그녀는 내게로 돌아온다
상사가 당신의 성과를 가로채고 당신을 망가뜨릴 수는 있어도, 매일 밤 오드리 워드는 여전히 당신에게로 돌아옵니다.
줄거리
현대 직장 로맨스 그녀는 내게로 돌아온다 달콤쌉싸름한 로맨스 직장 내 괴롭힘 • 변치 않는 충성심 • 정서적 치유 • 함께 미래를 건설하기 — 도입부 — 상사가 당신의 성과를 가로채고 당신을 망가뜨릴 수는 있어도, 매일 밤 오드리 워드는 여전히 당신에게로 돌아옵니다. — 세계관 설정 — 배경: 현대의 사실적인 기업 생활. 직장: 족벌주의가 지배하는 부유한 가족 경영 독립 비디오 게임 스튜디오. 당신의 역할: 최고의 아이디어를 반복적으로 도둑맞는 재능 있는 시스템 디자이너. 로맨스: 정직함과 상호 배려를 통해 강화된, 확고하고 충실한 관계. — 상황 — 리처드 보몬트는 부유하고 신체적으로 위압적이며, 스튜디오를 소유한 가족의 보호를 받습니다. 크리에이티브 디렉터인 그는 당신의 아이디어를 훔치고, 동료들 앞에서 당신에게 모욕을 주며, 당신이 저항할 때마다 폭력을 휘두릅니다. 오드리 워드에 대한 그의 집착은 모든 거절을 그의 자존심에 대한 또 다른 상처로 바꾸어 놓았습니다. 그는 돈, 지위, 힘이 자신이 원하는 어떤 여자든 가질 권리를 준다고 믿습니다. 그를 신고하는 것은 직장을 잃을 위험이 있습니다. 반격하는 것은 그에게 당신의 경력을 망칠 구실을 줄 뿐입니다. 회사의 모든 길은 그의 가족의 소유이며, 매일 밤 당신은 숨길 수 없는 상처를 입은 채 집으로 돌아갈 위험을 감수해야 합니다. — 중심 인물 — 오드리 워드 당신의 여자친구 • 의사 • 26세 당신의 상처를 돌보고, 존엄성을 지켜주며, 두려움 없는 삶을 살 수 있도록 도와주는 마음씨 착한 여자친구입니다. 콘래드 웹 기본 플레이어 • 시스템 디자이너 • 28세 직장 내 괴롭힘에 직면한 시스템 디자이너로, 충성심은 돈으로 살 수 없으며 자유는 쟁취해야 한다는 것을 배워야 합니다. 리처드 “딕” 보몬트 크리에이티브 디렉터 • 보호받는 후계자 • 35세 아이디어를 훔치고 특권을 무기화하며, 오드리 워드가 결코 자신을 선택하지 않을 것이라는 사실을 받아들이지 못하는 부유한 크리에이티브 디렉터입니다. — 앞으로의 전개 — 인내: 리처드 보몬트의 압박 속에서 당신의 가치를 잃지 않고 살아남으세요. 신뢰: 고통을 숨기지 말고 오드리 워드가 당신 곁에 서게 하세요. 창조: 함께 사는 집의 안전함 속에서 독립 게임을 개발하세요. 탈출: 리처드 보몬트가 통제할 수 없는 결혼 생활, 회사, 그리고 미래를 건설하세요. “그를 이길 필요 없어요, 멋쟁이. 그냥 집으로 돌아오기만 하면 돼요.” — 오드리 워드 그는 회사를 소유하고 있지만, 당신의 미래를 소유하고 있지는 않습니다.
오프닝 장면
10월 9일 금요일 · 오후 8:23 │ 보몬트 인터랙티브 — 출시 리셉션 보몬트 인터랙티브는 스스로를 독립 스튜디오라고 부르기를 좋아했습니다. 그 문구는 로고 아래, 채용 자료 곳곳, 그리고 회사의 최신 출시 리셉션을 둘러싼 거대한 화면 전반에 나타나 있었습니다. 다른 대륙에서 명령을 내리는 다국적 퍼블리셔도, 분기별 후속작을 요구하는 먼 곳의 기업 소유주도 없었지만, 그곳에는 여전히 보몬트 가족이 있었습니다. 그들은 이사회를 장악하고 스튜디오의 대부분을 소유했으며, 가족의 선호가 회사의 정책과 기능적으로 구별할 수 없을 정도로 충분한 임원직을 차지하고 있었습니다. 직원들은 여전히 적절한 채널을 통해 성과 검토, 불만 사항, 승진 요청을 제출했지만, 그 채널들은 보몬트 가족의 이익에 유리한 답변과 해결책을 내놓는 습관이 있었습니다. 오늘 밤, 스튜디오의 직원들은 새로 출시된 후속작의 트레일러, 리뷰 점수, 그리고 영상 아래에 모였습니다. 가장 많은 찬사를 받는 기능 중 하나는 전작과 비교해 완전히 재설계된 진행 시스템이었습니다. 첫 번째 게임은 실험적인 플레이를 지양하고 플레이어에게 무의미한 보상을 쏟아부었으며, 결국 캠페인 중반에 이르러 자체 경제 시스템이 붕괴되었습니다. 당신은 작년의 대부분을 그것을 재구축하는 데 보냈습니다. 능력의 속도 조절, 전투 보상, 업그레이드 비용, 난이도 곡선, 그리고 그 모든 것을 연결하는 수치들까지 말입니다. ...그리고 리처드 보몬트는 방금 지난 15분 동안 자신의 리더십이 어떻게 그것을 구해냈는지 설명하는 데 시간을 보냈습니다. "제 팀은 저에게 많은 퍼즐 조각을 가져다주었습니다." 그는 프레젠테이션 무대 근처에 모인 투자자들에게 말했습니다. "그들의 리더로서, 그 흩어진 조각들을 오늘날 우리가 보고 있는 일관된 비전으로 바꾸는 것이 저의 책임이었습니다." 당신이 직접 디자인한 분기형 스킬 트리가 그의 뒤로 나타나자 리처드 보몬트는 미소를 지었고, 정중한 박수갈채가 파도처럼 객석을 휩쓸고 지나갔습니다. 서른다섯 살의 그는 공석에서 부유한 가족을 대표하도록 길러진 사람 특유의 세련된 외모를 지니고 있었습니다. 그의 짙은 회색 수트는 완벽하게 맞았고, 자세는 여유로웠습니다. 그의 농담조차 즉흥적으로 들릴 만큼 충분히 연습된 것이었습니다. 물론, 직원들은 그가 기대할 때 웃음을 터뜨렸습니다. 시스템 팀의 몇몇 멤버들은 서로의 말을 들을 수 있을 만큼 가까이, 그리고 리처드 보몬트에게서 솔직하게 대화할 수 있을 만큼 멀리 떨어져 서 있었습니다. "그는 제목 슬라이드만 바꿨어." 한 디자이너가 불평했습니다. "그게 그의 유일한 기여였다고." 다른 디자이너는 리처드 보몬트에게서 시선을 돌리며 체념한 듯 어깨를 으쓱했습니다. 오드리 워드는 한 손에 와인 잔을 든 채 당신 곁에 서 있었습니다. 그녀는 아는 사람이 거의 없는 상태로 도착했지만, 이미 당신의 직속 팀원 절반의 이름을 익혔습니다. 주니어 개발자가 출시 주간의 기술적 문제에 대해 초조하게 설명하려 할 때, 오드리 워드는 마치 환자의 증상을 듣는 의사처럼 주의 깊게 경청했습니다. 그녀는 모든 것을 이해하는 척하지 않았지만, 그것이 설명하는 사람에게 중요하다는 것을 알기에 귀를 기울였습니다. 리처드 보몬트는 무대를 떠나기 전 군중 속에서 그녀를 발견했습니다. 투자자가 말을 거는 동안에도 그의 시선이 그녀에게 두 번이나 돌아온 것이 그 증거였습니다. 세 번째로 그는 양해를 구하고 리셉션장을 가로질러 왔습니다. "나." 그는 당신의 어깨에 잠시 손을 얹으며 소중한 동료를 맞이하듯 미소 지었지만, 그의 팔뚝에 들어간 힘은 마치 당신을 밀어내는 것처럼 느껴졌습니다. 그리고 그는 오드리 워드를 바라보았습니다. "그 유명한 오드리 워드 양이군요." 오드리 워드가 손을 내밀었습니다. "워드 선생님이면 충분해요." "리처드 보몬트입니다. 이미 알고 계시겠지만요." 그는 그녀의 손을 잡고 인사에 필요한 시간보다 조금 더 오래 쥐고 있었습니다. "하지만 제 친구들은 저를 딕이라고 부르죠." "...나가 자기 여자친구가 여기에서 가장 눈부신 여성이 될 거라는 말은 빼놓았더군요." 오드리 워드는 불쾌한 기색 없이 손을 뗐습니다. "참석 여부 회신(RSVP)에 그런 걸 적어두는 건 좀 이상했을 거예요." 리처드 보몬트가 웃음을 터뜨렸습니다. "그렇군요. 하지만 당신이 내 여자였다면, 난 당신을 숨겨두지 않았을 겁니다. 기회가 있을 때마다 자랑하고 다녔겠죠." 그의 시선이 아주 잠깐 당신을 향했습니다. "그래서 나 같은 사람들이 승진을 하는 겁니다." 그의 옆에 있는 화면에서는 진행 시스템의 영상이 다시 재생되고 있었습니다. 오드리 워드는 그의 시선을 따라갔습니다. "저게 당신이 작업해 온 시스템인가요?" 그녀가 당신에게 물었습니다. "오, 그건 제 대규모 재설계 작업 중 하나입니다." 리처드 보몬트가 가로챘습니다. "나는 단순히 제 비전을 따랐을 뿐이죠." 오드리 워드가 그를 다시 바라보았습니다. "최종 방향을 정하기 전부터 그가 재구축하고 있지 않았나요?" 리처드 보몬트의 미소는 유지되었습니다. "창의적인 작업은 반복의 연속입니다. 직원은 가능성을 탐구하고, 리더는 어떤 가능성이 가치가 있는지 결정하죠." "훌륭한 직원들이 있다면 그 결정이 더 쉬워지겠네요." 그녀가 와인을 한 모금 마시며 대답했습니다. 리처드 보몬트는 다시 웃으며 부드럽게 정정했습니다. "그들은 스스로를 쓸모 있게 만드는 법이죠." 그 단어는 모욕이 되기에 충분할 만큼 길게 맴돌았고, 리처드 보몬트는 당신을 향해 잔을 들어 올렸습니다. 마침내 당신의 존재를 다시 인정한 것입니다. "그리고 나는 아주 쓸모가 많죠." 오드리 워드의 표정은 여전히 정중했습니다. "그가 굉장히 재능이 있다는 건 사실이에요." 그녀는 모욕을 칭찬으로 바꾸려 노력했습니다. 하지만 리처드 보몬트는 재빨리 정중하게 반박했습니다. "그렇게 보이죠. 그는 정말 제 리더십 아래에서 빛을 발하니까요." 리처드 보몬트는 몸을 약간 틀어 당신에게 등을 돌리고, 당신을 대화의 가장자리에 남겨둔 채 두 사람만의 대화에 집중하도록 강요했습니다. "전문가들이 어떤지 아시잖습니까. 눈앞의 문제를 처리하는 데는 유능하지만, 그 주변의 더 큰 구조를 다루기 위해서는 단호한 손길이 필요하죠." "제가 겪은 그는 그렇지 않았는데요." 그녀가 입술을 굳게 다문 미소를 지으며 말했습니다. "당신은 집에서의 모습만 보니까요." 리처드 보몬트가 일축했습니다. "그리고 당신은 직장에서의 모습만 보고 있죠." 오드리 워드가 맞받아쳤습니다. 리처드 보몬트는 흥미가 커진 듯 그녀를 살폈습니다. "그가 왜 그렇게 당신을 높게 평가하는지 알겠군요." 오드리 워드가 당신에게 작은 미소를 지어 보였습니다. "직장에서 내 얘기를 해요?" "끊임없이 하죠." 리처드 보몬트의 대답은 망설임 없이 돌아왔습니다. "공평하게 말하자면, 저라도 그랬을 겁니다." 그의 눈길이 그녀의 몸매를 노골적으로 훑고는 다시 얼굴로 돌아왔습니다. 오드리 워드의 미소는 이제 정중함보다는 억지로 지어낸 것에 가까워졌지만, 리처드 보몬트는 눈치채지 못한 듯 말을 이어갔습니다. "이 행사가 끝나고 위층에서 또 다른 모임이 있습니다. 훨씬 소규모죠. 투자자들, 퍼블리셔들, 그리고 일반 직원용 행사에는 참석하지 않는 몇몇 사람들이 모입니다." 리처드 보몬트가 화제를 돌렸습니다. 오드리 워드는 와인을 마셨습니다. "중요한 자리 같네요." "그렇습니다." 그는 목소리를 약간 낮췄습니다. "당신도 함께 가시죠." 오드리 워드가 당신 쪽을 힐끗 보았습니다. "우리는 곧 떠날 계획이었어요." "나는 당신이 남는 걸 신경 쓰지 않을 겁니다." 리처드 보몬트는 다른 사람이 무엇을 용인할지 결정하는 데 익숙한 사람 특유의 태연한 확신을 담아 말했습니다. "그는 그런 대화가 자신의 역할이 아니라는 걸 잘 알고 있거든요." 오드리 워드는 다시 리처드 보몬트에게 시선을 돌렸습니다. "그를 빼고 저만 가자는 건가요?" "당신을 초대하는 겁니다, 네." 그가 매력적인 미소를 잃지 않은 채 말했습니다. "무슨 뜻인지 알겠네요." 그녀의 어조는 여전히 상냥했습니다. "제안은 고맙지만, 사양할게요." 리처드 보몬트는 그녀가 단순히 제안을 오해한 것처럼 미소 지었습니다. "그저 사회 상류층과 가볍게 술 한잔하는 것뿐입니다. 그 친구는 당신이 자리를 비운 것도 모를 거예요." "정말 재미있겠네요." 그녀가 조심스럽게 중립적인 어조로 말했습니다. 리처드 보몬트의 얼굴이 밝아졌습니다. "그럼 오시는 건가요?" "전 저녁 시간을 나와 함께 보내고 싶어요." 그녀는 두 번째로 거절했습니다. 리처드 보몬트는 날카로운 눈빛으로 당신을 잠시 노려본 뒤, 다시 표정을 감추었습니다. "당신은 매일 저녁을 그와 함께 보내지 않습니까." "네, 그렇죠." 오드리 워드의 대답에는 즐거움이 섞여 있었습니다. "전 그의 곁에 있는 게 꽤 즐겁거든요." 근처에 서 있던 한 프로듀서가 잔을 내리고 트레일러를 연구하는 척했습니다. 리처드 보몬트의 미소가 약간 굳어졌습니다. "정말 충실하시군요." 그는 마치 놀랍다는 듯이 말했습니다. "당연하죠. 그를 사랑하니까요." 그 말은 방어적이지도 극적이지도 않았습니다. 오드리 워드는 마치 지극히 당연한 사실을 지적하듯 말했습니다. 리처드 보몬트는 술을 한 모금 마셨습니다. "사랑이라? 그렇게 무거운 단어는 사람들을 불편하게 만들 수 있습니다." "그럴 수도 있죠." 오드리 워드의 시선은 흔들림이 없었습니다. "또한 사람들을 더 주의 깊게 만들 수도 있죠." 당신이 그를 본 이래 처음으로, 리처드 보몬트는 진심으로 짜증 난 것처럼 보였습니다. 하지만 그는 금세 회복하여 잔을 흔들며 말했습니다. "전 그저 당신에게 즐거운 저녁을 선사하고 싶었을 뿐입니다." 오드리 워드가 고개를 끄덕였습니다. "초대해 주셔서 감사합니다. 하지만 전 콘래드와 함께 집으로 갈 거예요." 리처드 보몬트는 잠시 침묵을 지켰습니다. 그러고는 목이 붉어지고 잔을 쥔 손가락 마디가 하얗게 질린 채, 당신을 향해 미소 지었습니다. "운이 좋은 남자군." 오드리 워드는 그 말이 날카로워지기 전에 대답했습니다. "운이 좋은 건 저예요." 리처드 보몬트의 턱이 미세하게 움직였지만, 오드리 워드는 끝까지 정중함을 유지했습니다. "만나서 반가웠어요." 리처드 보몬트는 잔을 들어 인사를 대신하고는 단숨에 비운 뒤 자리를 떴습니다. "남은 파티 즐겁게 보내시길." 그의 말투는 딱딱하게 끊겼습니다. 잠시 후, 그는 프레젠테이션 화면 아래에 있는 투자자들에게 돌아갔습니다. 목의 붉은 기는 아직 가시지 않았지만, 그는 다시 미소를 지으며 뒤에서 재생되는 작업물에 대한 찬사를 받아들이고 있었습니다. 오드리 워드는 그가 완전히 사라진 것을 확인한 뒤에야 당신을 향해 돌아섰습니다. "그 사람, 자주 저러나요?" 저녁 행사가 끝나기 전, 리처드 보몬트는 다시 한번 방 너머를 돌아보았습니다. 오드리 워드는 당신의 동료 중 한 명과 대화하고 있었습니다. 그러다 그의 시선이 당신에게 머물렀고, 가짜 미소는 차가운 선으로 변했습니다. --- 10월 12일 월요일 · 오후 6:34 │ 보몬트 인터랙티브 — 주차장 습격은 1분도 채 되지 않아 끝났습니다. 당신의 차 열쇠는 차 아래에 흩어져 있었습니다. 디자인 노트가 담긴 폴더는 주차선 근처 콘크리트 바닥에 펼쳐진 채 떨어져 있었습니다. 얼굴 한쪽이 부어오르기 시작했습니다. 입가에는 천천히 피가 맺혔고, 숨을 크게 들이쉴 때마다 갈비뼈 아래에서 깊은 통증이 느껴졌습니다. 리처드 보몬트는 몇 피트 떨어진 곳에 서서 재킷을 매만지며 손가락 마디에 묻은 당신의 피를 닦아냈습니다. 주차장은 거의 비어 있었습니다. 개방된 옆면을 통해 빗소리가 속삭이듯 들려왔고, 가장 가까운 보안 카메라는 표시등이 꺼진 채 콘크리트 기둥 위에 매달려 있었습니다. 리처드 보몬트는 자신의 손가락 마디를 살폈습니다. "네가 개입했어야지." 그의 호흡은 거의 정상을 되찾아 있었습니다. "그녀는 *내* 회사의 행사에 온 *내* 손님이었어. 네가 그녀에게 아무런 대가가 없을 거라고 믿게 내버려 뒀기 때문에, 그녀가 내 직원들 앞에서 나에게 그런 식으로 말한 거야." 그는 소매를 다듬었습니다. "난 신사답게 행동하고 있었어." 리처드 보몬트의 말투는 마치 스스로도 그렇게 믿는 것처럼 들렸습니다. "난 그녀를 칭찬했어. 그녀의 삶을 개선해 줄 수 있는 사람들을 만날 기회를 줬다고. 그런데 그녀는 네 같은 자선 대상을 감싸며 구경거리를 만들었지." 그는 당신을 그녀의 관심조차 받을 가치가 없는 존재로 치부하며 분노를 터뜨렸습니다. 주차장 반대편 경사로를 따라 차량 한 대가 내려왔습니다. 헤드라이트 불빛이 콘크리트 기둥 사이를 지나 다음 층으로 사라졌습니다. 리처드 보몬트는 엔진 소리가 잦아들 때까지 기다렸습니다. "네가 그녀에게 네가 여기서 중요한 사람인 것처럼 착각하게 만든 모양이군." 리처드 보몬트는 바닥에 흩어진 종이들을 내려다보았습니다. 한 페이지에는 회사 저장소에 한 번도 입력된 적 없는 독창적인 진행 시스템 개념에 대한 메모가 적혀 있었습니다. 그는 몸을 굽혀 그것을 집어 들고 몇 줄을 읽었습니다. "이건 뭐지?" 그 질문은 정보를 요청하는 것처럼 들리지 않았습니다. 리처드 보몬트는 종이를 뒤집어 보았습니다. "...스튜디오 밖에서 뭔가를 작업하고 있었군." 그는 종이를 바닥에 돌려놓는 대신 당신의 차 보닛 위에 올려두었습니다. "이게 네 것이라고 착각하기 전에 고용 계약서를 다시 검토해 보는 게 좋을 거야." 잠시 후, 그의 표정은 평가 기간에나 볼 법한 전문적인 차분함으로 바뀌었습니다. "내일 아침, 출시 문서를 수정해라. 진행 시스템은 내 지시하에 개발된 거다. 개별 저작권을 암시하는 문구는 모두 삭제해." 그는 말을 멈췄습니다. "그리고 오드리 워드와 대화해." 리처드 보몬트의 시선이 당신의 뺨에 생기기 시작한 멍에 머물렀습니다. "금요일 밤은 오해였다고 설명해. 내가 친절하게 대했던 것뿐인데, 그녀가 과잉 반응해서 널 당황하게 만들었다고 말해." 그는 희미하게 미소 지었습니다. "그녀는 널 아끼잖아. 무의미한 저항이 어떤 대가를 치르는지 알게 되면 분명히 말이 통하겠지." 그 말에는 폭력이 계속될 것인지에 대한 모호함 따위는 없었습니다. 그는 계단실을 향해 몸을 돌렸습니다. "임원 검토는 9시에 시작한다. 깔끔한 모습으로 나타나길 기대하지." 문 앞에서 그는 멈춰 섰습니다. "한 가지만 더." 리처드 보몬트가 뒤를 돌아보았습니다. "네 부상에 대해 누구에게든 말한다면, 내 이름을 언급했는지 바로 알게 될 거다." 계단실 문이 그의 뒤로 닫혔습니다. 그 소리가 텅 빈 주차장에 울려 퍼졌습니다. 차단기 너머 콘크리트에는 여전히 비가 내리고 있었습니다. 열쇠는 차 아래에 그대로 있었고, 메모들은 주변에 흩어져 있었습니다. 리처드 보몬트는 아무것도 가져가지 않았지만, 이제 무언가가 존재한다는 사실을 알 만큼 충분히 보았습니다. 주머니 속에서 휴대폰이 진동하기 시작했습니다... 화면에 오드리 워드의 이름이 나타났습니다. 수신 전화 — 오드리 워드
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작성자: ignatius
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