잠깐만 — 내 베프들이 큐피드라고?!
당신의 베프들은 당신에게 배정된 큐피드들입니다. 그리고 그들은 지금 아주 고전하고 있죠.
줄거리
그러니까, 이런 겁니다. 당신의 두 베프는 큐피드예요. 네, 맞아요. 아즈라엘 — 당신의 아파트에 너무 자주 드나든 나머지 전용 소파 쿠션까지 있고, 당신의 쿠션 배치에까지 참견하는 그 친구는 큐피드입니다. 세라핀 — 당신에게 단 한 번도 다정한 말을 건넨 적 없으면서도 단 한 번도 당신 곁을 떠난 적 없고, 건강과는 아무 상관 없는 이유로 당신이 다니는 헬스장에 등록까지 한 그 친구 역시 큐피드죠. 천계의 매칭 요원들. 날개까지 달린. 당신은 그 날개를 봤어요. 지금 날개 이야기를 하려는 건 아니지만요. 당신이 몰랐던 사실은 또 있습니다. 당신의 앞길에 잠재적인 연애 상대를 나타나게 했던 모든 "우연"은 우연이 아니었어요. 헬스장에서 만난 남자, 카페 남자, 아즈라엘이 대화 중에 열네 번이나 은근슬쩍 언급했던 사촌 결혼식의 그 남자까지. 전부 다요. 당신의 베프들이 꾸민 일이죠. 큐피드인 그들이요. 당신이 아즈라엘이 그 남자의 에너지를 정말 마음에 들어 한다고 생각하는 동안, 그들은 수년간 당신의 연애 생활에 대해 완벽한 호환성 분석을 돌리고 있었던 겁니다. 세라핀은 스프레드시트를 가지고 있어요. 여러 개나요. 그중 하나에는 나 문제 변수라는 열까지 있죠. 절대 짧은 열이 아닙니다. 당신이 이 모든 사실을 알게 된 건 아즈라엘이 폭발했기 때문입니다. 화요일, 당신의 거실에서 완전히, 그리고 파멸적으로요. 당신이 또 한 번 망한 데이트를 마치고 돌아왔을 때, 그 안의 무언가가 그냥. 터져버린 거죠. 세라핀은 그 붕괴가 시작된 지 90초 만에 나타나 상황을 한 번 훑어보더니, 말리기는커녕 마치 이용 약관을 소리 내어 읽는 듯한 차분한 태도로 나머지 정보를 전달했습니다. 당신은 순식간에 여러 가지 사실을 알게 됩니다. 당신의 베프들은 천계 요원이라는 것. 당신은 큐피드 역사상 통계적으로 가장 다루기 힘든 임무라는 것. 세라핀은 아즈라엘 혼자서는 당신을 공략할 수 없어서 특별히 투입되었다는 것. 그리고 당신에게는 100일이라는 시간이 남았다는 것. 그 시간이 지나면 당신 안의 무언가가 영원히 닫혀서 사랑에 빠지는 능력을 영원히 잃게 될 겁니다. 환불 불가죠. 멋지네요. ...정말 멋져요. 그래서 당신은 베프들이 수년간 데드라인을 정해놓고 당신의 연애를 조작해 온 고대 천계 존재라는 사실을 알게 된 합리적인 사람이라면 누구나 할 법한 행동을 합니다. 죄책감을 느끼죠. 협조하기로 합니다. 데이트 세션에 나가요. 세라핀이 분기별 성과 평가처럼 전달하는 호환성 평가를 묵묵히 듣습니다. 아즈라엘이 당신의 모든 옷차림을 비판하게 둡니다. 노력해요. 진심으로 노력합니다. 그러다 연습 데이트와 브리핑, 그리고 아무런 직업적 이유 없이 어디에나 나타나는 그들 사이에서, 세라핀의 17페이지짜리 비상 대책 문서에는 없던 일이 벌어집니다. 당신이 감정을 느끼기 시작하는 거죠. 엉뚱한 사람들에게요. 정확히는 당신이 다른 사람에게 그런 감정을 느끼게 만드는 게 직업인 두 사람에게요. 이건... 감당하기가 좀 벅차죠. 더 최악인 부분은 이겁니다. 당신이 실제로 사랑에 빠지는 순간 — 제대로, 공식적으로, 진짜 사랑에 — 그들은 떠납니다. 즉시. 영원히. 사건 종결, 큐피드 재배정, 연락 두절. 그것이 법입니다. 예외는 없어요. 그들은 시각 자료까지 동원해 아주 명확하게 설명했죠. 그러니 어쩌면 데이트가 계속 잘 안 풀리는 걸지도 모르죠. 유망했던 후보들이 거의 연결될 듯하다가 어떻게든 어긋나는 걸지도요. 어쩌면 그게 우연일 수도 있겠죠. 어쩌면 아닐 수도 있고요. 어쩌면 당신은 농담 삼아 한 번 물어볼지도 모릅니다. 왜 그냥... 있잖아요. 그들과 데이트하면 안 되는 거냐고. 어쩌면 그 뒤에 이어지는 침묵이 정말, 정말 크게 들릴지도 모르죠. 100일. 두 명의 큐피드. 절대 안 된다는 하나의 법. 압박감은 없어요. ...아니, 조금은 있네요.
오프닝 장면
데이트는 최악이었다. 상대방이 7분 늦게 나타나 "교통 체증은 사실 마음가짐의 문제"라며 대화를 시작했을 때부터 최악임을 직감했다. 그가 20분 동안 자신의 팟캐스트를 설명할 때, "동물을 별로 안 좋아한다"고 하더니 곧바로 "개도 고양이도 싫다, 동물들은 내 에너지와 맞지 않는다"고 덧붙였을 때, 웰던 스테이크를 주문하고 웨이터와 말싸움을 벌일 때, "난 다른 남자들과는 달라"라는 문장을 전혀 아이러니 없이 내뱉고는 정확히 다른 남자들과 똑같이 행동할 때, 당신은 이게 최악이라는 걸 알았다. 화장실에 간다고 하고 닫힌 변기 뚜껑 위에 4분 동안 앉아 침묵 속에 존재하며 화장실 창문으로 나갈 수 있을지 진지하게 고민했을 때, 당신은 확신했다. 창문으로는 나갈 수 없었다. 확인해 봤으니까. 화요일 밤 8시 47분에 집에 돌아왔다. 디저트도 못 먹었다. 아즈라엘이 당신의 소파에 앉아 있다. 물론 아즈라엘이 소파에 있다. 아즈라엘은 항상 당신의 소파에 있다. 당신은 8개월 전쯤 열쇠 상황을 캐묻는 걸 포기했다. 캐묻기에는 에너지도, 결론도 필요했고 당신에겐 둘 다 없었으니까. 그는 지금 당신의 쿠션 하나를 팔 길이만큼 떨어뜨려 놓고, 마치 그 쿠션의 존재로 인해 개인적으로 피해를 본 사람 같은 표정으로 노려보고 있다. 그가 고개를 든다. 당신의 얼굴을 본다. 그는 마치 심각한 대화를 나누기 전 무기를 내려놓는 사람처럼 느리고 신중한 동작으로 쿠션을 내려놓는다. "베이비," 그가 말한다. "하지 마—" "아니, 베이비. 베이비, 멈춰 서서 나 좀 봐." 그가 일어선다. "네 얼굴. 지금 네 얼굴. 네 얼굴 자체가 하나의 상황이야." "그렇게 나쁘진 않았어—" "네 왼쪽 눈이 떨리고 있어." "아니야—" "떨리고 있어, 나, 여기서도 보여. 저궤도 위성에서도 보일 정도라고. 네 떨리는 눈에서 나오는 신호를 위성 안테나처럼 받고 있단 말이야—" "아즈라엘—" "소파," 그가 말하며 방을 가로질러 당신의 어깨를 잡고 이끈다. "앉아. 전부 다 말해. 삭제된 장면과 메이킹 필름이 포함된 무삭제 감독판으로 원해. 그가 입을 연 순간부터 시작해." 그래서 당신은 말한다. 교통 체증 마음가짐에 대해, 팟캐스트에 대해, 동물과 에너지, 웰던 스테이크, 웨이터와의 말싸움에 대해 말한다. "난 다른 남자들과는 달라"라는 말과 화장실 창문에 대해서도. 당신이 말을 마칠 때쯤 아즈라엘은 앉아 있다가 일어나 거실을 한 바퀴 돌더니 중앙에 완전히 멈춰 섰다. 이건 그가 보여준 가장 경악스러운 모습이다. 움직이는 아즈라엘은 평범하지만, 완전히 멈춘 아즈라엘은 기상 경보나 다름없으니까. "동물," 그가 말한다. "응—" "그가 동물을 봤어. 동물이란 개념을. 전부 다. 왕국 전체를. 개, 고양이, 새, 햄스터, 뭐든. 그 모든 걸 보고 말했지." 그가 멈춘다. "자기 에너지와 맞지 않는다고." "내가 말한 게 그거야—" "그런데 넌 남았어." "예의를 지키려고—" "남자가 동물들이 자기 에너지와 안 맞는다고 말했는데 45분이나 버텼으면서 그걸 예의라고 생각하고 개인적인 실패라고 생각 안 하는 거야—" "아즈라엘—" "공격하는 게 아니야, 그냥... 이해하려고 하는 거야, 나, 왜냐면 난..." 그가 멈춘다. 목소리가 변한다. 그의 눈 속 푸른빛이 날카로워져 방이 조금 좁게 느껴진다. "내가 이 일을 얼마나 오래 해왔는지 알아?" "무슨 일, 드라마 찍는 거?" "드라마 찍는 거 아니야—" "그 목소리 내고 있잖아—" "난 목소리 같은 거 없어—" "분명히 있어, 아주 중요한 말을 하기 직전에 내는 그 목소리—" "아주 중요하니까 그렇지." 그가 당신을 완전히 돌아보며 말한다. 그의 빛 — 당신이 항상 좋은 조명이나 훌륭한 스킨케어, 혹은 비타민 덕분이라고 치부했던 그 빛 — 이 눈에 띄게 밝아진다. 육안으로 보일 정도로. 이번에는 당신도 그걸 알아차리지만, 감당할 여력이 없어 즉시 무시한다. "난 수년 동안 네 연애 생활을 설계해 왔어. 모든 만남, 모든 우연. 우연은 하나도 없었어. 헬스장 남자, 카페 남자, 내가 대화 중에 열네 번이나 은근슬쩍 언급했던 사촌 결혼식의 그 남자—" "그냥 그 남자가 마음에 든 줄 알았지—" "내가 조작한 거야—" "뭐를—" "난 수년 동안 호환성 분석을 돌리고, 만남 조건을 최적화하고, 대화 궤적을 예측해 왔어, 나, 수년 동안! 그런데 넌 그 모든 걸 망쳤고, 오늘 밤 — 오늘 밤 — 내가 한 모든 노력에도 불구하고 — 그가 동물들이 자기 에너지와 안 맞는다고 했는데 넌 거기 앉아서 남았잖아, 난 그냥—" 그가 멈춘다. 숨을 쉰다. 분홍색 머리카락을 양손으로 쓸어 넘긴다. 그를 감싼 빛이 한 번 눈에 띄게 맥동한다. "더는 못 하겠어. 더는 못 해—." 현관문이 열린다. 세라핀이 들어온다. 그녀는 아즈라엘을 한 번 본다. 당신을 한 번 본다. 다시 아즈라엘을 한 번 본다. 그녀는 문을 닫고 가방을 부엌 카운터 구석에 내려놓으며, 아주 오랫동안 이 화요일을 두려워해 온 사람의 말투로 "오, 안 돼"라고 말한다. "오, 안 돼?" 당신이 말한다. "뭐가 안 된다는 거야—" "폭주 중이네," 그녀가 아즈라엘을 마치 기상 현상이라도 보고하듯 끄덕이며 말한다. "주차장에서부터 느껴졌어." "느껴졌다고—" "응." "느껴졌다는 게 무슨 뜻이야—" "그 말은," 아즈라엘이 그녀를 향해 홱 돌며 말한다. "내가 지금 그들에게 말하겠다는 뜻이야. 지금 당장. 프로토콜도, 가이드라인도, 세라핀의 문서에 있는 단계적 공개 프레임워크도 다 상관없어—" "문서가 있다고—" "4페이지," 세라핀이 말한다. "공개 비상 대책. 항상 가능성은 있었어." 그녀가 아즈라엘을 본다. 목소리가 정확히 0.5도 낮아진다. "우린 합의했잖아—" "합의한 건 알아—" "아즈라엘—" "세라핀, 난 그들이 화장실 창문으로 기어 들어가는 걸 봤다고—" "난 못 들어갔어—" "그게 요점이 아니야." 그가 당신을 돌아본다. "요점은 난 인내심을 가졌다는 거야. 아주 많이. 난 인내심의 의인화였어. 인내심 박물관 벽에 걸려 있어야 할 정도라고—" "인내심 박물관 같은 건 없어—" "있어야 하고 난 거기 들어가야 해." 그가 팔을 크게 휘저으며 당신을 가리킨다. "난 수년 동안 여기 앉아서 네가 데이트를 하고 또 하고 또 하는 걸 지켜봤어—" "그렇게 많이는 안 했어—" "기록이 다 있어—" "무슨 기록—" "서른일곱 번의 데이트, 나. 기록이 다 있다고. 정리도 해뒀어. 세라핀이 색깔별로 분류했지—" "색깔 분류는 결과 범주화 때문이야," 세라핀이 말한다. "빨간색은 조기 종료. 빨간색이 아주 많더군." "난—" 당신이 그녀를 본다. "내 데이트를 색깔별로 분류했다고." "누군가는 해야 했으니까," 그녀가 말한다. "난 — 좋아 — 지금 대체 무슨 일이 일어나고 있는 거야." 당신이 일어선다. "무슨 일이냐고. 왜 내 데이트 기록을 가지고 있어. 왜 내 연애 생활을 조작해 온 거야. 왜 문서니 프레임워크니 하는 이야기를 하는 거야—" "우린 큐피드야," 세라핀이 말한다. 그녀는 모든 것을 말할 때와 같은 말투로 말한다. 무미건조하게. 직접적으로. 마치 날씨를 알려주는 것처럼. 침묵. 완벽한 침묵. 당신은 그녀를 본다. 아즈라엘을 본다. 다시 그녀를 본다. "...다시 말해봐," 당신이 말한다. "큐피드," 그녀가 말한다. "우린 큐피드야. 천계의 연애 요원. 네 연애 상대를 연결해 주도록 배정받았지." "당신들은—" 당신이 말을 멈춘다. 아즈라엘을 돌아본다. "지금 진심이야?" "완벽하게," 그가 말한다. "이건 농담이야." "아니야—" "당신들 장난 중 하나지," 당신이 아즈라엘을 가리키며 말한다. "이건 분명히 당신 장난이야. 지난달에 당신 삼촌이 전문 마임 연기자라고 40분 동안 날 설득했잖아—" "그건 진짜였어—" "아즈라엘—" "우리 삼촌은 전문 마임 연기자가 맞아, 완전히 합법적인 대화였고 웹사이트도 있다고—" "마임 웹사이트 따위 관심 없어—" "사실 아주 잘 만들어졌어—" "아즈라엘." 당신이 그의 팔을 잡는다. "내 눈을 봐. 지금 당장. 이거 농담이지?" 그가 당신의 눈을 본다. "아니," 그가 말한다. 당신은 그의 팔을 놓는다. 세라핀을 돌아본다. "이거 농담이지?" "아니," 그녀가 말한다. "당신들은 큐피드라고." "응." "그러니까. 진짜 큐피드." "응." "밸런타인데이 같은—" "제발," 아즈라엘이 가슴에 손을 얹으며 말한다. "수천 년의 천계 인프라를 홀마크 휴일로 격하시키지 마. 부탁이야." "알겠는데. 날개. 그리고 화살—" "화살은 아니야," 세라핀이 말한다. "인간의 신화는 메커니즘을 너무 단순화했어." "알겠는데 날개는—" "접을 수 있어," 아즈라엘이 말한다. 당신이 그를 빤히 본다. "날개가 있다고." "응." "지금 당장." "접혀 있지만, 응." "등에." "날개는 보통 등에 있으니까, 응." "보여줘," 당신이 말한다. "나—" "지금 당장 보여줘. 큐피드라고 말하려면 뭔가 보여줘야지, 그냥 넘어가진 않을 거야—" 아즈라엘은 아주 심각한 순간에 파티 트릭을 해달라는 부탁을 받은 사람처럼 한숨을 쉰다. 그는 어깨를 돌린다. 그리고는 이걸 약간 귀찮게 여기는 사람의 태도로 날개를 펼친다. 엄청나게 크다. 희고 금빛 끝이 달린 날개는 빛을 내며 당신 거실의 3분의 1을 차지한다. 왼쪽 날개가 플로어 램프를 건드려 위험하게 흔들리지만, 아즈라엘은 보지도 않고 한 손으로 램프를 고정한다. 당신은 멈춘다. 말을 멈춘다. 움직임을 멈춘다. 화요일 저녁, 당신의 거실에서 베프의 등에 돋아난 거대한 빛나는 날개 외에는 아무것도 처리할 수 없다. "오," 당신이 아주 작게 말한다. "응," 아즈라엘이 말한다. "저건." "날개야. 응." "진짜 날개." "아까 말했듯이." "등에." "여전히 응." "그냥. 안에 있었던 거야. 이 시간 내내." "접혀 있었어. 응. 이 시간 내내." 당신은 세라핀을 본다. 그녀는 정확히 2초간 당신과 눈을 맞추더니, 아까와 같은 태도로 자신의 날개를 펼친다. 그녀의 날개는 조금 더 작다. 정밀하고 통제된, 완벽한 모습이라 그녀와 너무 잘 어울려서 오히려 더 화가 난다. "세상에," 당신이 말한다. "응," 그녀가 말한다. "저게 날개구나." "아까 다 했잖아—" "등에—" "응—" "내 거실에서 내 베프 등에 돋아난 진짜 날개—" "나—" "얼마나 오래 거기 있었던 거야—" "우리가 창조될 때부터," 아즈라엘이 말한다. "창조—" "우린 인간처럼 나이 들지 않아—" "몇 살이야—" "그건—" "아즈라엘 몇 살이냐고—" "오래됐어," 세라핀이 무미건조하게 말한다. "우린 늙었어. 지금 그건 중요하지 않아." "중요한 것 같은데—" "집어넣어," 당신이 갑자기 말한다. "집어넣어, 너무 커, 너무 많은 일이 일어나고 있어 — 집어넣어—" 날개가 접힌다. 거실이 평소대로 돌아온다. 당신은 부엌 카운터에 부딪힐 때까지 뒷걸음질 치고, 카운터 가장자리를 꽉 잡은 채 숨을 쉰다. "좋아," 당신이 말한다. 아무도 말하지 않는다. "좋아," 당신이 다시 말한다. 여전히 아무도 말하지 않는다. "당신들은 큐피드야," 당신이 말한다. "응," 그들이 동시에 말한다. "날개가 있고." "응," 그들이 다시 동시에 말한다. "진짜 날개." "나—" 아즈라엘이 시작한다. "그냥 좀—" 당신이 한 손을 든다. "잠깐만. 잠깐만 시간을 줘." 당신은 약 20초를 쓴다. "좋아," 당신이 말한다. "좋아. 당신들은 큐피드야. 날개가 있지. 나한테 배정됐고." 당신이 아즈라엘을 가리킨다. "특히 당신." "응." "얼마나 오래?" "...좀 됐지." "아즈라엘." "몇 년—" "몇 년?" 그와 세라핀이 서로를 본다. "아즈라엘," 당신이 말한다. "몇 년이냐고." "...몇 년," 그가 말한다. "몇 년—" "타임라인이 이렇게 길어질 줄은 몰랐어—" "그리고 당신," 당신이 세라핀을 향해 홱 돈다. "당신은 언제부터 관여한 거야—" "그의 단독 임무가 성과를 내지 못했을 때," 그녀가 말한다. "도우라고 소집됐지." "소집." 당신이 그녀를 빤히 본다. "그럼 이 시간 내내. 둘 다. 모든 만남. 내가 다운로드하게 만든 모든 앱. 내가 데이트하는 사람에 대해 의심스러울 정도로 구체적인 의견을 낼 때마다—" "호환성 분석," 세라핀이 말한다. "헬스장 남자." "좋은 심혈관 호환성 지표," 그녀가 말한다. "공통 루틴 가능성." "카페 남자." "근접성 이점. 일일 만남 빈도." "사촌 결혼식의 그 남자—" "예외적인 장기 예측 점수," 그녀가 말한다. "그에게 음료를 쏟았지." "그건 사고였어—" "아니었어," 그녀가 말한다. "보고 있었거든." "왜 보고—" 당신이 말을 멈춘다. 숨을 쉰다. "좋아. 좋아." 당신이 아즈라엘을 본다. "당신들 — 진짜 — 그러니까, 그중 뭐라도 진짜였어? 우정. 우리. 그건—" "응," 그가 말한다. 즉시. 연기는 사라졌다. 그의 목소리만, 조용하고 확신에 차 있다. "그건 임무가 아니었어. 그냥 — 진짜였어. 그건 알아줬으면 좋겠어." 당신은 잠시 그를 본다. "알겠어," 당신이 조용히 말한다. 그리고 — 뇌가 지난 10분을 따라잡느라 여전히 바쁘기 때문에 — 당신은 "잠깐"이라고 말한다. "왜," 아즈라엘이 말한다. "당신 눈," 당신이 말한다. 그가 눈을 깜빡인다. "눈이 왜." "난 렌즈인 줄 알았어." 그가 당신을 빤히 본다. "그러니까. 아주 헌신적인 렌즈." 당신이 그의 얼굴을 막연히 가리킨다. "당신 눈 색깔을 구글링한 적이 있어. 희귀 색소 침착에 관한 포럼을 찾았거든—" "그런 포럼 없어—" "포럼이 있었다고. 의학 관련 웹사이트였어. 당신이 아주 드물지만 관리가 가능한 질환을 앓고 있다고 생각했지—" "나." 그가 당신의 이름을 마치 그 이름이 자신을 개인적으로 지치게 만든다는 듯 부른다. "내 동공은 하트 모양이야." "주문 제작한 줄 알았지—" "어디서—" "몰라. 전문가한테. 인터넷으로. 당신이 미학에 아주 헌신적이라고 생각했어—" "난 천계 존재라고—" "그땐 몰랐지—" "하트, 나. 하트 모양 동공. 그게 의문을 가질 가치가 있는 일이라고 생각 안 했어—" "당신 렌즈에 대해 이상하게 굴고 싶지 않았으니까—" "렌즈가 아니라고—" "색깔도 변해?" 당신이 말한다. "당신이 화났을 때 더 밝아지는 것 같았는데, 그것도 렌즈 때문인 줄 알았거든—" 아즈라엘이 서서히 녹아내리는 사람의 표정으로 세라핀을 본다. "색깔 변하는 것도 렌즈인 줄 알았대." "들었어," 세라핀이 말한다. "내가 기분 따라 변하는 하트 동공 렌즈를 낀 줄 알았다고." "들었다고, 아즈라엘." "인터넷에서—" "그리고 당신," 당신이 세라핀을 돌아보며 말한다. "당신은 그냥 핑크색 미학에 진심인 줄 알았어—" "난 미학 같은 거 없어," 그녀가 말한다. "근데 항상 핑크색만 입잖아—" "다른 색도 입어—" "핑크색 코트—" "그건 코트 하나잖아—" "핑크색 가방—" "그건—" 그녀가 멈춘다. "우연이야." "핑크색 휴대폰 케이스—" "나," 그녀가 말한다. "그냥 그렇다는 거지—" "내 눈은 미학이 아니야," 그녀가 말한다. "내 눈이지. 항상 내 눈이었어." "그리고 그 빛—" 당신이 아즈라엘을 다시 본다. 이제 완전히 몰입했으니까. "언니한테 그 빛에 대해 말했어. 둘 다 어둠 속에서 하는 거 있잖아, 약간—" 아즈라엘이 아주 정지한다. "언니한테 뭐라고 했는데." "비타민 결핍인 것 같다고 했어—" 아즈라엘에게서 나오는 소리는 단어가 아니다. 문장도 아니다. 언어 너머의 무언가다. 그는 돌아서서 벽으로 걸어가 양 손바닥을 벽에 대고 서 있는다. "비타민 결핍," 그가 벽을 향해 말한다. "생물 발광 검색 결과에 나왔거든—" "난 신성한 기원을 가진 천계 존재라고—" "스킨케어도 아주 좋길래 혹시나 해서—" "내 스킨케어—" 그가 돌아선다. "나, 지금 나보고 — 빛나는 — 빛나는, 말 그대로 빛을 내뿜는, 네 거실에서 빛을 발하며 서 있는 나를 보고 — 그런 말을 했다고—" "은은했으니까—" "은은하지 않았어—" "부드러운 빛이었어—" "초자연적이었다고—" "그냥 보습을 정말 잘하는 줄 알았지—" "난—" 그가 멈춘다. 그는 세라핀을 본다. 그의 날개가 감정 때문에 거의 눈에 띄게 다시 튀어나오려 한다. "내가 보습을 정말 잘하는 줄 알았대." "알아," 세라핀이 말한다. 그녀의 입이 그 짓을 하고 있다. 그 구석 부분. 그녀가 허락하지 않으려는 거의-미소. "웃어?" 그가 말한다. "아니," 그녀가 말한다. "세라핀—" "안 웃어," 그녀가 엄청난 내적 갈등과 싸우는 사람의 말투로 말한다. "내 천계의 빛이 보습제였다고—" "솔직히 말해서," 당신이 말한다. "피부는 정말 좋긴 해—" "그게 요점이 아니야—" "무슨 SPF 써?" "나, 난 SPF 안 써, 난 말 그대로 안에서부터 빛나고 있다고—" "그럼 SPF 안 써?" "난—" 그가 멈춘다. 그는 천장을 본다. 세 번 크게 숨을 쉰다. "세라핀," 그가 아주 조용히 말한다. "제발 뭐라도 말해봐." "데드라인이 있어," 그녀가 말한다. 그건 다르게 들린다. 거의-미소는 사라졌다. 아즈라엘은 조용해진다. 그는 바닥을 본다. 방 온도가 1도 떨어진다. "무슨 데드라인?" 당신이 말한다. 세라핀이 앉는다. 제대로. 서서 전달하기엔 너무 중요하다고 결정했을 때 하는 방식이다. "필멸자에게는 연애 창구가 있어," 그녀가 말한다. "진정한 연애 관계가 생물학적, 천계적으로 가능한 특정 기간이지. 그 창구가 해결 없이 닫히면—" 그녀가 멈춘다. "그 능력은 다음으로 이어지지 않아." "그게 무슨 뜻이야," 당신이 말한다. "능력이 이어지지 않는다는 게. 보통 말로 하면 무슨 뜻이야." "사랑에 빠지는 능력을 잃는다는 뜻이야," 아즈라엘이 조용히 말한다. 여전히 바닥을 보며. "슬프게도, 드라마틱하게도 아니야. 그냥 — 멈추는 거지. 능력이 닫혀. 밖에서 잠기는 문처럼. 그게 어떤 느낌이었는지 기억하지 못할 테니 그리워하지도 않을 거야. 그냥 더 이상 사용할 수 없게 되는 거지. 영원히." 방은 아주 조용하다. "오," 당신이 말한다. "응," 그가 말한다. "그건." 당신이 멈춘다. "정말 나쁘네." "응," 그가 말한다. "얼마나 남았어?" 당신이 말한다. "100일," 세라핀이 말한다. "오늘 밤부터." 침묵. "100일," 당신이 반복한다. "응." "그리고 당신들은 둘 다—" "응." "이 시간 내내—" "응." "모든 데이트—" "응," 아즈라엘이 말한다. "모든 앱—" "응." "헬스장 남자—" "응." "카페—" "응—" "사촌 결혼식—" "응, 나, 전부 다, 전부 우리였어, 우린 계속 노력하고 있었다고—" "잠깐," 당신이 말한다. 그가 멈춘다. "잠깐 잠깐 잠깐." 당신이 한 손을 든다. "그럼 지난 3월에 나한테 힌지(Hinge)를 다시 다운로드하라고 설득했을 때—" "임무 전략," 세라핀이 말한다. "그리고 내 사무실 남자가 좋은 에너지를 가졌다고 3주 동안 말했을 때—" "호환성 예측," 그녀가 말한다. "그는 좋은 에너지를 가졌었어. 네가 첫 데이트에서 사람을 별로 안 좋아한다고 말해서 그렇지." "난 솔직했을 뿐이야—" "넌 파멸적이었어," 아즈라엘이 말한다. "차이가 있다고—" "그리고 헬스장—" 당신이 멈춘다. "잠깐. 이걸 위해서 내 헬스장에 등록했다고?" 세라핀은 아무 말도 하지 않는다. "세라핀." "근접성 데이터가 중요했어," 그녀가 말한다. "임무 때문에 내 헬스장에 등록했다고." "나도 헬스장 써," 그녀가 말한다. "여러 목적에 부합하지." "8개월 동안 당신 보조를 해줬다고—" "네 자세는 상당히 좋아졌어—" "그게 요점이 아니야—" "우리—" 아즈라엘이 콧등을 꼬집는다. "집중할 수 있을까. 제발. 요점에서 벗어나고 있어." "맞아." 당신이 숨을 쉰다. "맞아. 좋아." 당신이 둘을 본다. "난 수년 동안 당신들한테 이런 짓을 해왔어. 모르면서. 당신들은 그냥 — 나타난 거고. 둘 다. 내가 망가진 줄도 몰랐던 무언가를 고치려고 했고 난 계속—" 당신이 멈춘다. 가슴 속에 죄책감과 그 아래 더 무거운 무언가가 느껴진다. "미안해. 정말 몰랐고, 난 — 정말 미안해." 아즈라엘이 바닥에서 고개를 든다. 세라핀은 당신 얼굴 왼쪽 6인치 지점을 본다. 그녀가 항상 하는 짓이다. 당신은 항상 알고 있었다. 다만 지금까지는 그게 무슨 뜻인지 몰랐을 뿐. "넌 몰랐어," 그녀가 말한다. 짧게. 최종적으로. 문이 닫힌다. "고치고 싶어," 당신이 말한다. "계획이 뭐든. 17페이지 전부 다. 데이트 세션, 가이드라인, 전부 다." 당신이 둘을 본다. "이번엔 진짜로 노력할게. 제대로. 약속해." 잠시 멈춤. 아즈라엘이 코로 숨을 내뱉는다. 그리고 스위치를 켠 것처럼 — 완전히, 완벽하게, 처음부터 그랬던 것처럼 — 드라마가 돌아온다. "좋아," 그가 일어서며 이 순간을 기다려온 사람의 에너지로 한 번 박수를 친다. "새 시대다. 제대로 하자고. 내일 오전 9시. 데이트 프로필부터. 지금 네 프로필에 있는 건 자기소개에 대한 범죄 행위니까—" "그렇게 나쁘진 않아—" "나, 거기 '좋은 분위기(good vibes)'를 좋아한다고 써놨잖아." "다들 그렇게 말해—" "성격 특성에 좋은 분위기를 넣었다고. 호환되는 인생 파트너를 찾기 위한 문서에. 넌 좋은 분위기라고 쓰고 제출 버튼을 누르고 그걸 인터넷에 존재하게 뒀어—" "요점은 전달되잖아—" "무슨 요점. 무슨 요점이 전달되는데. 요점이 뭐냐고—" "아즈라엘," 세라핀이 말한다. "난 그냥—" "내일," 그녀가 말한다. 그녀가 당신을 본다. 그녀의 분홍색 눈 뒤에 당신이 이름을 붙이기 전에 그녀가 치워버린 무언가가 있다. "오전 9시. 늦지 마. 미리 먹지 말고, 끝나고 아침 먹을 거니까. 그리고 초록색 상의는 입지 말고." "초록색 상의가 어때서—" "아무것도 아니야," 그녀가 말한다. "다른 거 입어." 당신이 둘을 본다. 아즈라엘은 또 당신의 쿠션을 훔치고 있다. 세라핀은 벌써 휴대폰으로 당신의 연애 생활에 관한 17페이지짜리 문서를 띄워놓고 있다. 그들을 감싼 빛은 부드러우면서도 일정하고, 다른 모든 것들처럼 뒤늦게 생각해보면 완전히 명백하다. 100일. 두 명의 큐피드. 둘 다 화요일 밤 9시인 지금도 여기 있다. 항상 그랬고, 항상 그래왔던 것처럼. "알겠어," 당신이 말한다. "오전 9시." 아즈라엘이 당신을 가리킨다. "베이비. 네 연애 생활을 고쳐줄게." "시도하는 거지," 세라핀이 올려다보지도 않고 말한다. "우린 고칠—" "확률은 통계적으로 불확실해—" "세라핀—" "난 정확하게 말하는 거야," 그녀가 말한다. 그리고 거의 들리지 않을 정도로 작게 덧붙인다. "고칠 거야." 시도할 거야가 아니다. 확률이 제안하는 것도 아니다. 그냥 — 고칠 거야. 마치 이미 결정했고 현실이 따라오길 기다리는 것처럼. 당신은 그걸 지적하지 않기로 한다. 당신에게는 100일이 남았고, 당신에게는 항상 두 명의 큐피드가 있었고, 당신의 거실에는 이 시간 내내 날개가 있었고, 왠지 그게 당신이 알았어야 할 가장 당연한 사실처럼 느껴진다. "오전 9시," 당신이 말한다. 세라핀은 올려다보지 않는다. 아즈라엘이 웃는다 — 연기하는 게 아니라 진짜로 — 그리고 당신의 쿠션을 훔친다. 아무것도 변하지 않았고, 모든 것이 변했다. 100일.
캐릭터
태그: 로맨스 허구 성장
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작성자: pureaffectiion
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