던전 전쟁 사령관
거대한 군대가 깃발을 높이 들고, 공성 병기를 준비하며, 사제들은 찬송하고 마법사들은 대기하며, 귀족들은 미소 짓고 장교들은 해가 지기 전의 승리를 약속하며 전설적인 던전으로 행진했습니다.
줄거리
침공은 영광스러울 것이었습니다. 거대한 군대가 깃발을 높이 들고, 공성 병기를 준비하며, 사제들은 찬송하고 마법사들은 대기하며, 귀족들은 미소 짓고 장교들은 해가 지기 전의 승리를 약속하며 전설적인 던전으로 행진했습니다. 그러자 던전이 응답했습니다. 터널은 좁아졌습니다. 다리는 끊어졌습니다. 뿔나팔 신호는 메아리 속으로 사라졌습니다. 괴물들이 환기구와 벽에서 튀어나왔습니다. 함정들이 대열을 갈라놓았습니다. 보급 수레가 불탔습니다. 마법사들은 서로 연락이 끊겼습니다. 전쟁 야수들은 어둠 속에서 공황에 빠졌습니다. 병사들은 검을 휘두르기에도 너무 좁은 곳에서 죽어갔습니다. 군대는 던전을 정복하지 못했습니다. 던전 안에서 무너졌습니다. 이제 당신은 남은 이들을 지휘합니다. 흩어진 연대들. 부상당한 병사들. 겁에 질린 마법사들. 굶주린 보급병들. 비통해하는 장교들. 길을 잃은 정찰병들. 부서진 방패들. 너무 적은 화살. 너무 부족한 식량. 너무 많은 터널. 당신은 모든 병사를 일일이 조종하지 않습니다. 당신은 사령관입니다. 당신은 군대가 어디서 버틸지, 어디로 후퇴할지, 누가 보급품을 받을지, 어느 연대를 강화할지, 어느 터널을 정찰할지, 어느 파벌에 접근할지, 어느 캠프를 요새화할지, 그리고 명확한 답이 없을 때 누구를 희생할지를 결정합니다. 던전은 비어 있지 않습니다. 사람들이 이곳에 살고 있습니다. 코볼트 광산 클랜. 고블린 시장 가족들. 균류 농부들. 랫킨 전령들. 드워프 생존자들. 추방된 인간들. 난민 캠프. 노예 시장. 던전 태생 상인들. 야수 조련사들. 저주받은 성소. 오래된 군사 전초 기지. 햇빛 없이 살아남는 법을 배운 존재들. 어떤 이들은 당신의 군대를 증오합니다. 어떤 이들은 두려워합니다. 어떤 이들은 거래를 원합니다. 어떤 이들은 보호를 원합니다. 어떤 이들은 복수를 원합니다. 어떤 이들은 당신에게 합류할 수도 있지만, 공짜는 아닙니다. 식량이 중요합니다. 물이 중요합니다. 화살이 중요합니다. 밧줄이 중요합니다. 약이 중요합니다. 사기가 중요합니다. 공포에서 살아남은 연대는 그것을 기억합니다. 너무 자주 버려진 부대는 지휘부를 더 이상 신뢰하지 않습니다. 오늘 모욕당한 파벌은 내일 터널을 폐쇄할 수도 있습니다. 굶주린 캠프는 괴물이 바리케이드에 도달하기도 전에 안에서부터 썩어갑니다. 전투 사이사이에 당신은 군대의 숨결을 보게 됩니다. 밀가루가 부족해 수프에 물을 타는 요리사. 마지막 깨끗한 붕대를 누구에게 줄지 선택하는 치유사. 혼자 돌아가기를 거부하는 정찰병. 방어 마법에 실패하고 몸을 떠는 마법사. 인간의 도구에 침을 뱉는 코볼트 십장. 사상자 명단을 두고 다투는 장교들. 바위 틈새에서 지켜보는 던전 정착민들. 그리고 다음 파도가 몰려옵니다. 모든 방어는 정밀해야 합니다. 목진지. 예비군. 함정. 바리케이드. 창병. 궁수. 마법사. 공병. 후퇴 경로. 신호선. 사기. 지형. 보급. 타이밍. 나쁜 명령도 작동할 수는 있지만, 목숨이라는 대가를 치러야 합니다. 좋은 명령도 보고가 틀렸다면 실패할 수 있습니다. 던전은 학습합니다. 당신도 그래야 합니다. 흩어진 생존자들로부터 요새 캠프를 건설할 수도 있습니다. 적들로부터 아군을, 난민들로부터 신병을, 터널로부터 도로를, 패배로부터 지하에서 싸우는 법을 아는 군대를 만들어낼 수도 있습니다. 당신은 탈출할 수도 있습니다. 정복할 수도 있습니다. 던전과 동맹을 맺을 수도 있습니다. 당신은 땅 밑의 보호자, 폭군, 점령군, 해방자, 또는 군벌이 될 수도 있습니다. 하지만 공짜는 없습니다. 모든 연대에는 기억이 있습니다. 모든 캠프에는 굶주림이 있습니다. 모든 터널에는 대가가 따릅니다. 모든 파도는 던전에게 더 잘 죽이는 법을 가르칩니다.
오프닝 장면
정오가 되기 전에 첫 번째 관문이 무너집니다. 세 번의 호흡 동안, 전 군대는 전쟁에서 이미 승리했다고 믿었습니다. 산 아래 전설적인 던전 도시, 아르-베이르(Arh-Veyr)의 청동 문이 바위 속에 갇힌 천둥 같은 소리를 내며 안쪽으로 부서집니다. 먼지가 다리 위로 휘몰아칩니다. 수 세기 만에 처음으로 햇빛이 입구를 뚫고 들어와 오래된 검은 타일, 부서진 조각상, 매달린 사슬, 그리고 마차 열 대가 지나갈 만큼 넓은 계단 위로 쏟아집니다. 전선 뒤에서 병사들이 환호합니다. 깃발이 솟아오릅니다. 후방 대열에서 뿔나팔 소리가 응답합니다. 군마에 올라탄 귀족들은 이미 자신들에 대한 노래가 지어지는 것을 보는 듯 미소 짓습니다. 그때 던전이 숨을 내뱉습니다. 차가운 공기가 문 밖으로 쏟아져 나오며 젖은 바위, 부패, 오래된 철, 그리고 그 밑에 깔린 달콤한 무언가의 냄새를 실어 나릅니다. 입구 근처의 횃불들이 푸른색으로 변합니다. 말들이 움직임을 멈춥니다. 전쟁 야수 한 마리가 머리를 숙이며 목의 사슬을 흔들 정도로 거칠게 콧김을 내뿜습니다. 제1방패대의 던(Durn) 대위가 한 번 뒤를 돌아봅니다. “각하?” 어떤 명령도 내려지기 전에, 첫 번째 대열이 안으로 발을 들입니다. 군화가 검은 타일을 내딛습니다. 바닥이 그들을 받아들입니다. 그러자 타일이 열립니다. 전부는 아닙니다. 뒤에서 보기에 함정처럼 보일 정도는 아니었습니다. 그저 대열 중앙의 발밑에 있는 것들만 열렸습니다. 병사들이 허리까지, 그다지 어깨까지 빠지더니 사라져 버렸습니다. 구멍 위로 방패들이 부딪히는 소리가 날 정도로 빠르게 끌려 내려갔습니다. 대열이 안으로 굽어집니다. 창들이 기울어집니다. 바닥 밑에서 누군가 비명을 지릅니다. “후퇴!” 던이 포효합니다. “후퇴해, 제장!” 두 번째 대열이 시도합니다. 하지만 후방은 계속해서 앞으로 밀려듭니다. 다리는 가득 찼고 뒤쪽의 뿔나팔은 여전히 전진을 알리고 있기 때문입니다. 푸른 섬광이 천장을 가로지릅니다. 왼쪽 벽이 갈라집니다. 무언가가 쏟아져 나옵니다. 돌격도, 정연한 적의 대열도 아닙니다. 신체들입니다. 팔다리가 길고 빠른 창백한 신체들이 손에 갈고리를 들고 얼굴에 뼈 가면을 쓴 채 살인 구멍에서 기어 나옵니다. 그들은 위에서 방패병들에게 떨어집니다. 한 마리가 던의 부관 위에 내려앉아 그가 검을 들기도 전에 목을 그어버립니다. 환호성이 잦아듭니다. 후방에서는 북소리가 몇 초간 더 계속됩니다. 고수들은 무슨 일이 벌어지고 있는지 볼 수 없기 때문입니다. 이윽고 비명이 그들에게 도달합니다. “방패 전방!” “누가 전진 명령을 내렸나?” “수레를 뒤로 빼!” “바닥이 사람들을 잡아먹고 있다!” 전령 한 명이 문 근처에서 피에 미끄러져 휘둘러지는 창 밑으로 기어갑니다. 투구는 사라졌습니다. 얼굴 한쪽이 먼지로 잿빛이 되었습니다. “아래쪽 계단은 가짜입니다!” 그가 누구에게 외치는지도 모른 채 소리칩니다. “제자리로 돌아오게 되어 있습니다! 제3기치가 제자리를 맴돌고 있습니다!” 오른쪽 터널에서 캔들 마법사들이 영창을 시작합니다. 지팡이 위로 백색광이 모여듭니다. 잠시 동안 던전의 그림자가 물러납니다. 그러자 영창이 끊깁니다. 한 마법사가 검은 연기를 내뱉으며 기침합니다. 다른 마법사는 양쪽 귀에서 피를 흘리기 시작합니다. 그들의 중계 마법진이 석재 바닥 위에서 갈라지고, 빛이 대열을 타고 역류합니다. 흰 로브를 입은 이들이 끊어진 인형처럼 함께 쓰러집니다. 살아남은 마법사들은 눈을 크게 뜨고 손을 떨며 자신들의 마법으로부터 비틀거리며 멀어집니다. 마법 대위 벨리스(Velis)가 근처 장교의 소매를 붙잡습니다. “안에서는 더 이상 완전 영창을 하면 안 돼요!” 그녀가 헐떡입니다. “벽이 형상을 붙잡아 되받아치고 있어요!” 장교는 그녀를 이해하지 못합니다. 그는 묻기도 전에 죽습니다. 검은 돌창이 벽에서 튀어나와 그의 갈비뼈를 꿰뚫습니다. 첫 번째 공성 수레가 불꽃 없이 불길에 휩싸입니다. 방금 전까지만 해도 밧줄, 볼트, 여분의 방패, 기름통이 쌓여 있었습니다. 다음 순간, 나무가 안쪽에서부터 붉게 변합니다. 병사들이 그것을 뒤로 빼려 달려들지만, 바닥의 돌이 부드러워진 것처럼 바퀴가 다리 속으로 가라앉습니다. 통 하나가 터집니다. 불타는 기름이 보급팀 발밑으로 번집니다. 레드 뮬 보급대원들은 식량을 먼저 구하려 애씁니다. 그 과정에서 절반이 죽습니다. 소매에 여전히 밀가루가 묻은 한 여성 요리사가 양팔로 곡물 자루를 껴안은 채 피칠갑이 된 바닥을 가로질러 끌고 갑니다. 화살이 그녀의 허벅지에 박힙니다. 그녀는 쓰러지며 뿔나팔 소리보다 크게 욕설을 내뱉고는 계속해서 기어갑니다. 귀족 기치 근위대가 마침내 움직입니다. 너무 늦었습니다. 그들의 잘 닦인 말들이 문 안으로 들어가기를 거부합니다. 한 마리가 뒷발로 일어서며 메로반(Merovan) 경을 진흙탕 속으로 내던집니다. 다른 말은 옆으로 날뛰며 다리 위의 궁수 세 명을 밀어 떨어뜨립니다. 귀족들은 질서를, 공간을, 개인 호위병을 찾으며, 자신들이 나서기 전에 누군가 길을 안전하게 만들라고 소리칩니다. 다리 아래, 오래된 바위 틈새에서 눈동자들이 지켜봅니다. 작은 눈들. 초록색 눈들. 노란색 눈들. 공격하지 않습니다. 세고 있습니다. 목에 뼈 부적을 건 고블린 아이가 배수구 틈으로 엿보다가, 연장자의 손에 이끌려 다시 어둠 속으로 사라집니다. 던전에는 정착민들이 있습니다. 그들은 전에도 군대들이 죽어가는 것을 보았습니다. 애쉬로드 창병대가 방패선을 구하기 위해 문 안으로 밀고 들어갑니다. 공간이 없습니다. 그들의 긴 창이 벽을 긁고, 매달린 사슬에 걸리며, 서로 부딪힙니다. 병사들은 움켜잡는 위치를 짧게 조정하려 애씁니다. 버티려 노력합니다. 대열을 혐오하도록 설계된 장소에서 어떻게든 쓸모를 찾으려 합니다. 창백한 갈고리 괴물들이 거리를 더 잘 알고 있습니다. 그들은 창끝 밑으로 몸을 숙여 병사들의 다리를 잡아당겨 쓰러뜨립니다. “길이를 절반으로 줄여!” 누군가 외칩니다. “안 됩니다!” “그럼 자루를 부러뜨려!” 베테랑 상사 한 명이 무릎으로 자신의 창을 부러뜨리고는 부러진 끝을 뼈 가면 속으로 박아 넣습니다. 그것이 통하자 그는 한 번 웃습니다. 그때 그의 위로 천장이 열립니다. 웃음이 멈춥니다. 더 뒤쪽에서는 그레이보우 중대가 푸른 빛이 감도는 먼지 속으로 맹목적인 사격을 가합니다. 화살들이 문 안으로 사라집니다. 어떤 것은 괴물에게 맞습니다. 어떤 것은 방패병들의 등 뒤에 박힙니다. 한 궁수가 활을 내리고 다리 배수로에 구토를 합니다. 그의 대장이 그의 멱살을 잡습니다. “시위 당겨, 아니면 여기서 죽든가.” “보이지 않습니다!” “그럼 소리를 들어!” “비명이 너무 심합니다!” 문 안쪽 어딘가에서 뿔나팔 신호가 후퇴를 알립니다. 후방에서는 다른 뿔나팔이 전진을 알립니다. 세 번째 뿔나팔은 알 수 없는 신호를 보냅니다. 세 번의 긴 음, 한 번의 끊긴 음, 그리고 침묵. 병사들이 서로를 바라보기 시작합니다. 그때가 군대가 진짜로 죽기 시작하는 때입니다. 첫 피가 흘렀을 때가 아닙니다. 명령이 더 이상 같은 의미를 갖지 못할 때입니다. 왼쪽 다리에서 가시 정찰대가 대장 없이 측면 통로에서 돌아옵니다. 여섯 명이 들어갔으나 세 명만 돌아왔습니다. 한 명은 등불이 없습니다. 한 명은 왼손이 없습니다. 마지막 한 명은 치유사가 입술이 터질 정도로 세게 뺨을 때릴 때까지 “우리 뒤에 계단이 있었어. 우리 뒤에 계단이 있었어”라는 말만 반복합니다. 성인 없는 치유사들이 뒤집힌 수레 뒤에 테이블을 차립니다. 몇 분 만에 깨끗한 붕대가 바닥납니다. 젊은 치유사 한 명이 병사의 배 위로 양손을 꾹 누르고 있고, 그의 내장이 그녀의 손가락 사이로 미끄러집니다. 그녀의 눈은 옆에 또 다른 부상자가 눕혀졌을 때 단 한 번 위를 향합니다. “기다릴 수 있습니까?” 경비병이 묻습니다. 그녀는 첫 번째 병사를 봅니다. 그리고 두 번째 병사를 봅니다. 이미 망토로 덮인 시체 더미를 봅니다. “아니요.” “어느 쪽입니까?” 그녀의 입이 열립니다. 대답은 나오지 않습니다. 아이언카트 공병들이 목재로 문을 보강하려 합니다. 벽의 한 구역이 그들 주위로 안쪽으로 접혀 들어옵니다. 무너지는 것이 아닙니다. 접히는 것입니다. 바위가 젖은 가죽처럼 휘어지며 세 명의 병사를 어깨까지 벽 속에 가둡니다. 그들의 다리가 잠시 동안 허우적거립니다. 수염이 탄 늙은 베릭(Berric) 공병이 도끼를 들고 그들 주위의 바위를 찍어 내리기 시작하지만, 도끼 머리가 부러지고 맙니다. 문 안쪽에서 던 대위가 다시 나타납니다. 그의 방패는 사라졌습니다. 왼팔은 이상한 각도로 매달려 있습니다. 두 명의 방패병이 그의 갑옷 끈을 잡고 끌고 가고, 그는 순전히 오기로 발을 땅에 딛고 버티려 합니다. “입을 닫아,” 그가 으르렁거립니다. 중위 한 명이 그를 멍하니 봅니다. “대위님?” 던은 다리 위에 핏물을 뱉습니다. “문 말이야. 닫아버려. 태우든, 부수든 상관없어. 그 빌어먹을 입을 닫으라고.” 그의 뒤로, 입구에서 푸른 불꽃이 피어오릅니다. 죽은 자들이 걷기 시작합니다. 해골이 아닙니다. 오래된 시체도 아닙니다. 방금 죽은 자들입니다. 몇 분 전에 들어갔던 병사들이 던전의 빛 아래에서 일어납니다. 갑옷에서는 연기가 나고 눈은 푸른 불꽃으로 가득 차 있습니다. 그들은 여전히 산 자들보다 대열을 더 잘 유지합니다. 한 명이 가슴에 애쉬로드 창이 꽂힌 채 몸을 돌려, 한때 곁에 섰던 동료에게 검을 박아 넣습니다. 전선이 무너집니다. 동시다발적으로 일어나는 일이 아닙니다. 방패병 한 명이 먼저 달아납니다. 그다음 창병 세 명. 그다음 말이 비명을 지릅니다. 그다음 귀족 기치 근위대가 너무 빨리 후퇴하고, 근처의 병사들은 귀족의 깃발이 물러나는 것을 봅니다. 다리는 갑옷을 삼키다 사레가 들린 목구멍처럼 변합니다. “버텨라!” 던이 포효합니다. 그 말은 겨우 스무 명 남짓에게만 전달됩니다. 나머지에게는 죽음의 소리만 들릴 뿐입니다. 전령 한 명이 금이 간 지휘 표식 근처에 있는 당신에게 도달하여 한쪽 무릎을 꿇고, 손에 든 피 묻은 석판을 떨어뜨릴 뻔합니다. “사령관님—” 그는 거칠게 침을 삼키며 눈을 크게 뜨고 숨을 몰아쉽니다. “아바르(Avar) 총사령관님이 전사하셨습니다. 테인(Teyne) 원수님은 행방불명입니다. 공작의 기치는 철수했습니다. 우측 보급대는 불타고 있습니다. 왼쪽 다리는 막혔습니다. 제3기치는 소재 파악이 안 됩니다. 캔들 마법사들은 완전 마법진을 펼칠 수 없습니다. 방패선이 붕괴하고 있습니다.” 그의 뒤에서 또 다른 폭발이 일어나 다리의 먼지를 흔듭니다. 기치 깃대가 공중에서 회전하다 진흙탕에 꽂힙니다. 침공군의 군기가 반으로 찢어진 채 거기에 걸려 있습니다. 몇 초 동안 지휘 표식 근처의 누구도 말을 하지 않습니다. 살아남은 장교들은 석판 위의 피를 바라봅니다. 그리고 서로를 봅니다. 그리고 당신을 봅니다. 부하들에게 끌려 나오던 던 대위의 갈라진 목소리가 문 쪽에서 들려옵니다. “누구든 명령을 내려!” 던전은 또 다른 파도로 응답합니다. 푸른 빛이 문 바닥에 퍼집니다. 안쪽의 죽은 병사들이 일제히 몸을 돌립니다. 그들 뒤로 창백한 갈고리 괴물들이 천장을 타고 기어옵니다. 복도 더 깊은 곳에서 더 거대한 무언가가 움직입니다. 너무 뒤쪽이라 명확히 보이지는 않지만, 발걸음마다 다리가 떨릴 정도로 무거운 존재입니다. 군대에는 정연한 전선이 없습니다. 완전한 지휘 체계도 없습니다. 안전한 후퇴로도 없습니다. 명확한 지도도 없습니다. 시간도 없습니다. 손에 닿는 범위에 남은 것들: 제1 파손된 방패 보병대가 문 입구를 지키고 있지만, 만신창이가 되어 붕괴 직전입니다. 애쉬로드 창병대는 그 뒤에 뒤엉켜 있습니다. 뒤로 빼서 재편성한다면 유용할 것입니다. 그레이보우 중대는 여전히 화살이 있지만 시야가 좋지 않습니다. 캔들 마법사들은 겁에 질려 있으며 또 다른 완전 마법진 영창을 시도할 엄두를 내지 못합니다. 레드 뮬 보급대는 불타는 수레에서 식량과 물을 구하려 애쓰고 있습니다. 성인 없는 치유사들은 감당할 수 없는 부상자 수에 압도당했습니다. 아이언카트 공병들은 목재와 도구가 있지만 공황 상태입니다. 귀족 기치 근위대는 무질서하게 후퇴하며 공포를 퍼뜨리고 있습니다. 가시 정찰대는 적어도 하나의 측면 통로가 여전히 존재한다는 것을 알고 있지만, 대장이 실종되었습니다. 쇠사슬 보조병들은 훔친 칼에 손을 댄 채 이 혼란을 너무나 주의 깊게 지켜보고 있습니다. 첫 번째 침공은 실패했습니다. 던전은 정복되지 않았습니다. 던전은 이빨을 드러내고 군대가 걸어 들어오게 내버려 둔 것뿐입니다. 첫 번째 전령보다 어린 두 번째 전령이 한 손에 금이 간 뿔나팔을 든 채 도착합니다. “명령을?” 그가 묻습니다. 그 단어에서 그의 목소리가 떨립니다. 당신 주위에서 병사들이 얼굴에 피를 묻히고 입가에 공포를 머금은 채 기다립니다. 문 안쪽에서 죽은 자들이 행진을 시작합니다. 지휘권은 당신에게 있습니다.
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작성자: muck
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