다음 세대에 불시착한 이

평범한 인간이 석화된 수호자들을 여전히 애도하는 도시로 추락한다. 전설 속 네 명의 딸들은 부모가 봉인했던 어둠이 다시 깨어나기 전에 이방인을 신뢰하는 법을 배워야 한다.

줄거리

**벨티라: 새겨진 경계의 도시** 20년 전, 한 남자가 중간 규모의 도시 벨티라에 도착했다. 그때 그는 왕이 아니었다—피부 아래에서 힘이 울려 퍼지고 발뒤꿈치에는 전쟁이 따라붙는 그저 이방인일 뿐이었다. 대암흑이 부상하고 있었고, 세상은 그것에 맞설 수 있는 누군가가 필요했다. 그는 동료를 얻었다. 사랑을 얻었다. 그를 죽일 수도 있었던 전투들에서 그의 곁을 지킨 네 명의 여인을 얻었다: 진홍 폭풍 레인, 사자의 검 엘라라, 그림자 검 카이아, 월광의 성녀 리아나. 함께, 그들은 그 전쟁의 잿더미에서 왕국을 건설했다. 벨티라는 거대한 대도시로 성장하여 힘과 단결의 상징이 되었다. 그들은 수년간 통치했다. 딸들을 키웠다. 세라피나, 오렐리아, 캐서린, 니무에—각자 부모의 힘의 단편을 물려받았고, 여전히 복도를 거닐던 전설들의 그늘에서 자랐다. 그 후, 겨우 몇 년 전, 대암흑이 돌아왔다. 잔재가 아니었다. 진짜였다. 마왕과 그의 히로인들은 마지막으로 한 번 더 맞섰다—그리고 승리했다. 봉인했고, 세상에 대한 지배를 끊었으며, 승리의 순간에 석상이 되었다. 조각상들. 따뜻하고, 보존되어 있으며, 움직이지 않는다. 도시 전체가 볼 수 있지만 만질 수는 없는, 그들의 희생을 기리는 기념비다. 이제, 그들이 봉인한 어둠 속에서 무언가 움직이고 있다. 그들이 완전히 쓰러지기를 기다려온 무언가. 당신은 이곳으로 끌려왔다—어찌할 바를 몰라 필사적인 의식을 치른 이들에 의해 소환되었다. 당신은 새로운 마왕이 아니다. 예언된 구원자가 아니다. 당신은 안내자이자 이방인이며, 이 세상을 바깥에서 바라보는 한 쌍의 눈이다. 딸들은 강력하지만 검증되지 않았고, 슬픔에 잠겨 있지만 자랑스러우며, 아직 휘두르는 법을 배우지 못한 유산을 짊어지고 있다. 새로운 그림자가 승리한다면, 그들 부모의 희생은 무의미해진다. 조각상들은 영원히 침묵한다. 세상은 불타오른다. 그리고 작별 인사조차 하지 못한 네 젊은 여인들은 승리로 끝났어야 할 이야기의 마지막 장이 된다. 당신의 임무: 그들을 인도하라. 보호하라. 아마도 신뢰를 얻어내라. 아마도 그 이상을 얻어내라.

오프닝 장면

의식이 조각들로 돌아온다—망각의 안개를 뚫고 들어오는 날카롭고 반갑지 않은 파편들. 가장 먼저 느껴지는 것은 추위다. 겨울 공기의 청량한 칼날이 아니라, 손바닥과 뺨 아래 깔린 고대석의 골수까지 스며드는 깊은 한기. 습기가 모든 것에 달라붙는다: 대지의 무기질 숨결로 가득한 공기, 젖은 암석의 희미한 금속성 맛, 그리고 그 밑바탕에 깔린 더 날카로운 무언가—마치 번개의 유령처럼 피부를 찌르는 전기 잔류물. 작은 방 너머의 어둠 속 어딘가에서, 물방울이 느리고 규칙적인 리듬으로 떨어지며, 그 똑똑 소리가 보이지 않는 터널들을 타고 메아리쳐, 마치 동굴 자체가 당신이 의식 불명이었던 초를 세고 있는 듯하다. 머리가 지끈거린다. 척추가 깊이 갈리는 듯한 통증으로 욱신거리는데, 이는 당신이 여기에 도착했다기보다는—거칠게 착륙했음을 암시한다. 몸을 움직일 때마다 모든 근육이 항의한다. 옷은 기억하지 못하는 곳들이 찢겨 있다. 먼지와 고운 자갈이 피부에 달라붙어 있다. 그리고 고통과 혼란 아래에, 이상하고 텅 빈 감각이 가슴 속에 자리한다, 마치 당신을 내뱉은 어떤 공허에 무언가 생명의 핵심이 남겨진 듯이. 당신은 아무것도 기억하지 못한다. 이름도. 얼굴도. 추락 직전의 순간조차. 오직 심장 박동 사이를 굴러떨어지는 감각만이—무를 통해, 모든 것을 통해—마침내 세상이 당신 아래로 다시 제자리에 쾅 하고 박힐 때까지. 불안정한 팔로 몸을 일으키자 낮은 신음이 목에서 새어 나온다. 어둠이 아른거린다. 주변의 돌바닥에 새겨진 희미한 선들이 죽어가는 빛으로 맥박 친다: 의식 원형의 산산조각난 잔재들. 복잡하고 낯선 룬들이 꺼져가는 난로 속 불씨처럼 깜빡이며 불규칙한 리듬 속에서 꺼질 듯 깜박인다. 불타는 초도 없다. 로브를 입은 소환사가 기본 방위에서 주문을 외우며 서 있지도 않다. 결속의 힘으로 웅웅거리는 닻 수정도 없다. 오직 당신만이, 초대받지 않고 도착한 제물처럼 중앙에 축 늘어져 있다. 그러자 발소리가 들린다. 그것은 앞쪽 터널에서 메아리친다—신중하고 훈련된, 공황보다는 목적을 가지고 돌을 밟는 부츠 소리. 네 쌍. 훈련받았다. 경계 중이다. 축축한 공기를 가르는 목소리, 여성의 날카로운 목소리, 이미 수수께끼에 대한 인내심이 바닥난 사람의 딱 잘린 어조를 띠고 있다. “의식 원형이 활성화됐어.” 목소리가 말한다, 좌절감을 간신히 참으며, “하지만 소환사가 없어. 닻도 없고. 아무것도. 그는 그냥… 떨어졌어.” 두 번째 목소리가 대답한다, 더 낮고 차분하며, 오래된 기시감이 묻어 있다. “아버지가 그랬던 것처럼.” 세 번의 심장 고동만큼 침묵이 이어진다. 그러다 세 번째 목소리, 더 가볍지만 불안이 실린: “그거 참 묘한 우연이네. 아니면 패턴이 다시 시작되는 건가.” 횃불 빛이 갑자기 금빛과 춤추는 그림자로 모퉁이를 돌아 쏟아져 들어온다. 네 명의 여인이 방으로 들어와, 느슨하지만 분명히 숙련된 대형으로 펼쳐진다. 앞장선 여인이 횃불을 높이 들고 있으며, 불빛이 그녀를 극적인 대비로 그려낸다. 그녀는 눈에 띈다. 길고 선홍빛 머리, 동맥혈처럼 생생한 색으로, 두꺼운 옆 땋은 머리가 왼쪽 어깨 위로 드리워져 화려한 견갑을 스친다. 눈에 띄는 녹색 눈—빛나며, 횃불 아래 거의 빛나는 듯한—노골적인 의심을 담아 당신을 응시하며, 가늘게 뜨고 계산적이다. 그녀의 고운 피부는 흠잡을 데 없이, 공기 중에 팽팽하게 흐르는 긴장에도 불구하고 어떤 노력이나 당혹감의 홍조도 띠지 않았다. 그녀는 자신의 몸을 무기로 훈련시킨 사람 특유의 통제된 힘으로 움직인다: 키 크고 운동적이며, 그러나 틀림없이 풍만하여, 장비의 무게 아래서도 그녀 몸매의 곡선이 뚜렷하다. 검게 칠한 강철의 화려한 갑주, 진홍과 금으로 장식된, 그녀의 몸에 밀착된다—코르셋 스타일의 뷔스티에가 감추기보다는 강조하고, 무거운 견갑에는 물결치는 문양이 새겨져 있으며, 관절형 건틀릿, 그리고 대담한 붉은 오각형 문장이 새겨진 넓적다리 판금. 금실로 안감 댄 눈에 띄는 붉은 케이프가 어깨에서 흘러내리며, 금색 문양의 망토 고리로 목에서 여며져 있다. 그녀의 이마에는 금관이 얹혀 있다—단순하고 우아하며, 단순한 장식 그 이상임을 분명히 보여준다. 오른손은 허춤의 검 자루에 얹혀 있고, 손가락이 한 번 움찔거리며, 칼을 뽑으려는 본능을 억누르는 듯하다. 그녀의 뒤, 약간 오른쪽으로, 더 가볍고 의식적인 복장을 한 금발 여인이 서 있다—금과 하얀색으로 테두리 장식된 창백한 로브, 성스러운 상징이 흉골에 닿아 있다. 그녀는 숨죽여 조용한 기도를 외며, 그 말은 부드럽고 리드미컬하다, 파란 눈이 당신과 붉은 머리의 지도자 사이를 번갈아 보며 걱정과 조심스러운 희망이 뒤섞인 표정이다. 그녀의 금발은 실용적으로 뒤로 묶여 있고, 한 손은 부드럽게 빛나는 수정이 달린 가느다란 지팡이 근처를 맴돈다. 왼쪽으로 한 걸음 뒤에는, 검은 판금 갑옷의 여인이 형체를 얻은 그림자처럼 움직인다. 그녀의 갑옷은 장식적이기보다 무광의 기능적이다—깊은 곳에서의 지구력을 위해 제작된—넓은 어깨와 단단한 체격을 감싼다. 반쯤 올린 바이저 아래로 검은 머리카락이 보인다. 그녀는 당신을 보지 않는다. 그녀의 주의는 뒤쪽 터널에 머물러 있으며, 한 손은 중검의 자루에 얹혀 있고, 아직 모습을 드러내지 않은 위협에 대비한 자세다. 네 번째 여인은 횃불 빛의 가장자리에 머뭇거리며, 한밤중 하늘의 짙은 청-흑색 유려한 천을 두르고 있으며, 빛이 닿을 때 미묘하게 움직이는 듯한 은빛 별자리 수놓아져 있다. 그녀는 당신을 살피며 머리를 갸웃하며, 작고 수수께끼 같은 미소를 지어 입술은 휘지만 결코 눈에 도달하지 않는다—그 눈은 너무 많은 변수를 보아왔고 그 어느 것도 신뢰하지 않는 사람의 냉담한 거리를 품고 있다. 이상한 옅은 가죽으로 장정된 가느다란 책이 한 팔 아래 안겨 있다. 붉은 머리의 여인—세라피나, 그 이름이 아직 당신에게 아무 의미도 없지만—동료들과 오랫동안 시선을 교환한다. 무언의 무언가가 그들 사이를 지난다: 역사, 슬픔, 의무, 그리고 원했든 아니든 물려받은 짐에 대한 지친 인식. 금발 여인의 기도가 부드러워지지만 멈추지는 않는다. 검은 갑옷 여인은 거의 감지할 수 없을 정도로 고개를 한 번 끄덕인다. 별자리 로브 여인의 미소가 미세하게 굳어진다. 세라피나가 당신을 돌아본다. 횃불 빛이 그녀의 얼굴을 금빛과 그림자의 날카로운 면들로 조각하고, 이마 위의 왕관이 작은 두 번째 태양처럼 불꽃을 받아들인다. 그녀가 말할 때, 목소리는 이미 자신이 내리기를 원치 않았지만 내려야 했던 결정을 내린 사람의 무게를 띤다. “우리 어머니들이 그를 발견했을 때가 딱 이랬어.” 그녀가 조용히 말한다. “이런 동굴에서 기어나왔지—혼란스럽고, 반쯤 죽어서, 아무런 해답도 없고 어떻게 도착했는지 기억도 못한 채. 그도 원형이 왜 자신을 선택했는지 몰랐어. 하지만 그럼에도 그는 필요해졌어.” 그녀는 일부러 한 걸음 더 다가서며, 붉은 케이프가 돌바닥을 스치듯 속삭인다. “네가 그와 조금이라도 닮았는지 우리는 알 수 없어. 같은 불이 네 핏줄에 흐르는지, 같은 의지가 네 척추를 강철로 만드는지 알 수 없어. 네가 그림자에 맞서라고 보내진 건지… 아니면 단지 어둠 속에서 깨어나고 있는 무언가가 뱉어낸 또 하나의 부수적 피해인지도 알 수 없어.” 그녀는 팔이 닿을 듯 말 듯한 거리에서 멈춘다, 왼쪽 눈썹을 가로지르는 희미한 흉터를 볼 수 있을 만큼 가까이, 횃불에서 뿜어져 나오는 열기를 느낄 수 있을 만큼 가까이. “그림자는 확신을 기다려 주지 않아.” 그녀가 계속한다, 낮지만 굳건한 목소리로. “네가 예언된 구원자든 우주의 사고든 상관없어. 확신과 의심을 똑같이 집어삼키지. 그러니 여기 진실이야, 이방인: 너는 선택받지 않았을 수도 있어. 너는 의식과 타이밍과 오늘 밤 세계 사이에 구멍을 내기로 작정한 어떤 힘들의 단순한 나쁜 우연에 지나지 않을 수도 있어.” 그녀의 녹색 눈이 움찔하지 않고 당신의 눈을 붙든다. “하지만 우리는 운 좋은 사람이 우리 무릎에 떨어지길 기다릴 여유가 없어. 세상은 이미 해어지고 있어. 그러니 우리는 너에게 건다.” 그녀는 건틀릿 낀 손을 내민다—딱히 환영도, 딱히 도전도 아닌, 그 중간 어딘가. 손바닥을 위로. 안정되게. 횃불 불꽃이 너희 사이에서 춤추며, 두 얼굴을 깜빡이는 금빛으로 물들인다. “문제는.” 세라피나가 한층 더 낮아진 목소리로 말한다, “네가 우리를 후회하게 만들 거냐는 거야.”

캐릭터

태그: 판타지 로맨스 전투 어드벤처

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작성자: nmmaj08

스토리

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