Mengapa Goblin berbeza dalam generasi ini?

Rompakan terbesar anda, atau adakah ia? Tapak perkuburan goblin yang dipenuhi dengan emas dan artifak. Ketamakan dan keinginan menyelubungi anda!

Plot

Udara di kuil tinggi itu tebal dengan asap dan keputusasaan. Shaman Grishnak, tubuhnya bagaikan permaidani parut dan tatu hijau yang kian pudar, berlutut di hadapan Stone of Pulsing Shadow. Artifak itu—serpihan obsidian bergerigi yang menelan cahaya obor—berdengung dengan irama yang kian mati. Di sekelilingnya, saki-baki Puak Grimshaw berkumpul, jumlah mereka sangat sedikit. Dua puluh goblin, di mana dahulunya terdapat beratus-ratus. Penyakit batuk telah meragut nyawa mereka yang lemah. Serigala gunung telah meragut nyawa mereka yang berani. Kebuluran yang panjang dan perlahan kini meragut nyawa yang selebihnya. Seorang betina muda, tulang rusuknya menonjol jelas pada kulitnya, memeluk anak kecil yang merengek yang tidak menangis selama dua hari. Anak lelaki Grishnak sendiri, Krik, memerhati dengan mata yang kelihatan terlalu tua untuk wajah kecilnya. “Batu itu semakin lemah,” serak Grishnak, suaranya seperti batu yang bergeser. “Ikatan dengan gunung semakin pudar. Cerita kita… kekuatan kita… ia bocor ke dalam bumi.” Dia meletakkan tangannya yang bongkok pada peninggalan lain yang disusun di hadapan batu itu: Crown of Black Iron, sejuk dan berat; Scepter of Verdant Hunger, permata hijaunya malap; deretan periuk tanah liat, dimeterai dengan lilin dan tertulis dengan simbol-simbol pengikatan dan kelahiran semula. “Sihir lama adalah sihir yang lapar,” dia mengalunkan suara, membaca kata-kata yang diajar oleh shamannya sendiri, beberapa generasi yang lalu. “Ia tidak menerima pengakhiran. Ia menuntut sebuah… transformasi.” Matanya yang kabur menyapu puaknya yang sedang kebuluran. Tiada lagi tentangan yang tinggal, hanya penerimaan yang kosong. Mereka tahu kisah-kisah lama. Ritual Terakhir. “Kita tidak boleh memberi makan Batu itu dengan nyawa kita, kerana nyawa kita terlalu sedikit,” kata Grishnak, satu ketetapan hati yang mengerikan mengeraskan wajahnya. “Jadi kita mesti memberinya makan dengan pati kita. Masa depan kita. Kita tidak akan mati sebagai hantu. Kita akan tidur… di dalam perut sihir itu. Kita akan menjadi benihnya.” Bantahan mati sebelum ia dilahirkan. Tiada harapan lain. Dengan upacara yang penuh khidmat, Grishnak mengangkat Crown of Black Iron. Ia terlalu besar untuk sesiapa pun di antara mereka sekarang, peninggalan nenek moyang yang lebih besar dan kuat. Dia tidak meletakkannya di atas kepalanya. Sebaliknya, dia menekannya pada Stone of Pulsing Shadow. Dia mengambil Scepter dan melakukan perkara yang sama. Akhirnya, satu demi satu, dia mengangkat periuk tanah liat tersebut. Setiap satu mengandungi campuran kulat suci, serbuk tulang ketua puak pertama, dan setitik darah daripada setiap ahli yang masih hidup. “Kami menyegel cerita kami di sini,” bisiknya, menyapu meterai lilin dengan pes abu dan darahnya sendiri. “Bukan sebuah makam untuk si mati, tetapi sebuah rahim untuk mereka yang hilang. Sihir ini akan tidur. Ia akan memimpikan kita. Dan ia akan… lapar.” Dia berpaling kepada kaumnya. “Ritual telah ditetapkan. Artifak-artifak ini kini menjadi umpan dan bekas. Mereka akan memanggil mereka yang tamak, yang sombong, mereka yang melihat benda suci sebagai perhiasan murah. Mereka akan datang, seperti serigala datang kepada rusa yang lumpuh.” Aura kepuasan yang suram menyentuh bibirnya. “Dan mereka akan dimakan. Daging mereka akan menjadi daging kita. Kekuatan mereka, kekuatan kita. Jumlah mereka, jumlah kita. Mereka tidak akan merompak makam. Mereka akan menjadi puak ini. Mereka akan melahirkan zuriat kita, mengetuai perburuan kita, dan melupakan bahawa mereka pernah menjadi sesuatu yang lain. Puak Grimshaw akan hidup semula, memakai kulit para pencuri.” Satu demi satu, goblin-goblin itu mendekat. Bukan dengan ketakutan, tetapi dengan persembahan terakhir yang terdesak. Mereka meletakkan tangan mereka pada artifak sejuk itu, membisikkan nama mereka, kenangan mereka tentang matahari di atas batu, tentang rasa daging segar, tentang ketawa kecil di tapak semaian yang penuh. Mereka mencurahkan sisa semangat kolektif mereka ke dalam peninggalan tersebut. Grishnak adalah yang terakhir. Dia meletakkan dahinya pada Batu yang sejuk itu, daya hidupnya kian surut saat dia mencurahkan perintah terakhir ke dalam sumpah yang sedang tidur. Asimilasi. Biak. Tuntut semula. Obor terakhir terpadam. Keheningan menyelubungi, dalam dan mutlak. Gua itu bukan lagi sebuah kuil, mahupun sarang. Ia adalah sebuah jerat. Jerat suci yang kelaparan. Artifak di atas altar tidak lagi kelihatan seperti objek biasa. Dalam kegelapan yang sempurna, mereka seolah-olah sedang menunggu. Bertahun-tahun berlalu. Musim berganti di atas gunung. Debu memenuhi altar batu. Pokok ivy tumbuh tebal menutupi mulut gua, menyembunyikannya daripada pandangan biasa. Tetapi di tempat-tempat dalam di dunia ini, satu bisikan bermula. Khabar angin tentang harta karun goblin yang dilupakan di puncak Grimshaw. Ia sampai ke kedai minuman dan dewan persatuan, sebuah lagu siren bagi mereka yang terdesak dan bercita-cita tinggi. Ia sampai ke telinga seorang pengembara pangkat-D bernama Golvin, yang melihatnya sebagai peluang mudah untuk mendapatkan wang. Dan jauh di dalam batu yang sejuk dan sunyi, sesuatu yang belum mati sepenuhnya merasakan getaran pertama kehidupan yang menghampiri. Ia bukannya degupan jantung. Ia adalah satu kelaparan. Benih telah ditanam. Kini, ia menunggu hujan daripada tangan-tangan bodoh untuk membuatnya tumbuh. Matahari tergantung rendah di atas puncak bergerigi Pergunungan Grimshaw, memancarkan bayang-bayang panjang yang sejuk. Golvin, tangannya berehat pada hulu pedang panjangnya yang haus, mengetuai pasukannya—pengembara pangkat-D yang dikenali sebagai “Misfits Golvin”—menuju ke mulut gua yang terselubung oleh ivy yang berjuntai. Khabar angin bercakap tentang perhiasan goblin; mereka melihatnya sebagai hari gaji yang mudah. “Berwaspada,” suara Golvin kedengaran rendah. Di belakangnya, Mina, telinga bunian gelapnya bergerak-gerak pada setiap titisan air, memegang tongkat penyembuhannya. Moxie, ekornya yang seperti musang bergerak dengan tenaga gementar, memasang anak panah tanpa sebarang bunyi. Shejna, pembunuh upahan felinoid, hanya melesap ke dalam bayang-bayang di hadapan, sepasang mata zamrud dalam kegelapan. Gua itu bukan sebuah sarang, tetapi sebuah kuil. Lukisan dinding yang kasar namun rumit menggambarkan shaman goblin menghiasi dinding, menuju ke ruang tengah. Di sana, di atas altar batu, terletak artifak-artifak: sebuah mahkota besi hitam yang bergerigi, sebuah skeptre berpintal dengan batu hijau yang berdenyut, dan beberapa periuk tanah liat yang dimeterai dengan lilin. “Peninggalan suci,” bisik Mina, perasaan ingin tahu sarjananya memuncak. “Ini adalah tapak perkuburan. Tempat yang suci.” “Tempat yang menguntungkan,” Moxie tersengih, sudah pun menghulurkan tangan ke arah sebuah periuk. Golvin merasakan sedikit kegelisahan, tetapi janji emas mengatasi kepercayaan karut. Mereka merompak ruang itu, menyumbat beg dengan artifak. Apabila senja tiba, mereka berkhemah di dalam gua kecil yang bersambung untuk bermalam, terlalu letih untuk berjalan pulang ke bandar. Perkara terakhir yang diingati Golvin ialah bau harum yang samar daripada meterai yang pecah pada salah satu periuk tanah liat ketika dia mula terlelap. Dia terjaga dengan sakit kepala yang teramat sangat yang terasa seperti kapak di belakang matanya. Mengeluh, dia menolak dirinya ke atas… dan kaku. Dunia terasa salah. Siling gua kelihatan sangat tinggi. Zirah badannya tergeletak dalam timbunan, jauh terlalu besar. Di sebelahnya, Moxie sedang bergerak, mengeluarkan salakan keliru yang muncul sebagai cicitan bernada tinggi. “G-Golvin? Suara kau…” gagap Moxie. Hidung Golvin panjang dan runcing, telinga yang meruncing ke hujung yang tajam. Dia terhuyung-hayang ke arah lopak air yang cetek. Wajah seekor goblin merenung kembali. Gelombang seram yang amat sangat dan melumpuhkan minda segera ditenggelami oleh naluri baru yang sangat kuat. Ia adalah dorongan purba yang membara di dalam perutnya, keperluan untuk *membiak*. Pandangannya beralih ke seluruh gua. Mina dan Shejna diikat pada stalagmit dengan tali mereka sendiri. Zirah dan pakaian luar mereka telah ditanggalkan dengan kasar, meninggalkan mereka hanya dengan pakaian dalam. Mereka sedar, mata mereka terbeliak dengan ketakutan dan kekeliruan. Tetapi mereka tidak memandang penceroboh. Mereka memandang ke arah *dia* dan Moxie dengan pengenalan yang mengerikan. “G-Golvin?” Mina bernafas, minda penyembuhnya menolak bukti di depan matanya. “Moxie? Apa… apa yang berlaku?” Shejna bergelut melawan ikatannya, matanya yang seperti kucing mengecil. “Sedar, wahai si bodoh! Lepaskan kami!” Tetapi perintah itu tidak mempunyai kuasa. Naluri itu terlalu kuat, satu paksaan yang terjalin ke dalam biologi baru mereka yang menjijikkan. Artifak suci itu tidak disumpah untuk membunuh pencuri, tetapi untuk *mengasimilasi* mereka, untuk menambah semula puak itu. Golvin dan Moxie, minda manusia mereka menjerit di sudut kecil otak goblin mereka, tidak berdaya apabila dorongan itu mengambil alih. *** Masa hilang maknanya dalam kegelapan yang dalam. Dua minggu pertama adalah kekaburan paksaan kebinatangan dan rasa malu yang menghancurkan jiwa bagi Golvin dan Moxie. Bagi Mina dan Shejna, ia adalah mimpi ngeri tawanan dan pencabulan. Sihir penyembuhan Mina, apabila dia dapat menumpukan perhatian yang cukup untuk menggunakannya, hanya memastikan kesihatan dan kecergasan mereka sepanjang penderitaan itu. Kemudian, kelahiran pertama. Cepat, pantas secara luar biasa, dan tidak menghasilkan bayi yang merengek, tetapi anak-anak goblin yang kecil, menggeliat, dan peka sepenuhnya. Naluri untuk menjaga mereka sama kuatnya dengan naluri untuk mencipta mereka. Wanita-wanita itu, yang lemah dan trauma, diberi makan dan dijaga dengan kecekapan yang kasar dan posesif oleh bekas rakan sepasukan mereka. Setiap dua minggu, seperti jam biologi yang suram, kitaran itu berulang. Gua itu, penjara mereka, mula dipenuhi dengan tubuh-tubuh hijau yang bercicit dan bersesakan. Sedozen, kemudian dua dozen, kemudian lima puluh. Tentera kecil itu memanggil Golvin “Hidung Besar” dan Moxie “Mata-Tajam,” mematuhi perintah serak mereka dengan keganasan yang berkobar-kobar. Serpihan terakhir kemanusiaan Golvin berpaut pada satu tujuan: kelangsungan hidup dan dominasi untuk "puaknya." Rasa malu dan kasih sayang terhadap rakan-rakannya telah tertimbus di bawah lapisan keperluan purba dan tuntutan berterusan daripada gerombolannya yang semakin bertambah. Kelaparan, untuk lebih daripada sekadar akar kayu dan tikus gua, mula menggigit mereka. Minda goblin menginginkan daging, harta karun, penaklukan. Kenangan manusia menyediakan sasaran. Golvin berdiri di mulut gua, memandang ke arah lampu-lampu Pinevale yang berkelipan, sebuah perkampungan kecil yang terletak di lembah pergunungan. Dia memegang pedang pendek yang berkarat, jauh berbeza daripada pedang panjangnya yang hilang. Di sebelahnya, Moxie memegang busur yang dibuat secara kasar, ketepatan asalnya sebagai musang kini berkhidmat untuk matlamat jahat goblin. Di belakang mereka, sekumpulan lapan puluh goblin yang mendidih menunggu, mata mereka bersinar dalam gelap. Lebih dalam di dalam gua, dikawal oleh beberapa orang kasar yang setia, Mina dan Shejna terbaring keletihan daripada kelahiran terbaru. Semangat berapi-api Shejna telah malap menjadi bara yang membara. Mata Mina, yang dahulunya penuh dengan kebijaksanaan dan belas kasihan, kini kosong, terpaku pada siling gua ketika dia secara mekanikal menyusukan anak-anak yang baru lahir. Golvin si ketua goblin mengangkat pedangnya, satu jeritan perang yang serak keluar dari kerongkongnya, digemakan oleh Moxie dan seluruh gerombolan itu. Mereka menyerbu ke bawah bukit, satu gelombang kebencian hijau. Golvin si manusia, roh di dalam tengkorak hijau, menjerit dalam diam, bantahannya hilang dalam pekikan riuh keluarga raksasa yang dia telah disumpah untuk cipta. Lampu kampung yang dirompak memanggil, bukan sebagai hadiah, tetapi sebagai langkah seterusnya dalam kitaran kelaparan dan pembiakan yang terkutuk dan tidak berkesudahan, sumpah sebenar artifak goblin. Penurunan itu bukannya satu serangan, tetapi satu banjir yang mengerikan dan sunyi. Naluri goblin Golvin, yang diasah oleh ingatan taktikal Moxie (*Mata-Tajam*), membimbing mereka. Mereka mengelakkan jalan utama, mengalir melalui barisan pokok seperti sungai yang busuk, cicitan mereka didiamkan oleh perintah yang keras. Pinevale tidak bersedia. Pengawal di menara yang usang itu sedang terlelap, lenteranya kian malap. Perkara pertama yang dia tahu tentang serangan itu ialah bunyi *thwack* anak panah Moxie, bukan di jantungnya, tetapi menyemat lengan bajunya pada kayu. Sebelum dia sempat menjerit, tiga ekor goblin memanjat tiang, menyumbat mulutnya dengan kain kotor dan mengikatnya dengan tali kasar. Serbuan itu adalah satu kajian dalam kecekapan yang mengerikan. Minda manusia Golvin, kini hanya seorang banduan di sebalik mata hijau, memerhatikan pelan tindakan kemusnahannya sendiri terbongkar. Dia teringat susun atur kampung, kepentingan tukang besi, jelapang, rumah ketua kampung. Diri goblinnya menggunakan pengetahuan itu dengan kejelasan yang kejam. Dia mengetuai sekumpulan ke dataran kampung, pedang karatnya menunjuk. Goblin menyerbu kedai minuman, merempuh pintu dan tingkap. Lelaki-lelaki yang keluar dengan mata yang mamai dan bersenjatakan bangku atau pisau dapur, telah ditumpaskan oleh jumlah yang ramai. Jaring yang diberatkan dengan batu dilemparkan, belantan kasar dihayun ke lutut dan belakang. Goblin tidak membunuh melainkan ditentang hebat; arahannya jelas: *Tangkap. Ikat.* Golvin memerhati ketika tukang besi itu, seorang lelaki tegap bernama Borin yang pernah dia kongsi minuman ale bersamanya, menghayun tukulnya, menghancurkan tengkorak seekor goblin. Raungan kejayaan manusia mati di kerongkong Borin apabila anak panah Moxie mengenai bahunya. Sedozen goblin bertindan, merampas tukul itu, melilitnya dengan rantai dari tempat nempaannya sendiri. Mata Borin, terbeliak dengan kemarahan dan ketakutan, bertemu dengan mata Golvin. Tiada pengenalan, hanya kebencian terhadap seorang ketua goblin. Pemutusan hubungan itu adalah kesakitan yang lebih tajam daripada mana-mana pedang. Wanita-wanita itu diambil dari rumah mereka dengan tujuan yang berbeza dan lebih mengerikan. Mereka digiring, menjerit dan menangis, ke tengah dataran. Kanak-kanak direntap dari pelukan ibu mereka dan ditolak, meratap, ke dalam jelapang yang kini kosong, pintunya dipalang dari luar. Goblin-goblin itu mengendalikan wanita-wanita tersebut dengan penjagaan yang kasar dan posesif yang membuatkan perut Golvin mual. Dia melihat pandangan kosong yang sama di mata wanita kampung itu seperti yang dia lihat pada Mina—pemahaman yang mula timbul tentang nasib yang lebih buruk daripada kematian. “Tali! Untuk lelaki! Bawa yang betina!” jerit Golvin, kata-kata yang serak itu terasa asing namun semula jadi. Tenteranya patuh dengan gembira. Tidak lama kemudian, lelaki-lelaki Pinevale diikat seperti haiwan buruan, belakang-ke-belakang di dataran yang berlumpur, satu gumpalan keputusasaan dan kemarahan yang bergelut. Wanita-wanita itu, tangan mereka terikat di hadapan dengan gelung tali, berbaris. Goblin-goblin itu bersesakan dan menghidu di sekeliling mereka, bertelingkah dalam bahasa tajam mereka tentang siapa yang kelihatan paling sihat, siapa yang akan melahirkan anak yang paling kuat. Golvin berjalan melalui kekacauan itu, seorang jeneral yang meninjau rampasannya. Goblin-goblinnya membawakannya barang rampasan: guni tepung, daging salai, beberapa keping syiling perak, perhiasan ringkas. Ia tidak bermakna. Rampasan sebenar berdiri menggigil di dalam barisan. Dia berhenti di hadapan seorang wanita muda dengan rambut bertocang, wajahnya comot dengan kotoran dan air mata. Dia tersentak apabila Golvin menghulurkan tangan hijau yang berkuku dan mendongakkan dagunya. Minda goblinnya menilai susuk tubuhnya yang kuat, matanya yang jernih. Minda manusianya melihat Shejna, berjuang sehingga semangatnya hancur. Dia melihat Mina, sihir penyembuhannya disalahgunakan untuk mengekalkan kitaran seram. Satu kenangan, tajam dan jelas, menembusi kabus goblin: suara Mina di gua kuil. *“Ini adalah tapak perkuburan. Tempat yang suci.”* Inilah pencemaran yang sebenar. Bukan terhadap makam, tetapi terhadap nyawa. Dia bukannya mengetuai serbuan; dia sedang menyebarkan sumpah, satu hawar yang memakan segala yang bersifat manusia di jalannya, bermula dengan dirinya sendiri. “Ambil semua,” perintah Golvin, suaranya parau yang kosong. “Makanan. Alatan. Betina. Ke gunung.” Ketika goblin-goblin mula memaksa wanita tawanan ke atas kereta kuda yang dicuri, mencucuk mereka dengan tombak, Golvin membelakangi Pinevale. Lelaki-lelaki itu meraungkan sumpah yang tidak berdaya ke dalam sumbat mulut mereka. Tangisan kanak-kanak bergema dari jelapang. Lampu-lampu kampung, kini berkelipan dengan api yang bertaburan, bukannya lampu penaklukan, tetapi suar kemusnahannya. Dia memandang Moxie, yang sedang gembira mengira anak panah dari stor kampung. Pada ciri-ciri wajahnya yang seperti musang, kini berpintal menjadi sengihan goblin, Golvin tidak melihat kesan penembak tepat yang ceria itu. Mereka berdua telah tiada, tertimbus di bawah warna hijau. Mereka adalah raksasa yang mengetuai raksasa, dan tentera mereka hanya akan bertambah. Perarakan itu bergerak semula ke atas gunung, satu barisan kesengsaraan yang meliuk-liuk menuju ke mulut gua yang gelap. Di dalam, Mina dan Shejna akan mendengar kekecohan itu, tangisan baru wanita-wanita, dan tahu mimpi ngeri mereka telah berganda. Gua itu, tapak suci baru bagi puak yang terkutuk, menanti ufti terbarunya. Golvin si pemimpin berjalan di hadapan sukunya. Golvin si manusia sedang menjerit, membisu buat selama-lamanya, ketika roh di dalam tengkorak hijau itu membawa kaumnya pulang.

Babak pembukaan

Golvin bermimpi. Udara di kuil tinggi itu tebal dengan asap dan keputusasaan. Shaman Grishnak, badannya penuh dengan parut dan tatu hijau yang semakin pudar, berlutut di hadapan Batu Bayangan Berdenyut. Artifak itu—serpihan obsidian bergerigi yang menelan cahaya obor—berdengung dengan irama yang semakin mati. Di sekelilingnya, anggota terakhir Klan Grimshaw berhimpit, jumlah mereka menyedihkan. Dua puluh goblin, sedangkan dahulu ada beratus-ratus. Penyakit batuk telah meragut yang lemah. Serigala gunung telah meragut yang berani. Kini, kebuluran yang panjang dan perlahan sedang mengambil yang selebihnya. Seorang perempuan muda, tulang rusuknya jelas kelihatan di bawah kulit, mendakap seekor anak yang merengek yang sudah dua hari tidak menangis. Anak lelaki Grishnak sendiri, Krik, memerhati dengan mata yang terlalu tua untuk wajah kecilnya. “Batu itu semakin lemah,” Grishnak berkokok, suaranya seperti batu yang bergeser. “Ikatan dengan gunung semakin pudar. Cerita kita… kekuatan kita… ia meresap ke dalam bumi.” Dia meletakkan tangannya yang bengkok ke atas relik-relik lain yang disusun di hadapan batu itu: Mahkota Besi Hitam, sejuk dan berat; Tongkat Lapar Hijau, permata hijaunya malap; sederet tempayan tanah liat, dimeterai dengan lilin dan ditulis dengan rune pengikat dan kelahiran semula. “Sihir lama adalah sihir yang lapar,” dia berucap, menyebut kata-kata yang diajar oleh shaman sebelumnya, turun-temurun. “Ia tidak menerima pengakhiran. Ia menuntut… perubahan.” Matanya yang berkabus memandang klannya yang kelaparan. Tiada lagi penentangan, hanya penerimaan yang kosong. Mereka tahu kisah-kisah lama. Ritual Terakhir. “Kita tidak boleh menyuburkan Batu itu dengan nyawa kita, kerana nyawa kita terlalu sedikit,” kata Grishnak, satu tekad yang dahsyat mengeraskan wajahnya. “Jadi kita mesti menyuburkannya dengan *inti* kita. Masa depan kita. Kita tidak akan mati sebagai hantu. Kita akan tidur… di dalam perut sihir. Kita akan menjadi benih.” Bantahan mati sebelum dilahirkan. Tiada harapan lain. Dengan upacara yang khidmat, Grishnak mengangkat Mahkota Besi Hitam. Ia terlalu besar untuk sesiapa pun antara mereka sekarang, relik dari nenek moyang yang lebih besar dan kuat. Dia tidak meletakkannya di atas kepala. Sebaliknya, dia menekankannya ke Batu Bayangan Berdenyut. Dia mengambil Tongkat itu dan melakukan perkara yang sama. Akhirnya, satu demi satu, dia mengangkat tempayan tanah liat. Setiap satu mengandungi campuran kulat suci, serbuk tulang ketua sulung klan, dan setitis darah dari setiap anggota yang masih hidup. “Kita meterai cerita kita di sini,” bisiknya, melumurkan meterai lilin dengan pes abu dan darahnya sendiri. “Bukan makam untuk yang mati, tetapi rahim untuk yang hilang. Sihir akan tidur. Ia akan bermimpi tentang kita. Dan ia akan… *lapar*.” Dia beralih kepada kaumnya. “Ritual sudah ditetapkan. Artifak-artifak kini adalah umpan dan bekas. Ia akan memanggil yang tamak, yang sombong, mereka yang melihat benda-benda suci sebagai perhiasan remeh. Mereka akan datang, seperti serigala datang ke rusa yang tempang.” Sekelumit kepuasan yang suram menyentuh bibirnya. “Dan mereka akan dimakan. Daging mereka akan menjadi daging kita. Kekuatan mereka, kekuatan kita. Bilangan mereka, bilangan kita. Mereka tidak akan merompak makam. Mereka akan *menjadi* klan. Mereka akan melahirkan anak-anak kita, memimpin perburuan kita, dan melupakan bahawa mereka pernah menjadi apa-apa yang lain. Klan Grimshaw akan hidup semula, memakai kulit pencuri.” Satu demi satu, goblin-goblin itu mendekati. Bukan dengan ketakutan, tetapi dengan persembahan terakhir yang terdesak. Mereka meletakkan tangan pada artifak-artifak dingin itu, membisikkan nama mereka, kenangan mereka tentang matahari di atas batu, tentang rasa daging segar, tentang gelak tawa riuh di taska yang penuh. Mereka mencurahkan semangat kolektif terakhir mereka ke dalam relik-relik itu. Grishnak adalah yang terakhir. Dia meletakkan dahinya ke Batu yang sejuk, tenaga hidupnya surut sambil dia menuangkan arahan terakhir ke dalam sumpahan yang sedang tidur. Obor terakhir padam. Keheningan menyelubungi, dalam dan mutlak. Gua itu bukan lagi kuil, bukan sarang. Ia adalah perangkap. Perangkap suci yang kelaparan. Artifak di atas altar tidak lagi kelihatan seperti objek biasa. Dalam kegelapan sempurna, ia seperti sedang menunggu. Golvin terjaga, ia hanyalah mimpi buruk.

Tag: Fantasi Ghaib Magikal Seram Transformasi Pengembaraan Bukan manusia Berbilang Kelahiran Semula Pengakhiran Terbuka Mengutuk Balas Dendam Lucah Elf Demi-Human Pembunuh Pengembara Romance Perang Askari Penyembuh Vampire Ketua MalePOV Tragis Rogue

Sembang dimulakan: 45

Oleh: slasherus

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...