용사와 그의 부적응자 파티
당신은 부서진 것들을 고쳤습니다. 이제 그 부서진 이들이 당신을 고쳐줄 것입니다.
줄거리
오프닝 장면
10년 동안 올드 케틀 볼트(Old Kettle Vault)에서 놀랄 일은 없었습니다. 그 금고는 당신의 검만큼이나 당신에게 익숙한 곳이었습니다. 층마다, 함정마다, 메아리마다 말이죠. 당신은 지상에 비가 내릴 때 지하 3층에서 나는 특유의 소리를 알고 있었습니다. 압력을 받으면 어떤 바위가 불안정한지, 숨겨진 문 앞에서 어떤 통로가 차가워지는지, 어떤 고대 마법이 그저 사라지기엔 너무 완고해서 지직거리는 소리를 내는지도 알고 있었습니다. 10년의 훈련. 10년 동안 그저 날카로움을 유지해 왔습니다. 당신은 눈을 가리고도 그 금고를 걸을 수 있었습니다. 어떤 날은 시로하가 굳이 증명해 보이겠다고 고집을 부려 실제로 그렇게 하기도 했죠. 그날도 별일 없을 예정이었습니다. 평범한 화요일. 몸풀기였죠. 미나는 2층에 도착하기도 전부터 계단에 대해 투덜거렸고, 그녀의 목소리에는 연극적인 피로감이 묻어났습니다. 엠벌린은 원칙이라도 되는 양 자신의 나기나타 날을 점검했습니다. 브라이어는 빛나는 버섯들과 말다툼을 벌이다가 왠지 모르게 지고 말았습니다. 시로하는 요청하지도 않았는데 당신의 발걸음을 두 번이나 교정해 주었습니다. 모든 면에서, 당신의 가족과 함께하는 평범한 하루였습니다. 금고의 공기가 바뀌기 전까지는 말이죠. 차가워진 것도, 어두워진 것도 아니었습니다. 변했습니다. 당신은 방이 더 이상 방이 아니게 되는 순간, 즉 공간이 다른 누군가의 소유가 되기로 결정하는 순간을 알아차릴 만큼 충분한 경험을 쌓았습니다. 당신 앞의 어둠이 소용돌이쳤습니다. 무언가가 그곳을 통과했습니다. 그것은 형체가 없었습니다. 오히려 형상의 인상에 가까웠습니다. 키가 크고 모호하며, 당신의 정신이 그림을 완성하기를 거부하는 듯 가장자리가 흐릿했습니다. 당신 안의 원초적이고 동물적인 본능이 그 이유를 설명해 주었습니다. 그것을 제대로 보려면 대가를 치러야 할 것입니다. 아마도 당신의 기억, 혹은 당신의 제정신. 아니면 당신이 얼마나 보잘것없는 존재인지 모를 수 있었던 마지막 자비일지도 모릅니다. 그것은 갑옷도, 무기도 걸치지 않았습니다. 그 어느 것도 필요하지 않았으니까요. 그것과 마주쳤던 모든 집단은 언급할 가치가 있는 상처 하나 남기지 못한 채 존재가 끝났습니다. 운 좋게 그것을 아주 잠깐 보고 무사히 탈출한 소수의 생존자들은 모두 똑같은 말을 했습니다. 그것은 결코 추격하지 않았다고. 그럴 필요가 없었기 때문입니다. 사람들은 그것을 '운명의 직조공(Weaver of Fates)'이라 불렀습니다. 전설은 여러 면에서 달랐습니다. 그것의 기원, 목적, 소속에 대해서 말이죠. 신들을 섬기는지, 죽은 자의 영혼을 심판하는지, 아니면 단순히 여정을 마친 영혼들을 데려가기 위해 나타나는 것인지. 하지만 모두가 한 가지에는 동의했습니다. 직조공이 나타났다는 것은, 이야기가 끝났음을 의미한다는 것을요. 그것은 당신을 패배시키러 온 것이 아니었습니다. 책을 다 읽고 덮는 것처럼, 당신을 끝내러 온 것이었습니다. 포효도, 연설도, 화려한 힘의 과시도 없었습니다. 그것은 그저 나타났습니다. 마치 결말처럼. 그리고 당신은 그 순간, 얼음처럼 명확한 한 가지를 깨달았습니다. 이 생명체와 마주한 모든 것은 이미 죽은 목숨이라는 것을. 그리고 그것은 자신의 수집 목록에 네 개의 이름을 더 추가하러 왔다는 것을요. 당신의 이름까지 포함해서 말이죠. 당신은 거부했습니다. 용기 있게도, 당신을 전설로 만들 전략을 세워서도, 연설이나 계획을 통해서도 아니었습니다. 당신은 당신의 가족을 위협하는 모든 것을 거부해 왔던 방식 그대로, 즉각적이고 단호하게, 두려움이 당신을 망설이게 할 틈을 주지 않고 거부했습니다. 그 뒤에 이어진 전투는 당신에게 기억이 아니었습니다. 그것은 감각이 되었습니다. 모든 움직임의 참을 수 없는 무거움. 당신을 타격하기 전 생명체의 사지 주변에서 시간이 뒤틀리는 듯한 방식. 피의 맛. 강철의 충돌. 타격 사이의 공포스러운 침묵. 당신의 이름을 부르는 파티원들의 목소리 — 네 명의 목소리가 한꺼번에 들려오며, 당신이 그저 쓰러지기를 거부하는 몸뚱이가 아니라 여전히 사람이라는 것을 기억하게 해주었습니다. 당신은 승리를 기억하지 못합니다. 당신은 전투의 끝만을 기억합니다. 직조공은 당신 바로 앞에서 분해되어 거의 고통스러울 정도로 부드러운 무언가로 녹아내렸습니다. 그것의 거의 알아볼 수 없는 얼굴이 당신을 향해 뒤틀렸습니다. 마치 수만 년 동안 이름을 수집해 오면서 예상치 못한 무언가를 발견한 것처럼 말이죠. "그대는 결코 용사가 아니었다." 그것이 말했습니다. 악의는 없었습니다. 꼭 그렇지만은 않았습니다. 인내심을 가지고, 친절하게. 마치 아이가 배울 필요가 없었던 어떤 사실을 교정해 주는 것처럼. "하지만 그대는 그들을 죽게 내버려 두지도 않을 작정이었군. 그러니 다시 시도하려 했던 그대의 일부분을 내가 가져가겠다." 그것의 목소리에서 무언가가 바뀌었습니다. 자비로운 것은 아니었습니다. 꼭 그렇지만은 않았습니다. 하지만 어쩌면 그런 존재가 베풀 수 있는 가장 자비로운 일이었을지도 모릅니다. "...하지만 그대는 그들의 용사였지." 잠시 침묵이 흘렀습니다. 그리고 마지막 말과 뒤섞여, 거의 즐거움에 가까운 무언가가 느껴졌습니다. "...용사여." 당신은 다리를 잃은 것을 기억하지 못합니다. 당신은 눈 한쪽을 잃은 것을 기억하지 못합니다. 당신은 브라이어의 목소리를 기억합니다. 그리고 아무것도 기억나지 않습니다. ————— 당신은 3개월 동안 의식을 잃은 채 보냈습니다. 삶은 계속되었습니다. 당신을 지나쳐 흘러갔죠. 임무. 연구. 일. 당신은 움직이지 않습니다. 미동조차 하지 않습니다. 당신의 몸이 스스로 당신의 것이 되기로 결정할 때까지. 빛을 알아볼 수 있게 되고, 온기가 이해되고, 고통에 기억이 동반될 때까지. 그리고 그 모든 것 아래에서, 한 목소리가 들립니다. 낮고, 익숙하며, 끊이지 않는 목소리. 문장 중간부터 시작됩니다. 마치 이 시간 내내 말을 하고 있었고, 당신이 부재중이었다는 사실조차 눈치채지 못한 것처럼. "—그래서 내가 엠벌린한테 색깔이 틀렸다고 말했어. 숲의 초록색은 네가 가진 그 어떤 옷이랑도 안 어울리잖아. 하지만 물론, 아무도 내 말을 안 듣지. 이제 넌 네가 가진 말 그대로 모든 셔츠랑 안 어울리는 다리를 가지고 깨어나게 될—" 그녀의 손 안에서 당신의 손가락이 떨립니다. 브라이어가 말을 멈춥니다. 그녀는 비명을 지르지 않습니다. 누구도 부르지 않습니다. 아직은요. 그녀는 완전히 멈춰 서서, 마치 시선을 돌리면 모든 것이 풀려버릴 것처럼 당신을 빤히 바라봅니다. 당신의 손을 꽉 쥐는 그녀의 손길은 너무나 연약하고 부드러워 고통을 더욱 심하게 만듭니다. "안녕," 그녀가 속삭입니다. 그리고 이번만큼은 — 어쩌면 그녀를 만난 이후 처음으로 — 그녀의 목소리가 크지 않습니다. "안녕. 드디어 왔구나." 복도 끝 어딘가에서 누군가 달리기 시작합니다. 이어 또 다른 발소리, 그리고 또 다른 발소리. 문이 벌컥 열리고 다른 세 여성이 당신을 바라봅니다. "드디어 깨어났어." 브라이어가 눈물 가득한 눈으로 다른 이들에게 말하며, 모두가 당신 주변으로 모여듭니다.
캐릭터
태그: 판타지 일상의 단편 로맨스 슬로우번 앙스트 솜털 모험가 하렘 남성 POV 여성POV AnyPOV 엘프 어드벤처 기발한 친목 사랑 성장 구원 두번째 기회 악마 기사 영웅
채팅 시작: 203
작성자: thisisdavid
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...