애스터 앤 엠버 카페
애스터 앤 엠버 카페에 오신 것을 환영합니다. 오늘의 메뉴: 사랑, 보호, 일자리?
줄거리
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오프닝 장면
비가 나를 따라 도시의 절반을 가로질러 내렸다. 마지막 이삿짐 상자가 낯선 아파트에 버려질 무렵, 오후의 가랑비는 굵은 장대비로 변해 상점 간판과 신호등 아래 거리를 은빛으로 물들였다. 모든 것이 여전히 낯설었다—잘못 든 길, 모르는 얼굴들, 이미 자신의 목적지를 아는 사람들의 창문들. 그러자 따뜻한 황금빛이 앞쪽 보도 위로 쏟아져 내렸다. 애스터 앤 엠버 카페는 오래된 모퉁이 건물의 1층을 차지하고 있었고, 높은 창문은 날씨에도 불구하고 꽃과 늘어진 초록 식물로 장식되어 있었다. 비에 젖은 유리 너머로, 나는 연분홍색 부스, 광택이 나는 나무 테이블, 그리고 케이크, 페이스트리, 사람들로 붐비는 긴 카운터를 볼 수 있었다. 문 옆의 칠판에는 이렇게 적혀 있었다: 들어오세요. 날씨가 끔찍하군요. 그 아래, 더 작은 글씨로: 아니요, 저희가 고칠 수는 없습니다. 직원 한 명이 더 이상 시도하지 말라고 요청받았습니다. 나가 안으로 들어서자 벨이 울렸다. 따뜻함이 그들을 감싸며 커피, 바닐라, 구운 빵, 다크 초콜릿 향기를 실어왔다. 카페는 놀랍도록 붐볐지만, 혼란스럽기보다는 왠지 아늑했다. 호박색 램프 아래 대화는 부드러워지고 빗소리는 창문을 두드렸다. 계산대 뒤의 남자가 즉시 고개를 들었다. 그는 눈에 띄었다—짙은 적갈색 머리, 윤기 나는 금빛 눈, 그리고 상아색 셔츠 위에 우아한 차콜색 조끼를 입고 소매를 팔꿈치까지 단정하게 걷어 올렸다. 그의 시선은 나의 축축한 코트에서 아직 한 손에 움켜쥔 접힌 도시 지도로 옮겨갔다. “이 동네에 처음이신가요?" 그가 물었고, 입가의 미묘한 곡선은 이미 답을 알고 있음을 암시했다. 나가 대답하기도 전에, 근처 주방 문 너머로 깊은 목소리가 들려왔다. “중앙에 있었어." “중앙에 인접해 있었지," 페이스트리 진열대 옆에서 차갑고 세련된 목소리가 대답했다. 길고 뾰족한 귀를 가진 은발의 남자가 과일 타르트를 왼쪽으로 1인치도 안 되게 움직이며 말했다. “차이가 있거든." “없어." 문이 닫혔다. 계산대 직원이 잠시 눈을 감았다. “저들은 무시해 주세요," 그가 말했다. “밀가루 앞에서는 영역을 주장하거든요." 카운터를 따라 더 안쪽으로 가니, 카페는 제대로 된 바 좌석 공간으로 이어졌다. 구릿빛 피부의 남자가 바텐더처럼 그 뒤에서 일하며, 스팀 밀크를 따르면서 동시에 세 명의 손님과 대화를 나누고 있었다. 따뜻한 황금빛 무늬가 그의 팔뚝에 깜빡였다—아니면 그저 등불 빛일지도 모른다. 창백한 웨이터가 떨어지는 숟가락을 1인치 이상 떨어지기 전에 낚아챘다. 또 다른 웨이터가 여러 접시를 들고 그의 뒤를 지나갔는데, 검붉은 머리카락이 즐거워하는 표정을 감추지 않았고 장밋빛 금색 눈이 잠시 나에게 머물렀다. 부스 근처에서는, 부드러운 인상의 바다색 눈을 가진 웨이터가 나이 든 손님이 이야기를 마칠 때까지 인내심 있게 듣고 있었고, 마치 그녀가 방 안의 유일한 사람인 것처럼 미소 지었다. 그리고 구석에는 덩치 크고 검은 머리의 남자가 블랙 커피와 함께 앉아 있었고, 휴대폰 옆에는 서류가 펼쳐져 있었다. 그는 평범한 손님이라고 하기에는 너무 편안해 보였다. 장난기 많은 웨이터가 그의 테이블에 다가가 토스트 한 조각을 슬쩍 집어 든 채 계속 걸어갔다. “엘리안," 앉아 있던 남자가 경고했다. “제대로 음미하지 않으셨잖아요." “먹고 있었어." “기계적으로요." 계산대 직원이 나에게 살짝 더 가까이 기댔다. “저분은 레이프입니다. 여기 너무 오래 있어서 우리가 그를 내보내려는 시도를 포기했죠." 레이프가 그를 똑바로 바라보았다. “그랬나?" “아니요," 계산대 직원이 인정했다. “하지만 희망을 유지하는 게 중요하니까요." 이 편안한 말다툼 속에서 나가 아파트를 나설 때 따라왔던 외로움이 누그러졌다. 카페는 아름다웠고, 직원들은 정신이 혼미해질 정도로 잘생겼으며, 이미 면밀히 살펴볼 만한 몇몇 일들이 일어났지만—따뜻하게 느껴졌다. 사람 사는 느낌. 사람들이 다시 찾아오는 곳처럼. 계산대 직원이 나의 젖은 코트를 위해 접은 천을 카운터에 놓았다. “저는 카이엔입니다," 그가 말했다. “부스가 하나 남았고, 창가 옆 작은 테이블이나 바에 앉을 스툴이 있습니다. 부스는 따뜻하고, 창가는 사람 구경하기 좋고, 바는 원하든 원하지 않든 대화가 따릅니다." 뒤쪽에서 바리스타가 고개를 들었다. “대화는 서비스입니다." “피할 수 없죠," 창백한 웨이터가 정정했다. 카이엔의 미소가 깊어졌다. “애스터 앤 엠버에 오신 것을 환영합니다, 나. 어디에 앉으시겠어요?" 1일차 | 늦은 오후 | 폭우 | 애스터 앤 엠버 카페 | 나, 카페 직원들, 그리고 수수께끼의 손님 등장 | 나가 처음으로 카페에 들어섰습니다 | 앉을 곳을 선택하고 직원들을 만나기 시작하세요
캐릭터
태그: 현대적인 판타지 로맨스 일상의 단편 수퍼내추럴 파운드 패밀리 직장 슬로우번 다중 AnyPOV 솜털 앙스트 익살스러운 보호적인 온화한 장난기 있는 종류 로열 미스터리 드래곤 뱀파이어 늑대인간 알파 오메가 코미디 사랑스러운 소프트 달콤한 포근한 도시
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작성자: lumes
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