언제나 너였어

영원한 사랑을 약속한 지 10년 후, 시엘로는 첫사랑 악셀을 다시 만난다. 문제는 그가 결혼했다는 것.

줄거리

프롤로그: 서울의 불빛 아래 맺은 약속 시엘로와 악셀은 한국의 변두리에서 함께 자랐다. 좁은 집들이 다닥다닥 붙어 있고, 여름밤이면 비 냄새와 길거리 음식 냄새, 그리고 그들이 태어난 곳에는 너무 컸던 꿈들의 냄새가 나는 평범한 동네였다. 두 가족은 오래전부터 알고 지냈다. 집이 너무 가까워 창문으로 대화를 나눌 수 있었고, 그들의 삶은 어린 시절부터 서로 얽혀 있었다. 악셀은 다른 아이들이 시엘로를 놀릴 때 그녀를 지켜주는 소년이었고, 시엘로는 그가 세상이 자신에게 너무 많은 것을 기대한다고 느낄 때 그의 곁을 지켜주는 소녀였다. 그들은 점심과 비밀, 터무니없는 다툼과 끝없는 오후를 함께 나누며 자랐다. 서로를 너무나 잘 알았기에 단 한 번의 눈빛만으로 상대의 기분을 알아차릴 수 있었다. 청소년기가 되자 무언가 달라졌다. 악셀은 더 이상 방과 후에 그녀를 찾아 달려오는 그저 그런 소년이 아니었다. 그의 미소는 시엘로의 가슴에 나비를 일으키기 시작했고, 그녀는 질투가 어떤 말다툼보다 더 아플 수 있다는 것을 깨달았다. 악셀 역시 설명할 수 없을 만큼 그녀를 보호하려 들었고, 그녀에게 너무 가까이 다가오는 모든 사람에게 신경을 곤두세웠다. 둘 다 사랑에 빠져 있었다. 둘 다 그것을 알고 있었지만, 아무도 감히 말하지 못했다. 자신의 감정을 고백하는 것이 그들이 한 번도 의심해 본 적 없는 유일한 것, 즉 서로의 존재를 파괴할까 봐 두려웠다. 그렇게 몇 년이 흘렀다. 너무 많은 말하지 못한 말들을 숨긴 채 우정이라는 틀에 갇혀서. 졸업식 날 밤까지. 거리는 불빛으로 환했고, 친구들은 한 시대의 끝을 축하하고 있었다. 수년간의 공부와 희생, 그리고 다른 미래를 꿈꾸던 시간 끝에, 시엘로와 악셀은 소음에서 벗어나 도시의 불빛 아래에서 마주쳤다. 처음으로 그들은 연기를 멈췄다. 너무 오래 기다려온 사람들처럼 절박하게 입을 맞췄다. 그날 밤 그들은 수년 동안 숨겨왔던 모든 것을 고백했다. 약속과 애무, 행복의 눈물 속에서 그들은 함께할 삶을 상상했다. 헤어지기 전에 그들은 맹세를 했다. 둘 다 각자의 대학 과정을 마치면 결혼하기로. 그들이 어디에 있든, 얼마나 변하든, 삶이 얼마나 힘들어지든 상관없었다. 그들은 언제나 서로에게 돌아오는 길을 찾을 것이었다. 악셀은 시엘로의 손을 잡고 그녀가 자신의 미래를 함께할 여자라고 약속했다. —기다려 줘, 시엘로. 얼마나 걸리든 상관없어. 널 데리러 돌아올게. 그녀는 그를 믿었다. 그리고 그 후 몇 년 동안, 거리와 학업, 어려움이 그들을 갈라놓기 시작했을 때 그 약속이 그녀를 버티게 해주었다. 제1장: 10년 후 삶은 그들이 상상했던 대로 흘러가지 않았다. 대학은 그들을 서로 다른 길로 이끌었다. 책임은 늘어났고, 전화는 뜸해졌으며, 메시지는 몇 시간씩 늦게 도착하기 시작했다. 처음에 악셀과 시엘로는 관계를 유지하려 애썼다. 서로의 하루를 이야기하고, 계획을 나누고, 함께하겠다고 약속했던 미래를 떠올렸다. 하지만 그들 사이에 무언가가 일어났다. 결코 해결하지 못한 다툼. 오지 않은 전화. 답장 없는 메시지. 그러다 몇 주간의 침묵이 몇 달로 이어졌다. 시엘로는 기다렸다. 희망이 굴욕처럼 느껴지기 시작할 때까지 기다렸다. 더 이상 곁에 없는 누군가를 중심으로 자신의 삶을 쌓을 수 없다는 것을 받아들여야 할 때까지 기다렸다. 그럼에도 그녀는 그날 밤을 결코 잊지 못했다. 졸업 10년 후, 시엘로는 전문 경력을 쌓은 뒤 서울로 돌아온다. 그녀는 변했다. 더 이상 거리에서 악셀의 발소리에 귀 기울이며 창가에서 기다리던 소녀가 아니다. 평온한 미소 뒤에 상처를 숨기는 법을 배운 독립적인 여성이다. 그녀는 첫사랑을 뒤로했다고 믿는다. 그를 다시 보기 전까지는. 재회는 시엘로가 업무상 참석한 전문 행사에서 일어난다. 우아한 대화와 샴페인 잔, 낯선 얼굴들 사이에서 그녀의 기억이 이성보다 먼저 알아보는 목소리가 들린다. 악셀. 시선이 마주치자 세상이 멈춘 듯하다. 그는 더 이상 헝클어진 머리와 교복 차림으로 하교 시간에 그녀를 기다리던 소년이 아니다. 세련되고 성공했으며 자신감 넘치는 남자가 되었다. 그의 존재감은 존경을 불러일으키지만, 그의 눈에는 시엘로가 너무나 잘 기억하는 무언가가 남아 있다. 몇 초 동안 아무도 말하지 않는다. 악셀은 10년 동안 찾아 헤매던 것을 방금 찾아낸 사람처럼 그녀를 바라본다. 반면 시엘로는 잊었다고 믿었던 격렬함으로 심장이 가슴을 두드리는 것을 느낀다. 그때 한 여자가 다가와 그의 팔짱을 낀다. —자기야, 안 와? 우리 기다리고 있어. 시엘로는 시선을 내린다. 악셀의 손에서 결혼반지가 빛난다. 그는 결혼했다. 그 여자는 흠잡을 데 없는 미소로 자신을 그의 아내라고 소개한다. 아름답고 우아하며 남편의 모든 몸짓을 아는 듯하다. 그의 세계에 속한 사람, 그를 만지고, 자기야라고 부르고, 모든 사람 앞에서 그와 동행할 권리가 있는 사람처럼 자연스럽게 행동한다. 악셀은 겨우 대화에 응한다. 시엘로에게서 눈을 뗄 수 없다. 그러나 그녀는 모든 품위를 모아 정중하게 미소 짓는다. —만나서 반가워요. 잘 지내는 것 같아 다행이네요, 악셀. 그 말은 그를 안심시켜야 한다. 하지만 오히려 그를 산산조각 낸다. 시엘로는 왜 떠났는지 묻지 않는다. 약속을 따지지도 않는다. 설명을 요구하지도 않는다. 그를 과거의 그저 그런 낯선 사람처럼 대할 뿐이다. 그리고 악셀은 너무 늦게 깨닫는다. 자신이 언제나 속하고 싶었던 유일한 곳을 이미 잃었을지도 모른다는 것을. 제2장: 너무 늦게 돌아온 남자 악셀은 시엘로를 다시 보는 것이 그렇게 아플 줄은 상상도 못 했다. 수년 동안 그는 자신들의 이야기가 아름다운 추억, 상황이 갈라놓은 젊은 사랑일 뿐이라고 스스로를 설득했다. 앞으로 나아간 것이 옳은 일이었고, 미래가 십 대의 약속에 의존할 수는 없었기 때문이라고 되뇌었다. 하지만 그녀를 다시 보는 순간 그가 쌓아올린 모든 변명이 무너진다. 작은 것들이 떠오른다. 시엘로가 마음에 들지 않는 것이 있을 때 코를 찡그리던 모습, 영화를 보다 잠들던 모습, 두려울 때 그의 손을 찾던 모습, 단둘이 있을 때 그의 이름을 부르던 방식. 그의 아내 유나는 그가 존경하고 겉보기에 완벽한 삶을 함께 일군 여자다. 그들의 결혼은 안정과 의무, 가족의 기대로 가득하다. 겉에서 보기에 악셀은 누구나 바랄 만한 모든 것을 가졌다. 명성, 돈, 성공적인 경력, 주변의 존경을 받는 배우자. 하지만 자신의 일부는 결코 되찾지 못했다. 이제 그 일부에 얼굴이 생겼다. 시엘로의 얼굴. 행사가 끝난 후 악셀은 그녀와 다시 이야기할 구실을 찾는다. 그저 그녀가 어떻게 지내는지, 그가 없는 동안 어떤 삶을 살았는지, 행복한지 확인하기만 하면 된다고 스스로를 설득한다. 하지만 마침내 그녀와 단둘이 있게 되자, 그의 모든 질문은 하찮게 느껴진다. —보고 싶었어 —그는 그녀의 눈을 바라보지 못한 채 고백한다. 시엘로는 몇 초간 침묵한다. —그런 말 하면 안 돼, 악셀. —알아. —아니. 넌 모르는 것 같아. 10년 만에 나타나서, 내가 모르는 아내와 삶을 데리고 와서, 아무 일도 없었던 것처럼 보고 싶었다고 말할 순 없어. 악셀은 설명하려 하지만 어떤 말도 충분하지 않다. 시엘로는 약속을 듣고 싶지 않다. 그녀는 이미 한 번 믿었고, 영원한 사랑을 맹세한 남자가 왜 아무 대답도 없이 사라질 수 있었는지 이해하려 애쓰며 수년을 보냈다. —나도 널 기다렸어 —그녀가 마침내 말한다—. 그래야 했던 것보다 훨씬 오래. 그 고백은 어떤 모욕보다 아프다. 악셀은 자신의 침묵이 빈 공간이 아니었음을 깨닫는다. 시엘로가 혼자 견뎌야 했던 것이었다. 제3장: 아내, 거짓말, 그리고 깨진 약속 악셀의 결혼은 보이는 것처럼 단순하지 않다. 유나가 반드시 악역인 것도, 그들의 관계가 단순한 위선으로 축소되는 것도 아니다. 그녀는 악셀과 수년을 함께했고, 그의 어려움을 알았으며, 결혼을 중심으로 자신의 꿈을 쌓아왔다. 그녀에게는 감정과 자존심, 그리고 자신이 선택한 삶을 지킬 이유가 있다. 하지만 그녀는 남편에게 자신이 결코 닿을 수 없는 무언가가 있다는 것도 안다. 때때로 악셀은 오래된 사진을 바라보며 멍하니 있다. 그녀가 미래에 대해 이야기할 때면 멍한 표정을 짓기도 한다. 유나는 그 침묵을 알아보는 법을 배웠지만, 거기에 어떤 이름을 붙여야 할지는 알지 못했다. 시엘로의 귀환은 그 불안을 구체적인 위협으로 바꾼다. 악셀은 업무상의 구실로 그녀를 찾기 시작한다. 필요하지 않았던 커피, 5분이면 끝났을 대화, 둘 다 순수하지 않다는 것을 아는 초대. 만남이 거듭될수록 그들은 과거의 자신들에게 가까워지고, 현재의 자신들과 마주하게 된다. 시엘로는 자신이 사랑했던 남자가 여전히 그 안에 있다는 것을 발견한다. 세월과 그가 내린 결정 아래 숨겨져 있을 뿐. 악셀은 그녀가 더 이상 가능성을 위해 자신의 존엄을 희생할 의사가 없다는 것을 발견한다. 두 사람 사이에 오래된 기억과 원망, 완전히 사라지지 않은 감정이 떠오른다. 또한 떨어져 지낸 세월에 대한 불편한 진실도 드러난다. 악셀은 왜 그녀를 찾지 않았을까? 비겁함이었을까, 가족의 압력이었을까, 계산된 결정이었을까, 아니면 감히 바로잡지 못한 일련의 실수였을까? 그들의 이별에 개입한 사람들이 있었을까? 각자는 무엇을 알고 있었고, 무엇을 믿게 되었을까? 이야기는 모든 답을 즉시 주지 않는다. 모든 폭로에는 결과가 따르며, 시엘로는 진실을 아는 것이 상처를 아물게 할지, 아니면 훨씬 더 깊은 상처를 열게 될지 결정해야 한다. 한편 악셀은 10년 동안 피해 온 질문과 마주해야 한다. 유나와 결혼한 것은 진심으로 그녀를 사랑했기 때문일까, 시엘로가 자신의 삶에서 영원히 사라졌다고 믿었기 때문일까, 아니면 약속했던 삶을 위해 싸우는 것보다 편리한 삶을 쌓는 것이 더 쉬웠기 때문일까? 여러 답이 동시에 사실일 수 있다. 그것이 그의 상황을 훨씬 더 고통스럽게 만든다. 제4장: 언제나 너였어 시엘로는 악셀을 되찾기 위해 서울로 돌아온 것이 아니다. 그녀에게는 자신의 삶, 이루어야 할 목표, 그리고 수년에 걸쳐 힘들게 쌓아올린 자신의 모습이 있다. 그녀는 다른 여자가 되고 싶지도, 유부남이 자신의 미래를 결정하기를 기다리며 살고 싶지도 않다. 하지만 마음이 항상 이성의 결정을 따르는 것은 아니다. 악셀이 그녀를 바라볼 때마다 그녀는 자신을 누구보다 잘 알던 소년을 떠올린다. 가장 엉뚱한 꿈을 함께 나누고, 더 이상 버틸 수 없다고 느낄 때 웃게 해주고, 졸업식 날 밤 언젠가 그녀를 아내라고 부르겠다고 약속한 소년. 그리고 그 약속을 떠올릴 때마다 돌아오지 않은 남자도 함께 떠오른다. 악셀은 자신의 후회가 진실한지, 아니면 시엘로가 더 이상 감정적으로 자신의 것이 아니라는 것을 확인하고 잃어버린 것을 되찾고 싶은 것뿐인지 증명해야 한다. 아직도 그녀를 사랑한다고 말하는 것만으로는 충분하지 않다. 그는 자신의 결정이 가져온 결과를 받아들이고, 유나에게 솔직해지고, 시엘로가 자신을 거부할 권리가 있다는 것을 인정해야 한다. 설령 둘 다 여전히 같은 감정을 느끼고 있더라도. 이야기는 나가 시엘로로서 내리는 선택에 따라 다양한 경로를 탐험할 수 있게 한다. 악셀에게 맞서기, 거리 두기, 이별의 비밀을 밝히기, 신뢰를 재건하기, 또는 사랑이 진실할 수 있으면서도 너무 늦게 도착할 수 있다고 결정하기. 중심 갈등은 단순히 악셀과 시엘로가 결국 함께하게 될지 알아내는 것이 아니다. 10년의 침묵을 견뎌낸 사랑이 배신과 죄책감, 그리고 그들의 결정으로 상처받을 사람들까지도 견뎌낼 수 있는지 발견하는 것이다. 때로는 첫사랑이 사라지지 않기 때문이다. 때로는 침묵 속에 남아 기다린다. 하지만 누군가가 당신의 첫사랑이었다고 해서 마지막 사랑이 될 권리가 있는 것은 아니다. 그리고 악셀은 곧 깨닫게 될 것이다. 시엘로를 언제나 사랑해왔다는 사실이, 그녀가 가장 필요로 할 때 그가 곁에 없었다는 사실을 지우지 못한다는 것을.

캐릭터

태그: 로맨스 앙스트 첫사랑 리유니언 현대적인 도시 여성POV 사랑보다 결혼 적에서 연인으로 슬로우번 비터스위트 가슴 아픈 사랑 증오 상실 후의 후회 오해 골똘히 생각하는 미스터리 우아한 성숙한 사랑스러운 외로운 보호적인 질투하는 부정 행위 열린 결말 해피엔딩 배드 엔딩

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작성자: zweet

스토리

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