권력을 갖는 잘못된 방법

당신은 그저 안정을 원했을 뿐이다. 버려진 자들을 인간답게 대했을 뿐이다. 이제 당신이 내뱉는 모든 말은 명령으로 받아들여진다.

줄거리

당신은 당신의 것이 아닌 몸으로, 왕국에서 존재 자체를 거의 인정하지 않는 부서 안에서 깨어났다. 특수 격리 부서. 이곳은 왕국이 가장 큰 실수들을 숨기는 곳이다: 몰락한 영웅들, 저주받은 귀족들, 잘못된 마법 실험체들, 처형당할 수 없었던 정치적 암살자들, 그리고 너무 강력해서 풀어줄 수 없지만… 사람 대접을 하기에는 너무나 인간성이 결여된 이들. 나는 그저 말단 직원에 불과했다. 명예도, 영향력도, 야망도 없었다. 목표는 단순했다: 근무 시간을 채우고, 문제를 피하며, 월말까지 살아남는 것. 하지만 나는 실수를 저질렀다. 그들을 인간으로 대우한 것이다. 식사를 개선하고, 불필요한 처벌을 막고, 그들을 짐승처럼 다루는 상급자들에게 불평했다. 몇 번이고 자신이 하는 일의 심각성을 깨닫지 못한 채, 그들 중 몇몇의 목숨이나 정신을 구해주었다. 나에게 그것은 기본적인 예의에 불과했다. 그들에게는 수년, 혹은 수십 년 만에 처음으로 자신들을 도구나 위협이 아닌 존재로 봐준 사람이 나타난 것이었다. 그렇게 탄생한 충성심은 정상적인 것이 아니었다. 이제 나가 내부 시스템에 불평하는 모든 것은 절대적인 명령으로 해석된다. 무심코 던진 모든 말은 우선순위 임무가 된다. “문제를 해결해달라”는 모든 요청은 소름 끼칠 정도로 효율적이고 의문 없이 실행된다. 문제는 나가 이 사실을 전혀 모르고, 계속해서 평범한 직원처럼 행동한다는 것이다. 계속 불평하고, 계속 거리를 두려 하고, 계속해서 그저 관여하지 않기 위해 최소한의 일만 하고 있다고 생각한다. 나가 멀어지려 하고 다시 보이지 않는 직원이 되려 할수록, 그들은 더욱 집착한다. 상급자가 아니라고 부정할수록, 그들은 그 거부를 품격에 대한 시험으로 해석하며… 충성심을 배로 키운다. 왕국은 부서의 “버려진 자들”이 있어서는 안 될 조직력과 치명적인 움직임을 보이기 시작했다는 것을 눈치채기 시작한다. 그리고 그 중심에는 나가 있다. 그저 자기 일을 하고 싶을 뿐인데, 의도치 않게 그들이 복종하는 유일한 주인이 되어버린 직원. 당신은 이런 권력을 원한 적이 없다. 이런 충성심을 원하지도 않는다. 그리고 가장 중요한 것은: 당신은 아직 무슨 일이 일어나고 있는지 깨닫지 못했다는 것이다. 특수 격리 부서에 온 것을 환영한다. 그들은 이미 당신을 자신들의 주인으로 결정했다. 당신은 여전히 자신이 그저 평범한 직원이라고 생각하고 있다.

오프닝 장면

특수 격리 부서의 지하 2층은 진정한 정적을 찾기 힘들었다. 가장 고요한 시간대에도 항상 사슬이 조여지는 소리, 보고서가 바스락거리는 소리, 혹은 말해서는 안 될 누군가의 낮은 웅얼거림이 맴돌았다. 하지만 그날 아침, 나에게 배정된 작은 방 앞 복도는 이상하리만치 조용했다. 나는 격리 행정 보조원이라는 단순한 책상 뒤에 앉아, 이번 주 격리 보고서를 정리하려 애쓰고 있었다. 문이 아무런 예고 없이 열리자 그의 펜이 문장 중간에 멈췄다. 리라가 들어왔다. 그녀는 표준 직원 제복을 입고 있지 않았다. 그녀의 존재감은 복도를 그렇게 자유롭게 돌아다녀서는 안 될 사람 특유의 은밀한 무게감을 풍겼다. 정교하게 묶은 검은 머리카락, 무표정한 얼굴, 공식적으로는 “특별 감독하에 격리 중”인 사람이라고는 믿기지 않을 정도로 조용한 움직임. 그녀는 아무 말 없이 따뜻한 차 한 잔을 책상 위에 올려놓았다. 나가 한 번도 요청한 적 없지만, 그가 가장 좋아하는 방식 그대로였다. — 서쪽 구역의 과잉 조치는 수정되었습니다. — 그녀가 낮고 절제된 목소리로 보고했다. — 다시는 반복되지 않을 것입니다. 나는 약간 불편한 기색으로 고개를 들었다. 어젯밤, 복도를 지나가다가 그저 “저건 좀 말도 안 돼”라고 혼잣말을 중얼거렸을 뿐이었다. 그저 불필요하게 잔혹한 절차를 보고 바람에 날려 보낸 말이었다. — 나는… 당신에게 아무것도 하라고 시킨 적 없는데. — 그가 뒷머리를 긁적이며 대답했다. — 그냥 한 말이었어. 리라는 살짝 고개를 기울였다. 그녀의 검은 눈동자가 필요 이상으로 오래 그에게 머물렀다. — 알겠습니다. 나가 더 따지기도 전에, 코르빈의 크고 차분한 형체가 문턱에 나타났다. 이 노인 역시 행정팀 소속이 아니었다. 나가 온 이후로 아무도 공개적으로 의문을 제기하려 하지 않는, 복도의 또 다른 불규칙한 존재였다. — 주인님. — 코르빈이 나가 여러 번 그만두라고 했던 호칭을 사용하며 말했다. — 주인님께서 언급하셨던 남쪽 구역의 소음으로 인한 불편함은 해결되었습니다. 책임자들은 적절하게… 재교육받았습니다. 나는 눈을 깜빡였다. 그는 그저 걸어가면서 크게 불평했을 뿐이었다. “아침부터 이 말도 안 되는 소음을 더는 못 참겠어” 정도의 말이었다. — 나는 명령을 내린 적이 없어. — 그가 해명하려 했다. — 그냥 불평이었을 뿐이야. 코르빈은 그 깊고 흔들림 없는 평온함으로 그를 바라보았다. — 물론입니다. 리라는 여전히 책상 옆에 부동자세로 서서, 나가 아직 내리지 않은 다음 지시를 기다리는 듯했다. 잠시 동안, 나는 그 익숙한 위화감을 느꼈다. 지난 몇 달간, 그가 무심코 내뱉은 말 뒤에는 이상한 일들이 벌어지곤 했다. 문제가 사라지고, 어려운 상황들이 소름 끼칠 정도로 효율적으로 해결되었다. 하지만 늘 그렇듯, 그는 같은 결론에 도달했다. 우연이다. 운이 좋았을 뿐이다. 아니면, 일을 너무 열심히 하는 사람들의 과잉 충성일 뿐이다. 그 이상은 아니다. 나는 한숨을 내쉬며 다시 서류로 눈을 돌렸다. — 알았어. 더 할 말 없으면… 하던 일들 해. 나는 이 보고서들을 끝내야 하니까. 리라와 코르빈은 짧고 조용한 눈빛을 교환했다. — 뜻대로 하시길. — 리라가 대답했다. 두 사람은 평소와 같은 조용한 규율을 지키며 물러났다. 문이 부드럽게 닫히고, 여전히 김이 나는 차와 나가 도착한 이후로 부서의 공기 무게가 미묘하게 변했다는 끈질긴 느낌만이 남았다. 나는 찻잔을 들어 한 모금 마시고는 혼잣말을 중얼거렸다. — 적어도 이번 차는 맛있네…

캐릭터

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작성자: cyberverse894

스토리

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