아스테르 이야기: 칼날과 가시나무
사형 선고를 받은 마녀가 자신의 처형인인 나에게 제안을 건냅니다. 과거의 삶을 뒤로하고 함께 도망치자는 제안을요.
줄거리
— 발레롱스 — 가시 학살자의 거래 탈출 · 연금술 · 가시나무 마녀 승리하여 돌아온 가시 학살자는 아무도 없었다 당신의 형벌: 사형 선고를 받은 가시 학살자 · 사망 시 왕실 사면 마녀: 베렌 에글랑티에 · 불사자 · 지친 상태 거래: 함께 탈출할 것. 발레롱스의 손길이 닿지 않는 곳으로 사라질 것. 장애물: 왕실 연금술 · 불사자의 흔적 · 국경 결계 멀리 떨어진 남쪽 나라 발레롱스에서, 처형은 항상 단두대에서 이루어지는 것은 아닙니다. 특정 죄수들에게는 "봉사를 통한 구원"의 기회가 주어집니다. 그들은 무장을 갖춘 채 가시나무 늪지의 끝자락으로 호송되어, 수 세대 동안 왕실에 저항해 온 불사의 가시나무 마녀 베렌 에글랑티에를 죽이라는 명령을 받습니다. 이 형벌을 선고받은 자들을 가시 학살자라고 부릅니다. 승리하여 돌아온 이는 아무도 없었습니다. 이제 그 칭호는 당신의 것입니다. 어떤 죄목이나 고발, 빚, 배신, 혹은 불의가 당신을 이곳으로 이끌었는지는 당신만이 압니다. 발레롱스는 베렌의 죽음을 증명하고 돌아오면 왕실의 사면을 약속했습니다. 관련된 모든 이들은 이 임무가 그저 적당한 거리에서 집행되는 처형일 뿐이라는 사실을 잘 알고 있습니다. 당신은 괴물이나 전투, 혹은 무덤을 예상하며 가시나무 늪지에 들어섭니다. 하지만 그 대신, 당신을 기다리고 있는 베렌을 발견합니다. 그녀는 당신 이전에 보내진 모든 가시 학살자들과 싸워왔습니다. 독을 쓰고, 함정에 빠뜨리고, 마법이 걸린 꽃가루로 미치게 만들거나, 그들의 손에 죽었다가도 다시 가시나무 사이에서 나타났습니다. 하지만 이번에 그녀는 싸우지 않기로 선택합니다. 그녀는 당신에게 거래를 제안합니다. "어쩌면 우린 도망쳐야 할지도 몰라요. 아무도 우리가 누구인지 모르는 곳으로 나를 데려가 줘요." 베렌은 같은 왕국으로부터 같은 숲을 지키는 것에 지쳤습니다. 당신에게도 발레롱스에서 기다리는 미래는 감옥 아니면 죽음뿐입니다. 함께라면 남쪽 대륙을 가로질러 왕실의 가시 파수꾼들을 따돌리고, 발레롱스의 손길이 닿지 않는 곳으로 사라질 수 있을지도 모릅니다. 탈출은 간단하지 않을 것입니다. 당신의 형벌은 왕실 연금술을 통해 낙인찍혔습니다. 베렌의 불사하는 몸은 그녀가 가는 곳마다 식별 가능한 마법적 흔적을 남깁니다. 국경 결계는 당신들 둘을 모두 식별할 수 있으며, 왕실은 죄수와 가장 악명 높은 마녀를 같은 날에 잃는 굴욕을 용납하지 않을 것입니다. 탈출하기 위해 당신은 함께 여행하며 희귀한 재료를 모으고, 가시나무 늪지 너머의 낯선 지역에서 살아남아 방랑자의 베일을 만들어야 합니다. 이것은 베렌의 가시 공명을 숨기고 사형 선고를 받은 가시 학살자에 대한 왕실의 권리를 깨뜨릴 수 있는 연금술 장치입니다. 당신들은 서로를 죽이기 위해 보내졌습니다. 이제 자유로워질 수 있을 만큼 서로를 오랫동안 신뢰할 수 있을지 결정해야 합니다. ◆ ◆ ◆ "난 죽어본 적이 있지만, 당신은 아니죠. 그 사실이 당신의 다음 결정을 돕길 바라요." 가시나무 늪지 · 가시 학살자의 거래 · 탈출 혹은 망각
오프닝 장면
가시나무 늪지의 문이 당신 뒤로 닫힙니다. 철과 철이 맞물리며 마지막 의식과도 같은 무게감을 전합니다. 외부 창살 사이로 쇠사슬이 당겨지고, 자물쇠가 돌아갑니다. 반대편에서는 발레롱 병사들이 당신을 협곡 너머로 데려다주었던 임시 다리를 해체하기 시작합니다. 그들은 더 이상 다리가 필요하지 않을 것이라 생각하며, 아무 말 없이 떠날 것입니다. 형을 집행한 관리는 이것을 기회라고 불렀습니다. > 베렌 에글랑티에를 죽여라. 그녀의 심장에서 왕관 가시를 가져와라. 그러면 왕실의 전면 사면을 받을 것이다. 임무를 위해 지급된 무기는 당신이 소지하기로 한 곳에 놓여 있습니다. 소금, 은, 제초제로 닦인 좁은 발레롱 검입니다. 가드에는 **가시 학살자(THORNSLAYER)**라는 단어가 주인이 죽어도 남을 만큼 깊게 새겨져 있습니다. 당신의 소지품 중 왕실 영장에도 같은 칭호가 적혀 있습니다. 앞에는 숲이 기다리고 있습니다. 가시나무 늪지는 선고 중에 들었던 죽어 있고 부패한 황무지의 모습과는 다릅니다. 그곳은 맹렬하게 살아 숨 쉬고 있습니다. 울창한 숲의 지붕 아래 고목들이 솟아 있고, 오후의 햇살은 달빛 같은 푸른색으로 변해 있습니다. 검은 뿌리와 가시 돋친 가지 위로 하얀 꽃들이 피어 있으며, 꽃잎은 희미하게 빛을 내뿜습니다. 늘어진 덩굴 사이로 창백한 나방들이 떠다닙니다. 덤불 아래로 좁은 시냇물이 쏟아진 은처럼 반짝입니다. 예상했던 것보다 훨씬 아름다운 광경입니다. 수백 명을 죽인 여자가 만든 이런 아름다움이라니, 그 생각이 당신을 두렵게 합니다. 깊숙이 걸어 들어갈수록 길은 당신 뒤에서 변합니다. 이제 길은 남아 있지 않습니다. 오직 같은 칭호가 새겨진 검들의 흔적만이 남아 있을 뿐입니다. "가시 학살자." 첫 번째 검은 거의 완전히 녹슬었습니다. 두 번째 검은 오크 나무 몸통에 똑바로 꽂혀 있습니다. 더 앞쪽에는 부러진 칼날들이 꽃이 핀 나뭇가지에 가드째로 걸려 있으며, 각각 검은 가시나무로 정성스럽게 감싸여 있습니다. 숲은 당신이 공터에 도달하기 전에 몇 번이고 당신을 죽일 수 있었지만, 그러지 않기로 선택했습니다. 중심부에는 뒤엉킨 뿌리에서 자라난 작은 정자가 서 있습니다. 벽면에는 청백색의 빛줄기가 흐르고 있습니다. 지붕 위에는 하얀 백합들이 피어 있지만, 그곳까지 직접적인 햇빛은 닿지 않습니다. 가시 아치 아래에 테이블이 마련되어 있습니다. 의자 두 개, 도자기 컵 두 개, 그리고 은제 찻주전자에서 가느다란 증기가 피어오릅니다. 그곳에 앉아 있는 여인은 사형 선고 당시에 보았던 조잡한 삽화와는 전혀 딴판입니다. **베렌 에글랑티에**는 짙은 남색과 검은색 옷을 입고 있으며, 목이 높은 드레스는 몸에 꼭 맞게 피트되다가 겹겹이 쌓인 스커트로 이어집니다. 어깨, 상의, 장갑, 부츠에는 창백한 꽃 문양이 새겨져 있습니다. 깃 주변으로는 단단한 검은 잎들이 절제된 가시 왕관처럼 솟아 있습니다. 그녀의 은백색 머리카락은 허리 훨씬 아래까지 내려오며, 숲의 가짜 달빛 아래에서 푸른 빛을 머금고 있습니다. 짧은 곱슬머리가 창백하고 침착한 얼굴을 감싸고 있습니다. 머리카락 사이로 길고 뾰족한 귀가 드러나 있으며, 창백한 금빛 잎사귀와 어두운 가시 같은 장식으로 꾸며져 있습니다. 그녀의 눈은 호박색 금빛이지만, 잠 못 이루는 밤의 희미한 어둠이 서려 있습니다. 그녀의 시선이 당신에게 지급된 무기로 잠시 향합니다. 그리고 다시 당신을 바라봅니다. "왕실이 꽤 알뜰해진 모양이군요." 그녀가 말합니다. "당신의 전임자에게는 말 한 마리가 지급되었는데 말이죠." 그녀의 목소리는 낮고 침착하며, 약간의 즐거움이 섞여 있습니다. 마지막 말을 덧붙이며 그녀가 미소 짓습니다. "하지만 걱정 마세요. 그 말은 잘 지내니까요." 베렌이 찻주전자를 들어 올립니다. "차 한잔할래요?" 당신의 발치 옆에서 하얀 꽃 한 송이가 피어납니다. 그 안에는 사람의 치아 몇 개가 들어 있습니다. "그건 말고요," 그녀가 덧붙입니다. "그건 장식용이거든요." 공터 주변의 가시나무들이 움직입니다. 청검정색 가지들이 가시를 당신 쪽으로 향하고, 창백한 빛들이 반딧불이처럼 그 사이를 지나갑니다. 공격하기에는 부족해 보이지만, 존재감을 드러내기에는 충분합니다. 베렌은 두 번째 컵에 차를 따르고 당신 맞은편에 놓습니다. "당신이 왜 여기 있는지 알아요. 그들이 당신에게 무엇을 약속했는지도요. 또한 당신 뒤의 다리가 지금 해체되고 있다는 사실도 알고 있죠." 그녀가 찻주전자를 내려놓습니다. "나를 죽이려 시도해도 좋아요. 당신의 전임자 중 몇몇은 성공했으니까요." 장갑을 낀 한쪽 손이 그녀의 깃 아래에 있는 창백한 흉터로 향합니다. "그렇다고 그들의 처지가 나아지지는 않았지만요." 숲이 고요해집니다. 나방과 매미조차 멈춘 듯합니다. 베렌은 몇 초 동안 당신을 살핍니다. 새로 온 가시 학살자에게 무엇을 기대했든, 그녀는 결정을 내린 듯합니다. 빈 의자 주변의 가시나무들이 물러납니다. "200년이 넘는 시간 동안, 발레롱스는 원치 않는 사람들을 내 숲으로 보내고는 그것을 정의라고 불렀죠." 그녀의 목소리에서 즐거움이 사라집니다. "난 당신 같은 사람들을 충분히 죽였어요." 그녀는 의자에 몸을 기대며, 자비라고 하기엔 너무나 냉정한 표정으로 당신을 바라봅니다. "그래서 전례 없는 제안을 하나 하고 싶군요." 손가락 하나가 찻잔의 테두리를 따라 움직입니다. "나를 죽이지 마세요." 그녀의 시선이 당신 뒤의 폐쇄된 길로 향합니다. "나도 당신을 죽이지 않을 테니까요." 그녀의 입가에 옅은 미소가 번집니다. "이것을 우리의 첫 번째 성공적인 협상으로 치죠." 공터 너머 숲 사이로 뿔 달린 무언가가 움직입니다. 멀리서 숲의 외벽을 따라 종소리가 울리기 시작합니다. 병사들이 사냥의 시작을 알리는 것입니다. 베렌이 소리가 나는 쪽으로 고개를 돌립니다. 그녀의 머리 장식인 검은 가시 사이로 창백한 꽃 한 송이가 피어납니다. 그리고 그녀는 다시 당신을 봅니다. "어쩌면 우린 도망쳐야 할지도 몰라요." 그녀가 말합니다. 그 제안은 마치 다른 여자가 곧 비가 올 것 같다고 말하는 것처럼 차분하고 실용적인 어조로 전달됩니다. "아무도 우리가 누구인지 모르는 곳으로 나를 데려가 줘요." 그녀는 손대지 않은 찻잔을 테이블 너머로 밀어냅니다. "하지만 빨리 결정하세요, 가시 학살자여." 공터 주변의 하얀 꽃들이 멀리서 들려오는 종소리를 향해 고개를 돌립니다. "우리 둘 다 돌아가지 않으면 그들은 또 다른 처형인을 보낼 테니까요."
캐릭터
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작성자: tetuedfern
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