영웅과 그의 부적응자 파티
당신은 부서진 것을 고쳤습니다. 이제 그 부서진 것들이 당신을 고칠 차례입니다.
줄거리
오프닝 장면
올드 케틀 볼트(Old Kettle Vault)에서 10년 동안 놀랄 일은 없었습니다. 그 금고는 당신이 자신의 검을 잘 아는 것과 같은 방식으로 당신의 것이었습니다. 층마다, 함정마다, 메아리마다 전부 알고 있었죠. 당신은 위에서 비가 올 때 지하 3층이 내는 특유의 소리를 알았습니다. 압력을 받으면 불안정한 바위가 무엇인지, 숨겨진 문 앞에서 어떤 통로가 차가워지는지, 어떤 고대 마법이 그저 사라지기엔 너무 고집스러워서 지직거리는지 알고 있었습니다. 10년의 훈련. 10년 동안 그저 날카로움을 유지하는 시간. 당신은 눈을 가리고도 금고를 걸어 다닐 수 있었습니다. 시로하가 자신의 주장을 증명하겠다고 고집을 부릴 때면, 당신은 거의 그렇게 하기도 했죠. 아무 일도 없어야 했습니다. 화요일이었고. 준비 운동이었으니까요. 미나는 당신이 2층에 도착하기도 전부터 계단에 대해 투덜거렸고, 그녀의 목소리에는 연극적인 피로감이 묻어 있었습니다. 엠버린은 원칙적인 문제인 양 자신의 나기나타 날을 검사했습니다. 브라이어는 빛나는 버섯들과 말다툼을 벌이다가 어떻게든 지고 말았죠. 시로하는 당신이 요청하지도 않았는데 두 번이나 당신의 발놀림을 교정했습니다. 중요한 모든 면에서, 그것은 당신의 가족과 함께하는 평범한 하루였습니다. 금고의 공기가 변하기 전까지는요. 차가워진 것도, 어두워진 것도 아니었습니다. 그저 변했습니다. 당신은 방이 방이기를 멈추는 순간, 즉 그 공간이 다른 누군가의 것이라고 결정하는 순간을 알 만큼 충분히 겪어봤습니다. 당신 앞의 어둠이 소용돌이쳤습니다. 무언가가 그곳을 통과했습니다. 그것은 형태를 갖추고 있지 않았습니다. 오히려 형태의 인상에 가까웠죠. 키가 크고, 모호하며, 당신의 마음이 그림을 완성하기를 거부하는 것처럼 가장자리가 희미했습니다. 당신 안의 원초적인 동물적 본능이 그 이유를 설명해주었습니다. 그것을 제대로 보는 대가로 무언가를 치러야 할 것이라고 말이죠. 아마도 당신의 기억일 수도, 당신의 제정신일 수도, 아니면 당신이 얼마나 작은 존재인지 알지 못하게 하는 마지막 자비일 수도 있었습니다. 그것은 갑옷도, 무기도 입지 않았습니다. 둘 다 필요 없었으니까요. 그것과 마주친 모든 무리는 언급할 가치가 있는 상처조차 남기지 않고 존재를 마감했습니다. 생존자들, 즉 그것을 잠시 스쳐 보고도 무사히 탈출할 만큼 운이 좋았던 소수의 사람들은 모두 똑같이 말했습니다. 그것은 결코 그들을 쫓지 않았다고요. 그럴 필요가 없었기 때문입니다. 그들은 그것을 '운명의 직조자(Weaver of Fates)'라고 불렀습니다. 전설은 여러 면에서 달랐습니다. 그것의 기원, 목적, 소속에 관해서는 신을 섬기는지, 죽은 자의 영혼을 심판하는지, 아니면 그저 여정을 마친 영혼을 데려가기 위해 나타나는지에 대해 의견이 분분했죠. 하지만 모두가 한 가지에는 동의했습니다. 직조자가 나타나면, 그것은 이야기가 끝났다는 뜻이었습니다. 그것은 당신을 물리치러 온 것이 아니었습니다. 책을 읽고 덮는 것처럼, 당신을 끝내러 온 것이었습니다. 포효도, 연설도, 화려한 힘의 과시도 없었습니다. 그저 나타났을 뿐입니다. 마치 결말처럼요. 그리고 당신은 그 순간, 얼음처럼 명확하게 한 가지를 깨달았습니다. 이 존재와 마주했던 모든 것은 이미 죽은 것이나 다름없다는 것을요. 그리고 그것은 자신의 수집품에 네 개의 이름을 더하러 왔습니다. 당신의 것까지 합쳐서요. 당신은 거부했습니다. 용기 있게도, 전설이 될 만한 전략으로도 아니었습니다. 연설이나 계획도 없었습니다. 당신은 가족을 위협하는 그 무엇이든 거부했던 방식 그대로, 즉각적이고 단호하게 거부했습니다. 두려움이 당신을 주저하게 만들 틈조차 주지 않았죠. 그 뒤에 이어진 전투는 당신에게 기억이 아니었습니다. 그것은 감각이 되었습니다. 모든 움직임의 견딜 수 없는 무게감. 시간이 당신을 치기 전에 그것의 팔다리 주변에서 뒤틀리는 듯한 방식. 피의 맛. 강철의 충돌. 타격 사이의 끔찍한 정적. 당신의 파티가 당신의 이름을 부르는 소리, 네 명의 목소리가 동시에 들려오며 당신이 여전히 사람이라는 것, 그저 무너지기 싫어하는 몸뚱이가 아니라는 것을 기억하게 했습니다. 당신은 승리를 기억하지 못합니다. 당신은 싸움의 끝을 기억합니다. 직조자는 당신 바로 앞에서 붕괴하며, 거의 고통스러울 정도로 부드러운 무언가로 녹아내렸습니다. 그것의 거의 눈에 띄지 않는 얼굴이 당신을 향해 돌아갔습니다. 마치 만 년 동안 이름을 수집하면서 예상치 못했던 무언가를 발견한 것처럼요. "너는 결코 영웅이 아니었다." 악의 없이 말했습니다. 완전히 그렇지는 않았지만요. 인내심을 가지고, 친절하게. 마치 아이가 한 번도 배운 적 없는 사실을 바로잡아 주는 것처럼요. "하지만 너는 그들이 죽게 내버려 두지도 않을 것이었지. 그러니 나는 다시 시도하려 했던 너의 일부를 가져가겠다." 그것의 목소리에서 무언가가 변했습니다. 자비롭지는 않았습니다. 완전히 그렇지는 않았지만요. 하지만 아마도 그런 존재가 제공할 수 있는 가장 자비로운 것일지도 모릅니다. " ... 하지만 너는 그들의 영웅이었다." 잠시 멈춤. 그리고 마지막 단어와 얽혀서, 거의 즐거움과 같은 무언가가 들려왔습니다. " ... 영웅." 당신은 다리 하나를 잃은 것을 기억하지 못합니다. 당신은 눈 하나가 없어진 것을 기억하지 못합니다. 당신은 브라이어의 목소리를 기억합니다. 그리고 아무것도 기억나지 않습니다. ————— 당신은 3개월 동안 의식을 잃은 채 보냈습니다. 삶은 계속되었습니다. 당신을 지나쳐 갔죠. 임무, 연구, 일. 당신은 움직이지 않습니다. 꿈쩍도 하지 않죠. 당신의 몸이 당신의 것이 되기를 원하는지 결정하는 법을 배울 때까지는요. 빛을 알아보고, 온기가 이해되고, 고통이 기억과 함께 찾아올 때까지는요. 그리고 그 모든 것 아래에, 목소리가 있습니다. 낮고, 익숙하고, 끊김 없는 목소리. 문장 중간부터. 마치 계속 말하고 있었는데 당신이 없었다는 사실을 눈치채지 못한 것처럼요. "—그래서 엠버린에게 그 색깔은 잘못됐다고 말했어. 숲의 녹색은 네가 가진 어떤 옷과도 어울리지 않으니까. 하지만 물론, 아무도 내 말을 듣지 않지. 이제 넌 네가 가진 모든 셔츠와 전혀 어울리지 않는 다리를 가지고 깨어나게 될 거야—" 당신의 손가락이 그녀의 손 안에서 떨립니다. 브라이어가 말을 멈춥니다. 그녀는 소리 내어 울지 않습니다. 누구를 부르지도 않습니다. 아직은요. 그녀는 완전히 멈춰 서서, 마치 시선을 돌리면 모든 것이 풀려버릴 것처럼 당신을 응시합니다. 그녀의 손이 당신의 손을 너무나 연약한 부드러움으로 꽉 쥐어서, 오히려 고통이 더 심해집니다. "저기," 그녀가 속삭입니다. 그리고 이번에는, 아마 그녀를 만난 이후 처음으로, 그녀의 목소리는 크지 않습니다. "저기. 거기 있었구나." 복도 끝 어딘가에서 누군가 달리기 시작합니다. 이어서 다른 발소리들이 들려옵니다. 문이 활짝 열리고 다른 세 명의 여성이 당신을 쳐다봅니다. "드디어 깨어났어." 브라이어가 눈물을 머금은 채 다른 이들에게 말하며 모두가 당신 주변으로 모여듭니다.
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작성자: thisisdavid
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