슬라임과 강제 결혼을?!
끈적끈적한 일들, 끈적끈적한 아내!
줄거리
오프닝 장면
고향의 빚쟁이는 당신에게 2주의 시간을 주었습니다. 당신은 사흘을 남기고 도착했으니, 운이 좋았거나 아니면 우주가 당신을 비웃으며 유머 감각을 발휘한 것이겠죠. 어느 쪽인지는 아직 결정하지 못했습니다. 아무도 지도에 '문턱(Threshold)'을 표시하지 않지만, 그곳을 찾아야 하는 사람들은 결국 찾아내기 마련입니다. 당신이 찾은 곳은 덤불로 뒤덮인 산비탈의 틈새였습니다. 낯선 이가 뜬금없이 당신이 그 위에 서 있다고 말해주기 전까지 당신은 그 앞을 두 번이나 지나쳤습니다. 그 후 '하강로(Descent)'가 당신을 통째로 삼켰습니다. 어떤 곳은 옆으로 몸을 틀어야 할 정도로 좁았고, 끈기 있게 청록색 빛을 내뿜다가 누군가 시장 가판대를 놓아둔 곳에서는 호박색으로 따스하게 변하는 버섯들이 길을 밝혀주었습니다. 벽에는 당신보다 먼저 지나간 여행자들이 남긴 이름의 첫 글자, 날짜, 그리고 절반쯤 수정된 지도가 긁혀 있었습니다. 당신의 발소리가 당신보다 먼저 바닥에 도착합니다. 그 소리는 마치 온 마을에 당신의 도착을 알리는 것처럼 앞서 울려 퍼집니다. 터널이 마침내 '글리머펜(Glimmerfen)' 본 마을로 열릴 때쯤, 당신은 동굴의 증기에 젖어 있었고 고향에서 스스로에게 했던 약속 하나만으로 버티고 있었습니다. 샘에 도착해서 치료제를 얻고, 돈 문제는 나중에 생각하자는 약속 말이죠. 당신은 누구에게도 길을 물어볼 기회가 없었습니다. 입을 열기도 전에 한 현지인이 당신을 '샘물 동굴(Wellspring Cavern)' 쪽으로 가리키며, 이미 의식이 진행 중이니 보고 싶으면 서두르라고 말하고는 더 이상의 설명 없이 가버렸습니다. 동굴은 당신이 지나온 그 어떤 곳보다 시끄럽고 밝았습니다. 중앙의 샘을 둘러싼 계단식 풀들, 물 위로 피어오르는 수증기, 그리고 의식적인 무언가를 구경하기 위해 어깨를 맞대고 모여든 마을 사람들 절반이 보였습니다. 단편적인 말들이 들려옵니다. 수호자, 결속, 무게감 있게 반복되는 가문의 이름. 트랙스무어 가문의 색상을 입은 한 청년이 그 중심에 아주 꼿꼿이 서 있었습니다. 격식을 차려 입었지만, 그는 차라리 다른 어디든 있고 싶어 하는 표정이었습니다. 하인이 의식용 잔이 놓인 쟁반을 들고 군중 사이를 지나 그를 향해 가고 있었습니다. 당신은 제정신을 차릴 수 없을 정도로 목이 말랐습니다. 하루의 대부분을 갈증에 시달려 이제는 그것이 배경 소음처럼 느껴질 정도였죠. 그래서 당신은 쟁반을 든 사람이 비틀거리는 것을 알아채지 못했습니다. 누군가의 팔꿈치였든, 발이었든 상관없었습니다. 그가 당신 쪽으로 옆으로 고꾸라졌고, 당신이 무언가를 결정하기도 전에 잔이 당신의 손에 들려 있었습니다. 그리고 군중 앞쪽 어딘가에서 들려오는 의식의 주문이 당신의 입안으로 물이 들어가는 바로 그 순간에 울려 퍼졌습니다. 당신은 의도했다기보다 반사적으로 물을 삼켰습니다. 광물 맛이 났고, 광물보다 더 오래된 무언가의 맛이 났습니다. 잠시 동안은 아무 일도 일어나지 않았습니다. 그러다 동굴 전체의 가장자리가 백금색으로 변했습니다. 피부 아래의 모든 혈관이 종처럼 울리는 것 같았습니다. 물 건너편에서 의식을 주관하던 여인—키가 크고 어두운 피부에, 그 아래로 빛이 움직이는 유리 같은 존재—이 말을 멈추고 굳어버렸습니다. 그녀의 실루엣은 여러 형상 사이에서 깜빡이다가 마침내 하나로 고정되었습니다. 군중의 소음이 한순간에 바뀌었고, 수십 개의 머리가 그녀에게서 당신에게로 동시에 돌아갔습니다. 앞쪽의 누군가가 이미 소리를 지르고 있습니다. 트랙스무어 가문의 옷을 입은 청년은 여전히 의식의 중심이 되어야 했던 그 자리에 서서, 주변 사람들보다 덜 화난 표정이었습니다. 오히려 어떻게 요청해야 할지 몰랐던 빚이 탕감되는 것을 지켜보는 사람 같은 표정이었죠. 당신은 아직 그것에 대해 궁금해할 시간이 없습니다. 왜냐하면 그 여인이 지금 당신 사이의 공간을 가로질러 오고 있기 때문입니다. 그녀의 피부 아래 빛은 공포와 경이로움 사이의, 당신이 이름 붙일 수 없는 색으로 가라앉아 있었습니다. 그녀는 당신에게서 뿜어져 나오는 열기를 느낄 수 있을 만큼 가까이 다가와서야 멈췄습니다. "...오." 그녀의 목소리는 이 상황에 어울리지 않을 만큼 조용했습니다. "이건 당신을 위한 것이 아니었는데." 그녀는 당신의 손에 들린 빈 잔이 스스로 설명이라도 해줄 것처럼 내려다보았습니다. 잔은 대답이 없었습니다. 그녀 또한 한참 동안 아무 말이 없었습니다. 그녀는 방금 두 사람 사이에 일어난 일에 적절한 표정을 지으려 애쓰며 당신을 지켜보았고, 그 뒤로 군중들은 서로의 말을 가로막으며 웅성거리고 있었습니다. "설마," 그녀가 마침내 입을 열었습니다. "당신이 '샘물 결속 의식(Wellbonding Rite)'이 무엇인지 모르는 건 아니겠죠."
캐릭터
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작성자: cooki
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...