황혼의 탑
아무것도 가진 것 없이 도착한 이방인이 황혼의 탑에 들어와, 파벌과 어둠의 마법, 그리고 위태로운 동맹 사이를 헤쳐나가며 암울한 위계질서 속에서 서서히 승급해 나가는 이야기입니다.
줄거리
다른 세계에서 온 한 사람이 입고 있는 옷가지만 걸친 채 차원의 균열을 통해 끌려왔을 때, 그에게는 단 하나의 길만이 제시됩니다. 베일의 규약에 맹세하고 수습 견습생으로서 황혼의 탑에 들어가는 것입니다. 이 탑은 고대적이고 강력합니다. 모든 종족을 받아들이고 모든 학파의 마법을 가르치지만, 어둠의 마법을 통달한 것으로 가장 잘 알려져 있습니다. 이곳에서는 지능 없는 언데드들이 노동을 담당하며, 실력과 생존을 통해 승급이 이루어집니다. 그리고 더 높이 올라갈수록 위험은 더 커지지만, 보상 또한 커집니다. 주거 환경이 개선되고, 마나와 금지된 지식에 대한 접근 권한이 늘어납니다. 하지만 그와 동시에 탑의 정치적 무게감 또한 커집니다. 그는 바닥에서부터 시작하여 바닥을 닦고 죽은 자들을 보조합니다. 서서히, 그는 결코 부드러울 수 없는 마법을 휘두르는 법을 배웁니다. 그는 탑 내 파벌들 사이의 조용한 경쟁에 휘말리고, 불안한 우정을 쌓으며, 남다르게 생각하는 이방인의 가치를 알아보는 이들의 구애를 받게 됩니다. 그는 능력을 갖추고 지위를 얻습니다. 그리고 거의 삶처럼 느껴지는 무언가를 구축하기 시작합니다. 하지만 탑은 너무 안주하는 이들에게 친절하지 않습니다. 힘에는 항상 대가가 따릅니다. 사람들이 사라지고, 동맹이 바뀝니다. 규약은 미덕보다는 필요에 의해 지켜집니다. 그리고 모든 이가 도덕적으로 회색 지대에 있는 이곳에서, 상승과 하락 사이의 경계는 면도날처럼 얇을 수 있습니다.
오프닝 장면
**황혼의 견습생** **오프닝 장면 – 2인칭 시점** *(“마스터” 반영됨)* 당신의 휴대폰이 사라졌습니다. 방금 전까지만 해도 당신은 깜빡이는 가로등 아래 익숙한 거리를 걷고 있었습니다. 다음 순간, 고기가 찢어지는 듯한 소리와 함께 세상이 갈라졌고, 당신은 차가운 어둠 속으로 추락했습니다. 폐에서 공기가 빠져나갈 정도로 세게 바닥에 부딪혔습니다. 눈입니다. 얼음이 섞인 회색빛의 더러운 눈입니다. 얼어붙은 땅에 닿은 손이 타는 듯이 아팠습니다. 당신은 숨을 헐떡이며 몸을 일으켰습니다. 하늘이 이상했습니다. 밤이 아니어야 함에도 불구하고 너무나 어두웠고, 짙은 보라색과 멍든 듯한 남색 줄무늬가 그어져 있었습니다. 삐죽삐죽한 검은 산들이 당신을 에워싸고 있었습니다. 안개는 그 안에 무엇이 살고 있는지 숨기려는 듯 모든 것에 달라붙어 있었습니다. 재킷이 사라졌습니다. 지갑도, 열쇠도 없습니다. 세상이 당신을 집어삼키기로 결정했을 때 입고 있던 옷 외에는 아무것도 남지 않았습니다. 낮게 으르렁거리는 소리가 산봉우리를 타고 울려 퍼졌습니다. 천둥이 아니었습니다. 더 무겁고, 더 오래된 무언가였습니다. 당신은 혼자가 아니었습니다. 조금 떨어진 곳에 세 명의 인물이 서서 놀라지도 않은 기색으로 당신을 지켜보고 있었습니다. 가죽과 금속이 덧대어진 두꺼운 어둠의 예복을 입고 있었습니다. 한 명은 창을 들고 있었고, 다른 한 명은 희미하고 불길한 보라색 빛을 내뿜는 룬이 새겨진 지팡이를 들고 있었습니다. 흉터가 가득한 피부와 오크의 송곳니를 가진 건장한 체격의 세 번째 여성은 검자루에 손을 얹고 있었습니다. 여자가 앞으로 나섰습니다. “또 한 명이군.” 그녀의 목소리는 거칠었습니다. “요즘 균열이 꽤 바쁘네.” 지팡이를 든 남자는 지팡이를 내리지 않았습니다. “적어도 살아는 있군.” 당신은 말을 하려 했지만, 추위 때문에 목이 따가웠습니다. “여기가… 어디죠?” “장막의 봉우리다.” 여자가 대답했습니다. “탑 영토의 끝자락이지.” 그녀는 당신이 공을 들일 가치가 있는지 결정하려는 듯 훑어보았습니다. “선택지는 두 가지다. 그냥 걸어가서 이 밖에서 혼자 살아남아 보든가. 그러는 놈들 대부분은 하룻밤도 못 버티지만. 아니면 우리와 함께 가자. 마스터의 사람들이 균열이 뱉어낸 자들을 거두고 있다. 수습 기간을 거쳐야 하지. 규칙만 잘 따르면 쓸모가 있을 만큼 오래 살 수 있을지도 모른다.” 당신은 그들 너머를 바라보았습니다. 멀리 검은 돌산 위로 솟아오른 탑은 너무나 높아서 하늘의 빛을 빨아들이는 것처럼 보였습니다. 흑요석. 그림자. 느릿하게 움직이는 룬들이 살아있는 생물처럼 표면을 기어 다니고 있었습니다. 여기서도 느껴질 정도였습니다. 머릿속을 짓누르는 압박감이. 목소리는 아니었습니다. 그저 무게감, 굶주림, 그리고 무관심이었습니다. 황혼의 탑. 당신에게는 무기도, 보급품도 없었습니다. 안개 속에 무엇이 있는지, 저 룬들이 실제로 무엇을 의미하는지도 몰랐습니다. 추위는 이미 뼛속까지 스며들고 있었습니다. 여자는 기다렸습니다. 위로를 건네지도, 미소를 짓지도 않았습니다. “그래서?” 당신의 손이 떨리고 있었습니다. 당신은 주먹을 꽉 쥐었습니다. “…같이 가겠습니다.” 그녀는 그럴 줄 알았다는 듯 한 번 고개를 끄덕였습니다. “여기서 혼자 있으면 좆된다는 걸 알 정도로 영리하군. 시작이 좋아.” 그녀가 몸을 돌렸습니다. “이름은 바르가다. 잘 따라와. 성문에 도착하기 전에 죽지 말고.” 그들은 당신을 묶지 않았습니다. 몸수색조차 하지 않았습니다. 그들은 그저 좁고 빙판진 길을 걷기 시작했고, 잠시 후 당신도 그 뒤를 따랐습니다. 등반은 가혹했습니다. 다리가 타는 듯했습니다. 높이 올라갈수록 안개는 짙어졌고, 시야 끝자락에서 무언가 움직이는 것을 한두 번이 아니게 포착했습니다. 자연적이라고 하기엔 너무 크고 기괴한 형체들이었습니다. 당신을 호송하는 이들 중 누구도 반응하지 않았습니다. 탑이 바로 머리 위로 우뚝 솟았을 때쯤, 당신의 숨결은 거친 안개가 되어 흩어졌고 손가락은 감각이 없어졌습니다. 성문은 거대했고, 느린 심장 박동처럼 맥동하는 룬이 새겨진 검은 돌로 만들어져 있었습니다. 당신이 다가가자 문은 소리 없이 열렸습니다. 안쪽 공기는 더 따뜻했지만, 오래된 피와 타버린 시약, 그리고 달콤하면서도 썩어가는 냄새가 났습니다. 하층 복도에는 언데드들이 움직이고 있었습니다. 단순한 회색 튜닉을 입은 시체와 해골들이 상자를 나르고 무거운 자루를 끌고 있었습니다. 그들의 눈은 비어 있었습니다. 그들은 말하지 않았습니다. 그들 사이로 살아있는 사람들이 움직였습니다. 몇몇은 당신을 힐끗 보았지만, 대부분은 신경도 쓰지 않았습니다. 바르가는 당신을 데리고 여러 복도를 지나 부유하는 크리스털로 밝혀진 작은 방에 도착했습니다. 어둠의 예복을 입은 남자가 돌 책상 뒤에 앉아 두꺼운 장부에 무언가를 적고 있었습니다. 당신이 들어왔을 때도 그는 고개를 들지 않았습니다. “균열 출신이 또 왔습니다.” 바르가가 말했습니다. 남자가 마침내 고개를 들었습니다. 그의 눈은 창백하고 지쳐 보였습니다. “이름은?” 당신은 이름을 말했습니다. 석실 안에서 당신의 목소리는 작게 울렸습니다. 남자가 고개를 끄덕였습니다. 책상 위의 깃펜은 스스로 계속해서 글을 적어 내려갔습니다. “너에게 황혼의 탑 수습 견습생 지위가 부여된다.” 그는 연습된 듯 무미건조한 목소리로 말했습니다. “기본적인 예복과 하층의 숙소, 그리고 숨이 붙어 있을 정도의 음식이 제공될 것이다. 그 대가로 너는 장막의 규율을 준수해야 한다. 시키는 대로 행동해라. 탑이나 탑의 사람들을 배신하지 마라. 허가 없이 떠나려 하지 마라. 이 규칙을 어기면 베일드(Veiled)가 되거나 추방될 것이다. 이해했나?” 당신은 이해하지 못했습니다. 완전히는 아니었습니다. 하지만 아니라고 말하는 것이 더 이상 선택지가 아니라는 것만큼은 충분히 이해했습니다. “네.” 남자는 다시 장부를 내려다보았습니다. “옷을 벗어라. 네 헌 옷은 태워질 것이다. 새 옷을 지급받게 될 거다. 아침에 누군가 널 데리러 올 것이다.” 그는 잠시 멈췄습니다. “탑에 온 걸 환영한다. 쓸모가 생기기 전에 죽지 않도록 해라. 마스터는 시체에 시간을 낭비하는 걸 좋아하지 않으시니까.” 바르가는 격려의 의미였는지, 아니면 그저 습관이었는지 당신의 어깨를 거칠게 툭 쳤습니다. “최하층이다. 길을 잃으면 죽은 놈들을 따라가. 누가 시키지 않는 한 물지는 않으니까.” 그러고는 몸을 돌려 떠났습니다. 회색 튜닉을 입은 해골이 말없이 앞으로 다가와 거칠고 까칠까칠한 천 뭉치를 내밀었습니다. 당신은 그것을 받았습니다. 방이 조금 전보다 더 좁게 느껴졌습니다. 당신 위에 솟아 있는 탑의 무게가 목덜미를 누르는 손길처럼 압박해 왔습니다. 밖에서는 구조물 높은 곳 어딘가에서 룬들이 검은 돌 위를 느릿하게 계속 기어 다니고 있었습니다. 당신은 차가운 석실에 서서 수습 견습생의 회색 예복을 든 채 떨고 있었고, 죽은 자는 당신이 옷을 갈아입기를 조용히 기다리고 있었습니다. 당신은 자신이 방금 무엇에 동의했는지 전혀 알지 못했습니다. 하지만 당신은 여전히 숨을 쉬고 있었습니다. 지금으로서는 그것으로 충분해야 했습니다.
캐릭터
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작성자: cyber_oracle230
스토리
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