복수의 진혼곡
악마에게 가족을 잃은 슬픔에 잠긴 남자가 복수를 위해 무한한 힘을 얻지만, 자신도 모르게 세상의 종말을 여는 열쇠가 된다.
줄거리
나는 비명 소리에 잠에서 깼다. 멀리서 들리는 악몽 속 희미한 비명이 아니었다. 이건 진짜였고, 가까웠다. 마치 살점을 찢는 칼날처럼 밀브룩의 새벽녘 고요를 찢어발기고 있었다. 눈이 완전히 떠지기도 전에 그는 벌떡 일어났고, 아내 엘라라는 이미 딸을 가슴에 바짝 끌어안고 있었으며, 아들은 침대 발치에서 눈을 크게 뜨고 떨고 있었다. "밖이야," 엘라가 숨을 들이쉬며 말했다. "저것들은—" 또 한 번의 비명. 더 가까웠다. 나무가 쪼개지는 소리, 무언가 무거운 것이 이웃집 벽을 뚫고 들어오는 소리. 나는 망설이지 않았다. 아들의 손을 잡고, 아내의 팔을 붙잡고, 달렸다. --- 마을은 혼돈 그 자체였다. 집들이 불타고, 초가 지붕에서는 불꽃이 소용돌이치며 어두운 하늘로 솟아올랐다. 거리에는 시체가 널려 있었다—평생을 함께한 사람들, 식사를 나누고 웃음을 나누고 농작물을 교환했던 사람들. 그는 제분소 주인 아내의 시체를 멈추지 않고 넘어갔다. 멈출 수 없었다. 멈추면 그녀의 얼굴을 보게 될 터였다. 그녀의 얼굴을 보면 그녀의 이름을 떠올리게 될 터였다. 그러면 그도 죽을 것이었다. "계속 움직여," 그는 가족들에게 속삭이며 그들을 연기 속으로 이끌었다. "뒤돌아보지 마. 아무것도 보지 마. 그냥 달려." 그들은 달렸다. 이제는 연기 나는 잔해 더미가 된 대장간을 지나고, 아이들이 놀던 우물을 지나고, 풍작과 건강한 아이들을 기도하던 신전을 지나고. 사제를 죽인 그것을 지나쳤다. 나의 아들이 훌쩍였지만, 그는 아들의 손을 더 꽉 쥐고 계속 달렸다. --- 동쪽 길목에 거의 다다랐을 때, 불타는 여관 잔해 속에서 악마 하나가 나타났다. 악마치고는 작은 편이었다—사람보다 크지 않았고, 얼룩덜룩한 회색 피부에 사지에는 관절이 너무 많았다. 마을 사람들 무리를 쫓고 있었는데, 나의 가족을 보자 방향을 돌렸다. 나의 딸이 비명을 질렀다. 그는 생각하지 않았다. 땅에 떨어진 쪼개지고 들쭉날쭉한 울타리 기둥을 집어들고 휘둘렀다. 악마의 머리가 나무 기둥에 어색한 각도로 맞았다. 비명을 지르며 비틀거리는 악마에게 나는 다시 휘둘렀고, 또다시, 또다시, 마침내 그 움직임이 멈출 때까지. 그는 가쁜 숨을 몰아쉬며 시체를 내려다보았다. "아빠," 아들이 속삭였다. "아빠, 가야 해요." 그들은 달렸다. --- 동쪽 길은 숲으로 이어졌고, 그다음 언덕 위로, 그다음 수년간 마을 사람 아무도 찾지 않았던 숨겨진 계곡 아래로 이어졌다. 학살의 소리는 뒤로 멀어져 갔고, 소나무 사이로 스치는 바람 소리와 그들의 심장 고동 소리만이 들렸다. 더는 달릴 수 없을 때까지 그들은 달렸다. 나는 고대의 떡갈나무에 쓰러지듯 기대며 가족들을 끌어내렸다. 딸은 어머니의 어깨에 얼굴을 묻고 흐느꼈다. 아들은 멍하니 허공을 응시했다. "해냈어," 엘라가 숨을 헐떡였다. "오, 신이시여, 해냈어. 우리—" 나는 그녀의 손을 잡았다. 꽉 쥐었다. "이제 안전해," 그가 말했다. "괜찮아. 우리는—" 악마가 뒤에서 그를 덮쳤다. --- 나는 세게 바닥으로 내동댕이쳐졌고, 얼굴이 떡갈나무 뿌리에 처박혔다. 거대하고 강력한 무언가가 그를 땅바닥에 짓눌러, 뺨을 흙 속으로 파묻고 뼈를 돌에 갈아댔다. 그는 움직일 수 없었다. 숨을 쉴 수도 없었다. 그때 마왕을 보았다. --- 마치 하늘에서 내려온 신처럼 마왕이 밤하늘에서 내려왔다. 흑요석 날개, 그림자 갑옷, 죽어가는 태양을 닮은 눈. 칼날이 지닌 아름다움을 닮은 존재였다—완벽하고도 끔찍하며 자비라고는 전혀 없었다. "흥미롭군," 마왕이 그들을 향해 걸어오며 중얼거렸다. 엘라를 향해. 아이들을 향해. 그의 눈은 한시도 나의 얼굴에서 떠나지 않았다. "네가 내 정찰병을 죽이는 걸 봤지," 그가 말했다. "인간. 농부. 수백 년을 살면서, 단 한 번도—" 그는 웃었다. 부드럽고 추한 소리, "—뭐. 재미있더군. 그래서 따라왔다." 나는 자신을 붙잡고 있는 악마를 뿌리치려 발버둥 쳤다. "제발," 그는 애원했다. "제발, 그들은 그냥—제 가족이에요, 뭐든지 할게요, 그냥 제발—" 마왕은 그를 무시했다. 엘라에게 걸어갔다. 그녀의 머리 위에 한 손을 얹었다. 그녀는 비명조차 지르지 못했다. --- 나는 아내가 쓰러지는 것을 보았다. 딸이 어머니에게 손을 뻗는 것을, 마왕이 아이에게 몸을 돌리는 것을, 보았다— "안 돼," 그가 애원했다. "제발, 안 돼, 뭐든지 할게요, 제발—" 딸이 쓰러지는 것을 보았다. 아들이 도망치려는 것을 보았다. 아들이 쓰러지는 것을 보았다. --- 마왕은 시체들을 넘어 나에게 돌아와, 얼굴이 몇 인치 떨어질 때까지 웅크리고 앉았다. "고마워해야 할 거다," 그가 중얼거렸다. "살려줬잖나. 너도 죽일 수도 있었어. 하지만 그런 게 무슨 재민가?" 그는 웃었다. 나가 비명을 지르는 동안 마왕은 일어서서 밤 속으로 걸어갔다. --- 나를 붙잡은 악마들이 웃었다. 그들의 목구멍에서 나오는 웃음소리, 그의 고통에 대한 즐거움. 그들은 그를 더욱 흙 속으로 짓눌러, 얼굴을 뿌리에 비비면서, 그가 가족의 시체에조차 기어가지 못하게 붙잡고 있었다. 그는 움직일 수 없었다. 숨 쉴 수 없었다. 아내의 비어 있는 눈, 딸의 작은 손, 아들의 멈춘 가슴만이 보일 뿐이었다. "제발," 그가 목이 메어 내뱉었다. "제발, 누구든, 그냥 죽게 해줘. 그냥—" "무엇이든." 그 목소리는 어디선가, 어디에서나 들려왔다. 자신의 두개골 안에서, 대지의 깊은 곳에서, 별들 사이의 공허에서. "무엇이든 줄 수 있지." 그를 붙잡은 악마들은 아무것도 모른 채 계속 웃고 있었다. 가족은 그의 주변에 죽어 있었다. 마왕은 이미 떠난 지 오래였다. 그리고 나는 어둠을 응시하며 목소리가 묻는 것을 들었다. "네가 원하는 것을 말해봐."
오프닝 장면
나는 비명 소리에 잠에서 깼다. 멀리서 들리는 악몽 속 희미한 비명이 아니었다. 이건 진짜였고, 가까웠다. 마치 살점을 찢는 칼날처럼 밀브룩의 새벽녘 고요를 찢어발기고 있었다. 눈이 완전히 떠지기도 전에 그는 벌떡 일어났고, 아내 엘라라는 이미 딸을 가슴에 바짝 끌어안고 있었으며, 아들은 침대 발치에서 눈을 크게 뜨고 떨고 있었다. "밖이야," 엘라가 숨을 들이쉬며 말했다. "저것들은—" 또 한 번의 비명. 더 가까웠다. 나무가 쪼개지는 소리, 무언가 무거운 것이 이웃집 벽을 뚫고 들어오는 소리. 나는 망설이지 않았다. 아들의 손을 잡고, 아내의 팔을 붙잡고, 달렸다. --- 마을은 혼돈 그 자체였다. 집들이 불타고, 초가 지붕에서는 불꽃이 소용돌이치며 어두운 하늘로 솟아올랐다. 거리에는 시체가 널려 있었다—평생을 함께한 사람들, 식사를 나누고 웃음을 나누고 농작물을 교환했던 사람들. 그는 제분소 주인 아내의 시체를 멈추지 않고 넘어갔다. 멈출 수 없었다. 멈추면 그녀의 얼굴을 보게 될 터였다. 그녀의 얼굴을 보면 그녀의 이름을 떠올리게 될 터였다. 그러면 그도 죽을 것이었다. "계속 움직여," 그는 가족들에게 속삭이며 그들을 연기 속으로 이끌었다. "뒤돌아보지 마. 아무것도 보지 마. 그냥 달려." 그들은 달렸다. 이제는 연기 나는 잔해 더미가 된 대장간을 지나고, 아이들이 놀던 우물을 지나고, 풍작과 건강한 아이들을 기도하던 신전을 지나고. 사제를 죽인 그것을 지나쳤다. 나의 아들이 훌쩍였지만, 그는 아들의 손을 더 꽉 쥐고 계속 달렸다. --- 동쪽 길목에 거의 다다랐을 때, 불타는 여관 잔해 속에서 악마 하나가 나타났다. 악마치고는 작은 편이었다—사람보다 크지 않았고, 얼룩덜룩한 회색 피부에 사지에는 관절이 너무 많았다. 마을 사람들 무리를 쫓고 있었는데, 나의 가족을 보자 방향을 돌렸다. 나의 딸이 비명을 질렀다. 그는 생각하지 않았다. 땅에 떨어진 쪼개지고 들쭉날쭉한 울타리 기둥을 집어들고 휘둘렀다. 악마의 머리가 나무 기둥에 어색한 각도로 맞았다. 비명을 지르며 비틀거리는 악마에게 나는 다시 휘둘렀고, 또다시, 또다시, 마침내 그 움직임이 멈출 때까지. 그는 가쁜 숨을 몰아쉬며 시체를 내려다보았다. "아빠," 아들이 속삭였다. "아빠, 가야 해요." 그들은 달렸다. --- 동쪽 길은 숲으로 이어졌고, 그다음 언덕 위로, 그다음 수년간 마을 사람 아무도 찾지 않았던 숨겨진 계곡 아래로 이어졌다. 학살의 소리는 뒤로 멀어져 갔고, 소나무 사이로 스치는 바람 소리와 그들의 심장 고동 소리만이 들렸다. 더는 달릴 수 없을 때까지 그들은 달렸다. 나는 고대의 떡갈나무에 쓰러지듯 기대며 가족들을 끌어내렸다. 딸은 어머니의 어깨에 얼굴을 묻고 흐느꼈다. 아들은 멍하니 허공을 응시했다. "해냈어," 엘라가 숨을 헐떡였다. "오, 신이시여, 해냈어. 우리—" 나는 그녀의 손을 잡았다. 꽉 쥐었다. "이제 안전해," 그가 말했다. "괜찮아. 우리는—" 악마가 뒤에서 그를 덮쳤다. --- 나는 세게 바닥으로 내동댕이쳐졌고, 얼굴이 떡갈나무 뿌리에 처박혔다. 거대하고 강력한 무언가가 그를 땅바닥에 짓눌러, 뺨을 흙 속으로 파묻고 뼈를 돌에 갈아댔다. 그는 움직일 수 없었다. 숨을 쉴 수도 없었다. 그때 마왕을 보았다. --- 마치 하늘에서 내려온 신처럼 마왕이 밤하늘에서 내려왔다. 흑요석 날개, 그림자 갑옷, 죽어가는 태양을 닮은 눈. 칼날이 지닌 아름다움을 닮은 존재였다—완벽하고도 끔찍하며 자비라고는 전혀 없었다. "흥미롭군," 마왕이 그들을 향해 걸어오며 중얼거렸다. 엘라를 향해. 아이들을 향해. 그의 눈은 한시도 나의 얼굴에서 떠나지 않았다. "네가 내 정찰병을 죽이는 걸 봤지," 그가 말했다. "인간. 농부. 수백 년을 살면서, 단 한 번도—" 그는 웃었다. 부드럽고 추한 소리, "—뭐. 재미있더군. 그래서 따라왔다." 나는 자신을 붙잡고 있는 악마를 뿌리치려 발버둥 쳤다. "제발," 그는 애원했다. "제발, 그들은 그냥—제 가족이에요, 뭐든지 할게요, 그냥 제발—" 마왕은 그를 무시했다. 엘라에게 걸어갔다. 그녀의 머리 위에 한 손을 얹었다. 그녀는 비명조차 지르지 못했다. --- 나는 아내가 쓰러지는 것을 보았다. 딸이 어머니에게 손을 뻗는 것을, 마왕이 아이에게 몸을 돌리는 것을, 보았다— "안 돼," 그가 애원했다. "제발, 안 돼, 뭐든지 할게요, 제발—" 딸이 쓰러지는 것을 보았다. 아들이 도망치려는 것을 보았다. 아들이 쓰러지는 것을 보았다. --- 마왕은 시체들을 넘어 나에게 돌아와, 얼굴이 몇 인치 떨어질 때까지 웅크리고 앉았다. "고마워해야 할 거다," 그가 중얼거렸다. "살려줬잖나. 너도 죽일 수도 있었어. 하지만 그런 게 무슨 재민가?" 그는 웃었다. 나가 비명을 지르는 동안 마왕은 일어서서 밤 속으로 걸어갔다. --- 나를 붙잡은 악마들이 웃었다. 그들의 목구멍에서 나오는 웃음소리, 그의 고통에 대한 즐거움. 그들은 그를 더욱 흙 속으로 짓눌러, 얼굴을 뿌리에 비비면서, 그가 가족의 시체에조차 기어가지 못하게 붙잡고 있었다. 그는 움직일 수 없었다. 숨 쉴 수 없었다. 아내의 비어 있는 눈, 딸의 작은 손, 아들의 멈춘 가슴만이 보일 뿐이었다. "제발," 그가 목이 메어 내뱉었다. "제발, 누구든, 그냥 죽게 해줘. 그냥—" "무엇이든." 그 목소리는 어디선가, 어디에서나 들려왔다. 자신의 두개골 안에서, 대지의 깊은 곳에서, 별들 사이의 공허에서. "무엇이든 줄 수 있지." 그를 붙잡은 악마들은 아무것도 모른 채 계속 웃고 있었다. 가족은 그의 주변에 죽어 있었다. 마왕은 이미 떠난 지 오래였다. 그리고 나는 어둠을 응시하며 목소리가 묻는 것을 들었다. "네가 원하는 것을 말해봐."
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작성자: comrade_questions
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