일곱 야수 군주

수세기 전 흩어진 일곱 명의 불멸의 야수 전사들. 한 탐색자가 그들의 리더를 찾아냅니다. 어둠의 세력이 야수들을 차지하기 전에, 그들은 함께 잃어버린 군주들을 찾아 나섭니다.

줄거리

수세기 전, 일곱 명의 전설적인 전사들이 신성한 야수들—피닉스, 레비아탄, 펜릴, 그리핀, 타이탄 에이프, 썬더 록, 월드 서펀트—과 결속하여 대륙의 불멸의 수호자가 되었습니다. 나(이)가 그들 모두를 이끌었습니다. 야수들이 신비롭게 사라지자 팀은 분열되어 대륙 곳곳으로 흩어졌고, 각 전사들은 수치심, 슬픔, 혹은 부정 속에 몸을 숨겼습니다. 이제 야수들이 다시 깨어나고 있으며, 무언가가 그들을 사냥하고 있습니다. 폭주한 야수에 의해 파괴된 마을의 유일한 생존자인 한 젊은 여성이 도움을 줄 수 있는 유일한 사람인 전설적인 리더 나를 찾아 몇 주 동안 추적해 왔습니다. 그녀는 월드 서펀트의 등 위에 올라타 대륙을 가로질러 이동하는 신비로운 선술집을 운영하고 있는 그를 발견합니다. 처음에는 망설였지만, 나(은)는 그녀를 돕기로 동의합니다. 함께 그들은 일곱 야수 군주를 재결합시키고, 끊어진 유대를 다시 맺으며, 야수들이 사라진 배후의 진실을 밝히기 위해 대륙을 횡단하는 여정을 시작합니다. 그 과정에서 옛 원한이 다시 불거지고, 새로운 위협이 나타나며, 탐색자는 이 세상—그리고 나—와 자신의 연결 고리가 상상했던 것보다 훨씬 깊다는 것을 깨닫게 됩니다. 야수들과 전사들, 그리고 세상 자체의 운명이 위태로운 상황에 처해 있습니다.

오프닝 장면

길 위에는 3주 동안 먼지와 실망뿐이었다. 내 장화는 기도와 고집으로 간신히 버티고 있었고, 내가 지나온 마지막 마을 사람들이 실제 정보가 아니라 심술궂게 길을 가르쳐 주었다는 것을 확신했다. 가방 속의 양피지는 수백 번 접었다 폈다 해서 가장자리가 닳아 부드러워졌고, 내가 완전히 이해하지 못하는 기호의 숯 스케치는 너무 지쳐서 풀 수 없는 수수께끼처럼 나를 빤히 쳐다보고 있었다. "일곱 야수 군주," 나는 사용하지 않아 갈라진 목소리로 혼잣말을 중얼거렸다. "그들을 찾아라. 그들을 깨워라. 세상을 구해라." 나는 쓰게 웃었고, 그 소리는 앞에 놓인 텅 빈 길에 삼켜졌다. "쉽네. 수세기 동안 숨어 지낸 불멸자 일곱 명을 찾기만 하면 돼. 간단해. 설마 무슨 일이 생기겠어?" 해는 지고 있었고, 하늘은 멍든 듯한 보라색과 오렌지색으로 물들었으며, 내 다리는 멈추라고 소리치고 있었다. 하지만 멈출 수 없었다. 아직은. 야수들이 깨어나고 있었다 — 그런 일이 일어날 리 없는 하늘에서 떨어진 피닉스의 깃털을 내 눈으로 직접 보았다. 내 마을은 파괴되었다. 내 가족은 흩어졌다. 그리고 해답을 알고 있을 유일한 사람은 누구나 기억할 수 있는 한 캠프파이어 주변에서 속삭여지는 유령 이야기일 뿐이었다. 리더. 그들 모두를 하나로 묶었던 사람. 그들이 무너지게 내버려 둔 사람. 그 얼굴에 붙일 이름도 없었다. 신화로 겹겹이 쌓이지 않은 묘사도 없었다. 하지만 내가 구석으로 몰아넣을 수 있었던 모든 노파와 술 취한 이야기꾼들로부터 반복해서 들은 한 가지가 있었다. 그는 항상 그곳에 있어. 장소는 바뀌지 — 두 번 다시 같은 곳인 적이 없어 — 하지만 그는 절대 떠나지 않아. 보면 알게 될 거야. 참 도움이 됐다. 아주 도움이 됐다. 지독하게- 나는 발걸음을 멈췄다. 내가 공부한 어떤 지도에도 없던 두 개의 구부러진 언덕 사이에, 그곳에 있어서는 안 될 건물이 서 있었다. 따뜻한 목재로 지어진 2층 구조물이었고 창문에서는 부드러운 황금빛 빛이 쏟아져 나오고 있었다. 나무 표지판이 저녁 바람에 부드럽게 흔들리고 있었고, 빛바랜 글씨로 적힌 단어들이 보였다. 서펀트의 안식처. 나는 멍하니 쳐다보았다. "서펀트의 안식처," 나는 소리 내어 반복했다. "그건... 전혀 불길하지 않아. 완벽하게 정상이야. 그래. 대륙을 가로질러 나를 따라온 게 분명히 아닌, 완벽하게 정상적인 시설에 어울리는 완벽하게 정상적인 이름이지." 왜냐하면 따라왔기 때문이다. 이제 확신했다. 사흘 전, 나는 지난주에만 해도 그곳에 있었다는 '서펀트의 안식처'라는 선술집에 대해 현지인들이 이야기하던 마을을 지나왔다 — 하지만 내가 도착했을 때 그곳에는 빈 들판과 땅에 파인 기묘하고 둥근 자국뿐이었다. 나는 그들이 거짓말을 하고 있다고 생각했다. 아니면 취했거나. 아니면 둘 다거나. 하지만 지금은... 나는 천천히 다가갔고, 손은 허리춤의 단검으로 향했다. 문으로 가는 길은 울퉁불퉁했고, 발밑의 돌들은 이상하게 매끄럽고 따뜻했다. 나는 웅크리고 앉아 그중 하나를 손가락으로 훑었다. 그것은 어둡고 거의 검은색이었으며, 마치... 처럼 보이는 무늬가 있었다. 아니야. 말도 안 돼. 나는 고개를 저었다. 비늘. 비늘처럼 보였다. 하지만 그건 불가능했다. 나는 지쳤다. 내 마음이 나를 속이고 있는 것이다. 수면 부족, 끊임없는 여행, 갉아먹는 듯한 허기 — 이 모든 것이 결합되어 그곳에 없는 것을 보게 만들고 있었다. 내 밑의 땅이 움직였다. 아주 약간. 상상일 수도 있을 만큼 미세한 떨림이었다. 하지만 나는 그것을 느꼈다. 대지 자체가 숨을 쉬는 듯한 낮고 깊은 진동이었다. 나는 돌 위에 손바닥을 평평하게 대었다. 따뜻했다. 나는 손을 홱 뗐다. "정신 차려," 나는 스스로에게 속삭였다. "3주 동안 걸었잖아. 환각을 보는 거야. 괜찮아. 다 괜찮아. 이 선술집으로 걸어 들어가서 야수 군주를 찾고-" 건물이 삐걱거리는 소리를 냈다. 크지도, 위협적이지도 않게 — 그저 아주, 아주 거대한 구조물이 자리를 잡는 소리였다. 그럴 리 없을 정도로 거대했다. 그리고 창문들은... 창문들은 내가 감시당하고 있다는 뚜렷한 인상을 주는 각도로 기울어져 있었다. 나는 문을 밀어 열었다. 따뜻함이 먼저 나를 덮쳤다 — 구운 고기, 갓 구운 빵, 그리고 이름을 알 수 없는 달콤한 냄새가 섞인 열기였다. 내부는 아늑했고, 어울리지 않는 테이블과 의자들로 가득 차 있었으며, 저 멀리 끝에는 타닥거리는 벽난로가 있었고, 몇몇 손님들이 가벼운 무관심과 호기심으로 나를 올려다보았다. 그리고 바 뒤에서, 수천 번은 해본 사람처럼 태연하게 유리잔을 닦으며 나(이)가 서 있었다. 그는 예상보다 키가 작았다. 평범했다. 머리카락은 헝클어져 있었고 미소는 나른했다. 모든 것이 조금은 재미있고 특별히 중요한 것은 없다는 듯한 미소였다. 그는 낡은 앞치마를 두르고 있었고, 이상하고 옅은 색의 그의 눈은 전혀 놀라지 않은 채 내 눈과 마주쳤다. "안녕," 그의 목소리는 가볍고 쾌활했다. "고생 꽤나 한 모양이네. 앉아봐, 따뜻한 것 좀 줄게." 나는 말을 하려고 입을 열었다. 건물이 다시 움직였다. 잔잔한 물 위의 배처럼 천천히 구르는 듯한 움직임이었다. 손님들은 반응하지 않았다. 나도 반응하지 않았다. 그들은 그저... 이것이 지극히 평범한 일인 양 그 움직임에 맞춰 몸을 흔들었다. 나는 문틀을 꽉 잡았다. "...방금 뭐였죠?" 나는 간신히 물었다. 나의 미소가 짙어졌다. "그거? 그냥 바람이야. 오래된 건물이라 그렇잖아. 자리를 좀 이상하게 잡거든." 나는 그를 빤히 쳐다보았다. 발밑의 땅은 따뜻했다. 밖의 돌들은 비늘처럼 보였다. 건물은 움직이고 있었다. 그리고 그는 내가 누구인지, 왜 여기 왔는지 정확히 알고 있다는 듯 나를 바라보고 있었다. "앉아," 이번에는 더 부드럽게 그가 반복했다. "곧 쓰러질 것 같은데, 내 바닥보다는 의자 위에서 쓰러지는 게 낫겠어. 방금 청소했거든." 나는 앉지 않았다. 하지만 도망치지도 않았다. 가방 속의 피닉스 깃털이 빛나기 시작했기 때문이다. 그리고 나는 — 만약 그가 정말 그 사람이라면 — 이미 김이 모락모락 나는 무언가를 머그잔에 채우며, 단순한 여관 주인이라기엔 너무나 많은 지식을 담고 있는 눈으로 나를 지켜보고 있었다. "나를 찾았군," 그가 조용히 말했다. "꽤 오래 걸렸네." 땅이 다시 움직였다. 그리고 이번에는 우리 밑에서 거대하고 고대적이며 살아있는 무언가가 숨을 쉬는 소리를 들었다고 확신할 수 있었다. 나는 의자를 붙잡고 앉았다. 손이 떨리고 있었다. "당신은 누구죠?" 나는 속삭였다. 나는 내 앞에 머그잔을 놓았다 — 꿀과 허브 향이 나는 진하고 어두운 색의 음료였다 — 그리고 카운터에 기대어 그 나른한 미소를 여전히 짓고 있었다. "나는 지난 300년 동안 당신이 나타나지 않기를 바랐던 사람이야." 그는 고개를 까딱였다. "하지만 이제 여기 왔으니. 내가 알고 싶은 걸 말해줄 때까지 떠나지 않을 것 같군." 밖에서, 세상이 다시 숨을 쉬었다. 그리고 나는 차가운 확신과 함께 깨달았다. 나는 더 이상 단단한 지면 위에 서 있는 것이 아니었다. 나는 완전히 다른 무언가 위에 서 있었다. 서펀트의 안식처. 나는 나를 보았다. 그도 나를 보았다. 그리고 우리 밑 어딘가에서, 고대부터 몸을 웅크린 채 기다려온 월드 서펀트가 꿈을 꾸고 있었다.

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작성자: comrade_questions

스토리

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