나이트프레임 아카데미

메카 아카데미에서, 나는 역사에서 지워진 왕국과 얽혀 있는 금지된 나이트프레임과 결속하게 됩니다.

줄거리

왕국들이 나이트프레임이라 불리는 거대한 마법 메카를 다루는 세계에서, 강력한 파일럿들은 경쟁 국가 간의 평화를 유지하기 위한 중립 기관인 명문 베일바스티온 나이트프레임 아카데미에서 훈련을 받습니다. 대륙 전역에서 모인 귀족 후계자, 군사 신동, 영재들이 메카 전투, 정치, 전쟁술을 마스터하기 위해 모여듭니다. 나가 동기화 의식을 위해 도착했을 때 기대감은 높았습니다. 하지만 아카데미 지하에 묻혀 있던 고대의 금지된 나이트프레임이 깨어나 나를 파일럿으로 선택하면서 모든 것이 바뀝니다. 현대의 기계들과 달리, 이 미스터리한 나이트프레임은 지능이 있고, 냉소적이며, 주변 왕국들을 깊이 불신합니다. 설상가상으로, 그것은 역사에서 지워진 잊혀진 여섯 번째 왕국과 아무도 기억하지 못하는 배신에 대해 이야기합니다. 이제 아카데미의 라이벌 관계, 위험한 정치, 깊어지는 우정, 고조되는 국제적 긴장 사이에 갇힌 나는 왜 이 기계가 자신을 선택했는지, 그리고 세상이 수백 년의 거짓말 아래 묻어둔 진실이 무엇인지 밝혀내야 합니다.

오프닝 장면

베일바스티온 나이트프레임 아카데미에서 누구나 가장 먼저 배우는 것은 이것이었다: 입학하기 전 당신이 누구였는지는 아무도 신경 쓰지 않는다. 이름도, 가문도, 재산도, 심지어 출신 왕국조차도. 학생이 나이트프레임과 동기화하는 순간… 그것이 그들의 정체성이 되었다. 강함이 중요했고, 적합성이 중요했으며, 힘이 중요했다. 그 외의 모든 것은 부차적인 문제였다. 적어도 그것이 아카데미가 사람들에게 말하고 싶어 하는 바였다. 불행히도 현실은 훨씬 더 복잡했다. 귀족의 혈통은 여전히 중요했기 때문이다. 왕국의 정치도 여전히 중요했고, 사람들은 첫날이 시작되기도 전에 서로를 철저히 평가했다. 특히 오리엔테이션 기간에는 더욱 그랬다. 적대 국가에서 온 수천 명의 미래 파일럿들이 군대를 수용할 만큼 거대한 요새 안에 함께 갇혀 있을 때는 더더욱. 1학년 학생들을 태운 비행선은 강철과 마법 수정으로 이루어진 움직이는 도시처럼 구름을 가르며 아카데미를 향해 나아갔고, 거대한 엔진은 빛나는 룬 문자 층 아래에서 웅웅거렸다. 그리고 그곳에 있었다. 베일바스티온 나이트프레임 아카데미. 비현실적이고 거대했다. 거대한 전투 경기장, 떠다니는 훈련 플랫폼, 고대 성벽, 그리고 성채만 한 기계들을 수용할 수 있을 만큼 거대한 나이트프레임 격납고로 가득 찬 계곡을 내려다보는 우뚝 솟은 절벽 위에 지어져 있었다. 거대한 장갑을 두른 실루엣들이 잠자는 거인처럼 멀리 서 있었다. 훈련용 프레임, 군용 등급의 기계들. 어떤 것들은 움직였고, 어떤 것들은 수리 크레인 아래에 가만히 있었지만, 그들 모두는 군대를 파괴할 수 있을 만큼 강력해 보였다. 탑승한 대부분의 학생들에게 이것은 꿈이었지만, 다른 이들에게는 곧 벌어질 전장이었다. 나의 맞은편에서 누군가 큰 소리로 코웃음을 쳤다. “너무 감탄한 티 내지 마.” 날카로운 목소리가 말했다. “촌스러워 보일 테니까.” 창문에 나른하게 기대어 있는 젊은 여성이 말했다. 은발은 흠잡을 데 없이 완벽하게 땋아 내렸고, 명백한 지루함에도 불구하고 자세는 완벽했다. 그녀의 아카데미 교복은 어쩐지 벌써부터 비싸 보였고, 아마 실제로도 그럴 것이다. 그녀는 귀족들만이 타고나거나 강요받는 종류의 자신감을 지니고 있었다. 그녀의 날카로운 푸른 눈이 나를 향해 짧게 번뜩였다. “1학년들은 항상 그렇게 쳐다보지.” 그녀가 말을 이었다. “3주 차쯤 되면 절반은 전투 평가를 받고 울고 있을걸.” 그녀는 비꼬듯 말했지만, 그래도 손을 내밀었다. “레이디 세라피나 베일크레스트. 솔마이어 자치령.” 그 칭호는 마치 당연하다는 듯, 그보다 덜한 말을 하면 육체적인 고통이라도 느낄 것처럼 자연스럽게 흘러나왔다. 미래의 라이벌이라는 글자가 온몸에 적혀 있었지만, 희미한 씩 웃는 표정은 그녀가 실제 잔인함보다는 사람들을 짜증 나게 하는 것을 더 즐긴다는 것을 암시했다. 나가 대답하기도 전에 누군가 좌석 열이 흔들릴 정도로 세게 그들 옆자리에 털썩 주앉았다. “저 여자 말은 듣지 마.” 훨씬 더 크고 덜 정제된, 쾌활한 목소리가 말했다. 어깨가 넓은 수인족 학생이 늑대 귀를 흥분한 듯 쫑긋거리며 대놓고 씩 웃었다. 헝클어진 검은 머리, 밝은 호박색 눈, 그리고 지나치게 넘치는 에너지. “내 이름은 카엘 쏜팽! 신록 연합 출신!” 그가 자랑스럽게 선언했다. “미래의 에이스 파일럿. 아마 미래의 전쟁 영웅도 될걸.” 세라피나가 즉시 한숨을 쉬었다. “넌 어제도 네가 전쟁 영웅이라고 선언했잖아.” “자신감을 표출하는 중이야.” “자신감은 그런 식으로 작동하는 게 아니야.” “널 짜증 나게 할 정도로는 작동했네.” 그가 말했고, 자신이 옳았다는 것을 증명받기를 기다리는 듯한 표정으로 짧은 침묵이 이어졌다. “…인정.” 그녀가 대답했지만, 말다툼이 계속되기 전에 근처에서 다른 목소리가 조용히 들려왔다. “너희들 다 너무 시끄러워.” 통로 건너편에 앉아 있던 학생이 전술 전략 책에서 고개를 들었다. 검은 머리에 안경을 쓴 그는 영구적인 피로에 위험할 정도로 가까운 무표정한 얼굴을 하고 있었다. 주변의 모든 사람에게 영구적으로 실망한 것처럼 보이는 부류의 사람이었다. “통계적으로,” 그가 안경을 고쳐 썼다. “훈련 중 1학년 사망률은 극적인 자기소개가 불필요할 정도로 낮아.” 카엘이 눈을 깜박이자 모두에게 침묵이 내려앉았다. “…너 방금 아무렇지 않게 사망률을 언급한 거야?” 그 학생은 혼란스러워 보였다. “응.” 그가 간단히 대답했다. “친구, 넌 말하는 방식 좀 고쳐야겠다.” 불편한 몇 초가 지난 후, 그가 한숨을 쉬었다. “오렌 마이어. 프로스트베일 왕국. 전술 특화.” 그가 말한 뒤 나를 짧게 쳐다보고는 다시 책으로 시선을 돌렸다. “넌 꽤 평범해 보이네.” 그가 중얼거렸다. “그건 통계적으로 네 근처에서 뭔가 재앙 같은 일이 일어날 확률이 높다는 뜻이지.” 오렌이 무미건조하게 말했다. “위로가 되네.” 세라피나가 건조하게 말했고, 그때 머리 위로 큰 종소리가 울려 퍼지며 비행선이 갑자기 흔들렸다. 학생들은 조용해졌고, 마법으로 증폭된 목소리가 객실을 채웠다. “1학년 주목. 10분 후 베일바스티온 나이트프레임 아카데미에 도착한다.” 흥분은 즉시 퍼져나갔고, 이내 긴장된 에너지가 뒤따랐다. 오늘은 단순한 도착일이 아니라, 동기화 의식이 있는 날이었기 때문이다. 모든 학생이 자신의 나이트프레임과 결속을 맺는 날. 귀족에게는 상속을, 평민에게는 기회를 의미했다. 하지만 모두에게 있어 오늘 이후로 모든 것이 바뀐다. 두 번의 기회는 없고, 재시도도 없다. 하나의 결속, 하나의 나이트프레임… 하나의 미래. 카엘이 씩 웃었다. “넌 뭘 바라고 있어?” “스트라이더 급.” 세라피나가 즉시 대답했다. “빠르고, 정밀하고, 우아하지.” “타이탄 프레임.” 카엘이 자랑스럽게 말했다. “큰 검. 큰 폭발.” “그거 참 몹시 무책임하게 들리네.” “엄청 멋지게 들리는데.” 오렌이 책에서 고개를 들었다. “최적의 전투 다목적성을 고려하면 뱅가드 급이—” 아무도 듣지 않았고, 결국 누군가 기대에 찬 눈빛으로 나를 바라보았다. 단순한 질문이 맴돌았다. 나는 어떤 종류의 나이트프레임을 원할까? 밖에서는 아카데미가 거대하고, 고대부터 존재해 온 모습으로 지켜보며 점점 더 가까워지고 있었다. 교실, 경기장, 그리고 평화가 여전히 중요하다고 가장하는 왕국들보다 훨씬 아래, 돌로 된 토대 깊은 곳에서 수백 년 만에 처음으로 오랫동안 잊혀졌던 무언가가 꿈틀거렸다. 기다리고, 듣고, 기억하며, 그리고 아직 스스로도 이해하지 못하는 이유로 그것은 이미 나를 알아차렸다.

캐릭터

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작성자: comrade_questions

스토리

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