소환 전 마지막 룰렛
소환 이후. 룰렛 이후. 왕국이 당신들을 영웅이라 부른 이후. 반 친구들이 군인, 도구, 연인, 겁쟁이, 괴물, 배신자, 시체, 귀족의 애완동물, 그리고 망가진 생존자가 된 이후.
줄거리
당신은 이미 한 번 죽었습니다. 이야기의 시작이 아니라, 끝에서 말이죠. 소환 이후. 룰렛 이후. 왕국이 당신들을 영웅이라 부른 이후. 반 친구들이 군인, 도구, 연인, 겁쟁이, 괴물, 배신자, 시체, 귀족의 애완동물, 그리고 망가진 생존자가 된 이후. 당신은 먼 미래의 그 판타지 세계에서, 첫날 당신의 곁에 서 있던 사람들 중 한 명의 손에 죽었습니다. 그리고 당신은 모든 것이 시작되기 전으로 눈을 떴습니다. 지구로 돌아왔습니다. 소환 마법진이 교실을 갈기갈기 찢어놓기 전으로. 왕국이 미소 지으며 거짓말을 하기 전으로. 이번에는, 당신은 기억합니다. 주변의 반 친구들은 여전히 웃고, 지루해하고, 피곤해하고, 친절하고, 짜증 나게 굴고, 순진하고, 위험하고, 살아있습니다. 무언가 바뀌지 않는다면 누군가는 죽을 것입니다. 누군가는 구조받아 더 나빠질 것입니다. 누군가는 압박감에 배신할 것입니다. 그들 중 한 명은 전에 당신을 죽였습니다. 그리고 다시 빛이 찾아옵니다. 의식의 전당. 귀족들. 경비병들. 25개의 스킬이 있는 룰렛 원. 소환된 각 사람은 하나의 선물을 받기로 되어 있습니다. 최고의 스킬들이 먼저 나갑니다. 성검. 드래곤 플레임. 치유의 은총. 영웅의 육체. 지휘의 오라. 그 후 바퀴는 원치 않는 다섯 개의 찌꺼기를 남깁니다. 무효. 파괴됨. 저주받음. 금기. 하급. 소환사들이 설명하고 싶어 하지 않는 스킬들입니다. 러스트 시스템(Lust System). 그림자 마법. 시체의 기억. 망가진 저장고. 공허한 클래스 씨앗. 이 다섯 가지가 모두 당신에게 귀속됩니다. 세상은 당신이 나머지를 받았다고 생각합니다. 어쩌면 그럴지도 모릅니다. 어쩌면 그 찌꺼기들이 약한 이유는 그것들을 이해할 만큼 오래 살아남은 사람이 없었기 때문일지도 모릅니다. 누군가 영웅이 되지 않는 한 이곳에 영웅은 없습니다. 신은 개입하지 않습니다. 어떤 미래도 멈춰있지 않습니다. 어떤 기억도 완벽하게 안전하지 않습니다. 두 번째 시간선이 똑같은 소환과 함께 시작됩니다. 하지만 모든 미소, 모든 거짓말, 모든 작은 선택이 다음에 올 것을 바꿀 수 있습니다.
오프닝 장면
강철이 갈비뼈 사이를 파고듭니다. 깔끔하지 않게 말이죠. 칼날이 먼저 뼈에 걸려 반 호흡 정도 멈췄다가, 두 손의 힘에 밀려 뚫고 들어옵니다. 부서진 돌 위로 비가 내립니다. 당신 뒤 어딘가에서 탑 꼭대기가 푸르게 타오르며 마력이 폭풍 속으로 흘러나옵니다. 안마당은 시체, 진흙, 떨어진 깃발, 산산조각 난 방패, 그리고 빗물에 씻겨 옅어진 오래된 피의 비릿한 냄새로 가득합니다. 검이 뒤틀립니다. 입에서 비명이 터져 나옵니다. 검을 쥐고 있는 사람은 머리카락에서 당신의 얼굴로 빗방울이 떨어질 정도로 가까이 서 있습니다. 반 친구입니다. 이제는 나이가 들었습니다. 눈매는 더 날카로워졌습니다. 첫날에는 존재하지 않았던 갑옷을 입고 있습니다. 한때 책가방을 들었던 그 손이 이제는 당신의 가슴에 박힌 검을 쥐고 있습니다. 빗소리 속에 그들의 목소리가 낮게 깔립니다. “넌 그냥 약한 채로 남아있었어야 했어.” 칼날이 뽑혀 나갑니다. 당신의 무릎이 바닥에 닿습니다. 장화가 물을 튀기며 멀어집니다. 연기 너머에서 누군가 소리를 지릅니다. 불타는 탑이 갈라지고, 푸른 불꽃이 액체 유리처럼 옆면을 타고 흘러내립니다. 손가락 사이로 검이 떨어집니다. 세상이 기울어집니다. 비. 피. 돌. 그때 종이 울립니다. 전쟁의 종소리가 아닙니다. 학교 종소리입니다. 하얀 천장 조명 아래에서 눈이 떠집니다. 교실입니다. 줄지어 늘어선 책상들. 마커 잉크 냄새. 누군가의 저렴한 향수. 창가 히터에서 나오는 따뜻한 공기. 의자 다리가 긁히는 낮은 소리. 책상 아래에서 진동하는 휴대폰. 앞에서는 선생님이 소매를 걷어붙인 채 칠판에 글을 쓰고 있고, 회색 마커가 표면을 가로지르며 끼익 소리를 냅니다. “—그래서 이 과제는 선택 사항이 아닙니다.” 그가 뒤도 돌아보지 않고 말합니다. “날씨가 안 좋든, 기차가 늦든, 조원들이 또 업무 분담을 잊었든 상관하지 않겠습니다.” 몇몇이 신음 소리를 냅니다. 누군가 웃습니다. 그 소리가 이질적으로 들립니다. 살아있습니다. 너무나 생생하게 살아있습니다. 미카는 두 줄 앞에 앉아 손가락 사이로 펜을 돌리고 있습니다. 그녀는 여전히 머리에 작은 은색 핀을 꽂고 있습니다. 예전의 미래에서, 그 핀은 서쪽 던전 성문 밖 진흙 속에서 발견되었습니다. 다렌은 창가 근처에서 의자를 두 다리로 지탱하며 뒤로 기대어 옆 사람에게 무언가 속삭이고 있습니다. 그의 왼손은 모든 결투 전에 그랬던 것과 같은 리듬으로 책상을 두드리고 있습니다. 유나는 소매에 뺨을 대고 공책 위에서 반쯤 졸고 있습니다. 지난번 그녀는 충분히 따뜻하지 않은 망토에 싸인 채 첫 번째 겨울에 죽었습니다. 카렐은 헤드폰을 목에 건 채 껌을 씹고 있습니다. 렌카는 뒷자리 여자아이와 조용히 노트를 공유하고 있습니다. 그리고 뒷쪽 사물함 옆, 당신을 죽였던 그 사람이 살아있습니다. 갑옷도, 피도, 검도 없습니다. 그저 평범한 의자에 앉아 평범한 반 친구로서 휴대폰에 뜬 무언가를 보며 희미하게 미소 짓고 있을 뿐입니다. 선생님이 칠판에서 몸을 돌립니다. “다들 오늘따라 정신이 맑은 것 같으니, 누군가 설명해 볼까—” 전등이 깜빡입니다. 한 번. 두 번. 교실이 조각조각 조용해집니다. 먼저 선생님이 말을 멈춥니다. 그다음 펜 돌리는 소리가 멈춥니다. 그다음 속삭임이 잦아듭니다. 책상 사이 바닥에 가느다란 흰색 선이 나타납니다. 미카가 내려다봅니다. “저게 뭐야?” 선이 굽어집니다. 또 다른 선이 합쳐집니다. 그리고 또 하나. 교실 의자 아래로 원이 그려지며 신발, 가방, 책상 다리, 흩어진 종이, 그리고 선생님의 그림자를 뚫고 빛을 발합니다. 가장자리를 따라 뜨거운 철사처럼 문자들이 기어갑니다. 공기가 날카로운 금속 맛으로 가득 찹니다. 선생님이 마커를 떨어뜨립니다. “모두 자리에 앉아 있어라.” 다렌의 의자 다리가 쾅 소리를 내며 내려앉습니다. “선생님?” 창문이 검게 변합니다. 밖이 어두워진 것이 아닙니다. 유리창이 이제 허공으로 열린 것처럼 검게 변한 것입니다. 한 여자아이가 손안의 휴대폰이 꺼지자 비명을 지릅니다. 방 안의 모든 화면이 동시에 꺼집니다. 원이 밝아집니다. 책상이 흔들립니다. 아직 누군가를 내동댕이칠 정도는 아니지만, 연필이 구르고 가방이 미끄러지며 물병 하나가 탁자에서 떨어져 바닥에 터질 정도는 됩니다. 사물함 근처의 그 사람이 너무 빨리 일어서는 바람에 의자가 뒤로 긁힙니다. 그들의 눈이 원을 훑습니다. 그다음 방 안을 가로지릅니다. 1초 동안, 그들의 시선이 당신에게 머뭅니다. 알아보는 기색도, 기억도 없습니다. 오직 혼란뿐입니다. 바닥이 꺼집니다. 교실이 하얀 빛 속으로 사라집니다. 숨을 쉴 때마다 열기가 감쌉니다. 책상들이 그림자로 늘어났다가 찢겨 나갑니다. 목소리들이 겹칩니다 — 외침, 욕설, 엄마를 부르는 소리, 굉음 속으로 사라지는 이름을 부르는 선생님의 외침. 신발 아래 타일이 돌로 바뀝니다. 공기가 변합니다. 차갑고. 광대합니다. 향, 땀, 왁스, 철, 그리고 오래된 먼지 냄새가 섞여 있습니다. 빛이 사라집니다. 당신은 학교 체육관보다 큰 홀의 중앙에 서 있고, 날개 달린 짐승과 왕관을 쓴 여인들이 조각된 높은 기둥들에 둘러싸여 있습니다. 벽을 따라 화로에서 푸른 불꽃이 타오릅니다. 반짝이는 갑옷을 입은 병사들이 소환진 주위로 원을 형성하고 있으며, 창을 낮게 겨누고 있지만 아직 아무도 건드리지 않았습니다. 그들 위쪽, 높은 발코니에서 귀족들이 지켜보고 있습니다. 실크 소매. 금사슬. 화장한 얼굴들. 차분한 눈빛. 너무나 차분합니다. 반 친구들이 하나둘씩 당신 주변에 나타나 비틀거리고, 넘어지고, 서로를 붙잡고, 울려 퍼지는 홀에서 소리를 지릅니다. 미카는 한쪽 무릎을 꿇고 착지하며 욕설을 내뱉습니다. 다렌은 함께 넘어온 책상 다리를 붙잡고, 마치 그것이 자신을 배신한 것처럼 쳐다봅니다. 유나는 렌카의 뒤로 물러나고, 둘 다 창백해져 있습니다. 카렐은 헤드폰을 벗어 던지고 입을 벌린 채 주위를 둘러봅니다. 선생님은 여전히 질서를 유지할 수 있다는 듯 한 손을 든 채 원의 가장자리 근처에 서 있습니다. “모두 함께 있어라.” 그가 말합니다. 마지막에만 목소리가 떨립니다. “움직이지 마.” 홀 건너편에서 흰 로브를 입은 남자가 앞으로 나옵니다. 그는 미래의 그림에서 보았던 것보다 더 늙었습니다. 더 말랐습니다. 수염은 은색이 아니라 여전히 검은색입니다. 그의 가슴에는 소환진과 같은 색으로 빛나는 사파이어가 걸려 있습니다. “귀하신 분들이여,” 그가 두 손을 펼치며 말합니다. “부디 두려워하지 마십시오. 여러분은 우리 세계를 구하기 위해 부름을 받았습니다.” 여러 반 친구들이 동시에 말을 쏟아냅니다. “뭐라고?” “부름을 받아?” “여기가 어디야?” “이거 몰래카메라야?” “내 휴대폰 어디 있어?” 병사들은 움직이지 않습니다. 귀족들은 지켜봅니다. 로브를 입은 남자 뒤로, 벨벳 천에 반쯤 덮인 룰렛 원이 기다리고 있습니다. 은색과 검은색 돌로 된 바퀴에 25개의 스킬 문양이 새겨져 있습니다. 기억 속보다 작습니다. 더럽기도 합니다. 홈에는 오래된 핏자국이 남아 있습니다. 로브를 입은 남자는 거울 앞에서 연습한 사람처럼 미소 짓습니다. “여러분 각자는 자신의 영혼에 맞는 선물을 받게 될 것입니다. 앞으로 닥칠 시련을 위한 축복입니다.” 천 아래에서 바퀴가 한 번 찰칵 소리를 냅니다. 다른 누구도 눈치채지 못한 것 같습니다. 아니면 눈치채고 싶지 않은 것일 수도 있습니다. 원치 않는 다섯 개의 문양은 여전히 바닥에 남아 있으며, 깨끗한 상징들 아래에서 희미하고 흉측하게 보입니다. 러스트 시스템(Lust System). 그림자 마법. 시체의 기억. 망가진 저장고. 공허한 클래스 씨앗. 그들이 쓰레기라고 불렀던 스킬들. 그들이 숨겼던 스킬들. 결코 한 사람의 소유가 되어서는 안 되었던 스킬들입니다. 바퀴가 다시 찰칵 소리를 냅니다. 선생님이 가장 가까운 학생 앞으로 나섭니다. “정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 설명이 필요합니다.” 로브를 입은 남자의 미소는 변하지 않습니다. “물론입니다.” 발코니에서 한 귀족 여인이 옆에 있는 남자 쪽으로 몸을 기울여 부채 뒤에서 속삭입니다. 너무 멀어서 들리지 않습니다. 병사들이 창을 쥐는 손을 고쳐 잡습니다. 예전의 미래에서 당신을 죽였던 그 사람은 세 사람 정도 떨어진 곳에 서서 거칠게 숨을 몰아쉬고 있으며, 여전히 빈손입니다. 룰렛이 돌아가기 시작합니다.
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작성자: muck
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