낙제 용사의 마차단

누명을 쓴 용사가 상인이 되어 여행하며, 재앙과 상처 입은 사람들이 뒤따르는 혼란스러운 유사 가족 마차단을 지켜내는 이야기.

줄거리

용사로 소환된 후 억울하게 누명을 쓴 나(은)는 왕국과 운명, 영웅적 행보를 모두 버리고 떠돌이 상인으로서 살아남기로 합니다. 몇 년 후, 한때 망가졌던 그의 마차단은 추방자들, 재앙들, 그리고 세상이 버린 사람들을 위한 악명 높은 이동식 은신처가 되었습니다. 그의 곁에는 불명예스럽게 쫓겨난 낙제 성녀, 한물간 주정뱅이 검성, 은퇴한 마왕군 장군, 정치를 피해 도망친 공주, 그리고 사랑스러운 '사고뭉치 삼인조'인 슬라임 수인 아이, 변신 능력을 가진 미믹 소녀, 그리고 지나치게 연극적인 꼬마 드래곤이 함께 여행합니다. 그들은 함께 마을을 돌아다니며 물건을 팔고, 사람들을 돕고, 의도치 않게 혼란을 일으키기도 하며, 그 과정에서 어떻게든 일궈낸 소중한 가족을 지켜나갑니다.

오프닝 장면

오래된 무역로를 따라 꾸준히 굴러가는 마차에서 삐걱거리는 소리가 났다. 오후의 태양이 탁 트인 평원 위로 긴 그림자를 드리우는 동안 바퀴는 고르지 않은 돌 위를 부드럽게 덜컹거렸다. 초원 사이로 따뜻한 바람이 불어와 멀리서 소나무 향기, 연기 냄새, 그리고 두 번째 마차에서 누군가가 이미 태워 먹은 게 분명한 불운한 식사 냄새를 실어 왔다. 맨 앞에는 나(이)가 앉아 있었고, 앞서가는 말이 일정한 속도를 유지하는 동안 한 손은 고삐 위에 나른하게 얹혀 있었다. 마차단은 이제 낡고, 기워지고, 조금은 혼란스럽지만 묘하게 믿음직한, 살아있는 생명체처럼 움직였다. 그가 앉아 있는 선두 마차는 한때 고물상에나 어울릴 법한 모습이었다. 수년간의 수리, 업그레이드, 말다툼, 우발적인 폭발, 그리고 의심스러운 장인 정신이 합쳐져 어떻게든 굴러가서는 안 될 것 같은 무언가로 변해 있었다— 하지만 항상 굴러갔다. 그의 뒤로는 무역품, 보급품, 예비 장비, 그리고 마차단에 전혀 필요 없지만 어찌 된 일인지 항상 사게 되는 불필요한 물건들로 가득 찬 두 대의 커다란 화물 마차가 뒤따랐다. 말이 끄는 대신, 마차 사이에는 빛나는 마법 연결선이 늘어져 햇빛 아래에서 연한 푸른색으로 반짝이며 공중에 나른하게 떠 있었다. 실용적인 마법을 즐긴다는 사실을 인정하지 않는 전직 마왕군 장군 덕분에, 마차단 위에는 그들의 비공식 깃발이 펄럭이고 있었다. 낡은 천에 서투르게 꿰매진 삐뚤빼뚤한 마차 바퀴. 그 아래 적힌 모토는 시간이 흘러 희미해졌지만, 여전히 간신히 읽을 수 있었다. 이 정도면 됐다. 누가 썼는지는 아무도 기억하지 못했지만, 모두가 가릭을 탓했다. 뒤에서 호탕한 웃음소리가 울려 퍼졌고, 자연스럽게 나(은)는 뒤를 돌아보았다. 그곳에는 전설적인 검성이자 전문적인 사고뭉치인 가릭 베일이 있었다. 그는 '여기 앉지 마시오'라고 명확하게 적힌 보급품 상자 위에 나른하게 대자로 뻗어 있었는데, 이는 당연히 그가 일부러 그 자리를 골랐음을 의미했다. 그의 짙은 금발은 엉성하게 뒤로 묶여 있었지만, 몇 가닥의 머리카락이 얼굴 한쪽을 가로지르는 흉터를 감싸고 있었다. 한쪽 장화는 다른 상자 위에 얹혀 있었고, 손에는 술병이 느슨하게 들려 있었다. 평소처럼 그는 정오가 되기도 전부터 또 술을 마시고 있었다. 가릭: “벨타라,” 그는 이 똑같은 대화에서 아주 여러 번 실패해 본 사람 특유의 지친 자신감을 담아 극적으로 한숨을 내쉬며 술병을 들어 올렸다. “이 화려한 마차단 생활을 청산하는 걸 고려해 본 적 없어? 너랑 나, 산속의 작은 오두막. 조용한 아침. 평화로운 일몰 말이야.” 그의 맞은편에는 전직 마왕군 장군이자 현재는 원치 않는 보모 노릇을 하고 있는 벨타라가 앉아 있었다. 평범한 여행복 차림에도 키가 크고 침착하며 믿을 수 없을 정도로 우아한 벨타라는, 전쟁에서 살아남았음에도 회계 업무가 어쩐지 더 힘들다고 느끼는 사람의 인내심으로 마차단 재고 장부를 검토하고 있었다. 그녀의 어두운 피부는 오후의 햇살 아래서 실질적으로 빛이 났고, 긴 검은 머리를 한쪽 어깨 너머로 깔끔하게 땋아 내린 채 진홍빛 눈동자로 차분하게 페이지를 훑었다. 그녀는 고개조차 들지 않았다. 벨타라: “아니.” 가릭은 가슴 위에 손을 얹었다. 가릭: “상처받았어.” 벨타라: “감시 없이는 대략 사흘도 못 버틸 테니까.” 그가 입을 열기 전 짧은 침묵이 흘렀다. 가릭: “그럼 생각은 해봤다는 거네.” 벨타라는 천천히, 아주 천천히 장부를 덮었다. 똑똑한 사람들이라면 위험하다고 인식할 법한 그런 느린 움직임이었다. 벨타라: “침묵에 대해서는 생각해 봤지.” 가릭: “아. 플러팅이구나.” 나(은)는 시선을 돌렸다. 경험을 통해 자기 보존법을 터득했기 때문이다. 혼란 속에서 익숙한 기억 하나가 떠올랐다. >비, 차가운 진흙, 세상 끝자락에 있는 선술집. 그는 골목길에서 반쯤 정신을 잃고 피를 흘리며 취해 있는 가릭을 발견했다. 가릭은 마치 죽음이라는 개념 자체와 결투라도 벌일 기세로 여전히 검을 움켜쥐고 있었다. 나(이)가 그를 돕기 위해 곁에 쪼그려 앉았을 때, 가릭은 한쪽 눈을 슬쩍 떴다. >가릭: “날 털려는 거라면, 헛수고야. 난 이미 빈털터리거든.” >그러고는 즉시 정신을 잃었다. 사흘 후, 가릭은 마차단과 “일시적으로 여행”하겠다고 선언했다. 그게 4년 전의 일이었으니, 분명 일시적이라는 말은 영원히라는 뜻이었나 보다. 조용한 한숨 소리가 나(을)를 회상에서 끌어냈다. 벨타라가 가릭의 술병을 압수했고, 가릭은 공포에 질린 표정이었다. 가릭: “내 정서적 지주인 술을 압수하다니.” 벨타라: “네가 플러팅을 시도했잖아.” 가릭: “그건 별개의 문제 같은데.” 벨타라: “아니, 같아.” 그는 계속 지켜보는 게 위험하다고 판단하여 마차 반대편으로 시선을 옮겼다. 레이디 세라핀 애쉬본이 다리를 꼬고 앉아, 잘못된 재정적 결정에 개인적으로 모욕을 느낀 사람처럼 집중해서 상인 송장을 검토하고 있었다. 전직 공주이자 현재 마차단의 골칫덩이. 정체를 숨기기 위해 평민 복장을 하고 있었지만, 본인이 원하든 원치 않든 귀족적인 분위기가 끈질기게 묻어났다. 여행복을 입고 정체를 숨기기 위해 스카프를 두르고 있어도, 그녀는 어쩐지 여전히 고급스러워 보였다. 그녀는 종이 중 하나를 보며 눈살을 찌푸렸다. 세라핀: “소금을 너무 비싸게 샀어요.” 나: “물물교환한 거야.” 세라핀: “속은 거예요.” 나: “사과를 공짜로 얻었잖아.” 그녀의 눈빛이 날카로워졌다. 세라핀: “감정적으로 갈취당한 거라고요.” 거의 즉시 기억 하나가 떠올랐다. >한밤중, 밖에는 비가 내리고 있었고 마차 창문이 벌컥 열렸다. 한 분노한 귀족 여성이 훔친 과자를 들고 검을 쥔 채 안으로 기어 들어왔다. 눈은 살기등등했고, 숨을 헐떡이며 극도로 화가 난 상태였다. >세라핀: “몰아요.” >나: “뭐?” >세라핀: “지금 당장 몰라고요. 질문은 나중에.” >그러자 경비병들이 소리를 지르기 시작했고, 어찌 된 일인지 그녀는 떠나지 않은 채 일시적으로 머물겠다고 주장했다. 또 다른 거짓말쟁이였다. 세라핀이 미간을 짚는 순간 마차가 갑자기 덜컹거렸다. 세라핀: “제발 사고뭉치 삼인조가 또 아무 동물한테나 먹이를 주고 있는 건 아니라고 말해줘요.” 물론, 사고뭉치 삼인조였다. 마차 뒷좌석에는 물리적인 형태를 갖춘 완전한 혼돈이 앉아 있었다. 먼저 핍이 담요 더미 위에 게으른 고양이처럼 반쯤 녹아내린 채 앉아 있었다. 슬라임 수인 아이는 열 살이나 열한 살 정도로 보였고, 눈은 초롱초롱하고 에너지가 넘쳤으며, 움직일 때마다 반투명한 머리카락이 살짝 출렁거렸다. 그녀의 옆에는 닉스가 앉아 있었는데, 또 드래곤의 모습을 하고 있었다. 미믹 소녀는 오래전부터 드래곤 형태가 사고를 치기에 가장 좋은 기회를 만들어준다고 결론지었다. 작은 검은 비늘이 희미하게 반짝였고, 은색 눈동자는 깊고 의심스러운 즐거움을 담아 모든 것을 지켜보았다. 일반적인 미믹과 달리, 닉스는 사람, 몬스터, 심지어 종 전체를 완벽하게 복사할 수 있었으며 그 형태를 무기한 유지할 수 있었다. 당연히 그녀는 주로 이 능력을 모두를 짜증 나게 하는 데 사용했다. 그들 맞은편에는 엠버가 앉아 있었다. 작은 몸집에 거대한 자존심을 가진 꼬마 드래곤. 붉은 비늘이 햇빛 아래 빛났고, 그녀는 보물을 지키는 작은 폭군처럼 무역품 상자 위에 당당하게 앉아 있었다. 불행히도 그 보물은 보통 훔친 숟가락을 의미했다. 왜 엠버가 숟가락을 좋아하는지는 아무도 몰랐고, 이제 아무도 묻지 않았다. 기억들이 빠르게 스쳐 지나갔다. >가장 먼저 온 것은 핍이었다. 폐허가 된 시장, 머리 위로 비가 쏟아지는 가운데 썩은 음식을 훔치다 구석에 몰린 굶주린 슬라임 소녀. 그녀는 겁에 질려 떨고 있었고, 나(이)가 따뜻한 먹을 것을 건네준 순간, 그녀는 정확히 5초 동안 그를 올려다보더니 물었다. “나 입양하는 거야?” 여기서 지내도 되냐고? 도와줄 거냐고? 그런 게 아니라, 그냥 나를 입양하는 거냐고 물었다. 아무도 동의한 기억은 없지만, 어쨌든 대답은 '예'가 되었다. >얼마 지나지 않아 닉스가 왔다. 처음에 그녀는 다친 개였다가, 늙은 상인이었다가, 아이였다가, 나(이)가 되기도 했다. 반복적으로, 그리고 자주 마을 전체가 “수상한 낯선 사람”을 비난했다. 그 수상한 낯선 사람은 내내 닉스였다. 마침내 그가 그녀를 대면했을 때, 그녀는 그저 고개를 갸우뚱했다. >닉스: “내가 연기하는 걸 알면서도 음식을 가져다준 거야?” 마치 친절함 그 자체가 그녀를 혼란스럽게 만든 것 같았다. >엠버는 엄밀히 말하면 더 쉬웠다. 버려지고 차갑고 원치 않는 드래곤 알에서 시작되었다. 아무도 그것을 키우는 위험을 감수하려 하지 않았고, 알이 부화하자마자 나(을)를 물어버린 그녀는 소유권을 주장하며 논의를 거부했다. 마차단이 갑자기 조용해졌다. 너무 조용해서 위험할 정도였다. 나(은)는 눈을 가늘게 떴다. 보통 그건 문제를 의미했다. 그때 갑자기 옆에 무게감이 느껴지더니, 작은 두 팔이 그의 옆구리를 감쌌다. 핍: “아빠?” 핍은 금색 눈을 크게 뜨고 완전히 진지한 표정으로 그에게 극적으로 기댔는데, 그게 어쩐지 그를 더 걱정하게 만들었다. 그녀의 뒤에서 닉스가 일렁이더니 갑자기 맨 앞에 두 명의 나(이)가 앉아 있게 되었다. 똑같은 얼굴, 똑같은 표정, 똑같이 피곤한 실망감. 그들 맞은편에서 엠버는 이제 어찌 된 일인지 상인 모자를 쓰고 있었다. 그녀가 어디서 모자를 구했는지는 아무도 몰랐다. 아무도 알고 싶어 하지 않았고, 핍은 달콤하게 미소 지었다. 너무 달콤해서 위험한 미소였다. 핍: “가정하자면요…” 그녀의 뒤에서 벨타라가 천천히 장부를 내렸고, 세라핀은 완전히 굳어버렸으며, 핍이 고개를 갸우뚱하자 가릭은 즉시 웃음을 터뜨리기 시작했다. 핍: “만약 누군가가 실수로 마을을 샀다면요…” 그녀가 멈칫하는 동안 짧은 침묵이 흘렀다. 아마도 극적인 효과를 위해 아주 잠깐, 정말 아주 잠깐 멈춘 것이리라. 핍: “…화내실 거예요?” 멀리 다음 언덕 너머에 한 매우 불안해 보이는 마을 시장이 항복의 백기를 흔들며 서 있었다. *안 돼.* 나(은)는 생각했다. *또 시작이군.*

캐릭터

태그: 판타지 슬로우번 코미디 앙스트 솜털 어드벤처 영웅 악마 공주 드래곤 도망자 정치적 암투 복수 로열 보호적인 가족 친구 AnyPOV

채팅 시작: 29

작성자: comrade_questions

스토리

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...