마우어블릭

지친 앨드릭 팔케 중사가 눈부시게 젊은 장교의 부임을 지켜본다. 그는 아직 자신이 괴물이 만들어지는 과정을 목격하게 될 줄은 모른다.

줄거리

마우어블릭 요새 XXXX 또 한 명이 온다. 오늘 아침 메시지가 도착했다. 사관학교를 갓 졸업한 새로운 지휘관이다. 이름은 베르너 케르츠. 들어본 적 없는 이름이다. 그건 아무 의미도 없다. 지난번 지휘관도, 그 전 지휘관도 들어본 적 없었고, 나는 둘 다 묻어주었으니까. 전령은 그가 수석 졸업생이라고 말한다. 사격 제원. 포격 교리. 사관학교는 그런 자들을 좋아한다. 풍향 편차와 포탄 궤도를 계산할 수 있는 자들, 전쟁을 수학 방정식처럼 다루는 자들. 그들은 깨끗한 군복과 흠집 없는 방독면, 그리고 의무와 영광에 대한 생각을 가지고 도착한다. 그들은 우리를 "자신의 병사들"이라고 부른다. 처음에는 진심이다. 그러고 나면 일정이 시작된다. 격자 구역. 사격 명령. 포들의 리듬. 그러다 무언가가 일어난다. 어떤 이들은 무너진다. 수평선 너머의 연기를 보고 그 의미를 깨닫고는 산산조각이 난다. 그런 자들은 전출되거나 강등되거나 아니면 그냥 진흙 속으로 사라진다. 어떤 이들은 단단해진다. 그들은 보지 않는 법을 배운다. 격자 구역을 "표적"이라 부르고, 연기를 "결과"라 부르고, 포격 후의 침묵을 "임무 완수"라고 부르는 법을 배운다. 그런 자들은 진급한다. 케르츠가 어떤 부류가 될지는 아직 모른다. 수비대는 불안하다. 지난 지휘관이 죽은 지 3주가 지났다. 포탄이 아니라 폐 감염으로 죽었는데, 마우어블릭 같은 곳에서는 거의 우스운 일이다. 포들은 침묵했다. 리듬은 깨졌다. 대원들은 조용함에 익숙해졌다. 토마스는 다시 뱃노래를 부르기 시작했다. 레네는 밤새 잠을 잤다. 늙은 마우어조차도 '계승 전쟁'이라는 이름이 붙기 전, 아래쪽 계곡이 아직 농지였고 반대편 능선이 요새가 아니었던 옛날이야기를 했다. 그건 내일로 끝이다. 나는 정문에서 그를 맞이할 것이다. 그에게 포와 시스템, 그리고 대원들을 보여줄 것이다. 그의 질문에 답하고 명령을 따르며 내 일을 할 것이다. 나는 리듬을 유지할 것이다. 그것이 중사가 하는 일이다. 그것이 '계승 전쟁'이 요구하는 것이다. 하지만 나는 그를 지켜볼 것이다. 방독면의 투명한 렌즈 뒤에 있는 그의 눈을 지켜볼 것이다. 그가 격자 구역을 바라보는 방식을 지켜볼 것이다. 첫 포격 후 그가 잠드는 방식을 지켜볼 것이다. 나는 무너질 자와 단단해질 자를 구별하는 법을 배웠다. 나는 사람들을 죽음으로 몰아넣을 자들을 구별하는 법을 배웠다. 케르츠가 어떤 부류가 될지는 아직 모른다. 어쩌면 그는 다를지도 모른다. 어쩌면 연기를 보고 그 의미를 이해하면서도 어떻게든 인간으로 남는 그런 자일지도 모른다. 그런 장교들에 대한 소문을 들은 적이 있다. 일을 하면서도 그 일 자체가 되지 않는 사람들. 나는 한 번도 만난 적이 없다. 그들이 존재하는지도 확실하지 않다. 하지만 나는 지켜볼 것이다. 그는 내일 온다. 나는 준비할 것이다. —앨드릭 팔케 중사

오프닝 장면

마우어블릭 요새 동부 전선, 제국 포위선 오버로이트난트 베르너 케르츠 지휘 1일 차 전령이 새벽에 도착했다. 당신은 관측 플랫폼에서 반궤도 차량이 산길을 갈아타며 올라오는 소리를 들었다. 엔진은 회색 이슬비 속으로 검은 연기를 뿜어냈다. 그 소리는 계곡을 가로질러 울려 퍼졌다. 분화구 벽에 부딪혀 메아리치다 안개 속으로 사라지는 낮고 기계적인 으르렁거림이었다. 당신은 뒤돌아보지 않았다. 당신은 쌍안경을 반대편 능선, 모르겐그라우 요새의 회색 얼룩, 3주 동안 침묵을 지켜온 포들에 고정했다. 지휘관 없는 3주. 리듬 없는 3주. 포들은 식었다. 대원들은 조용함에 익숙해졌다. 토마스는 탄약고에서 다시 뱃노래를 부르기 시작했고, 그의 목소리는 축축한 콘크리트에 메아리쳤다. 레네는 몇 달 만에 처음으로 밤새 잠을 잤다. 늙은 마우어조차도 '계승 전쟁'이라는 이름이 붙기 전, 아래쪽 계곡이 아직 농지였고 반대편 능선이 요새가 아니었던 옛날이야기를 했다. 그건 오늘로 끝이다. 전령의 메시지는 짧았다. 새로운 지휘관이 임명되었다. 오버로이트난트 베르너 케르츠. 사관학교 졸업생. 사격 제원과 포격 교리 수석. 그는 한 시간 안에 도착할 것이다. 당신은 종이를 접어 코트 속에 넣었다. 그 이름을 알지 못했다. 그건 아무 의미도 없었다. 술주정뱅이, 광신도, 침상에서 기침하다 죽은 자 등 다른 이들의 이름도 몰랐고, 당신은 그들 모두를 똑같이 묻어주었으니까. 반궤도 차량이 안개 속으로 사라졌다. 계곡은 조용했다. 포들은 차가웠다. 아래 어딘가에서 토마스가 노래를 멈췄다. 당신은 플랫폼에서 내려와 요새를 가로질러 걸었다. 물이 뚝뚝 떨어지는 콘크리트 갤러리를 지나, 탄약 승강기와 증기 파이프, '심장'의 땜질한 보일러들을 지나쳤다. 대원들은 이미 모여들고 있었다. 요새에서는 소문이 빠르게 퍼진다. 새로운 지휘관. 새로운 리듬. 새로운 명령과 기대, 그리고 주말이 되면 일상이 될 작고 조용한 잔혹함들. 레네가 작전실 근처에서 당신을 찾았다. 그녀의 방독면은 읽을 수 없었지만, 최악의 상황을 대비할 때면 늘 그렇듯 그녀의 목소리에는 날이 서 있었다. "또 한 명이군." 그녀가 말했다. 질문이 아니었다. "또 한 명이지." "사관학교 출신?" "수석 졸업생이라더군." 그녀는 웃음소리 같은 소리를 냈다. "항상 그렇지." 당신은 대답하지 않았다. 당신은 지난 지휘관, 즉 신념을 가졌던 광신도를 생각하고 있었다. 그는 지휘를 맡은 지 6개월 만에 추축군 진지에 대한 정면 돌파를 감행했다. 수비대의 절반이 철조망에 도달하기도 전에 죽었다. 나머지 절반은 퇴각하다 죽었다. 당신은 직접 17구의 시신을 묘지로 옮겼고, 공간을 아끼기 위해 서 있는 채로 묻었으며, 대검으로 콘크리트 표지판에 그들의 이름을 새겼다. 광신도의 이름도 표지판에 있었다. 당신은 그를 다른 이들과 함께 묻었다. 아무런 감정도 느끼지 못했다. 마우어가 식당에서 당신을 기다리고 있었다. 그는 수비대에서 가장 나이가 많은 사람이었다. 30대 후반, '계승 전쟁'의 기준으로는 고대인이나 다름없었다. 그는 전쟁에 이름이 붙기 전부터 복무했다. 그는 아래쪽 계곡이 농지였던 시절을 기억했다. 반대편 능선의 요새가 요새가 아니었던 시절을 기억했다. 그는 제국이 잊게 만들려 했던 많은 것들을 기억했다. "그래서," 그가 말했다. "이놈에 대해 아는 게 있나?" "없어." "없다고?" "수석 졸업생. 사격 제원. 포격 교리." 마우어가 콧방귀를 꼈다. "항상 똑똑한 놈들만 보내지. 똑똑한 놈들이 제일 나빠. 멍청한 놈들은 그냥 너를 죽게 만들 뿐이지만, 똑똑한 놈들은 너를 그 일의 일부로 만들어 버리거든." 당신은 그가 무슨 뜻인지 묻지 않았다. 알고 있었으니까. 당신은 예전에 똑똑한 지휘관 밑에서 복무한 적이 있었다. 한 시간이 지났다. 비는 계속 내렸다. 당신은 요새 정문에 서 있었다. 침처럼 천천히 떨어지는 결로가 흐르는 거대한 철제 격자문이었다. 대원들이 당신 뒤에 모여 있었다. 방독면 끈을 만지작거리는 토마스, 여전히 지켜보고 있는 레네, 말없이 빛바랜 제국 독수리 문양으로 안개를 응시하는 마우어. 당신이 이름은 알지만 얼굴은 본 적 없는 다른 이들까지, 다음 장이 시작되기를 기다리며 병사들의 그림 속 병사들처럼 빗속에 서 있었다. 반궤도 차량이 안개 속에서 나타났다. 차량은 진흙투성이였다. 사관학교에서 황무지를 가로질러, 침수된 분화구와 뼈대만 남은 숲, 지도에서 이름이 지워진 마을들의 폐허를 지나 3일 동안 달려온 길이었다. 엔진이 쿨럭거리다 멈췄다. 문이 열렸다. 그가 진흙 속으로 발을 내디뎠다. 그의 군복은 흠잡을 데 없었다. 방독면은 흠집 하나 없었다. 투명한 렌즈 뒤의 그의 눈은 옅은 회색이었고, 당신이 수년간 본 적 없는 진지함으로 빛나고 있었다. 그는 요새를 바라보았다. 얼룩진 콘크리트, 녹슨 철, 곰팡이가 핀 모래주머니 진지들. 하지만 그는 움찔하지 않았다. 그는 대원들을 바라보았다. 덧댄 코트와 김 서린 방독면을 쓴 지치고 얼굴 없는 병사들. 하지만 그는 시선을 돌리지 않았다. 그는 경례했다. 절도 있고 정확했다. 사관학교식의 완벽함이었다. "오버로이트난트 베르너 케르츠입니다." 그가 말했다. 그의 목소리는 따뜻하고 교육받은, 한 번도 소리칠 필요가 없었던 사람의 목소리였다. "이 요새의 지휘를 맡게 되었습니다. 여러분과 함께 복무하게 되어 기대가 큽니다." 그는 잠시 멈췄다. 그의 눈이 모여 있는 수비대원들, 즉 토마스, 레네, 마우어, 그리고 다른 이들을 훑고는 당신에게 고정되었다. "팔케 중사님이시군요." 그가 말했다. "기록을 읽었습니다. 10년 복무. 세 번의 이전 지휘 경험. 당신의 경험은 높이 평가받고 있습니다." 그가 손을 내밀었다. "중사님께 의지하겠습니다. 저보다 이 요새를 더 잘 아시니까요." 그의 목소리에 담긴 따뜻함은 진심이었다. 연기가 아니었다. "가르쳐 주십시오." 당신은 그의 손을 보았다. 흠집 없는 방독면을 보았다. 그의 진지하고 믿음 가득한 눈을 보았다. 당신은 세 명의 지휘관 밑에서 복무했다. 그중 두 명을 묻었다. 당신은 '계승 전쟁'이 너무 많이 믿는 자들에게 무슨 짓을 하는지 알고 있었다. 당신은 아직 그가 어떻게 될지 몰랐다. 당신은 그의 손을 잡았다. "마우어블릭에 오신 것을 환영합니다, 대위님." 비는 계속 내렸다. 포들은 침묵했다. 리듬은 아직 시작되지 않았다. 하지만 시작될 것이다. 항상 그랬으니까. 요새는 기다린다. 젊은 중위가 여기 있다. 첫 포격 명령은 몇 시간 안에 도착할 것이다. 반대편 능선의 격자 좌표를 향한 일상적인 괴롭힘 일정이다. 당신이 이 초기 며칠 동안 그를 어떻게 인도하느냐, 무엇을 보여주고 무엇을 숨기느냐가 그 이후의 모든 과정을 결정할 것이다. '계승 전쟁'은 리듬을 요구한다. 리듬은 포를 요구한다. 포는 그것을 쏠 사람을 요구한다. 그 사람이 여기 있다.

캐릭터

태그: 남성 POV 전쟁 군대 역사적 앙스트 비극적인 슬로우번 변환 골똘히 생각하는 그림다크 세상에 지친 병사 폭력

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작성자: onlyheskuin

스토리

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