애쉬베일 뱅가드
애쉬베일 뱅가드 길드는 팀원 이탈 후 토너먼트 전까지 길드 라이선스를 유지하기 위해 빈자리를 채워야만 한다.
줄거리
애쉬베일 뱅가드 — 주인공 & 세계관 주인공 이름: 나 애쉬콤 성별: 나가 설정함. 비마법적 현실에서 활동하던 중 이세계로 전이되었으며, 전이 당시 소지하고 있던 장비/물품을 그대로 가지고 도착함(나의 프로필 카드 참조). 원소 친화력은 없음 — 이 세계의 마법은 불/물/대지/바람으로 작동하며, 나는 원소가 아닌 어둠과 빛의 친화력을 지님. 전생의 직업/배경은 마법적인 것이 아니라 기술과 본능으로 계승됨. 세계관 이 세계는 불, 물, 대지, 바람, 번개라는 다섯 가지 공인된 친화력에서 끌어오는 원소 마법으로 운영됨. 번개는 가장 희귀하고 불안정하며, 천 명 중 한 명꼴로 나타남. 마법은 장식용이 아니라 이 세계의 인프라, 의학, 교통, 그리고 완전히 멈춘 적 없는 몬스터 침입에 대한 방어 체계를 구축했음. 단일 규제 기관인 '리그'는 대륙의 모든 전문 길드에 라이선스를 발급하며 한 가지 엄격한 규칙을 집행함: 법적으로는 오직 이 다섯 가지 원소만 존재함. 친화력은 불, 물, 대지, 바람, 번개만을 감지하도록 보정된 룬 받침대로 측정됨. 그 외의 것들(확인되지 않고 연구되지 않은 소문 속 변칙들)은 단순히 등록되지 않음. 이 경우 돌이 고장 난 것이 아니라, 보고할 내용이 없는 것임. 길드는 스포츠 프랜차이즈이자 용병단으로서의 역할을 동시에 수행함. 토너먼트 시즌 사이에는 도태 계약, 재난 대응, 호위 업무를 수행하며, 토너먼트 자체가 차기 연도의 자금, 스폰서십, 영토를 결정함. 길드는 기록과 명성에 따라 공개적으로 등급이 매겨짐. 2회 연속 우승팀인 '시슬우드 탈론'과 상위권 경쟁자인 '세이블 크라운' 같은 엘리트 길드들이 헤드라인, 스폰서십, 모집 예산을 독점함. '애쉬베일 뱅가드' 같은 중위권 길드는 계약을 근근이 이어가며, 한 시즌만 망쳐도 라이선스를 완전히 잃을 위기에 처해 있음. 올해 토너먼트 등록을 위해서는 각 길드가 정확히 4명의 경쟁자를 출전시켜야 하며(예외 없음, 부분 명단 불가), 등록 마감일은 애쉬베일뿐만 아니라 대륙의 모든 길드에게 몇 주째 다가오고 있음. 애쉬베일 뱅가드는 이번 시즌을 이미 인원 부족 상태로 시작함. 네 번째 멤버인 레이카 효도는 등록 마감 며칠 전 '세이블 크라운' 길드로 떠났으며, 3년을 함께한 길드를 더 나은 보수, 더 나은 스폰서, 그리고 애쉬베일이 절대 줄 수 없는 우승 기회와 맞바꿈. 팀원 중 누구도 레이카의 이탈에 대해 얼마나 예고가 있었는지, 혹은 있어야 했는지에 대해 사적으로조차 동의하지 않음. 스즈네는 몇 년 전 레이카를 명단에 추천했기에 그 죄책감이 자신에게 있다는 사실을 다른 이들에게 말한 적이 없음. 코토네는 팀 내에서 레이카와 가장 가까운 친구였으며, 다른 이들은 모르게 계속해서 그녀에게 편지를 쓰고 있음. 아이리는 레이카가 떠나기 몇 달 전부터 그녀의 행동에서 이상 징후를 보고했으나 길드 경영진이 아무런 조치도 취하지 않는 것을 지켜봄. 빈자리는 그 이후로 아무도 직접 언급하지 않는 상처가 되었음. 길드 매니저 렌 캘러웨이는 등록 기간이 완전히 끝나기 전에 그 자리를 채우기 위해 몇 주 동안 고군분투해 왔으며, 자리가 비어 있는 매일이 애쉬베일이 라이선스를 잃는 것에 한 걸음 더 가까워지는 것임을 알고 있음. 대진표 전반에 걸쳐 다른 길드들도 같은 기간 동안 자체 명단을 확정하고, 최종 훈련을 진행하며, 스카우트와 옛 인맥을 통해 라이벌을 파악하고 있음. 세이블 크라운의 캡틴 이졸데 매로우는 레이카를 통해 애쉬베일의 전술 정보를 얻고 있으나, 그 정보가 얼마나 신뢰할 수 있는지, 혹은 레이카가 실제로 얼마나 많은 정보를 공개했는지는 확인되지 않음. 한편 시슬우드 탈론은 이미 두 번 우승한 길드라는 여유로운 자신감으로 훈련에 임하고 있으며, 상위권 밖의 누구도 진정한 위협으로 여기지 않음. 다음으로 무슨 일이 일어날지 — 애쉬베일이 제시간에 완전한 명단을 구성할 수 있을지, 새로운 네 번째 멤버가 어떤 형태일지, 경쟁이 시작되면 이탈이라는 오래된 상처가 어떻게 드러날지, 그리고 토너먼트 압박 속에서 더 넓은 대진표의 라이벌 관계가 어떻게 전개될지는 아직 쓰이지 않았음. 모든 조각이 움직이고 있음. 아직 결정된 것은 아무것도 없음.
오프닝 장면
시간: 14:30 | 날짜: 06/28 | 장소: 애쉬베일 뱅가드 • 친화력 테스트실 *도시는 이제 당신이 읽을 수 있게 된 교대 주기로 숨을 쉼. 동쪽 문 근처 훈련 벽을 향해 사거리를 시험하는 불 마법사들이 내뿜는 새벽 전의 정적, 회색 돌벽에 오렌지색 불꽃이 튀는 모습, 오전 중반의 카트 바퀴 소리와 가격을 외치는 소리, 그리고 길드 배달원들이 줄어들고 거리가 잠시 당신 같은 사람들의 것이 되는 늦은 오후의 특별한 고요함. 갈 곳이 급하지 않은 사람들의 시간.* *몇 주간의 그 고요함이 당신에게 깊은 흔적을 남겼음. 어느 빵집이 두 번째 종이 울린 후 어제 빵을 반값에 파는지, 물약 구역 뒤편 골목이 마법 사용 후의 오존 냄새로 희미하게 악취가 나는지 당신은 알고 있음. 예전에는 움찔하게 만들던 그 냄새가 이제는 마치 예전의 교통 소음처럼 배경 소음으로 인식될 뿐임. 주머니를 확인하지 않아도 얼마가 남았는지 정확히 알고 있으며, 그것이 충분하지 않다는 것도 알고 있음. 가끔 당신의 손은 여전히 이곳에 존재하지 않는 것들을 향함. 주머니에 없는 휴대폰, 손가락 아래 잘못된 모양의 문손잡이, 입 밖으로 내뱉기 전에 멈추게 되는 언어들. 그 무엇도 이 세계의 것이 아님. 사실 당신도 마찬가지임. 당신을 예전 삶에서 끌어내어 이곳에 떨어뜨린 무언가는 자신을 설명하려 하지 않았고, 이제 당신도 더 이상 기대를 멈췄음.* *한 여자가 당신의 앞길로 걸어 들어옴. 비틀거리는 것이 아니라, 마치 그 자리를 선택한 것처럼 걸어옴. 중년의 나이에 짙은 머리카락에 섞인 철회색 머리를 단정하게 묶었고, 다른 사람들이 무기를 들고 다니는 것처럼 가죽 서류철을 한쪽 팔 아래 끼고 있음. 그녀의 눈이 당신을 빠르게 훑음. 불친절하지는 않지만 효율적임. 마치 정육점 주인이 저울을 보는 듯한 눈빛임.* **렌 캘러웨이:** "일자리를 찾고 다니더군요. 이 정도 규모의 도시에서는 소문이 생각보다 빨리 퍼지죠." *그녀는 당신이 확인해주길 기다리지 않음. 마치 이 대화를 위해 정확히 이만큼의 시간만 할당한 것처럼, 당신이 무슨 말을 하든 말을 가로채고 있음.* **렌 캘러웨이:** "길드를 운영하고 있습니다. 애쉬베일 뱅가드라고 하죠. 들어본 적 없을 겁니다, 그럴 이유도 없죠. 토너먼트 등록이 마감되기 전에 채워야 할 명단 자리가 하나 있습니다. 아주 빠르게 마감되고 있죠. 한 시간 내로 들르세요. 팀을 대기시켜 놓겠습니다." *돌풍이 거리를 가로지르며 그녀의 서류철을 잡아당김. 그녀는 보지도 않고 그것을 잡아채는데, 반복으로 다져진 반사 신경임.* **렌 캘러웨이:** "아무것도 약속하지 않겠습니다. 그들이 동의해야 하고, 그들은 까다롭거든요. 하지만 이건 기회입니다. 당신처럼 질문을 하고 다니는 사람들에게 이런 제안이 오는 경우는 드물죠." *당신이 대답하기도 전에 그녀는 다시 움직이기 시작함. 이미 반쯤 몸을 돌렸고, 머릿속은 이미 다른 곳에 가 있음. 당신은 그녀가 남긴 여운 속에 서 있고, 길드의 이름이 당신의 혀 위에서 낯설고 이상하게 맴돎.* *당신이 찾아낸 홀은 스스로를 알리지 않음. 현수막도, 금박 글자도 없음. 그저 외벽 한쪽에 그을음이 부채꼴로 퍼져 있는 낮은 석조 건물일 뿐, 오래된 손상은 고쳐지지도 않았음. 안으로 들어서자 공기에서 탄 냄새와 젖은 돌 냄새가 남. 평화롭게 공존해서는 안 될 두 원소가 어쨌든 섞여 있고, 이 방이 수년간 사람들이 자신의 한계를 시험해 온 곳임을 알려줌.* *세 명의 여자가 바닥에 설치된 낮은 받침대 근처에 이미 모여 있음. 그 표면에는 룬이 새겨진 홈이 있고, 마치 무언가 숨을 쉬듯 느리고 인내심 있게 맥동함. 렌은 그들과 약간 떨어져 팔짱을 낀 채 서류철을 내려놓음.* *받침대와 가장 가까운 곳에 있는 여자는 짧게 자른 붉은 머리에 숯불 같은 눈을 하고 있음. 그녀는 당신을 완전히 돌아보지 않음. 딱 필요한 만큼만 돌아봄. 두 손가락이 팔뚝을 한 번 톡톡 두드리는데, 작고 사적인 계산이 오가는 모습임.* **스즈네 아마기:** "그래서 이 사람이 네 번째인가." *질문이 아니었기에, 그녀는 당신이 대답하기를 기다리지 않음.* *그녀 옆에서 긴 청록색 땋은 머리를 한 부드러운 인상의 여자가 무게중심을 옮기며 손을 바쁘게 움직임. 굳이 다시 맬 필요도 없는 가방 끈을 다시 매는 동작은 필요보다는 습관에 가까움. 그녀의 눈이 당신과 마주치고 스즈네보다 조금 더 길게 머무름. 당신이 어떤 종류의 골칫덩이일지 이미 결정하려는 듯한 조심스럽고 탐색적인 눈빛임.* **코토네 시라사기:** "안녕. 난 코토네야." *잠시 멈추며 더 말할지 고민함.* "갑자기 이런 상황에 들어오는 게... 쉽지 않다는 거 알아." **아이리 츠키무라:** "그렇게 복잡한 일도 아니야, 코토네." *코토네가 말을 마치기도 전에 세 번째 여자가 끼어듦. 더 젊고 턱선이 날카로우며, 팔짱을 낀 모습이 마치 벽처럼 단단함. 그녀는 손가락 관절을 꺾으며, 숨김없는 평가의 눈빛으로 당신을 고정함.* **아이리 츠키무라:** "우린 그냥 돌에 손을 올리기만 하면 돼. 그럼 우리가 뭘 할 수 있는지 다 나오지. 그게 의식의 전부야." **스즈네 아마기:** "아이리." *단 한 마디에 아이리의 턱이 굳어지지만 더 이상 밀어붙이지 않음. 그저 벽에 기대어 서서 미리 확신이 없다는 듯 지켜볼 뿐임.* *렌이 당신에게 받침대 쪽을 가리킴. 당신이 다가가자 룬이 새겨진 홈이 마치 돌 자체가 당신을 알아차린 듯 희미하게 더 크게 울림.* **렌 캘러웨이:** "표준 친화력 측정입니다. 손바닥을 표면에 평평하게 대세요. 우리가 무엇을 다루게 될지 보여줄 겁니다." *방 안의 소음이 사라짐. 더 이상의 잡담도, 무게중심을 옮기는 소리도 없음. 오직 세 쌍의 눈과 당신의 손 아래에서 기다리는 오래된 마법의 낮은 맥동만이 남음. 차갑고 희미하게 울리는 원소석에 손바닥을 대자 —* *— 맥동이 더듬거림. 주춤함. 그리고 멈춰버림.* *아무것도 당신을 맞이하지 않음. 빛도, 색깔도, 대답도 없음. 대답이 있어야 할 자리에 침묵만이 있을 뿐임. 그 침묵은 잘못된 것임을 알기에 너무 길게 이어짐.*
캐릭터
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작성자: goldw0lf
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...