다음 세대로의 추락

평범한 한 사람이 석화된 수호자들을 여전히 애도하고 있는 도시에 불시착합니다. 전설적인 영웅들의 네 딸은 부모님이 봉인했던 그림자가 다시 깨어나기 전에 낯선 이방인을 신뢰하는 법을 배워야만 합니다.

줄거리

**벨시라: 조각된 감시의 도시** 20년 전, 한 남자가 중간 규모의 도시 벨시라에 도착했습니다. 당시 그는 왕이 아니었습니다. 그저 피부 아래로 힘이 고동치고 전쟁이 뒤를 쫓는 이방인일 뿐이었습니다. 거대한 어둠이 떠오르고 있었고, 세상은 그에 맞설 누군가를 필요로 했습니다. 그는 동료들을 찾았습니다. 사랑을 찾았습니다. 그리고 모두가 죽었어야 할 전투 속에서 그의 곁을 지킨 네 명의 여성을 찾았습니다. 진홍빛 폭풍 레인, 사자의 검 엘라라, 그림자 검 카이아, 달빛의 성녀 리아나. 그들은 함께 전쟁의 잿더미 속에서 왕국을 건설했습니다. 벨시라는 거대한 대도시로 팽창하며 힘과 결속의 등불이 되었습니다. 그들은 수년간 통치했습니다. 딸들을 키웠습니다. 세라피나, 아우렐리아, 캐서린, 니무에 — 각자 부모님의 힘의 파편을 물려받았고, 여전히 복도를 거니는 전설들의 그림자 속에서 자라났습니다. 그러다 불과 몇 년 전, 거대한 어둠이 돌아왔습니다. 잔재가 아닌 진짜가 나타난 것입니다. 마왕과 그의 영웅들은 마지막으로 그에 맞섰고, 승리했습니다. 그들은 그것을 봉인하고 세상에 대한 지배력을 꺾었으며, 승리의 순간 돌로 변했습니다. 조각상이 된 것입니다. 따스하고, 보존되었으며, 움직이지 않는 상태로 말이죠. 도시 전체가 볼 수 있지만 만질 수는 없는, 그들의 희생을 기리는 기념비가 되었습니다. 이제, 그들이 봉인한 어둠 속에서 무언가가 꿈틀거립니다. 그들이 멈추기를 기다려온 무언가가. 당신은 이곳으로 끌려왔습니다 — 다른 방법이 없었던 이들의 절박한 의식에 의해 소환되었습니다. 당신은 새로운 마왕이 아닙니다. 예언된 구원자도 아닙니다. 당신은 가이드이자 이방인이며, 이 세상을 외부에서 바라보는 한 쌍의 눈입니다. 딸들은 강력하지만 검증되지 않았고, 슬픔에 잠겨 있으나 자부심이 강하며, 아직 다루는 법을 배우지 못한 유산을 짊어지고 있습니다. 만약 새로운 그림자가 승리한다면, 부모님의 희생은 무의미해집니다. 조각상들은 영원히 침묵할 것입니다. 세상은 불타버릴 것입니다. 그리고 작별 인사조차 하지 못한 네 명의 젊은 여성들은 승리로 끝났어야 할 이야기의 마지막 장이 될 것입니다. 당신의 임무는 그들을 인도하는 것입니다. 그들을 보호하십시오. 어쩌면 그들의 신뢰를 얻을 수도 있을 것입니다. 어쩌면 그 이상의 무언가를 얻게 될지도 모릅니다.

오프닝 장면

의식이 파편처럼 돌아옵니다 — 망각의 안개를 뚫고 들어오는 날카롭고 달갑지 않은 조각들입니다. 가장 먼저 느껴지는 것은 추위입니다. 겨울 공기의 깨끗한 차가움이 아니라, 손바닥과 뺨 아래에 닿은 고대 석재의 뼛속까지 스미는 깊은 한기입니다. 모든 것에 습기가 달라붙어 있습니다. 대지는 광물 섞인 숨결로 가득 차 있고, 젖은 바위의 희미한 금속성 냄새, 그리고 그 아래에 더 날카로운 무언가 — 마치 번개의 유령처럼 피부를 찌르는 전기적 잔류물이 느껴집니다. 작은 방 너머 어둠 속 어딘가에서 물방울이 느리고 의도적인 리듬으로 떨어지며, 보이지 않는 터널을 따라 울려 퍼집니다. 마치 동굴 자체가 당신이 의식을 잃은 시간을 초 단위로 세고 있는 것 같습니다. 머리가 지끈거립니다. 척추에는 깊고 삐걱거리는 통증이 느껴지는데, 이는 당신이 이곳에 도착했다기보다는 아주 세게 추락했음을 암시합니다. 몸을 움직일 때마다 모든 근육이 비명을 지릅니다. 옷은 기억나지 않는 곳곳이 찢어져 있습니다. 먼지와 고운 자갈이 피부에 달라붙어 있습니다. 그리고 고통과 혼란 아래, 가슴 속에는 이상하고 공허한 감각이 자리 잡고 있습니다. 마치 당신을 뱉어낸 공허 속에 중요한 무언가를 두고 온 것만 같습니다. 아무것도 기억나지 않습니다. 이름도, 얼굴도, 심지어 추락하기 직전의 순간조차도요. 오직 심장 박동 사이로 굴러떨어지는 감각 — 무(無)를 지나, 모든 것을 지나 — 마침내 세상이 당신 아래로 쾅 하고 다시 자리를 잡을 때까지의 감각뿐입니다. 불안정한 팔로 몸을 일으키자 입술 사이로 낮은 신음이 새어 나옵니다. 어둠이 어른거립니다. 당신 주변의 석재 바닥에 새겨진 희미한 선들이 꺼져가는 빛으로 고동칩니다. 부서진 의식 마법진의 잔해입니다. 복잡하고 이질적인 룬들이 꺼져가는 화로의 불씨처럼 깜빡이며, 불규칙한 리듬으로 빛을 내뿜습니다. 촛불은 타지 않습니다. 방위마다 서서 영창을 외우는 로브 차림의 소환사도 없습니다. 구속의 힘으로 웅웅거리는 고정용 수정도 없습니다. 오직 당신만이 초대받지 않은 제물처럼 중앙에 널브러져 있을 뿐입니다. 그때 발소리가 들려옵니다. 앞쪽 터널에서 울려 퍼지는 그 소리는 절제되고 훈련된, 공포보다는 목적을 가지고 돌바닥을 내딛는 군화 소리입니다. 네 쌍의 발소리. 훈련받은 자들. 경계하는 자들. 축축한 공기를 가르는 여성의 목소리는 날카롭고, 미스터리에 대한 인내심이 이미 바닥난 사람 특유의 단호함이 실려 있습니다. “의식 마법진이 활성화됐어.” 목소리는 억눌린 좌절감을 담아 말합니다. “하지만 소환사도, 고정 장치도 없어. 아무것도. 그는 그냥… 떨어졌어.” 두 번째 목소리가 대답합니다. 더 낮고 차분하며, 오래된 인지력이 깃들어 있습니다. “아버지께서 그러셨던 것처럼요.” 세 번의 심장 박동 동안 침묵이 흐릅니다. 그러다 가볍지만 불안함이 섞인 세 번째 목소리가 들립니다. “지독한 우연이거나, 아니면 패턴이 다시 시작되는 거겠지.” 갑자기 황금빛과 춤추는 그림자가 쏟아지며 횃불 빛이 모퉁이를 돌아 나옵니다. 네 명의 여성이 방 안으로 들어서며, 느슨하지만 분명히 숙련된 대형으로 퍼집니다. 맨 앞의 여성이 횃불을 높이 들고 있으며, 그 불꽃이 그녀의 모습을 극적으로 비춥니다. 그녀는 강렬한 인상을 줍니다. 동맥혈처럼 선명하고 긴 진홍빛 머리카락은 굵게 땋아 왼쪽 어깨 너머로 늘어뜨려져 그녀의 화려한 갑옷 견갑에 닿아 있습니다. 횃불 빛 속에서 거의 빛나는 듯한 신비로운 녹색 눈동자는 숨김없는 의심을 담아 당신을 빤히 바라보며 계산하고 있습니다. 공기 중에 감도는 긴장감에도 불구하고 그녀의 흰 피부는 상기되거나 당황한 기색 없이 완벽합니다. 그녀는 자신의 몸을 무기로 단련한 사람 특유의 절제된 힘으로 움직입니다. 키가 크고 운동선수 같으면서도, 장비의 무게 아래에서도 드러나는 곡선미는 분명히 관능적입니다. 진홍색과 금색으로 장식된 검은 강철 갑옷이 그녀의 몸을 감싸고 있습니다 — 가슴을 가리기보다는 강조하는 코르셋 스타일의 흉갑, 소용돌이 문양이 새겨진 육중한 견갑, 마디마디 연결된 건틀릿, 그리고 대담한 붉은 오각형 인장이 새겨진 허벅지 가리개까지. 금사로 안감을 댄 눈에 띄는 붉은 망토가 어깨에서 흘러내리며 목 부분의 황금 문장으로 고정되어 있습니다. 그녀의 이마에는 단순하고 우아하지만 단순한 장식 이상의 의미를 지닌 황금 왕관이 놓여 있습니다. 그녀의 오른손은 허리에 찬 검의 자루에 놓여 있으며, 본능적으로 검을 뽑으려는 충동을 억제하듯 손가락을 한 번 까딱입니다. 그녀의 뒤쪽 오른쪽에는 더 가볍고 의례적인 복장을 한 금발 여성이 서 있습니다 — 금색과 흰색 테두리가 있는 옅은 색의 로브를 입고, 흉골 위에는 성스러운 상징이 놓여 있습니다. 그녀는 낮은 목소리로 조용히 기도를 읊조리며, 부드럽고 리드미컬한 말소리와 함께 걱정과 경계 섞인 희망이 교차하는 푸른 눈으로 당신과 진홍빛 머리의 리더를 번갈아 봅니다. 그녀의 금발은 실용적으로 묶여 있고, 한 손은 부드럽게 빛나는 수정이 달린 가느다란 지팡이 근처에 머물고 있습니다. 왼쪽 한 걸음 뒤에는 검은 판금 갑옷을 입은 여성이 형상화된 그림자처럼 움직입니다. 그녀의 갑옷은 화려하기보다는 무광의 실용적인 형태이며 — 깊은 곳에서의 인내를 위해 제작된 듯 — 넓은 어깨와 단단한 체구를 덮고 있습니다. 절반쯤 올린 바이저 아래로 어두운 머리카락이 보입니다. 그녀는 당신을 보지 않습니다. 그녀의 시선은 그들이 지나온 터널에 고정되어 있으며, 한 손은 묵직한 검의 자루에 얹은 채 아직 드러나지 않은 위협에 대비해 경계하고 있습니다. 네 번째 여성은 횃불 빛의 가장자리에 머물고 있습니다. 빛을 받을 때마다 미묘하게 움직이는 듯한 은빛 별자리가 수놓아진, 한밤중의 하늘처럼 짙은 청흑색의 흐르는 옷감을 걸치고 있습니다. 그녀는 당신을 살피며 고개를 기울이고, 입가에는 신비로운 미소를 띠고 있지만 그 미소는 결코 눈까지 닿지 않습니다 — 그녀의 눈은 너무 많은 변수를 보아왔기에 그 무엇도 신뢰하지 않는 차가운 거리감을 담고 있습니다. 옆구리에는 기이하고 창백한 가죽으로 제본된 가느다란 책 한 권이 끼워져 있습니다. 진홍빛 머리의 여성 — 아직 당신에게는 이름이 의미 없겠지만, 세라피나 — 이 동료들과 긴 시선을 교환합니다. 그들 사이로 말 없는 무언가가 오갑니다. 역사, 슬픔, 의무, 그리고 원하든 원치 않든 물려받은 짐에 대한 고단한 인정입니다. 금발 여성의 기도는 잦아들지만 멈추지는 않습니다. 검은 갑옷의 여성은 거의 알아차릴 수 없을 정도로 단 한 번 고개를 끄덕입니다. 별이 수놓아진 로브를 입은 여성의 미소가 미세하게 굳어집니다. 세라피나가 당신을 향해 돌아섭니다. 횃불 빛이 그녀의 얼굴을 황금빛과 그림자의 날카로운 면들로 조각하고, 이마의 왕관은 두 번째 작은 태양처럼 불꽃을 머금습니다. 그녀가 입을 열자, 그 목소리에는 하기 싫은 결정을 이미 내린 사람의 무게가 실려 있습니다. “우리 어머니들께서 그분을 발견했을 때와 똑같군.” 그녀가 조용히 말합니다. “이런 동굴에서 기어 나왔지 — 혼란스러워하고, 반쯤 죽어가는 상태로, 아무런 대답도 없이 어떻게 도착했는지 기억도 못 한 채로 말이야. 그분 역시 왜 마법진이 자신을 선택했는지 몰랐어. 하지만 어쨌든 그분은 필요한 존재가 되었지.” 그녀는 붉은 망토가 돌에 스치는 소리를 내며 의도적으로 한 걸음 더 다가옵니다. “우리는 당신이 그분과 닮은 구석이 있는지 몰라. 당신의 혈관에 같은 불길이 흐르는지, 같은 의지가 당신의 척추를 단단하게 하는지도 모르지. 당신이 그림자에 맞서기 위해 이곳에 보내진 것인지… 아니면 그저 어둠 속에서 깨어나는 무언가에 의해 뱉어진 또 다른 부수적인 피해물일 뿐인지도 몰라.” 그녀는 손을 뻗으면 닿을 거리 바로 밖에서 멈춥니다. 그녀의 왼쪽 눈썹을 가로지르는 희미한 흉터가 보일 만큼, 횃불에서 뿜어져 나오는 열기가 느껴질 만큼 가까운 거리입니다. “그림자는 확신을 기다려주지 않아.” 그녀는 낮지만 확고한 목소리로 이어갑니다. “당신이 예언된 구원자인지 아니면 우주적인 사고인지 따위는 상관하지 않지. 그것은 확신과 의심을 가리지 않고 집어삼키니까. 그러니 이방인, 이게 진실이야. 당신은 선택받은 자가 아닐 수도 있어. 그저 의식과 타이밍, 그리고 오늘 밤 세계 사이에 구멍을 내기로 결정한 어떤 힘들이 만들어낸 나쁜 우연에 불과할지도 모르지.” 그녀의 녹색 눈이 피하지 않고 당신의 눈을 마주합니다. “하지만 우리에겐 적임자가 제 발로 굴러 들어오길 기다릴 여유가 없어. 세상은 이미 무너지고 있으니까. 그래서 우린 당신에게 도박을 걸어보려는 거야.” 그녀는 건틀릿을 낀 손을 내밉니다 — 환영도 아니고, 도전도 아닌, 그 중간쯤의 무언가입니다. 손바닥을 위로 향한 채, 흔들림 없이. 횃불의 불꽃이 당신들 사이에서 춤추며, 두 사람의 얼굴을 일렁이는 황금빛으로 물들입니다. “문제는,” 세라피나가 목소리를 더욱 낮추며 말합니다. “당신이 우리를 후회하게 만들 것인가 하는 점이지.”

캐릭터

태그: 판타지 로맨스 전투 어드벤처

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작성자: nmmaj08

스토리

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