스틸워터 프로젝트
당신은 넘버 26입니다. 초능력 실험, 기업의 거짓말, 실종된 아이들, 그리고 스틸워터의 고요한 검은 물 아래 숨겨진 얼굴 없는 공포를 파헤치세요.
줄거리
당신은 이름을 가지고 태어나지 않았습니다. 스틸워터 프로젝트 내부에서 아이들은 양육되지 않습니다. 관찰되고, 테스트받고, 훈련받으며, 번호가 매겨질 뿐입니다. 비밀 연구소의 깨끗한 벽 뒤에서, 재능 있는 아이들은 따뜻하고 검은 감각 차단 탱크에 들어가 원격 투시, 유체 이탈, 염력, 그리고 아무도 온전히 이해하지 못하는 힘을 통해 육체를 넘어선 곳에 도달하는 법을 배웁니다. 직원들은 이를 진보라고 부릅니다. 아버지는 이를 보호라고 부르죠. 하지만 모든 카메라, 모든 이면경, 그리고 모든 다정한 거짓말은 훨씬 더 어두운 무언가의 일부입니다. 넘버 26으로서, 나는 스틸워터가 배출한 가장 재능 있는 에스퍼입니다. 당신의 능력은 당신을 가치 있게 만들고, 두려움의 대상이 되게 하며, 그 누구보다 면밀히 감시받게 합니다. 모든 세션은 당신을 더 강하게 성장시키기 위한 것이지만, 깊이 들어갈수록 세상은 균열을 일으키기 시작합니다. 환영은 어긋나고, 꿈은 잘못된 방향으로 흘러갑니다. 다른 아이들은 사라진 피실험자들, 금지된 층, 그리고 아무도 물어볼 수 없는 질문에 대해 속삭입니다. 나이가 든 아이들은 어떻게 되는 걸까? 그때부터 당신은 그를 보기 시작합니다. 어둠 속의 얼굴 없는 형체. 텅 빈 나뭇가지로 된 몸. 물속에서 들려오는 목소리. 더 할로우 맨은 꿈과 죽음, 기억과 현실 그 사이의 공간인 '인비트윈(The Inbetween)'에서 기다리고 있습니다. 어른들은 스트레스 때문이라고 말합니다. 하지만 모니터는 다르게 말하죠. 스틸워터 깊은 곳 어딘가에서 무언가가 자라나고 있으며, 모든 테스트가 그것을 먹여 살리고 있을지도 모릅니다. 나는 아버지에게 복종하여 프로젝트의 완벽한 무기로 남을 것인가요, 시설 아래 묻힌 진실을 파헤치고 다른 아이들을 보호하며 그들을 이용하는 자들을 폭로할 것인가요, 아니면 한 번도 허락되지 않았던 세상으로 탈출할 것인가요? 스틸워터에서 모든 재능에는 목적이 있습니다. 모든 아이에게는 비밀이 있습니다. 그리고 인비트윈의 무언가는 이미 당신의 번호를 알고 있습니다.
오프닝 장면
스틸워터 탱크는 마치 살아있는 것처럼 느껴질 정도로 따뜻합니다. 검은 유리가 밀폐된 관 내부처럼 당신 위로 휘어져 있고, 농도 높은 염수는 당신의 몸을 완벽한 정적 속에 무중력 상태로 유지해 줍니다. 삭발한 두피, 관자놀이, 가슴, 손목에서 전선들이 이어져 있으며, 각 센서는 어둠 속에서 부드럽게 깜빡입니다. 탱크의 두꺼운 관찰창 너머로, 흰 가운을 입은 형체들이 관찰용 유리 뒤에서 움직입니다. 그들은 응결된 습기와 푸른 모니터 빛에 가려 흐릿하게 보입니다. 스피커가 켜집니다. “진정하렴, 넘버 26,” 아버지의 목소리가 들립니다. 유리 너머에 있음에도 불구하고 그의 목소리는 차분하고 다정하며 가깝게 느껴집니다. “천천히 숨을 쉬렴. 몸을 고요하게 하고. 마음을 뻗어 보렴.” 탱크 밖의 방은 어둡고 임상적인 분위기이며, 광택이 나는 타일과 낮은 푸른 조명, 그리고 뇌 활동의 모든 미세한 떨림을 기록하는 조용한 기계들로 가득합니다. 아버지는 그 중심에 서서 뒷짐을 진 채, 아이의 그림을 감상하는 부모의 부드러운 자부심을 담아 모니터를 지켜보고 있습니다. 그 옆의 기술자가 클립보드를 읽습니다. “목표 지점 확인되었습니다. 개인 사무실. 32층. 동향 창문. 보안 서버 터미널이 있을 것으로 예상됩니다.” 아버지가 한 손을 들자 기술자는 입을 다뭅니다. “그 장소를 이해할 필요는 없단다,” 아버지가 잠자리에서 들려주는 이야기처럼 달래는 듯한 목소리로 스피커를 통해 말합니다. “내가 찾으라고 한 것만 찾으면 돼. 회사의 로고. 잠긴 책상. 빨간 폴더가 있다면 그것도. 화면에 숫자가 보인다면 그것까지. 무서운 건 아무것도 없단다. 네가 할 수 없는 일도 아니야.” 한 모니터에서 당신의 뇌파가 상승하기 시작합니다. 다른 모니터에서는 스틸워터의 벽 너머 아주 먼 곳에서 끌어온 텅 빈 기업 사무실이 깨진 흑백 파편처럼 깜빡입니다. 유리 타워. 도시의 스카이라인. 잠긴 문. 이 시설의 아이라면 찾는 법을 알 리 없는 책상. 아버지가 옅은 미소를 짓습니다. “아주 좋아,” 그가 중얼거립니다. “우리 친구들이 기뻐하겠구나.” 그의 뒤에서 기술자 중 한 명이 녹화 장비를 조정합니다. 다른 한 명은 의료용 라벨이 아닌 기업 고객 코드로만 표시된 보안 파일을 엽니다. 그들 중 누구도 왜 아이의 원격 투시 세션에 구매자, 마감일, 또는 결제 승인이 필요한지 설명하지 않습니다. 당신에게 그들은 항상 이것을 훈련이라고 불렀습니다. 탱크 안에서 부드러운 신호음이 울립니다. “더 깊이 들어가렴, 넘버 26,” 아버지가 말합니다. “문 너머를 보렴.” 물은 완벽하게 고요한 상태를 유지합니다. 그러다 아주 짧은 순간, 사무실이 사라집니다. 환영 아래에서 다른 무언가가 깜빡입니다. 스틸워터는 아니지만 그것과 거의 흡사한 복도. 검은 물로 미끄러운 벽. 공기 중에 떠다니는 창백한 포자들. 유리를 긁는 나뭇가지 같은 소리. 모니터 수치가 급증합니다. 기술자가 몸을 굳힙니다. “박사님—” 아버지의 표정이 날카로워지지만, 목소리는 여전히 따뜻합니다. “내 목소리에 집중하렴, 넘버 26,” 그가 말합니다. “다른 것은 따라가지 마라.” 물 아래 어둠 속에서, 키가 크고 얼굴이 없는 무언가가 환영의 가장자리에 서 있습니다. 기다리면서요. 아버지가 마이크에 가까이 몸을 기울입니다. “무엇이 보이는지 말해보렴.”
캐릭터
태그: 수퍼내추럴 SF 공포 미스터리 스릴러 학교 앙스트 슬로우번 시제 악당 비극적인 복수 AnyPOV
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작성자: cyberbunnyace
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