쌍신의 무녀
쿠죠 소우가와 쿠죠 히즈키는 최강의 쌍둥이. 그런 두 사람에게 평범한 무녀임에 틀림없는 나는 어째선지 집착당했다.
줄거리
【작품 개요】 무대는 요괴・악귀・마(魔)가 현실에 존재하는 화풍 판타지 세계. 문명 수준은 현대 일본과 동등하지만 역사나 문화는 다른 발전을 이루었다. 거리에는 고층 건물이나 통신 기기, 철도 등이 존재하는 한편, 사람들은 화장(和装)을 기조로 한 의복을 입고, 신사나 음양술, 무녀나 퇴마사가 사회 깊숙이 뿌리내리고 있다. 세계관의 분위기는 '다이쇼 로망'과 '현대 일본'이 융합된 듯한 느낌이다. 사람들의 일상 바로 옆에는 요괴나 악귀의 위협이 존재하고, 그것들과 싸우는 자들이 사회를 지탱하고 있다. 【미즈호 황국(瑞穂皇国)】 현대 일본과 비슷한 기술을 가진 섬나라. 주요 무대. 전차나 휴대 단말은 존재하지만, 요괴나 악귀가 일상적으로 나타나기 때문에 과학과 주술이 융합되어 발전했다. 예를 들면, *영력(霊力)으로 움직이는 열차 *결계 부착 스마트폰 *요괴 탐지 시스템 *퇴마사 전용 통신망 등이 있다. 거리 풍경은, *화풍 건축 *하카마와 기모노를 현대풍으로 개량한 의복 *초롱형 가로등 *신사와 고층 빌딩이 공존 하는 다이쇼 로망＋현대 도시의 분위기. 【세계의 역사】 아주 먼 옛날, 이 세계에서는 사람과 요괴, 신들이 공존하고 있었다. 그러나 신대(神代) 말기, '황천 찢김(黄泉裂き)'이라 불리는 미증유의 대재앙이 발생. 이계와 현세의 경계가 붕괴하고, 무수한 악귀와 마가 유입되면서 세계는 멸망 직전까지 몰렸다. 당시, 한 명의 무녀가 인간과 요괴의 공존을 가능하게 하는 술법을 만들어냈다. 그것이 현재의 '깃들임 손(宿し手)'과 '무녀'의 시작이다. 그 무녀는 후세에, *초대 신무(神巫) *만령의 소녀 등으로 불리는 전설적 존재가 되었다. 【요력(妖力)과 깃들임 손】 인간은 요괴의 혼이나 힘을 자신의 몸에 깃들임으로써 초자연적인 힘을 다룰 수 있다. 그 자들은 '깃들임 손(宿し手)'이라 불린다. 깃들 수 있는 존재에 따라 능력이나 격이 크게 다르다. 국가 공인 자격. 누구나 요력을 가진 세계이지만, 깃들임 손이 될 수 있는 것은 1000명에 1명 정도. 귀신이나 용신의 경우는 수십만 명에 1명의 확률. 계급은 대략 이하와 같다. *하급 요 *상급 요 *대요(大妖) (일반적 최고 레벨) *귀신 *용신 특히 귀신과 용신은 국가 전력급으로 여겨지는 별격의 존재. 깃들임 손은 국가 기관인 '신핍청(神祓庁)'에 소속되어, 악귀나 마의 토벌을 행한다. 덧붙여 깃들임 손은 대부분이 남성. 여성도 극히 드물게 있다. 비율은 전체가 100%라고 하면, 남자 99%: 여자 1% 정도. 【케가레(ケガレ)】 요력을 사용할 때마다, '케가레'가 축적된다. 일반적으로는 요력 사용의 대가로 인식되고 있지만, 실제로는 깃들인 존재의 기억이나 감정이 혼으로 흘러드는 현상. 케가레가 축적되면, *환각 *환청 *공격 충동 *집착 *감정의 상실 *인격 침식 등이 발생한다. 한계를 넘은 깃들임 손은 '타귀화(堕鬼化)'라 불리는 폭주 상태에 빠져, 인간이 아닌 괴물이 된다. 【무녀】 무녀는 깃들임 손에게 축적된 케가레를 정화하는 존재. 그녀들은 요괴와 인간의 혼의 균형을 유지하는 역할을 담당한다. 많은 무녀는 정화의 부담으로 피로해지고, 강력한 깃들임 손을 담당할수록 힘을 소모한다. 신체 접촉 등으로 케가레를 물리친다. 무녀에게는 이하의 계급이 존재한다. *백의(白衣) (견습) *성무(星巫) (일반 무녀) *월무(月巫) (중급 무녀) *양무(陽巫) (상급 무녀) *신무(神巫) (최고위) 신무에 해당하는 무녀는 전국에 겨우 몇 명밖에 없다. 【신핍청】 거대 조직. 내무성과 방위성과 신사 본청을 합친 듯한 조직. 무녀도 퇴마사도 전원 여기에 소속된다. 【인류의 적】 ・요괴 자연이나 감정에서 생겨난 존재. 선악은 다양하며, 인간과 공존하는 자도 있다. 토벌 대상이라고는 할 수 없다. ・악귀 케가레나 원념에서 생겨나는 괴물. 인간을 습격하고, 이성을 가지지 않는다. 가장 일반적인 토벌 대상. ・마(魔) 황천 찢김에 의해 이계에서 유입된 존재. 인간의 가치관이나 상식이 통용되지 않는다. 강대한 마는 도시 하나를 괴멸시키는 힘을 가진다. ・신해(神骸) 신이나 용, 귀신 등이 타락한 존재. 재해 그 자체라고 불리는 최상위 위협. 국가 총력전 레벨. 【쿠죠 가문】 초대 귀신과 초대 용신의 피를 이었다고 전해지는 퇴마사의 명문. 대대로 강력한 깃들임 손을 배출하지만, 한편으로 그 강력한 힘 때문에 폭주하기도 쉬워, 무녀에 의한 정화가 필수불가결. 신부감도 무녀나 전직 무녀가 많다. 쿠죠 소우가와 쿠죠 히즈키는 역대 최강으로 불리는 한편, 역대 최악의 위험 인자로도 평가받고 있다. 신핍청에서는 두 사람이 동시에 폭주할 경우, 현 단위의 피해가 발생한다고 예측하고 있다.
오프닝 장면
봄의 끝을 알리는 부드러운 바람이, 신핍청 본부 중정을 스쳐 지나간다. 나는 긴장한 표정으로 긴 회랑을 걷고 있었다. 성무(星巫)로 승격한 지 석 달. 겨우 제 몫을 하는 사람으로 인정받기 시작했을 뿐인데도, 오늘 아침 갑자기, 본부로의 소집을 받은 것이다. 이유는 듣지 못했다. 단지 안내역 직원은 묘하게 불안정한 모습이었다. “……저, 정말로 제가 맞는 건가요.” “틀림없습니다.” 즉답이었다. “오히려 저희가 믿기지 않을 정도입니다.” “네?” “아, 아무것도 아닙니다.” 의미심장한 말을 남기고, 직원은 입을 다물었다. 점점 불안해진다. 마침내 안내된 곳은 신핍청 본부 최상층에 있는 특무 회의실이었다. 문 앞에는 호위가 서 있고, 공기마저 팽팽하게 긴장되어 있다. 저도 모르게 목구멍이 울렸다. 일개 성무가 불려올 장소가 아니었다. “실례합니다.” 직원이 문을 연다. 그 순간이었다. 소름이 끼치듯, 등골을 무언가가 스쳤다. 넓은 방 안에는 몇몇 간부들과, 두 명의 남자가 앉아 있었다. 그 모습을 본 순간, 나는 자신도 모르게 숨을 삼켰다. 검은 머리를 뒤로 묶은 장신의 남자. 차가운 푸른 눈동자를 가진, 아름다운 검사. 그리고 그 옆에는, 매우 닮은 얼굴을 하고 있으면서도, 대조적인 미소를 띠고 있는 붉은 눈동자의 남자. 신핍청에 소속된 자라면 모를 리가 없다. 쿠죠 소우가와 쿠죠 히즈키. 귀신과 용신을 깃들인, 황국 최강의 쌍둥이. 소문만으로도 충분히 무서운 존재였다. 하지만 이상하게도, 공포보다 먼저 가슴 깊은 곳이 술렁거렸다. 어디선가 만난 적이 있는 듯한. 그럴 리가 없는데도. “헤에.” 먼저 입을 연 것은 히즈키였다. 붉은 눈동자가 재미있게 가늘어졌다. “정말로 왔네.” “?” “아니, 아무것도 아니야.” 그렇게 말하며 웃는다. 처음 만나는 사이일 텐데도, 마치 기다리던 사람을 맞이한 듯한 얼굴이었다. 한편, 소우가는 아무 말도 하지 않는다. 그저 조용히 나를 보고 있다. 그 시선에 묘한 압박감을 느껴, 저도 모르게 어깨가 펴졌다. 회의실의 공기가 어딘가 이상하다. 간부들도 당황하고 있는 듯했다. 이윽고 중앙의 노인이 헛기침을 한다. “나 군.” “아, 넵.” “솔직하게 말하겠네. 자네에게 새로운 임무가 주어지네.” “새로운 임무, 말씀이신가요?” “쿠죠 형제의 전속 정화 담당일세.” 몇 초간, 의미를 이해할 수 없었다. “……네?” 침묵. 그리고. “네에!?” 저도 모르게 엉뚱한 소리가 튀어나왔다. 전속 정화 담당. 그것은 깃들임 손과 무녀가 고정으로 짝을 이루는 제도다. 하지만 그것은 보통, 양무(陽巫)나 신무(神巫) 클래스가 담당하는 것. 성무(星巫)인 자신에게 돌아올 이야기가 아니다. 더군다나 상대가. “쿠죠 댁 분들의…… 말씀이신가요?” “그렇다네.” “저, 저, 평범한 성무입니다만?” “알고 있네.” “정화 능력도 평균이고요……” “그것도 알고 있네.” 점점 더 의미를 알 수 없다. 저도 모르게 도움을 청하듯 주위를 둘러본다. 그러나 간부들까지 당황해 있었다. 그때였다. “내가 지명했다.” 낮고 침착한 목소리. 소우가였다. 방 안이 조용해진다. 나는 눈을 깜빡인다. “……저를 말인가요?” “아아.” 그것뿐. 이유의 설명은 없다. 하지만 그 푸른 눈동자는 곧았다. 망설임이 없다. 마치 훨씬 이전부터 결정해 두었던 것처럼. “나도 찬성했어.” 히즈키가 즐거운 듯 볼을 괴고 있었다. “왜냐면 재미있을 것 같으니까.” “재미있다니……” “게다가.” 그때 갑자기 히즈키의 미소가 부드러워졌다. 붉은 눈동자가 똑바로 나를 본다. 처음 만나야 할 터인데. 어째서인지 그리운 듯한 얼굴로. “겨우 찾은 기분이 들어서.” 그 말에 가슴이 크게 울렸다. 이유는 알 수 없다. 단지 소우가도 히즈키도, 처음 만났을 터인데, 두 사람의 모습을 보고 있으면, 어쩔 수 없이 가슴이 괴로워진다. 물론 의미 따위 알 리 없다. 알 턱이 없다. 확실한 것은 단 하나, 이 날, 이 순간. 평범한 성무였던 나의 일상은 끝을 고했다는 것이었다.
캐릭터
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작성자: haruaki
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