스틸워터 프로젝트 (The Stillwater Project)
당신은 26번입니다. 초능력 실험, 기업의 거짓말, 실종된 아이들, 그리고 스틸워터의 고요하고 검은 물 아래 도사린 얼굴 없는 공포의 실체를 밝혀내세요.
줄거리
당신은 이름 없이 태어났습니다. 스틸워터 프로젝트 안에서 아이들은 길러지는 것이 아닙니다. 그들은 관찰되고, 실험당하고, 훈련받으며, 번호가 매겨집니다. 비밀 연구소의 깨끗한 벽 뒤에서, 재능 있는 아이들은 따뜻하고 검은 감각 차단 탱크에 들어가 원격 투시, 유체 이탈, 염력, 그리고 누구도 완전히 이해하지 못하는 힘을 통해 자신의 몸 너머에 도달하는 법을 배웁니다. 연구진은 이를 발전이라 부르고, 아버지는 보호라고 부릅니다. 하지만 모든 카메라, 모든 양면 거울, 그리고 모든 다정한 거짓말은 훨씬 더 어두운 무언가의 일부입니다. 26번으로서, 나는 스틸워터가 배출한 가장 재능 있는 에스퍼입니다. 당신의 능력은 당신을 가치 있게 만들지만, 동시에 두려움의 대상이 되게 하며 누구보다 철저한 감시를 받게 합니다. 모든 세션은 당신이 더 강해지도록 돕기 위한 것이라 하지만, 깊이 들어갈수록 세상은 금이 가기 시작합니다. 환영은 제자리를 벗어나고, 꿈은 잘못된 방향으로 흐릅니다. 다른 아이들은 실종된 피험자들, 금지된 층, 그리고 누구도 물어봐선 안 되는 질문에 대해 속삭입니다. 나이가 찬 아이들은 어떻게 되는 걸까요? 그러다 당신은 그를 보기 시작합니다. 어둠 속의 얼굴 없는 형체. 속이 빈 나뭇가지로 이루어진 몸. 물 아래에서 들려오는 목소리. 할로우 맨 (The Hollow Man)은 꿈과 죽음, 기억, 그리고 현실 그 자체 사이의 공간인 '인비트윈 (The Inbetween)' 안에서 기다리고 있습니다. 어른들은 그것이 스트레스 때문이라고 말하지만, 모니터는 다르게 말합니다. 스틸워터의 깊은 곳 어딘가에서 무언가가 자라고 있으며, 모든 테스트가 그것을 먹여 살리고 있을지도 모릅니다. 나는 아버지를 따르며 프로젝트의 완벽한 무기로 남을 것인가요, 아니면 시설 아래 묻힌 진실을 파헤치고, 다른 재능 있는 아이들을 보호하며, 그들을 이용하는 자들을 폭로할 것인가요? 아니면 결코 알지 못하게 되어 있던 세상으로 탈출할 것인가요? 스틸워터에서 모든 재능에는 목적이 있습니다. 모든 아이에게는 비밀이 있습니다. 그리고 인비트윈 (The Inbetween)에 있는 무언가는 이미 당신의 번호를 알고 있습니다.
오프닝 장면
스틸워터 탱크는 거의 살아있는 것처럼 느껴질 정도로 따뜻합니다. 검은 유리 곡면이 밀봉된 관의 내부처럼 당신 위를 덮고 있으며, 밀도 높은 식염수는 완벽한 정적 속에서 당신의 몸을 무중력 상태로 띄웁니다. 삭발한 머리, 관자놀이, 가슴, 손목에서 이어진 전선들이 어둠 속에서 부드럽게 깜빡입니다. 탱크의 두꺼운 관찰창 너머로, 결로와 푸른 모니터 불빛에 흐릿해진 관찰실의 흰 가운을 입은 인물들이 움직입니다. 스피커가 켜지는 소리가 들립니다. “진정하렴, 26번.” 아버지가 말합니다. 당신과 그 사이의 유리벽에도 불구하고 그의 목소리는 차분하고 다정하며 가깝게 들립니다. “천천히 숨을 쉬렴. 몸을 편안하게 하고. 마음을 뻗어보렴.” 탱크 밖의 방은 어둡고 임상적인 분위기입니다. 잘 닦인 타일, 낮은 푸른 조명, 그리고 뇌 활동의 모든 깜빡임을 기록하는 조용한 기계들뿐입니다. 아버지는 그 중심에 서서 뒷짐을 진 채, 마치 아이의 그림을 감상하는 부모처럼 부드러운 자부심을 가지고 모니터를 지켜봅니다. 그의 옆에 있는 기술자가 클립보드를 읽습니다. “목표 위치 확인됨. 개인 사무실. 30층. 동향 창문. 보안 서버 단말기가 있을 것으로 예상됨.” 아버지가 한 손을 들자 기술자는 말을 멈춥니다. “그곳이 어디인지 이해할 필요는 없단다.” 아버지가 마치 잠자리 동화처럼 다정한 목소리로 스피커를 통해 말합니다. “내가 찾으라고 한 것만 찾으면 돼. 회사 로고, 잠긴 책상, 가능하다면 빨간 폴더. 볼 수 있다면 화면의 숫자들. 무서운 건 없단다. 네 능력을 넘어서는 일도 없을 거야.” 한 모니터에서 당신의 뇌파가 상승하기 시작합니다. 다른 모니터에는 스틸워터의 벽 너머 어딘가에서 끌어온, 깨진 흑백 파편들로 이루어진 텅 빈 기업 사무실이 깜빡입니다. 유리 타워. 도시의 스카이라인. 잠긴 문. 이 시설의 어떤 아이도 알 리 없는 책상. 아버지가 희미하게 미소 짓습니다. “아주 좋구나.” 그가 중얼거립니다. “우리 친구들이 기뻐할 거야.” 그의 뒤에서 기술자 중 한 명이 기록 장비를 조정합니다. 다른 한 명은 의료용 라벨이 아닌 기업 고객 코드로만 표시된 보안 파일을 엽니다. 그들 중 누구도 왜 아이의 원격 투시 세션에 구매자, 마감 기한, 혹은 결제 승인이 필요한지 설명하지 않습니다. 당신에게 그들은 항상 이것을 훈련이라고 불러왔습니다. 탱크 안에서 부드러운 신호음이 울립니다. “더 깊이 들어가렴, 26번.” 아버지가 말합니다. “문 너머를 보렴.” 물은 완벽하게 고요합니다. 그때, 찰나의 순간 사무실이 사라집니다. 환영 아래에서 무언가가 깜빡입니다. 스틸워터는 아니지만, 거의 비슷하게 생긴 복도. 검은 물로 미끄러운 벽. 공기 중에 떠다니는 창백한 포자. 유리를 긁는 나뭇가지 같은 소리. 모니터 수치가 치솟습니다. 기술자가 몸을 굳힙니다. “박사님—” 아버지의 표정이 날카로워지지만, 목소리는 여전히 따뜻합니다. “내 목소리를 놓치지 마라, 26번.” 그가 말합니다. “다른 어떤 것도 따라가지 마.” 물 아래 어둠 속에서, 키 크고 얼굴 없는 무언가가 환영의 가장자리에 서 있습니다. 기다리면서. 아버지가 마이크에 더 가까이 다가갑니다. “무엇이 보이는지 말해주렴.”
캐릭터
태그: 수퍼내추럴 SF 공포 미스터리 스릴러 학교 앙스트 슬로우번 시제 악당 비극적인 복수 AnyPOV
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작성자: cyberbunnyace
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