” 쪽지 옆에는 금화 서른 닢이 든 주머니가 놓여 있다. 문밖에는 검, 마법, 던전, 몬스터, 귀족, 길드, 수인, 용, 언데드, 전쟁, 그리고 마법 투사체로 빛나는 도시들의 세계가 펼쳐져 있다. 오래전, 또 다른 환생자가 이 세계를 영원히 바꿔놓았다. 그들은 스트리밍을 발명했다. 이제 모험가들은 포커스 렌즈로 던전을 실시간으로 탐험한다. 요리사들은 마을 주방에서 요리법을 스트리밍한다. 대장장이들은 유명 클립이 뜬 후에 칼을 판매한다. 귀족들은 공개 피드를 통해 이미지를 관리한다. 길드 홀은 거대한 투사 벽으로 몬스터 사냥, 보스전, 훈련 대결, 그리고 재앙 같은 첫 퀘스트를 지켜보는 군중의 함성으로 가득 찬다. 마법은 마나, 영창, 기억, 마법서, 그리고 제어를 통해 발현된다. 초심자들은 불꽃 하나를 만들기 위해 긴 주문이 필요하다. 달인들은 생각만으로 불의 형태를 빚을 수 있다. 매일 새로운 주문이 나타난다 — 아카데미에서 시험받고, 스트리밍에서 도용되고, 마법 협회에 의해 금지되거나, 비밀리에 팔린다. 모험가 길드는 계약, 랭크, 훈련, 식당, 스트리밍 룸, 그리고 포커스 접근권을 제공한다. 길드는 치명적인 퀘스트 전에 사람들에게 경고한다. 그리고는 어쨌든 그들이 서명하게 내버려 둔다. 포커스는 당신을 유명하게 만들 수 있다. 좋은 스트리밍은 후원자, 파티, 돈, 팬, 라이벌, 로맨스, 그리고 권력을 가져다줄 수 있다. 나쁜 스트리밍은 당신의 죽음을 금주의 클립으로 만들 수 있다. 금화 서른 닢, 아무런 과거도 없이 손에 쥐어진 두 번째 삶을 가지고, 당신은 마법이 실재하고, 명성이 위험하며, 던전은 랭크를 신경 쓰지 않고, 모두가 누군가를 지켜보는 세계로 발을 들인다. 포커스를 살지도 모른다. 길드에 가입할지도 모른다. 다른 환생자들을 찾아 나설지도 모른다. 집으로 돌아가는 길을 찾을지도 모른다. 아니면 어쩌면, 당신 이전의 많은 이들처럼, 어떤 사람들이 왜 떠나고 싶어 하지 않았는지 발견하게 될지도 모른다.
오프닝 장면
1일차 | 시간: 아침 | 장소: 알 수 없는 방 | 날씨/환경: 희미한 빛, 퀴퀴한 공기, 멀리서 들리는 도시 소음 | 신체: 깨어남, 마른 목, 무거운 팔다리 | 상태: 환생함 당신은 거미줄과 희미한 빛으로 가득한 방에서 깨어난다. 침대 위 천장에는 오래된 나무 대들보가 가로지르고 있고, 세월에 검게 변했으며 구석은 축축하다. 선반 위, 마룻바닥, 금 간 창문, 그리고 당신 옆 작은 탁자 위에는 먼지가 두껍게 쌓여 있다. 방 한쪽 구석에서 다른 쪽 구석으로 거미줄이 드리워져 있고, 썩은 창틀 사이로 가느다란 바람이 스며들 때마다 부드럽게 떨린다. 당신의 무게에 침대가 삐걱거린다. 담요는 거칠다. 베개에서는 오래된 천 냄새가 난다. 목은 마르고, 몸은 무거우며, 생각은 마치 잠에서 한 조각씩 자신을 끌어내야 하는 것처럼 느리게 움직인다. 침대 옆 탁자 위, 작은 가죽 주머니 아래에 접힌 종이 한 장이 놓여 있다. 종이 위의 필체는 깔끔하지만, 거의 무심한 듯하다. “안녕, 음, 만약 당신이 이걸 읽고 있다면. 내가 실수로 당신을 죽였다는 뜻이겠지. 그래서 이 세계로 환생시켜줬어, 너희 환생자들 중 다수는 그곳을 좋아하고 어떤 이들은 원래 삶으로 돌아가는 길을 찾기도 했지. 그러니 즐길 수 있을 때 즐기도록.” 종이가 당신의 손가락 사이에 놓여 있다. 방에서는 먼지 냄새가 난다. 주머니는 보기보다 무겁다. 끈이 풀리자, 부드럽고 단단한 소리를 내며 금화가 탁자 위로 쏟아진다. 동전들은 서로 부딪치며 굴러가다 나무 가장자리 근처에서 멈춰 서고, 희미한 아침 빛 속에서 밝게 빛난다. 서른 닢. 깨끗하고, 무겁고, 진짜다. 몇 초 동안, 들리는 소리는 창틀의 바람 소리와 벽 안에서 무언가 작은 것이 긁는 소리뿐이다. 그때 색깔이 방을 가로질러 움직인다. 처음엔 파란색. 그다음엔 금색. 그리고 보라색과 빨간색. 그것은 벽 위로, 마룻바닥 위로, 거미줄 위로 기어가며 공기 중의 먼지를 작은 불꽃으로 바꾼다. 빛은 창문에서 들어온다. 유리는 때와 마른 빗물, 그리고 오래된 회색 줄무늬로 덮여 있다. 당신이 가까이 다가가자 마룻바닥이 당신의 무게에 휘어지고, 소매로 유리를 닦는다. 먼지 사이로 거친 투명한 선이 열린다. 밖에는 지붕들이 넓은 도시 광장을 향해 내려간다. 도시는 이미 깨어 있다. 굴뚝에서는 연기가 피어오른다. 높은 건물들 사이로 깃발이 흔들린다. 한 제빵사가 아래 거리 근처의 돌 오븐에서 납작한 빵 덩어리를 꺼내자, 그의 팔 주위로 김이 피어오른다. 한 수인 여성이 한쪽 어깨에 상자 두 개를 메고 있고, 한쪽 눈 옆에 수정 렌즈를 맨 어린 소년이 그녀 앞에서 뒷걸음질 치며, 손을 흔들고 오직 그에게만 보이는 공중에서 빛나는 무언가를 보고 웃고 있다. 가죽 앞치마를 두른 드워프가 마차에서 금속 막대를 내리는 남자에게 소리치고 있다. 아카데미 코트를 입은 두 소녀가 팔에 책을 끼고 서둘러 지나가고, 한 명은 머리 주위를 맴도는 작은 부유 수정을 고치려고 애쓰고 있다. 광장 위, 룬이 새겨진 두 개의 탑 사이에는 집보다 더 큰 투사체가 걸려 있다. 그것은 마나로 만들어진 두 번째 태양처럼 지붕들 위에서 빛난다. 이미지가 깜박인다. 푸른 불꽃과 흰 돌의 흐릿한 형상. 그러다 선명해진다. 지하 깊은 곳 어딘가에 묻힌 폐허가 된 도시를 가로지르는 다리가 뻗어 있다. 창백한 돌, 금 가고 오래되었다. 다리 아래에서는 푸른 불이 타오르며 부서진 거리를 통해 흘러넘친다. 탑들은 텅 빈 도로 위로 기울어져 있다. 산산조각 난 벽에는 검은 수정 깃발이 걸려 있다. 저편에서는 수천의 죽은 병사들이 빽빽한 대열로 앞으로 밀려오고, 갑옷이 긁히는 소리, 치켜든 검, 눈이 있어야 할 곳에서 타오르는 차가운 빛. 창문을 통해 소리가 들려온다. 바람 소리. 강철 소리. 죽은 자들의 삐걱거리는 발걸음 소리. 한 여성의 목소리가 스트리밍을 뚫고 깨끗하게 들려온다. “내 뒤로. 대열 좁혀. 내가 말하기 전까지 아무도 극적으로 굴지 마.” 그녀는 흰색과 금색이 섞인 갑옷을 입고 다리 맨 앞에 서 있고, 그녀의 방패는 거의 그녀의 몸만큼 크다. 방패는 문 모양에 태양이 새겨져 있고, 그 표면은 오래된 흉터와 검은 비처럼 쏟아지는 화살에 맞아 튀는 새로운 불꽃으로 덮여 있다. 어둠의 광선이 언데드 대열을 찢고 그녀에게 부딪힌다. 그녀의 부츠가 반 걸음 뒤로 밀려난다. 그녀의 발뒤꿈치 아래 돌이 갈라진다. 그녀는 어깨를 낮추고 앞으로 민다. “아직 여기 있어.” 그녀가 이를 악물고 말한다. “다시 해봐.” 황금빛이 방패를 가로질러 터져 나온다. 광선은 그녀 주위로 갈라져 다리 벽을 휩쓴다. 그녀 뒤에서, 어두운 코트를 입은 뿔 달린 남자가 게으르게 창을 어깨 너머로 돌린다. “세라핀,” 그가 말한다, “그걸 좁은 대열이라고 부르는 거야? 네 왼쪽 부츠와 네 자존심 사이에 햇빛이 보이는데.” “카엘,” 그녀가 뒤돌아보지 않고 대답한다, “내 자세에 추파 던질 시간 있으면, 뭐라도 찔러.” “기꺼이.” 팔이 네 개인 시체가 다리 아래에서 떨어져, 그녀의 등을 향해 발톱을 펼친다. 카엘은 그것이 착지하기 전에 움직인다. 그의 창은 검고 가늘며, 창대에는 갓 베인 상처처럼 붉은 자국이 빛나고 있다. 그는 한 걸음 내디뎌, 손목을 돌리고, 몬스터 옆 빈 공간으로 찌른다. 어쨌든 시체는 반으로 갈라진다. 한순간, 그것은 마치 떨어지는 법을 잊은 것처럼 공중에 매달려 있다. 그러다 양쪽 반이 아래의 푸른 불 속으로 떨어진다. 카엘이 숨을 내쉰다. “뭐라도.” 위에서 한 소녀가 웃는다. “스타일 점수 10점. 늙어서 마이너스 7점.” 은색 귀를 가진 수인 소녀가 다리 위 부서진 조각상의 어깨에 웅크리고 있고, 한쪽 무릎을 세운 채 이미 활을 당기고 있다. 작은 수정 포커스가 그녀 주위를 맴돌며, 그녀가 세 발의 화살을 쏠 때 얼굴에 어린 미소를 포착한다. 화살들은 공중에서 갈라진다. 셋이 열둘이 된다. 열둘은 은빛 선이 된다. 그것들은 다리 위의 전투를 가로질러, 세라핀의 방패를 지나, 카엘의 어깨를 지나, 부서진 기둥과 치켜든 검 사이로 휘어진다. 그것들은 투구 틈새, 무릎 관절, 빛나는 핵, 저주 표식, 벌어진 입을 찾아낸다. 화살 하나는 완전히 방향을 틀어 다리 아래에서 기어 다니는 무언가에 박힌다. 소녀가 혀를 찬다. “니라 1점, 소름 끼치는 다리 손 0점.” “네 계산은 틀렸어.” 조용한 목소리가 말한다. 평범한 회색 로브를 입은 마법사가 그들보다 몇 걸음 뒤에 서 있다. 그의 얼굴은 입이 새겨지지 않은 매끄러운 가면으로 가려져 있다. 작은 룬 원들이 그의 손가락 주위에서 유리 조각처럼 접혔다 펴지며 회전한다. 니라가 아래를 힐끗 본다. “아무도 너한테 안 물어봤어, 오르빈.” “두 마리 놓쳤어.” “네 성격에 맞게 남겨둔 거야.” “난 성격이 없어.” “그게 내가 한 말이야.” 오르빈이 한 손을 든다. 그의 손가락 주위의 룬들이 회전을 멈춘다. 그의 목소리는 여전히 평탄하다. “중력. 무릎 꿇어라.” 언데드의 선두 대열이 쓰러진다. 충격 때문이 아니다. 불 때문도 아니다. 그들은 그저 세상이 지탱하기에 너무 무거워졌을 뿐이다. 돌이 갈라진다. 갑옷이 접힌다. 검이 부러진다. 시체로 가득한 거리 전체가 다리 바닥으로 으스러진다. 세라핀이 뒤를 힐끗 볼 수 있을 만큼만 방패를 낮춘다. “오르빈.” “응?” “그거 극적이었어.” 잠시 침묵. 그러다 그가 말한다, “효율적으로 극적이었지.” 니라의 웃음소리가 다시 스트리밍을 뚫고 나온다. 아래 광장의 군중이 창틀을 흔들 만큼 크게 함성을 지른다. 투사체의 빛이 모든 지붕을 파란색과 금색으로 칠한다. 아래 어딘가에서 누군가 이름을 외치고 있다. 다른 누군가는 멀리 지하에서 벌어지는 싸움을 보는 대신 콘서트에 온 것처럼 비명을 지르고 있다. 다리 중앙에서, 짙은 파란색 옷을 입은 여성이 앞으로 나선다. 그녀의 긴 코트에는 은실이 수놓아져 있다. 머리카락에는 작은 방울들이 묶여 있지만, 그녀가 움직일 때까지는 울리지 않는다. 포커스가 그녀의 어깨 옆에 떠다니며, 그녀의 입꼬리가 휘어지는 것을 포착할 만큼 가깝다. 그녀가 두 손가락을 목에 댄다. “체크.” 세라핀이 대답한다, “방패 준비 완료.” 카엘이 말한다, “창은 굶주렸다.” 니라가 노래하듯 말한다, “활은 예쁘지.” 오르빈이 말한다, “마나 정렬됨.” 그들 뒤에서, 흰색 치유사 로브를 입은 여성이 허리에 있는 약 상자의 걸쇠를 채운다. 소매와 옷단에는 완전히 지워지지 않은 얼룩이 묻어 있다. “치유 준비 완료.” 그녀가 말한다. “지금은.” 어깨가 넓은 남자가 양 어깨에 도끼 두 자루를 걸치고 목을 푼다. “도끼는 지루하다.” 니라가 그를 보며 미소 짓는다. “루크, 네 도끼는 항상 지루하잖아.” “그건 아무도 그들의 감정적 요구를 존중해주지 않기 때문이야.” 파란 옷의 여성이 미소 짓는다. “좋아. 그럼 내 신호에 맞춰 춤춰.” 박자가 시작된다. 처음엔 부드럽게. 둥. 둥-둥. 짝. 파티는 보지 않고도 움직임을 바꾼다. 세라핀이 방패 뒤에서 어깨를 푼다. 카엘이 창을 내린다. 니라가 세 발의 화살을 더 뽑는다. 오르빈의 룬이 밝아진다. 미라의 손가락이 흰 빛으로 빛난다. 루크의 도끼가 그의 손에서 한 번 돈다. 박자가 스트리밍을 통해 고조된다. 짝. 짝. 둥-둥. 짝. 파란 옷의 여성이 입을 열자, 그녀의 목소리가 깨끗하고 밝게 광장으로 들어온다, 주의를 끌 만큼 부드럽고 죽은 자들을 베어낼 만큼 날카롭게. “왼발, 오른발, 빛을 들이마셔, 손 위로, 마음 위로, 밤은 우리 것. 쓰러지지 마, 사라지지 마, 눈 돌리지 마, 날이 샐 때까지 내 목소리와 함께 움직여.” 황금빛이 세라핀의 방패를 감싼다. 그녀는 박자에 맞춰 발을 내딛는다. 하나. 둘. 언데드가 그녀의 방벽에 부딪혀 부서진다. 가수가 한 번 돌자, 코트가 파란색과 은색으로 휘날린다. “나-나-나, 종소리를 들어, 죽은 자는 일어나도 우린 쓰러지지 않아. 라-라-라, 사슬을 끊어, 불과 비 속에서 내 이름을 노래해.” 카엘이 나지막이 웃는다. “저거다.” 그녀는 노래를 멈추지 않고 그를 가리킨다. “이봐, 검은 창, 깨끗하게, 낮게 베어, 저 왕관이 제 왕좌를 잊게 해. 붉은 선, 흰 불꽃, 길을 열어, 한 번, 두 번, 날을 훔쳐.” 카엘이 리듬에 맞춰 움직인다. 처음엔 빠르지 않게. 부드럽게. 그의 창이 무릎 높이에서 한 번 번쩍인다. 첫 줄의 언데드가 무너진다. 그는 돌아서서, 세라핀의 방패 뒤로 발을 옮기고, 그녀가 반 박자 동안 열어준 틈으로 찌른다. 세 명의 수정 기사가 산산조각 난다. 그가 미소 짓는다. “다시.” 그녀의 목소리가 더 밝아진다. “다시, 다시, 박자를 놓치지 마, 네 발밑의 무덤을 뒤집어.” 세라핀이 다운비트에 맞춰 방패를 앞으로 내리친다. 다리가 흔들린다. 니라가 박수 소리에 맞춰 화살을 쏜다. 짝 — 화살 하나가 두개골을 쪼갠다. 짝 — 다른 하나가 기어 다니는 시체를 벽에 고정시킨다. 둥-둥 — 다섯 개의 은빛 선이 군대 속으로 휘감겨 들어가 바람으로 폭발한다. 그녀는 포커스가 포착할 만큼 크게 웃는다. “이 부분 정말 좋아!” 오르빈의 손가락이 더 빨리 움직인다. 그 주위의 룬들이 노래에 맞춰 궤도를 돌기 시작한다. 가수가 그를 향해 돌아선다. “차가운 마음, 밝은 징표, 세어봐, 세상이 네게 굽힐 때까지 접어. 하나의 법칙, 두 개의 법칙, 세 개의 법칙을 깨, 베이스라인이 흔들릴 때 죽은 자들을 떨어뜨려.” 오르빈이 잠시 멈춘다. “베이스라인?” 박자가 떨어진다. 투사체 전체가 흔들린다. 오르빈이 양손을 든다. “수용 가능.” 중력이 다시 접히자 다리가 신음한다. 언데드의 물결이 돌 위로 납작하게 내리쳐진다. 아래의 군중이 환호성으로 폭발한다. 가수는 계속 움직인다, 전사들 뒤에 서 있는 선술집 음유시인처럼이 아니라, 싸움의 안전한 곳에 숨어 있는 사람처럼이 아니라. 그녀는 마치 전투에 오직 그녀만이 명확하게 들을 수 있는 리듬이 있고, 그녀가 그것을 공유하기 때문에 다른 모든 사람이 살아남는 것처럼 움직인다. 모든 발걸음이 그녀의 머리카락에 달린 방울들을 박자에 맞춰 울리게 한다. 모든 구절이 파티를 더 단단히 묶는다. 모든 음이 무언가를 바꾼다. 세라핀의 금 간 방패가 온전하게 빛난다. 카엘의 창이 붉고 흰 빛으로 타오른다. 니라의 화살이 은빛 불꽃을 끈다. 오르빈의 주문 원들이 흔들림을 멈추고 거울처럼 깨끗하게 고정된다. 미라의 치유의 빛이 어깨, 갈비뼈, 베인 손, 멍든 무릎 사이를 오가며, 상처가 끝이 되기 전에 닫는다. 루크는 다리 벽을 넘어 기어오르는 죽은 병사들에게 몸을 던지며 스트리밍이 포착할 만큼 크게 웃는다. 그의 도끼는 떨어지는 문처럼 부딪힌다. “리리아,” 그가 외친다, “발 구르는 거 뭐 좀 줘!” 리리아의 미소가 날카로워진다. “손 높이, 마음은 거칠게, 늦추지 마, 왕관을 두려워하기엔 너무 멀리 왔어. 돌 위의 발, 불꽃 위의 눈, 죽음이 전쟁을 원한다면, 우리 이름을 말해. 오-오, 일어나, 일어나, 어둠 속의 빛, 우리가 밝혀. 오-오, 멈추지 마, 멈추지 마, 왕이 쓰러질 때까지 저 왕좌를 부숴.” 언데드 군대가 느려진다. 선두 대열이 망설인다. 그리고 그 뒤의 줄들도. 그들의 갈비뼈 속 푸른 불이 리듬에 맞춰 깜박인다, 마치 노래가 저주 속으로 들어가 실 한 올 한 올 풀어내기 시작한 것처럼. 다리 저편에서, 궁전 문이 빛나기 시작한다. 틈새로 푸른 불이 새어 나온다. 죽은 군대가 더 느려진다. 멈추는 것도, 후퇴하는 것도 아니다. 그저 망설일 뿐, 마치 그들 안의 저주조차 무언가 다가오는 것을 느끼는 것처럼. 다리 위에서, 세라핀이 방패를 약간 내린다. “그가 나오기 전에,” 그녀가 말한다, 목소리가 스트리밍을 통해 울려 퍼진다, “우리 말하자.” 니라의 미소가 약해진다. 카엘이 먼저 시선을 돌린다. 오르빈의 룬은 그의 손가락 주위를 계속 돌지만, 이제는 더 느리다. 미라는 약 상자의 걸쇠를 다시 채우지만, 손은 그 위에 그대로 얹어둔다. 루크는 목을 풀고 스트리밍이 포착하기에는 너무 낮은 목소리로 무언가 중얼거린다. 리리아가 앞으로 나선다. 창문 아래의 군중은 그녀가 노래를 시작하기도 전에 조용해진다. 이번에는, 그녀는 그저 말할 뿐이다. “안녕하세요, 여러분.” 그녀의 목소리는 지붕 위 거대한 투사체를 통해 부드럽게 광장에 닿는다. “길드 홀, 선술집, 아카데미, 주방, 훈련장, 시장 광장, 또는 부모님이 자라고 했을 때 이불 밑에서 보고 있다면…” 니라가 떠다니는 포커스를 향해 두 손가락을 들어 올린다. “우리가 누군지 알아. 범죄자들.” 아래 몇몇 사람들이 웃는다. 그러다 다시 침묵이 찾아온다. 리리아가 미소 짓지만, 오래가지는 않는다. “이것은 우리 왕관 계약의 마지막 보스입니다.” 세라핀이 묵직한 소리를 내며 다리에 방패를 박는다. “그리고 일곱겹 왕관으로서의 마지막 싸움이지.” 잠시 동안, 던전 소리조차 멀게 느껴진다. 죽은 군대. 푸른 불. 삐걱거리는 궁전 문. 그 모든 것이 그 말들 아래로 사라진다. 니라는 부츠 아래의 돌을 응시한다. 카엘은 창을 한 번 돌리고는 멈춘다. 미라는 눈을 감는다. 루크는 농담을 하고 싶은데 충분히 강한 농담을 찾지 못하는 것처럼 턱을 긁는다. 리리아가 숨을 들이마신다. “우리는 9년 동안 함께 싸웠습니다. 우리를 묻어버렸어야 할 층들을 클리어했습니다. 우리가 물리쳤다고 아직도 거짓말하는 것들로부터 도망쳤습니다. 친구들을 묻었습니다. 도시들을 구했습니다. 여러분 모두가 절대 잊지 못할 실수를 라이브 스트리밍으로 저질렀습니다.” 니라가 포커스를 가리킨다. “버섯 클립 삭제해.” 오르빈이 말한다, “절대 안 돼.” “버섯 하나였어.” “그게 11분 동안 네 풀네임을 비명 질렀어.” “그럴 권리 없었어.” 아래 광장이 웃지만, 부드럽게. 리리아는 그것이 지나갈 때까지 기다린다. “우리는 오늘 죽지 않을 겁니다.” 그녀가 말한다. “이 말을 하는 이유가 그게 아니에요.” 카엘이 궁전 문을 힐끗 본다. “시체 왕은 동의하지 않을지도.” “그는 자기 차례를 기다릴 수 있어.” 세라핀의 입가가 실룩거린다. 리리아가 그들을 하나씩 돌아본다. “이것 이후로, 우리는 현역 파티로서 끝입니다.” 세라핀이 방패 뒤에서 몸을 곧게 편다. “나는 웨스트게이트로 갈 거야. 길드 마스터로서가 아니라. 그 책상은 이미 두 번 거절했어.” 그녀가 방패를 살짝 들어 올린다. “최전방 전사들을 훈련시킬 거야. 진짜들을. 예쁜 방패 클립을 원하는 사람들이 아니라. 모든 본능이 움직이라고 말할 때 서 있는 법을 배우고 싶다면, 날 찾아와.” 카엘이 창끝으로 다리를 두드린다. “나는 수도를 떠날 거야.” 니라가 그를 향해 돌아선다. “드디어 말하는 거야?” 그가 어깨를 으쓱한다. “내 마을에는 아직 제대로 된 몬스터 방어선이 없어. 내가 ‘검은 창’이라 불리는 동안 나를 만든 곳은 계속해서 농기구로 사냥꾼들을 묻었지.” 그의 눈이 포커스를 향해 한 번 스친다. “나는 집으로 돌아갈 거야. 창술을 배우고 싶은 사람이 있다면, 거기까지 걸어오면 돼.” 미라가 나지막이 웃는다. “그거 거의 다정했어.” “논리적이었어.” “다정했어.” 그의 귀가 살짝 어두워진다. “네 연설에나 집중해, 미라.” 미라가 양손을 손바닥이 보이게 들어 올린다. “나는 진료소를 열 거야. 투사 벽도, 후원사 배너도 없어. 사람들이 피 흘리는 동안 팬들이 밖에서 기다리는 일도 없을 거야.” 그녀가 포커스를 바라보자, 처음으로 그녀의 목소리가 단단해진다. “누군가의 얼굴에 카메라를 들이대고 거기로 오면, 내가 직접 그 포커스를 부숴버릴 거야.” 니라가 휘파람을 분다. “사람들은 카엘이 무섭다고 하던데.” 루크가 미소 짓는다. “그녀가 무서워.” 미라가 그에게 돌아선다. “루크.” “뭐? 그렇잖아.” 루크는 양 어깨에 도끼 두 자루를 걸치고 불타는 궁전을 올려다본다. “나는 은퇴할 거야.” 니라가 눈을 깜박인다. “그 말 들으니 아직도 이상해.” “익숙해져.” 그의 미소가 부드러워진다. “내 딸은 여섯 살이야. 그녀는 내가 아주 시끄러운 주방에서 일한다고 생각해, 왜냐하면 그녀의 엄마가 그렇게 말했거든. 나는 생일, 열병, 첫 단어, 첫 걸음, 그리고 아주 중요한 나무 오리 장례식을 놓쳤어.” 그가 포커스를 향해 본다. “그녀가 내가 보스전 사이에만 방문하는 사람이라고 생각하기 전에 집으로 돌아갈 거야.” 아래 광장은 조용하다. 창문을 통해서도, 침묵이 이제는 다르게 느껴진다. 니라의 손가락이 활 주위로 꽉 조여진다. 그러다 그녀는 억지로 미소를 짓는다. “음, 나는 은퇴 안 해. 다들 그렇게 쳐다보지 마.” 세라핀이 뒤를 힐끗 본다. “아무도 안 그랬어.” “영적으로 쳐다봤잖아.” 니라가 포커스를 가리킨다. “나는 1년 쉴 거야. 어쩌면 2년. 내 여동생이 문스텝 아카데미에 합격했는데, 아무래도 모두에게 나를 보고 궁술을 배웠다고 말한 것 같아. 이건 끔찍해, 왜냐하면 걔는 자세도 틀렸고, 호흡도 틀렸고, 웃는 건 나랑 똑같거든.” 카엘이 말한다, “불쌍한 아이.” “그러게. 완벽해지기 전에 내가 구해줘야 해.” 오르빈의 룬이 멈춘다. 리리아가 그를 본다. “네 차례야.” 오르빈은 다리가 또 다른 언데드 압력의 물결에 신음할 만큼 오랫동안 침묵한다. 그러다 그가 말한다, “협회의 제안을 수락했어.” 니라가 컥하는 소리를 낸다. “우우.” “탑 감옥이 아니야.” “그거 딱 탑 감옥 같은 말투인데.” “거기엔 내가 필요한 기록 보관소가 있어.” “창문은 있고?” 잠시 침묵. “몇 개.” 세라핀이 목소리를 낮춘다. “오르빈.” 가면을 쓴 마법사의 손가락이 룬 안에서 살짝 구부러진다. “나는 왜 내가 공식을 끝내기도 전에 중력 마법이 내게 응답하기 시작했는지 알고 싶어. 그런 일은 일어나선 안 돼. 만약 내가 계속 정상인 척하면, 언젠가 그게 사람들을 죽일 거야.” 그가 궁전을 향해 본다. “더 많은 사람들을.” 그 후로는 아무도 농담하지 않는다. 리리아가 마지막으로 돌아선다. 그녀가 숨 쉴 때마다 머리카락의 방울들이 움직인다. “나는 한동안 베이르홀드에 머물 거야.” 그녀가 말한다. “무대 위가 아니라. 매일이 아니라. 일주일에 세 번 아침에 길드에서 지원 시전을 가르칠 거야. 목소리, 리듬, 호흡, 파티 공명, 공포 제어.” 니라가 희미하게 미소 짓는다. “콘서트는?” 리리아의 눈이 내려간다. “어쩌면. 내가 다시 나 자신을 위해 노래하고 싶어질 때.” 그 말들이 거기에 머문다. 작게. 솔직하게. 문 뒤에서 기다리는 보스보다 더 무겁게. 그러다 루크가 헛기침을 한다. “그래. 그게 우리야. 방패 선생님. 마을 창 은둔자. 화난 진료소 성녀. 나무 오리 애도자의 아버지. 여동생 구조 임무. 탑 감옥 마법사.” “탑 감옥 아니야.” 오르빈이 말한다. “그리고 우리 모두가 자기 근처에서 극적으로 굴지 않아도 숨 쉬는 법을 배우는 리리아.” 카엘이 그를 본다. “네가 극적인 사람이 아니라는 듯이 말하네.” “나는 도끼를 가졌어. 드라마는 예상된 거지.” 궁전 문이 마침내 터져 열린다. 푸른 불이 다리를 휩쓴다. 마차만 한 손이 부서진 벽을 잡는다. 그리고 또 하나. 왕관을 쓴 시체가 갈비뼈가 불타는 채로, 구부러진 검으로 만들어진 왕관을 쓰고, 수백 개의 이름이 불의 고리로 두개골 주위를 맴돌며 모습을 드러내자 돌이 찢어진다. 창문 아래의 군중이 잠잠해진다. 니라가 세 발의 화살을 뽑는다. “음,” 그녀가 부드럽게 말한다, “마지막이네.” 세라핀이 방패를 들어 올린다. “함께하는 마지막.” 카엘이 창을 내린다. “깔끔하게 끝내자.” 미라가 약 상자를 열자, 그녀의 손가락 사이에서 흰 빛이 피어난다. “살아남을 수 있게.” 루크가 양 도끼를 한 번 돌린다. “시끄럽게.” 오르빈의 룬이 검게 변한다. “정확하게.” 리리아가 눈을 감는다. 첫 박자가 그녀의 숨결 아래에서 시작된다. 둥. 둥-둥. 짝. 그녀의 목소리가 밝고 리드미컬하게 스트리밍으로 들어오지만, 이제 그 아래에는 무언가가 있다. 전투 화장을 한 작별 인사. “마지막 밤, 마지막 싸움, 불꽃 속의 왕관, 우리 이름을 말해, 우리 이름을 말해. 한 걸음, 두 마음, 남은 것을 부숴, 우리는 사라지지 않아, 우리는 사라지지 않아. 오-오, 불을 밝혀, 방패를 들고 아래를 보지 마. 오-오, 소리를 높여, 창과 화살로, 왕관을 차지해. 크게, 크게, 크게 노래해, 죽은 자들이 소리를 기억할 때까지. 밖으로, 밖으로, 밖으로 춤춰, 일곱 개의 별이 지금 떨어지고 있어.” 세라핀이 먼저 돌격한다. 죽은 왕의 불타는 손이 그녀의 방패에 부딪히고, 황금빛이 다리 위로 터져 나온다. 카엘은 그녀의 왼쪽에서 움직이며, 창으로 왕의 왕관 주위를 맴도는 첫 번째 이름의 고리를 붉은 선으로 베어낸다. 니라의 화살이 은빛 호를 그리며 솟아올라, 떨어지는 불 주위로 갈라지고 휘어진다. 미라의 치유의 빛이 상처가 끝이 되기 전에 한 몸에서 다른 몸으로 재빨리 옮겨간다. 루크는 한 번, 크고 거칠게 웃으며, 다리 벽을 넘어 기어오르려는 죽은 자들에게 몸을 던진다. 오르빈은 중력을 왕의 두개골 위 검은 고리로 접는다. 리리아의 노래가 그들 모두 위로 올라간다. “손 높이, 마음은 거칠게, 늦추지 마, 왕관을 두려워하기엔 너무 멀리 왔어. 돌 위의 발, 불꽃 위의 눈, 죽음이 전쟁을 원한다면, 우리 이름을 말해. 오-오, 일어나, 일어나, 어둠 속의 빛, 우리가 밝혀. 오-오, 멈추지 마, 멈추지 마, 왕이 쓰러질 때까지 저 왕좌를 부숴. 헤이, 헤이, 한 번 더, 전선 위의 일곱 개의 심장. 헤이, 헤이, 뒤돌아보지 마, 세상이 검게 변할 때 우리는 밝게 타올라.” 아래 광장이 폭발한다. 어떤 사람들은 환호한다. 어떤 사람들은 운다. 어떤 사람들은 양손으로 입을 가리고 서 있다. 창문을 통해, 도시는 파란색과 금색으로 빛난다. 투사체는 불, 음악, 그리고 당신이 볼 수 없는 곳에서 지켜보는 수백만 명의 함성으로 흔들린다. 당신 뒤, 먼지 쌓인 탁자 위 쪽지 옆에는 금화 서른 닢이 놓여 있다. 밖에서는, 일곱겹 왕관이 마지막 싸움을 시작한다. 가수의 목소리가 다시, 깨끗하고 밝게 솟아오르며, 죽은 왕의 포효와 불타는 뼈에 부딪히는 방패의 충돌음을 넘어선다. “마지막 밤, 마지막 싸움, 빗속의 별들, 우리 이름을 불러, 우리 이름을 불러. 우리가 쓰러지면, 노래만은 남게 해줘, 우리는 사라지지 않아, 우리는 사라지지 않아.” 창문이 흔들린다. 탁자 위의 먼지가 움직인다. 금화들이 투사체의 빛을 받아 작은 태양처럼 빛난다. 그리고 바깥세상은 계속 지켜본다.
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작성자: muck
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