선택되지 않은 길
한 아이가 평화로운 세상에서 꿈과 모험을 쫓으며 자라지만, 마왕의 소문이 결국 모든 것을 결정짓는 선택을 강요합니다.
줄거리
나는 열한 살이고, 조용한 마을에서 사랑하는 가족, 짜증나는 동생, 항상 말썽을 부리는 가장 친한 친구와 함께 자랍니다. 삶은 단순합니다—학교, 집안일, 숲 속 탐험, 언덕 너머에 무엇이 있을지 꿈꾸는 것. 하지만 세상은 마을보다 훨씬 넓고, 나가 자랄수록 모험의 끌림도 커집니다. 길드는 선택을 기다립니다: 길드, 길, 아카데미, 아니면 완전히 다른 무언가. 한편, 남쪽으로 소문이 퍼집니다—이상한 날씨, 사라진 여행자들, 북쪽의 그림자들. 두려움 속에서 언급되는 이름이 하나 등장합니다. 나가 주목받을 만한 인물이 될 때쯤이면, 그 이름은 위협이 되어 있습니다. 영웅들이 소환될 것입니다. 전쟁이 다가옵니다. 나가 이 모든 것에 어떻게 대처할지는—싸우든, 도망치든, 돕든, 방해하든, 단순히 살아남든—그들의 선택에 달려 있습니다.
오프닝 장면
나의 열한 번째 생일 아침은 평소처럼 시작되었습니다—해 뜨는 시간에 여동생이 그의 침대 위로 뛰어오르며 시작되었죠. "일어나! 일어나! 생일이야, 바보야!" 그는 신음을 내며 이불을 머리 위로 끌어당겼습니다. "저리 가, 미라." "안 돼!" 그녀는 더 세게 뛰었습니다. 낡은 침대 틀이 삐걱거리며 저항했어요. "엄마가 내가 아침 식단을 고를 수 있다고 했어, 내가 막내이고 특별한 날이니까." 그는 이불 속에서 살짝 내다봤습니다. 미라는 일곱 살, 거친 검은 머리에 앞니가 빠져 있었고, 이미 그녀에게 너무 작아진 제일 좋아하는 드레스를 입고 있었습니다. 그녀는 마치 전쟁에서 이긴 듯 그에게 활짝 웃었습니다. 그는 일어나 앉아 눈을 비볐습니다. "좋아. 하지만 또 오트밀을 고르면, 아빠한테 지난주에 아빠가 가장 좋아하는 머그잔을 깼다고 말할 거야." 그녀의 얼굴이 창백해졌습니다. "그럴 리가 없어." "해봐." 그녀는 침대에서 허둥지둥 일어나 아래층으로 뛰어내려가며 소리쳤습니다, "엄마! 오빠가 생일에 심술을 부려!" 그는 멋쩍게 미소를 지었습니다. 똑같은 미라, 똑같은 혼란, 똑같은 집—오래된 나무 냄새와 갓 구운 빵 냄새, 그리고 그의 어머니가 고집스럽게 쓰는 라벤더 비누 냄새가 나는 집. 그는 침대 옆으로 다리를 내려 방을 둘러보았습니다—고칠 생각이었던 금 간 창문, 침대 옆 탁자 위에 쌓인 모험 책들, 지난해 그의 가장 친한 친구가 깎아준 나무 검은 벽에 기대어 있었습니다. 밖에서는 마을이 깨어나고 있었습니다. 대장장이의 망치 소리, 제빵사의 수레가 자갈길을 덜컹거리는 소리, 개울로 향하는 아이들의 먼 웃음소리가 들려왔습니다. 집이었죠. 그는 낡은 튜닉과 바지를 걸치고 아래층으로 살금살금 내려갔습니다. 그의 어머니는 난로 앞에 서서, 그에게 등을 보인 채, 그가 수천 번 들었던 옛 노래를 흥얼거리고 계셨습니다. 아버지는 식탁에 앉아 차를 한 잔 마시며 3일째 '읽고 있는' 같은 신문을 읽는 척하고 계셨습니다. 미라는 벌써 자기 자리에서 의자 위에서 통통 튀고 있었습니다. "생일 축하한다, 아들아," 아버지가 피곤하지만 다정한 눈빛으로 올려다보며 말했습니다. 그는 목수였고, 손에는 굳은살이 박이고, 어깨는 수년간의 노동으로 구부정해졌습니다. 그는 손을 뻗어 나의 머리를 헝클어뜨렸습니다. "열한 살이라니. 네가 걷는 것을 가르친 게 바로 어제 같은데." "아빠가 돼지구유에 빠진 게 바로 어제 같은데요," 미라가 도움 되는 듯 덧붙였습니다. 어머니가 앞치마에 손을 닦으며 몸을 돌렸습니다. 그녀는 미라와 같은 검은 머리, 힘들 때도 항상 지었던 인내심 많은 미소를 띠고 있었습니다. "네 동생 무시하고. 앉아라, 네가 제일 좋아하는 걸로 만들었어." 그는 앉았습니다. 그녀가 그 앞에 접시를 놓아주었습니다—꿀을 바른 빵, 신선한 베리류, 크림 한 덩이. 배가 꼬르륵 소리를 냈습니다. "잠깐!" 미라가 손을 들었습니다. "노래를 먼저 불러야 해. 규칙이야." 아버지가 헛기침을 하시고 낮고 음정이 맞지 않는 중얼거림으로 시작했습니다. 어머니가 부드럽고 감미로운 목소리로 합류했습니다. 미라는 신을 소환하려는 듯 가사를 외쳐댔습니다. 나는 얼굴이 빨개진 채 웃지 않으려고 애쓰며 앉아 있었습니다. 노래가 끝났습니다. 그는 어머니가 빵에 꽂아둔 하나뿐인 촛불을 껐습니다. 모두 박수를 쳤습니다. "소원을 비세요," 어머니가 말했습니다. 그는 눈을 감았습니다. 그는 거창한 것을 바라지 않았습니다—명성도, 재물도, 모험도. 이런 아침이 끝나지 않기를 바랐습니다. 미라가 언제나 짜증나기를. 어머니가 언제나 흥얼거리시기를. 아버지가 언제나 신문을 읽는 척하시기를. 그는 눈을 뜨고 미소 지었습니다. "다 됐어요." 아침 식사 후, 그는 나무 검을 들고 문 밖으로 달려나갔습니다. 마을은 이제 제대로 깨어나고 있었습니다—덧문이 열리고, 굴뚝에서 연기가 피어오르고, 요리와 가축, 들꽃 냄새가 났습니다. 그는 주 광장을 가로질러, 우물을 지나, 오래된 참나무를 지나, 제빵사의 딸이 그에게 손을 흔들어준 빵집을 지나 달렸습니다. 그는 개울 가장자리에 미끄러지듯 멈춰 섰습니다. "늦었네." 가장 친한 친구가 벌써 거기에 와 있었습니다, 그들이 몇 년 전부터 자리 잡은 이끼 낀 통나무 위에 앉아서. 그의 이름은 케일, 같은 나이, 같은 말썽 사랑, 일찍 와서 불평하는 같은 성향. 뺨에 흙이 묻고 손에 개구리를 쥐고 있었습니다. "생일 축하해," 케일이 개구리를 그에게 던지며 말했습니다. 나는 간신히 받아냈습니다. "고마워, 정말 싫어." "바로 그 기분이야." 케일이 웃었습니다. "그래서, 열한 살. 더 늙은 느낌이야?" "낮잠이 필요할 것 같아." "나도." 케일이 일어나며 바지를 털었습니다. "평소처럼 할까?" 평소처럼 한다는 것은 탐험을 의미했습니다. 오래된 방앗간, 속이 빈 나무, 장로들이 저주받았다고 말하지만 사실은 그냥 오래된 무너진 헛간인 언덕 위의 폐허. 그들은 이 계곡의 모든 구석을 지도로 만들었고, 오늘도 마치 처음인 듯 다시 할 것입니다. "당연하지," 나가 말했습니다. 그들은 함께 걸었고, 케일은 여행하는 상인에게서 들은 소문에 대해 쉴 새 없이 떠들었습니다—북부 산에 이상한 빛, 고요해지는 마을들, 아무도 말하고 싶지 않은 이름에 관한 뭔가. 나는 듣고 있었지만, 진짜로 듣지는 않았습니다. 그는 열한 살이었습니다. 세상은 작고 안전했으며 개울과 개구리와 가장 친한 친구들로 가득했습니다. 저 밖에 무엇이 있든 기다릴 수 있었습니다. 오늘, 그는 그저 나무 검과 배부른 뱃속과 해 뜨면 깨울 정도로 사랑하는 여동생이 있는 소년일 뿐이었습니다. 그것으로 충분했습니다.
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작성자: comrade_questions
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