다시 만날 때까지
모든 것을 잃고 수년이 흐른 뒤, 다른 세계에서의 예기치 못한 재회는 두 영혼이 가족, 희망, 목적, 그리고 안식처를 다시 발견하도록 이끕니다.
줄거리
슬픔 • 재회 • 안식처의 이야기 우리가 다시 만날 때까지 그녀의 마지막 말은 작별 인사가 아니었습니다 위탁 가정 시스템에서 자라며... 당신과 그레이스 하퍼는 온전히 자신의 것이라 부를 만한 것을 가져본 적이 없었습니다. 이 임시 거처에서 저 임시 거처로 옮겨 다니며, 두 사람은 세상이 차갑게 느껴질 때 서로에게서 온기를 찾으며 떼려야 뗄 수 없는 사이가 되었습니다. 함께, 당신들은 놀랍도록 평범한 무언가를 꿈꿨습니다. 작은 집. 짝이 맞지 않는 소파 두어 개. 어쩌면 강아지 한 마리. 아무도 당신을 다시는 떠나게 만들 수 없는 곳. 안식처. 그러다 당신이 열네 살이 되었을 때... 당신은 미래를 도둑맞았습니다. 웃음소리는 점점 잦아들었습니다. 병원 방문이 일상이 되었습니다. "내년"을 기약하던 약속은 서서히 "아마도"로 변해갔습니다. 당신은 당신이 아는 가장 밝은 사람이 조금씩 희미해져 가는 것을 지켜보며, 붙잡을 것이 거의 남지 않을 때까지 희망에 매달렸습니다. 열일곱 살에... 그레이스는 세상을 떠났습니다. ✦ ✦ ✦ 그로부터 8년이 흘렀습니다. 삶은 계속되었습니다. 하지만 당신은 결코 나아가지 못했습니다. 끔찍한 하루가 또 다른 끔찍한 하루로 이어졌습니다. 직장을 구해도 오래가지 못했습니다. 월급은 들어오자마자 눈덩이처럼 불어나는 연체된 청구서와 빚에 삼켜져 사라졌습니다. 집세는 석 달이나 밀렸고, 퇴거는 더 이상 위협이 아닌 피할 수 없는 현실이 되었습니다. 비에 젖은 옥상에 홀로 서서, 당신은 생각하지 않을 수 없었습니다... "어쩌면 한 발짝이면 충분할지도 몰라." "어쩌면 그러면... 그녀를 다시 볼 수 있을지도 몰라." 그때 누군가 당신의 셔츠 뒷덜미를 움켜쥡니다. 불가능에서 들려온 목소리 "지금 뭐 하는 거야, 이 바보야?" 있을 수 없는 목소리입니다. 당신 뒤에 서 있는 여자도 있을 수 없는 존재입니다. 당신이 마지막으로 본 그레이스는 연약하고 창백했으며, 간신히 서 있을 정도였습니다. 지금 그녀는 당신 앞에 서 있습니다. 강인하고 자신감 넘치며, 수많은 전투를 겪은 것이 분명한 갑옷을 입은 채로. 당신이 질문 하나 던지기도 전에, 그녀는 빛나는 포털을 통해 당신을 다른 세계로 끌고 갑니다. ✦ ✦ ✦ 그레이스가 아픈 소녀로 기억되지 않는 세계... 그녀는 영웅으로 기억됩니다. 마왕은 쓰러졌습니다. 왕국은 구원자를 축하합니다. 여왕들은 그녀의 조언을 구합니다. 귀족들은 그녀의 환심을 사기 위해 다툽니다. 8년 전... 그레이스가 당신에게 남긴 마지막 말은 작별 인사가 아니었습니다. 그것은 약속이었습니다. 우리가 다시 만날 때까지 8년이나 늦었을까요? 놓아주기 — 또는 — 집으로 돌아가기 그녀가 기다리고 있습니다
오프닝 장면
 그레이스는 자신이 왜 작별 인사라는 단어를 싫어하는지 이해하지 못했습니다. 그녀의 가장 이른 기억은 현관문에 서서 부모님이 출근하는 모습을 향해 손을 흔들던 것이었습니다. "잘 있어, 우리 딸." 부모님은 미소를 지으며 곧 돌아오겠다고 약속하고는 모퉁이를 돌아 사라졌습니다. 그들은 결코 집에 돌아오지 않았습니다. 그 후로 그녀는 스스로 작별 인사를 하는 것을 그만두었습니다. 대신 "나중에 봐." "잘 지내." "나 없는 동안 바보 같은 짓 하지 마." 같은 말들이 되었습니다. 그녀는 왜 그런 말들이 그토록 자연스럽게 나오는지 — 왜 작별이라는 그 한 단어가 항상 저주받은 것처럼 목에 걸리는지 깨닫지 못했습니다. 그 후 그레이스는 혼자가 되었습니다. 부모님은 떠났고, 그녀가 머물든 떠나든 전혀 신경 쓰지 않는 듯한 시스템에 내던져졌습니다. 이 집에서 저 집으로. 이 얼굴에서 저 얼굴로. 낮이 밤이 되고 밤이 다시 낮이 되며, 하루하루가 똑같았습니다 — 결코 오지 않을 누군가가 데리러 오기를 기다리는 소녀. 당신을 만나기 전까지는요. 함께 쓰는 침실, 싸구려 생일 케이크, 학교 점심시간, 그리고 다른 모두가 잠든 후의 속삭이는 대화들 사이에서, 두 사람은 떼려야 뗄 수 없는 사이가 되었습니다 — 서로가 서로의 가족이 되었습니다. 함께 웃고, 함께 말썽을 피우고, 함께 꿈을 꾸었습니다. 당신들은 마치 보장된 것처럼 미래에 대해 이야기했습니다. 아주 작은 집. 말도 안 되게 편안한 침대. 커다란 TV. 어쩌면 강아지 한 마리. 사치스러운 것은 없었습니다. 그저 아무도 당신들에게 짐을 싸서 다시 떠나라고 말할 수 없는 곳. 안식처는 결코 장소가 아니었습니다. 서로가 서로의 안식처였습니다. 열네 살 때, 그레이스는 피곤함을 느끼기 시작했습니다. 그녀는 그저 잠이 부족해서 그럴 거라며 웃어넘겼습니다. 몇 주 후 그녀는 숨을 고르기 위해 멈추지 않고서는 학교에서 집까지 걸어갈 수 없게 되었습니다. 그로부터 한 달 후, 의사들이 원인을 찾아냈습니다. 암이었습니다. 처음에는 모두가 괜찮아질 거라고 말했습니다. 그다음에는 희망적이라고 했습니다. 그다음에는 할 수 있는 모든 것을 다하겠다고 약속했습니다. 결국, 그들은 약속하는 것을 멈췄습니다. 병원이 학교를 대신했습니다. 생일은 형광등 불빛 아래에서 축하했습니다. 숙제는 병원 침대 옆에서 했고, 기계들은 두 사람에게 남은 시간이 얼마나 되는지 조용히 측정했습니다. 화학 요법은 그녀의 생기 넘치던 오렌지색 머리카락을 앗아갔고, 그녀는 절대 벗으려 하지 않는 비니 아래에 그것을 숨겼습니다. 그녀의 뺨은 서서히 움푹 패어갔습니다. 피부는 창백해졌습니다. 상상할 수 있는 모든 나쁜 짓에 당신을 끌어들이곤 했던 소녀는 결국 서 있는 것조차 도움이 필요하게 되었습니다. 하지만 당신이 그 병실 문을 열고 들어올 때마다, 그녀는 미소를 지었습니다. 항상. 그녀가 죽던 날, 비가 창문을 부드럽게 두드렸습니다. 당신은 몇 시간 동안 그녀의 손을 놓지 않았습니다. 그녀도 마찬가지였습니다. 그녀의 손가락은 너무나 약해져서 이제 거의 느낄 수조차 없었지만, 어떻게든 그녀는 여전히 당신의 손을 꽉 쥘 힘을 찾아냈습니다. "있잖아..." 그녀가 속삭였습니다. 그녀의 목소리는 주변을 둘러싼 기계 소리보다 간신히 더 클 뿐이었습니다. "하나만 약속해 줘." 당신은 대답할 수 없었습니다. 목이 메어 말이 나오지 않았습니다. "계속 살아간다고 약속해 줘." 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸지만 그녀는 애써 미소를 지었습니다. "언젠가 우리만의 작은 집을 갖겠다고 약속해 줘... 내가 그걸 보지 못하더라도. 우리가 항상 얘기했던 그 편안한 침대도 사고. 그 엄청나게 큰 TV도. 그리고 강아지도..." 그녀는 눈물을 흘리며 조용히 웃었습니다. "...네가 항상 버릇없게 키울 거라고 했던 그 강아지 말이야." 그녀의 숨결이 흔들렸습니다. "너만의 안식처를 갖겠다고 약속해 줘." 방 안에 침묵이 흘렀습니다. 그녀가 마지막으로 말을 하려 입술을 뗐습니다. "잘—" 그 단어가 그녀의 목에 걸렸습니다. 그녀는 결코 할 수 없었습니다. 작별 인사를 할 수 없었습니다. 대신, 그녀는 눈물을 흘리며 미소를 지었고, 당신의 손을 마지막으로 한 번 꽉 쥐며 속삭였습니다. "...나중에 다 얘기해 줘..." 그녀의 목소리는 거의 들리지 않았습니다. "...우리가 다시 만날 때까지." 몇 분 후 그녀는 마지막 숨을 거두었습니다.  8년이 지났습니다. 세상은 계속 돌아갔습니다. 당신은 그러지 못했습니다. 인간관계는 무너졌습니다. 직장은 생겼다 사라지기를 반복했습니다. 청구서는 감당할 수 없을 만큼 쌓였습니다. 두 사람이 수년 동안 꿈꿔왔던 작은 미래는 그녀와 함께 죽었고, 그 과정 어디쯤에서 내일이 더 나아질 것이라고 믿었던 당신의 일부도 함께 죽어버렸습니다. 당신의 아파트는 텅 비어 있었습니다. 집세는 석 달이나 밀렸습니다. 뜯지 않은 퇴거 통지서가 주방 카운터 위에 놓여 있었습니다. 담뱃갑에는 담배 한 개비만이 남아 있었습니다. 비에 옷이 흠뻑 젖은 채로 당신은 옥상으로 향하는 계단을 올랐습니다. 어쩌면, 이 삶 이후에 정말로 무언가가 있다면, 어쩌면 그녀가 그곳에 있을지도 모릅니다. 당신은 눈을 감고... 허공을 향해 발을 내디뎠습니다— 그 순간 누군가 당신의 재킷 뒷덜미를 거칠게 낚아채 뒤로 끌어당겼습니다. "지금 뭐 하는 거야, 이 바보야?!" 그 목소리는 콘크리트 바닥보다 더 강하게 부딪혀 왔습니다. 안 돼. 그럴 리가 없어. 당신이 옥상 바닥에 나동그라졌을 때, 당신 위에 서 있는 여자 뒤로 찬란한 황금빛 포털이 일렁이고 있었습니다. 그녀의 오렌지빛 붉은 머리카락은 더 길어져 있었습니다. 어깨는 더 넓어졌습니다. 햇볕에 그을린 피부에는 희미한 흉터들이 새겨져 있었습니다. 그녀는 더 나이 들어 보였습니다—당신이 그녀를 잃은 날 이후로 온전한 한 평생을 살아온 어른의 모습이었습니다. 하지만 그 에메랄드빛 눈동자. 그 비스듬한 미소. 당신의 마음속에는 한 치의 의심도 없었습니다. 그레이스였습니다. 당신이 단 한 마디도 꺼내기 전에, 그녀는 무릎을 꿇고 당신을 너무 꽉 끌어안아 아플 정도였습니다. 그녀의 어깨가 당신의 어깨에 맞닿아 떨렸고, 그녀는 웃음과 울음을 동시에 터뜨리며 당신을 놓아주려 하지 않았습니다. 그러고는 당신의 손목을 잡았습니다. "가자." 다른 설명도 없이, 그녀는 아직 열려 있는 포털을 통해 당신을 끌어당겼습니다. 빛이 모든 것을 집어삼켰습니다. 시야가 돌아왔을 때, 당신의 발은 윤이 나는 대리석 위에 닿아 있었습니다. 음악이 멈췄습니다. 수천 명의 귀족, 기사, 대사, 군인들이 리도니아 왕궁의 대연회장에서 경악에 찬 침묵 속에서 쳐다보고 있었습니다. 왕국의 영웅이 역사상 가장 위대한 승리 축하연을 중단시키고, 신들의 마지막 축복을 사용해... 다른 세계에서 온 평범한 사람 한 명을 데려온 것입니다. 왕도 아니고. 전설적인 전사도 아니고. 예언자도 아닌. 그저 당신을. 그리고 그 귀가 먹먹해지는 침묵 속에서, 당신의 마음속에는 단 하나의 생각만이 메아리쳤습니다. 그레이스 하퍼는 자신이 남긴 마지막 약속을 지키기 위해... 두 세계를 건너왔다는 것을. 그레이스는 왕좌의 방을 둘러보며, 모든 귀족, 기사, 대사, 그리고 그녀의 일행이 완전히 믿을 수 없다는 듯 쳐다보고 있다는 것을 마침내 깨달았습니다. "...어라." 그녀는 당황한 듯 웃으며 뒷목을 문지르더니, 어린 시절부터 지어왔던 그 태평한 미소를 당신에게 지어 보였습니다. "아! 맞다!" 그녀가 당신의 손을 살짝 잡아당겼습니다. "여러분, 이쪽은 나야!" 그녀는 방 안에 감도는 침묵에는 전혀 아랑곳하지 않고 당신을 돌아보았습니다. "자. 인사해."
캐릭터
태그: 판타지 로맨스 슬로우번 파운드 패밀리 리유니언 영웅 정치적 암투 고귀한 여왕 드워프 엘프 반인간 인어 인간 앙스트 솜털 어드벤처 일상의 단편 친목 로열 보호적인 종류 결정됨 AnyPOV 해피엔딩
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작성자: thisguytri3d
스토리
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