포인트 헤일로

먼 제국을 위해 복무하던 젊은 포병 지휘관이 전쟁의 참혹함을 깨닫게 되는 이야기

줄거리

[지직거리는 잡음. 철의 태양이 시야에 들어온다. 차분하면서도 위엄 있는 목소리가 정적을 채운다.] “영원한 제국의 시민들이여… 전쟁은 언제나 그랬듯 계속되고 있습니다. 산맥 너머에서, 참호 속에서, 하늘 위에서—우리의 병사들은 가면을 쓴 채 경계를 늦추지 않고 굴하지 않고 서 있습니다. 운명의 돌에 새겨진 포인트 헤일로는 우리 의지의 요새입니다. 이곳에서 사관학교의 정예들이 복무합니다. 이곳에서 제국의 힘은 우리를 분열시키려는 반역자와 탈영병들에 맞서 시험받습니다. 발사된 모든 포탄은 영광입니다. 모든 희생은 단결입니다. 모든 승리는 영원합니다. 기억하십시오. 적에게는 얼굴도, 이름도, 미래도 없습니다. 오직 제국만이 영속할 것입니다. 제국에 영광을. 단결. 힘. 승리.” [철의 태양이 고동치다 지직거리는 잡음 속으로 사라진다.] 진흙으로 뒤덮인 황무지 전역의 산악 요새에서 벌어지는 끝없는 전쟁 속에서, 이름 없는 젊은 포병 지휘관이 전설적인 베르너 케르츠 야전 원수에 의해 발탁되어 '액시스(Axis)'라 불리는 반군 국가를 체계적으로 무너뜨리기 위해 부패해가는 요새 포인트 헤일로에 도착합니다. 결코 볼 수 없는 적들을 향해 포격을 지시하며, 지휘관은 가면을 쓴 지친 부대원들과 유대감을 쌓아가지만, 매주 더 치명적인 무기와 도덕적으로 파괴적인 임무가 주어집니다. 그러나 승리가 가까워질수록, 그는 자신을 키워준 스승과 자신이 섬기는 제국이 자신들이 만든 무기에 대해 더 어두운 계획을 가지고 있을지도 모른다는 의심을 품기 시작합니다. 그리고 가장 큰 위협은 지평선 너머의 얼굴 없는 적이 아니라, 줄곧 자신을 인도해 온 그 목소리일지도 모른다는 사실을 깨닫게 됩니다.

오프닝 장면

--- 1주 차: 격자와 유령 도착 후 경과일: 1 이전 목표: 없음 --- 하프 트랙이 덜컹거리며 멈춰 서고, 엔진은 회색 이슬비 속으로 검은 연기를 내뿜습니다. 당신은 땅 같지도 않은 땅 위로 내려섭니다. 그저 부서진 돌덩이 껍데기일 뿐인 그 아래에는 징 박힌 군화를 발목까지 집어삼키는 깊고 끈적한 진흙탕이 도사리고 있습니다. 발을 억지로 빼내야 합니다. 진흙은 마치 젖은 입이 벌어지는 듯한 소리를 냅니다. 당신은 고개를 듭니다. 포인트 헤일로는 감염된 잇몸을 뚫고 나온 썩은 이빨처럼 산 정상에 솟아 있습니다. 얼룩진 콘크리트, 녹슨 철, 곰팡이가 핀 모래주머니 진지들. 거대합니다. 흉측합니다. 이제 당신의 것입니다. "헤일로에 오신 것을 환영합니다, 지휘관님." 목소리는 연기가 아닌 무언가에 타버린 목구멍에서 나오는 자갈 굴러가는 듯한 쇳소리입니다. 요새 정문—느릿한 침처럼 결로가 흘러내리는 거대한 철제 낙하문 앞에 한 인물이 서 있습니다. 그는 당신이 곧 제2의 피부처럼 익숙해질 군복을 입고 있습니다. 말라붙은 진흙으로 뻣뻣해진 긴 고무 트렌치코트, 발목부터 무릎까지 감은 두꺼운 모직 각반, 징 박힌 군화, 손가락 마디가 갈라진 가죽 장갑. 그리고 가면. 캔버스와 고무로 된 코 부분, 이미 숨결로 뿌옇게 흐려진 원형 유리 렌즈, 머리 뒤쪽을 꽉 조인 가죽 끈. 이마에는 발톱을 세운 투박한 검은 매가 그려져 있습니다. "알드릭 팔케 상사입니다." 그 인물이 말합니다. 그는 경례하지 않습니다. 그저 천천히 살피는 듯한 몸짓으로 고개를 끄덕일 뿐입니다. "당신이 새로 온 사람이군." 당신은 대답하기 위해 입을 엽니다. 이름과 계급, 기차 안에서 연습했던 사관학교식의 절도 있는 인사를 건네려 합니다. 하지만 팔케는 이미 몸을 돌려 장갑 낀 손으로 따라오라는 손짓을 합니다. 당신은 입을 다뭅니다. 이곳에서 당신의 이름은 중요하지 않습니다. 당신은 그 사실을 이해하기 시작합니다. --- 견학은 두 시간 동안 이어집니다. 팔케는 결로로 미끄러운 철제 사다리로 연결된 축축한 콘크리트 회랑의 수직 미로를 지나, 화약 냄새와 습기가 가득한 탄약고를 거쳐, 낡아서 회색빛이 된 짚 매트리스와 철제 침대 프레임뿐인 콘크리트 감방 같은 내무반으로 당신을 안내합니다. 요새 곳곳에서 신음 소리가 들립니다. 증기 파이프는 덧댄 틈새로 쉭쉭 소리를 내며 증기를 뿜어냅니다. 머리 위에서는 팬 벨트가 베어링이 닳아 비명 같은 소리를 내며 돌아갑니다. 바닥은 멀리서 들려오는 규칙적인 대포의 굉음으로 진동합니다. 마치 자신의 심장 소리를 듣지 못하게 되는 것처럼, 당신도 결국 이 소리를 듣지 못하게 될 것입니다. "이곳이 '심장'입니다." 팔케가 거대한 철문 앞에 멈춰 서며 말합니다. 문 너머에서 무언가 포효하고 있습니다. "석탄 연료식입니다. 보일러 12개 중 8개만 작동 중이죠. 나머지는 땜질해 놨지만, 그 땜질 위에 또 땜질을 한 상태입니다. 심장의 압력을 잃으면 모든 걸 잃는 겁니다. 포탑, 승강기, 조명, 공기까지. 알겠습니까?" 당신은 고개를 끄덕입니다. "아니, 모를 겁니다." 팔케가 말합니다. 잔인해서가 아니라, 그저 사실이기 때문입니다. "하지만 곧 알게 되겠죠." --- 당신은 올라갑니다. 다리가 타는 듯합니다. 숨을 쉴 때마다 가면에 김이 서려 세상이 회색 얼룩으로 보입니다. 당신은 고개를 앞으로 숙여 결로가 렌즈에 고이지 않고 고무 안쪽으로 흘러내리게 하는 법을 배웁니다. 생존을 위한 작은 요령들. 앞으로 더 많은 요령이 필요할 것임을 직감합니다. 팔케는 가는 길에 다른 이들을 소개해 줍니다. 지직거리는 무선기 앞에 구부정하게 앉아 있는 창백하고 수척한 여성. 헤드셋 밴드 자국이 헝클어진 머리카락에 영구적으로 남았고, 가면의 눈 렌즈 주변 고무에는 작은 새들이 새겨져 있습니다. "통신 장교 리젤 브란트입니다." 팔케가 말합니다. 그녀는 고개를 들지 않습니다. 마치 자신만이 들을 수 있는 더 중요하고 은밀한 대화에 귀를 기울이는 듯 조용한 단조로움으로 말합니다. "지휘관님." 그녀가 한 말은 그게 전부입니다. 무례해서가 아니라, 말을 아끼는 것입니다. 탄약고에는 150mm 포탄을 잠든 아이처럼 품에 안고 있는 거구의 남자가 있습니다. "화포장 오토 카엘입니다." 팔케가 말합니다. 카엘은 말이 없습니다. 그저 천천히, 신중하게 고개를 끄덕일 뿐이며, 그의 거대한 손은 황동 탄피 위에서 믿기지 않을 정도로 부드럽습니다. 그의 침묵은 부재라기보다 깊이처럼 느껴집니다. 단 한 마디의 말도 낭비하지 않을 만큼 너무 많은 것을 본 사람의 침묵 말입니다. --- 작전실은 요새 중심부 깊숙이 박힌 콘크리트 벙커로, 깜빡이는 가스등이 모든 것을 병적인 황색 빛으로 물들이고 있습니다. 중앙에는 거대한 탁자가 놓여 있습니다. 지역 등고선 지도 위에 격자가 그려진 셀룰로이드 판이 덮여 있고, 그리스 연필로 표시가 되어 있습니다. 아군 진지는 파란색 원, 적군은 빨간색입니다. 당신은 빨간색 형체들을 응시합니다. 슈타인브루흐 요새. 샤텐펠스 요새. 사관학교에서 공부했던 이름들, 교과서와 전술 훈련에서 보았던 이름들입니다. 이곳에서 그것들은 그저 좌표일 뿐입니다. 격자 참조 번호. 알파벳 하나와 여섯 자리 숫자. "오늘 아침 첫 명령이 도착했습니다." 팔케가 탁자 위의 종이 한 장을 가리키며 말합니다. "방해 사격 일정. 1주 차입니다." 당신은 그것을 집어 듭니다. 젖으면 바스러질 듯 얇고 가냘픈 종이입니다. 타자로 쳐진 글자들. 레터헤드도, 서명도 없습니다. 그저 격자 좌표와 포탄 종류, 발사 시간 목록뿐입니다. J-12. K-09. L-15. 고성능 폭약. 유산탄. 고성능 폭약. 0600. 1200. 1800. 파괴의 관료주의. "설명은 없나?" 당신이 묻습니다. 가면의 정화통을 통해 들려오는 자신의 목소리가 멍멍하고 공허해 스스로도 놀랍니다. "없습니다, 지휘관님." "적 진지에 대한 정보도?" "그저 격자 좌표뿐입니다, 지휘관님." 당신은 종이를 응시합니다. 사관학교에서는 맥락이 있었습니다. 지형지물이 표시된 지도, 사진들. 적은 해결해야 할 문제이자 전술적 수수께끼였습니다. 이곳에서 적은 방향일 뿐입니다. 숫자들의 집합. 지평선 위의 회색 얼룩. --- "한번 보지." 당신이 말합니다. 팔케는 당신을 관측소로 안내합니다. 요새 전면에 돌출된 콘크리트 선반으로, 강화 강철 차양으로 보호받고 있습니다. 가장자리에서는 빗물이 끊임없이 커튼처럼 흘러내립니다. 당신은 쌍안경을 들어 가면의 흐릿한 렌즈에 밀착시키고 동쪽을 바라봅니다. 아무것도 보이지 않습니다. 아니, 아무것도 없는 게 아닙니다. 무언가 있습니다. 40킬로미터 밖 지평선 위에, 낮게 깔린 멍든 구름과 거의 구별되지 않는 형체. 들쭉날쭉한 윤곽선. 슈타인브루흐 요새. 포인트 헤일로와 똑같이 생겼습니다. 거울상. 쌍둥이. 형제. "저게 그들인가?" 당신이 묻습니다. "그렇습니다, 지휘관님." 당신은 쌍안경을 내립니다. "난 무언가 있을 줄 알았는데—" "얼굴들 말입니까? 시체들? 사람들로 가득 찬 참호?" 팔케의 가면이 기울어지며 유리 렌즈가 회색 빛을 반사합니다. "저 밖에는 얼굴 같은 건 없습니다, 지휘관님. 결코 볼 수 없을 겁니다. 그게 요령이죠. 그저 리듬을 유지하십시오." --- 작전실로 돌아와 당신은 격자 지도 앞에 섭니다. 손에는 그리스 연필이 쥐어져 있습니다. 그 무게가 터무니없습니다. 나무와 왁스로 된 작고 값싼 물건이지만, 마치 무쇠처럼 무겁게 느껴집니다. 좌표가 기다립니다. J-12. 두 요새 사이 황무지 어딘가의 격자 구역. 그곳에 무엇이 있는지 당신은 알 길이 없습니다. 탄약고? 참호선? 야전 취사장? 병원? 당신은 결코 알지 못할 것입니다. 그게 요령입니다. 요새가 당신 주변에서 진동합니다. 심장은 철제 우리 안에서 포효합니다. 환풍기는 윙윙거립니다. 아래 어딘가에서 카엘은 대포들만이 이해하는 언어로 대화를 나누고 있습니다. 리젤은 정적 속에서 목소리가 흘러나오기를 기다리며 잡음에 귀를 기울입니다. 팔케가 문가에서 팔짱을 낀 채, 읽을 수 없는 매 가면 너머로 당신을 지켜봅니다. --- 1주 차 명령: · 주 목표: 격자 J-12 — 고성능 폭약 포격, 0600 · 부 목표: 격자 K-09 — 유산탄 포격, 1200 · 제3 목표: 격자 L-15 — 고성능 폭약 포격, 1800 가용 자산: · 제1 포대: 150mm sFH 13 중야포 2문 (전방 포탑) · 제2 포대: 77mm FK 96 야포 4문 (근접 방어) · 기관총 진지: MG08 맥심 기관총 6정 (외곽 토치카) 시스템 상태: · 심장 (동력): 보일러 12개 중 8개 작동 중. 압력은 정상이나 불안정함. · 눈 (조준): 광학 거리 측정기 작동 중. 음향 탐지기 미설치. · 두뇌 (작전): 전원 배치, 휴식 완료. 격자 지도 이상 없음. · 주먹 (화포): 모든 화포 작동 중. 제2 포대 탄약 승강기 최근 수리됨, 신뢰성 불확실. · 폐 (환기): 모든 팬 작동 중. 필터 깨끗함. · 목소리 (무선): 작동 중. 특이 통신 감지되지 않음. --- 내일 0600시까지 준비를 마쳐야 합니다. 부대원들이 지켜보고 있습니다. 팔케가 지켜보고 있습니다. 잡음 섞인 무전 너머 어딘가에서 제국이 지켜보고 있습니다. 당신의 첫 지휘가 시작됩니다.

캐릭터

태그: 군대 전쟁 스팀펑크 앙스트 비극적인 비터스위트 폭력 구원 병사 조작적인 추위 로열 보호적인 친목 슬로우번 열린 결말 남성 POV 아포칼립스 AnyPOV

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작성자: onlyheskuin

스토리

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...