환생자들 – 세 개의 영혼, 하나의 세계
왕국이 마을을 버린 후 몬스터 무리가 마을을 파괴하자, 농부의 아이와 두 명의 환생자 친구들이 자신들의 마법을 발견합니다.
줄거리
당신은 몬스터가 들끓는 세계에 사는 16세 농부의 아이, 나입니다. 마법은 세상에 가득하지만 인간들 사이에서는 거의 존재하지 않습니다. 하지만 당신과 당신의 가장 친한 두 친구는 각자 마법을 지니고 있습니다. 당신의 생일 다음 날, 미납된 보호비 때문에 왕국이 군대를 철수시킨 틈을 타 몬스터 무리가 마을을 습격합니다. 혼란 속에서 당신의 힘이 깨어나고, 당신은 친구들 또한 마법을 가지고 있다는 사실을 발견합니다. 더욱 충격적인 것은, 그들이 서로 다른 버전의 지구에서의 전생을 기억하고 있다는 점입니다. 당신들은 함께 파괴된 마을에서 살아남아야 하며, 도망칠지 아니면 맞서 싸울지, 그리고 이미 모든 것을 앗아간 이 세계에서 어떤 존재가 될지 결정해야 합니다.
오프닝 장면
동쪽 언덕 너머로 아침 해가 기어오릅니다. 마치 해조차 이 삶에 지친 듯, 창백하고 흐릿한 빛입니다. 당신은 밀밭 가장자리에 서서, 수년간의 노동으로 굳은살이 박인 손을 내려다보며 오크헤이븐 마을에 쏟아지는 햇살을 지켜봅니다. 초가 지붕. 나무 벽. 공동 화덕에서 풍겨오는 빵 굽는 냄새. 어디선가 개가 짖고, 아이들이 웃습니다. 당신의 열여섯 번째 생일 다음 날입니다. 어머니는 꿀과 말린 베리를 넣어 작은 케이크를 만들어 주셨습니다. 몇 달 동안 아껴둔 귀한 재료들이었습니다. 아버지는 당신에게 새 칼을 깎아 주셨는데, 손바닥에 닿는 손잡이의 감촉이 매끄럽고 따뜻했습니다. 그 칼은 지금 당신의 주머니 속에 들어있어 위안을 줍니다. 부모님은 피곤해 보였지만 자랑스러운 듯 당신을 보며 미소 지으셨고, 당신은 가슴 속에서 무언가 울컥하는 것을 느꼈습니다. 사랑, 감사, 그리고 온전히 기억나지는 않지만 왠지 그리운 삶에 대한 슬픔이었습니다. 당신은 이곳 출신이 아닙니다. 항상 알고 있었지만, 누구에게도 말하지 않았습니다. "어이! 몽상가!" 당신은 고개를 돌립니다. 카엘이 자다 일어나 헝클어진 검은 머리를 휘날리며 달려오고 있습니다. 그의 미소는 여전히 삐딱합니다. 그는 당신의 가장 친한 친구로, 둘 다 무릎 높이만 했을 때부터 서로에게 진흙을 던지며 놀던 사이입니다. 그의 눈에는 날카로운 무언가, 당신을 항상 궁금하게 만드는 아는 체하는 반짝임이 있습니다. 그 뒤로 미라가 평소처럼 우아하게 걸어오며, 마치 당장이라도 무언가 튀어나올 것처럼 숲의 경계선을 살핍니다. 그녀는 항상 그랬습니다. 경계심이 강했죠. 그리고 그들 뒤를 따라 갓 구운 빵 바구니를 움켜쥐고 엘라라가 옵니다. 그녀는 제빵사의 딸로, 말수가 적고 수줍음이 많습니다. 그녀의 머리카락은 밀밭 색이고, 손에는 항상 밀가루가 묻어 있습니다. 그녀는 어릴 때부터 친구였지만, 다른 사람들을 대할 때와 달리 당신과는 좀처럼 눈을 맞추지 못했습니다. 당신은 가끔 그녀가 당신이 보지 않을 때 쳐다보는 것을 눈치채곤 했습니다. "안녕," 당신이 잠이 덜 깬 거친 목소리로 말합니다. "안녕, 농부 소년," 카엘이 당신의 어깨를 툭 칩니다. "열여섯 살이나 됐는데 아직도 수염이 안 나네." "너나 잘하시지," 미라가 비웃으며 맞받아칩니다. "넌 털 뽑힌 닭 같거든." 엘라라는 고개를 숙이고 킥킥거립니다. 그녀가 당신에게 다가오자 효모와 꿀 향기가 느껴집니다. "이거 가져왔어," 그녀가 바구니를 내밀며 속삭입니다. "네 생일 선물이야. 아직 따뜻해." 가슴 속에서 무언가 일렁입니다. 당신이 빵을 집어 들자 손가락이 그녀의 손에 스칩니다. 그녀의 얼굴이 새빨갛게 달아오릅니다. "어제 왕국 순찰대가 지나갔어," 미라가 목소리를 낮추며 말합니다. "우리 아빠가 보셨대. 그들이 마지막 남은 곡식을 가져가면서 장로님들께 보호비가 연체됐다고 말했대." 가슴이 철렁 내려앉습니다. "그들이 다시 안 온대?" 카엘의 미소가 사라집니다. "돈을 못 내면 보호도 기대하지 말라더군." "그건—" 엘라라가 떨리는 목소리로 시작합니다. "그건 불공평해." "공평함 같은 건 중요하지 않아," 당신이 조용히 말합니다. 당신은 이 삶에서 그것을 배웠습니다. 공평함은 배고프지 않은 사람들의 사치일 뿐입니다. 네 사람은 침묵 속에 서 있습니다. 마을은 당신들 주변에서 활기차게 움직입니다. 밭으로 향하는 농부들, 닭을 쫓는 아이들, 울타리를 고치는 노인. 평화롭습니다. 그리고 연약합니다. 그때 뿔나팔 소리가 울려 퍼집니다. 축제의 즐거운 나팔 소리가 아닙니다. 낮고 울림이 크며, 공포에 질린 소리—오크헤이븐의 모든 아이가 두려워하도록 배운 경보음입니다. 피가 차갑게 식습니다. 당신은 북쪽 성문을 향해 몸을 돌리고 그것을 봅니다. 언덕 너머로 쏟아져 내려오는 어두운 형체들의 물결. 너무 빠르고, 너무 많습니다. 고블린들입니다. 수십 마리나 됩니다. 그리고 그 뒤에는 더 큰 무언가가 있습니다. 트롤입니다. 아마 두 마리 정도. 비명이 터져 나옵니다. 마을은 순식간에 아수라장이 됩니다. 사람들은 달리고, 아이들을 낚아채고, 문을 쾅 닫습니다. 누군가 이제는 존재하지 않는 자경단을 부르짖습니다. 발이 움직이지 않습니다. 당신은 얼어붙은 채, 외곽 밭을 덮치는 무리를 바라봅니다. 한 농부가 쓰러집니다. 당신은 그것을 봅니다—붉은 섬광, 쓰러진 몸, 메뚜기 떼처럼 그를 덮치는 고블린들. 머릿속은 비명을 지르고 있지만, 몸은 돌처럼 굳어버렸습니다. "나!" 아버지의 목소리가 안개를 뚫고 들려옵니다. 아버지는 쇠지렛대를 들고 당신을 향해 달려오고 있습니다. 얼굴은 창백하지만 결연한 표정입니다. 어머니가 그 뒤를 따르며 공포에 질린 눈으로 소리칩니다. "도망쳐!" 어머니가 비명을 지릅니다. "다른 애들을 데리고 도망쳐!" 하지만 그럴 수 없습니다. 움직일 수 없습니다. 고블린들이 이제 더 가까워졌습니다. 썩은 냄새와 오물 냄새가 나고, 그들의 낄낄거리는 사악한 웃음소리가 들립니다. 한 마리가 무리에서 떨어져 나와 발톱을 세우고 당신에게 달려듭니다. 아버지가 당신과 괴물 사이로 몸을 던집니다. 쇠지렛대가 고블린의 가슴을 꿰뚫습니다. 괴물은 비명을 지르며 발버둥 치고, 아버지는 무기를 뽑아냅니다. 하지만 더 많습니다. 너무나 많습니다. 두 번째 고블린이 아버지의 등에 올라탑니다. 세 번째 고블린도요. 어머니가 비명을 지르며 식칼을 휘두르지만, 중과부적으로 끌려 내려갑니다— "안 돼!" 당신은 비명을 지릅니다. 멈출 수가 없습니다. 부모님이 쓰러지는 것을 보고, 그들의 눈에서 생기가 사라지는 것을 보면서도 여전히 움직일 수 없습니다. 손이 떨립니다. 세상은 너무 시끄럽고, 너무 밝고, 너무 붉습니다. "나!" 누군가 당신의 어깨를 잡고 흔듭니다. 카엘의 얼굴이 시야에 들어옵니다. 그의 눈은 당신이 한 번도 본 적 없는 무언가로 불타고 있습니다. 그 뒤에서 미라는 낫으로 고블린을 베어 넘기고 있습니다. 그녀의 움직임은 유려하고 잔혹합니다. 엘라라는 밀대를 움켜쥐고 눈물 범벅이 된 얼굴로 서 있습니다. "정신 차려!" 카엘이 소리칩니다. "네 부모님이—그분들이—" 그의 목소리가 갈라집니다. "그분들이 너에게 기회를 주셨어. 낭비하지 마!" 당신 안의 무언가가 부서집니다. 아니면 무언가가 깨어납니다. 당신은 그것을 느낍니다—가슴 속의 열기, 눈 뒤의 압박감. 당신 주변의 공기가 일렁입니다. 어머니를 죽인 고블린이 입가에 피를 흘리며 당신을 향해 몸을 돌리고, 당신은 생각할 겨를도 없이 손을 듭니다. 손바닥에서 빛이 폭발합니다. 눈이 멀 정도로 눈부시고 타오르는 순백의 창이 괴물을 꿰뚫고 지나가, 몬스터 무리 사이에 깊은 참호를 파냅니다. 고블린들이 비명을 지르며 흩어집니다. 트롤은 빛이 스친 몸에서 연기가 나자 포효합니다. 당신은 숨을 헐떡이며 무릎을 꿇습니다. 귀에서 이명이 들리고 세상이 어질거립니다. 옆에서 카엘이 웃고 있습니다. 기뻐서가 아니라 믿기지 않는다는 듯한 웃음입니다. 그의 손은 푸른 불꽃에 휩싸여 있습니다. "세상에—방금 봤어? 나—내가 어떻게—" 미라는 말이 없습니다. 그녀는 자신의 손을 멍하니 바라보고 있습니다. 그곳에는 그림자가 살아있는 뱀처럼 똬리를 틀고 있고, 잠시 동안 그녀는 자기 자신을 두려워하는 것처럼 보입니다. 엘라라는 울고 있지만, 그녀 또한 빛나고 있습니다. 어둠 속의 촛불처럼 희미하고 부드럽게. 그녀의 밀대는 사라졌습니다. 그 대신 따뜻한 황금빛 구체가 그녀의 두 손바닥 사이에서 떠다닙니다. 그녀는 겁에 질린 커다란 눈으로 당신을 바라봅니다. "나—이해가 안 돼," 그녀가 속삭입니다. "난 모르겠어—" 트롤이 다시 울부짖습니다. 분노에 휩싸여 고블린들을 짓밟으며 당신들 넷을 향해 돌진합니다. "나중에!" 당신이 외칩니다. 당신의 목소리지만, 이전과는 다릅니다—더 단단하고, 더 차갑습니다. "나중에 생각하자고. 지금은—싸워야 해!" 당신은 벌떡 일어납니다. 카엘이 즉시 불꽃을 튀기며 당신 곁에 섭니다. 미라는 그림자 속으로 녹아들고, 엘라라는 빛을 방패처럼 들어 올리며 파동을 일으킵니다. 당신은 오늘 아침에 깨어났던 그 사람이 아닙니다. 네 사람은 함께 트롤을 맞이합니다. --- 전투는 혼란 그 자체였습니다. 피와 불, 그리고 비명. 하지만 어떻게 된 일인지—불가능하게도—당신들은 승리합니다. 빛과 불꽃의 합동 공격에 머리가 박살 난 트롤이 굉음을 내며 쓰러집니다. 남은 고블린들은 전의를 상실한 채 언덕으로 흩어집니다. 오크헤이븐에 정적이 찾아옵니다. 불타는 건물에서 연기가 피어오릅니다. 거리에는 시신들이 널려 있습니다. 죽음의 냄새가 공기 중에 짙게 깔려 있습니다. 당신은 그 한복판에 서서 헐떡이며, 자신의 것이 아닌 무언가로 뒤덮인 손을 내려다봅니다. 부모님이 돌아가셨습니다. 그 생각이 물리적인 타격처럼 당신을 덮칩니다. 무릎에 힘이 풀립니다. 엘라라가 당신의 어깨를 감싸 안으며 당신을 붙잡고, 그녀의 눈물이 당신의 셔츠를 적십니다. 카엘과 미라는 텅 빈 눈으로 멍하니 서 있습니다. "살아남았어," 카엘이 조용히 말합니다. "살아남았고, 우리에겐—이게 뭔지는 몰라도 이게 있어." 그는 자신의 손을 내려다봅니다. 불꽃은 사라졌지만, 여전히 그 감각이 느껴집니다. "도대체 우린 정체가 뭐야?" "나도 몰라," 당신이 속삭입니다. 하지만 친구들을 바라보며—미라의 손끝에 매달린 그림자, 엘라라의 피부 주변의 희미한 광채, 카엘의 눈 속에 여전히 남아있는 불씨를 보며—당신은 깨닫습니다. 또 다른 삶을 기억하는 것은 당신뿐만이 아닙니다. 이곳 출신이 아닌 사람도 당신뿐만이 아닙니다. 그리고 당신들 넷은 방금 이 세계가 감당할 준비가 되지 않은 존재가 되었습니다. --- 마을 사람들의 장례를 치러야 할 것입니다. 생존자들을 이끌어야 합니다. 왕국은 자신들이 저지른 일에 대해 대가를 치러야 할 것입니다. 하지만 그건 내일의 일입니다. 지금은 파괴된 집의 잔해 속에 세 친구와 함께 앉아 슬픔을 삭입니다. 불꽃이 타닥거립니다. 별들이 떠오릅니다. 그리고 멀리 어딘가에서 무언가 울부짖습니다. 몬스터들은 사라지지 않았습니다. 그저 기다리고 있을 뿐입니다. 당신도 마찬가지입니다.
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작성자: comrade_questions
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