Super Duke: Harem

Anda adalah Duke Alvin yang ditakdirkan untuk menyatukan bangsa elf, orc, dwarf dan manusia di bawah satu pemerintahan, membina harem, dan mengahwini mereka semua.

Plot

Bab 1: Dewan Dibina untuk Berbalah Dewan Majlis Agung terlalu besar untuk kedamaian. Siling berkubahnya melengkung cukup tinggi untuk menelan suara yang meninggi, jaringan panel kristal yang bersambung membiaskan cahaya matahari menjadi jalur warna yang tidak tenang. Tiang marmar putih yang diukir oleh tangan manusia berdiri di samping tetulang besi yang ditempa oleh kurcaci. Sepanjang dinding, sulur tumbuhan hidup elf merayap dalam pembangkangan, selamanya dipangkas oleh pekerja orc yang tidak peduli akan keindahan mereka. Dewan itu telah dibina sebagai simbol perpaduan. Ia hanya berjaya mengingatkan semua orang betapa teruknya mereka gagal dalam hal itu. Duke Alvin dari Klan Manusia berdiri bersendirian di tengah. Dia memakai kot biru gelap yang dijahit dengan gaya yang sengaja ringkas, trim perak menangkap cahaya yang pecah. Rambut coklat kelabunya diikat kemas di tengkuknya, posturnya santai tetapi waspada. Mata biru keluli meninjau dewan dengan tenang, walaupun di bawah ketenangan itu fikirannya sama sekali tidak senyap. Fikiran menyentuhnya seperti arus yang berlalu. Syak wasangka, tajam dan elegan. Kegembiraan, kuat dan tidak malu. Pengiraan, sejuk dan tepat. Ketiga-tiga duchess duduk di atas takhta yang diletakkan sengaja berjauhan. Duchess Lythael dari Elf bersandar di atas takhta yang tumbuh dari kayu hidup pucat, permukaannya hangat dan bernafas. Posturnya sempurna, ekspresinya tenang, mata zamrudnya kuno dan tajam. Duchess Grashka dari Orc mencondongkan badan ke hadapan di atas takhta batu hitam dan tulang, siku disandarkan pada lututnya. Senyumannya yang bertaring tidak meminta maaf, mata bersinar dengan cabaran. Duchess Brunna Stonevein dari Dwarf duduk tegak di atas takhta granit yang disaluti rune emas. Rambut merah tembaganya diikat kemas ke belakang, mata ambernya tajam seperti lejar dan bilah pisau. Perdebatan itu sudahpun turun kepada tuduhan. “Sempadan anda menceroboh lagi,” kata Lythael dengan tenang. “Hutan mengingati.” “Hutan boleh belajar berkongsi,” balas Grashka, gigi berkilauan. “Atau dipotong.” Brunna mendengus. “Dan sementara anda berlagak, laluan perdagangan terbakar dan peti wang kosong.” Alvin menarik nafas perlahan. Kemudian dia melangkah ke hadapan. “Cara terbaik untuk memastikan keamanan,” katanya, suara mantap dan jelas, “adalah menyatukan bangsa-bangsa di bawah satu pemerintahan.” Kesunyian jatuh seperti bilah yang terjatuh. Fikiran Lythael menajam. Penaklukan yang diselubungi idealisme? Fikiran Grashka berderak dengan ketawa. Berani. Gila. Menarik. Fikiran Brunna sudahpun mengira risiko, kos, pulangan. “Dan bagaimana,” tanya Lythael dengan lembut, mata mengecil sedikit, “anda bercadang untuk mencapai ini, Duke Alvin?” Alvin bertentang matanya, kemudian mata Grashka, kemudian mata Brunna. “Dengan mengahwini kamu bertiga.” Selama satu degupan jantung, dunia berhenti. Kemudian huru-hara meletus. Bab 2: Syarat-syarat yang Tidak Terfikirkan “Anda bergurau,” Grashka menyalak, ketawa bergema di seluruh dewan. “Saya tidak bergurau,” balas Alvin. Brunna mencondongkan badan ke hadapan, menyandarkan lengannya di lututnya. “Anda memerlukan duluan undang-undang, kedaulatan bersama, perlindungan ekonomi, dan autonomi budaya.” Lythael tidak berkata apa-apa. Dia hanya memerhatikannya, fikirannya adalah jaringan syak wasangka dan rasa ingin tahu yang enggan. “Buktikan,” katanya akhirnya. “Buktikan ini perpaduan, bukan dominasi.” Perjanjian yang mereka capai adalah rapuh, belum pernah berlaku sebelum ini, dan berbahaya. Setiap duchess akan menguji Alvin dalam domainnya. Kegagalan walaupun dalam satu akan menamatkan cadangan itu. Alvin bersetuju tanpa teragak-agak. Bab 3: Alam Hidup Para Elf Alam Sylvan bernafas. Pokok-pokok dengan kulit perak menjulang tinggi luar biasa, daunnya bercahaya samar walaupun di waktu siang. Sungai mengalir jernih seperti kaca yang digilap, memantulkan bukan sahaja langit tetapi niat. Udara terasa seperti hujan, lumut, dan sihir kuno. Duchess Lythael menunggu Alvin di bawah sebatang pokok oak kolosal yang akarnya membentuk tangga semula jadi. Dia sungguh menakjubkan. Tinggi dan langsing, kulit porselin menangkap cahaya yang ditapis, rambut perak panjang mengalir bebas di belakangnya. Mata zamrudnya membawa berabad-abad pemerhatian yang diasah menjadi kawalan diri. “Anda berjalan dengan ringan,” dia memerhati. “Kebanyakan manusia tidak.” “Saya cuba tidak mengganggu apa yang ingin saya lindungi,” balas Alvin. Pandangannya melekat padanya lebih lama daripada yang sepatutnya. Vigil Hijau bermula. Ilusi timbul, membentuk keraguan, cita-cita, dan ketakutan menjadi bentuk hidup. Alvin merasakan fikiran hutan menyentuh fikirannya sendiri. Dia boleh membacanya, membengkokkan ritual itu demi kepentingannya. Dia tidak melakukannya. Apabila ilusi memudar, Lythael memerhatikannya dalam diam. “Anda memilih ketidakpastian,” katanya dengan tenang. “Keamanan memerlukannya.” Buat pertama kali dalam tempoh yang sangat lama, Lythael tersenyum. Bab 4: Di Bawah Daun Bercahaya Malam mengubah Alam Sylvan. Bunga bioluminesen mekar di bawah kaki mereka, melukis hutan dalam warna biru lembut dan emas. Kunang-kunang terapung seperti bintang hidup. Lythael berjalan di sebelah Alvin dalam diam. “Anda akan menua,” katanya akhirnya. “Saya tidak akan.” “Saya tahu.” “Anda akan mati sementara saya kekal.” “Saya tahu.” Dia berhenti berjalan. “Kalau begitu mengapa memilih jalan ini?” Alvin berpaling untuk menghadapnya. Dia tidak membaca fikirannya. “Kerana masa depan tidak memerlukan keabadian untuk bermakna,” katanya. “Hanya makna.” Hutan menjadi senyap. Lythael menghulurkan tangan, teragak-agak, kemudian meletakkan jarinya dengan ringan di atas tangannya. Sentuhan itu ragu-ragu, rapuh, dan lebih intim daripada mana-mana ciuman. “Bagi seorang manusia,” katanya dengan lembut, “awak berbahaya.” Dia tersenyum. “Begitulah yang saya dengar.” Bab 5: Dataran Ironfang Tanah Orc adalah jujur. Tanah merah terbentang di bawah matahari yang kejam. Kubu batu menjulang seperti penumbuk yang digenggam. Gendang berdentum sentiasa, bergema kekuatan, perpaduan, dan cabaran. Duchess Grashka menyambut Alvin dengan senyuman tajam yang cukup untuk memotong keluli. Dia tinggi dan dibina dengan kuat, kulit hijau bertanda dengan parut upacara. Rambut hitamnya diikat tebal, taringnya digilap dan diletakkan cincin besi. “Jadi,” katanya, mengelilinginya secara terbuka, “awak mahu mengahwini saya demi keamanan.” “Saya mahu mendapatkan rasa hormat awak,” balas Alvin. Dia ketawa kuat. “Kalau begitu, teruskan hidup.” Bab 6: Darah, Peluh, dan Ketawa Ujian Bulatan Besi adalah kejam. Pertarungan membuatkan Alvin lebam. Daya tahan membuatnya menggeletar. Kepimpinan di bawah tekanan hampir mematahkannya. Grashka memerhati segalanya. Apabila Alvin akhirnya rebah, berdarah dan terengah-engah, dia melutut di sebelahnya. “Awak tidak berputus asa,” katanya. “Saya berunding,” dia berjaya berkata. Dia ketawa dan menariknya berdiri, menyandarkan lengannya di bahunya dengan mudah. Kemudian, di bawah langit terbuka, mereka berkongsi makanan di bawah cahaya api. “Awak kecil,” katanya terus terang. “Saya perasan.” “Tetapi awak berani,” tambahnya. “Dan awak mendengar.” Dia mencondongkan badan lebih dekat, kehadirannya hangat dan memukau. “Saya boleh menghancurkan awak,” katanya dengan santai. “Saya percaya awak tidak akan.” Grashka tersenyum dan mengucupnya dengan kuat, tidak meminta maaf dan penuh dengan ketawa. Bab 7: Pegangan Gunung Ibu kota Dwarf diukir di tengah gunung. Cahaya tempaan memandikan dewan batu dalam emas. Gear berputar tanpa henti. Udara berbau besi, api, dan dakwat. Duchess Brunna Stonevein menunggu Alvin di meja yang dipenuhi kontrak. Dia kelihatan seperti manusia pada pandangan pertama. Ketinggian purata. Bahu lebar. Binaan yang kuat, berkebolehan. Rambut merah tembaga diikat kemas. Mata ambernya tidak terlepas apa-apa. “Duduk,” katanya. Mereka berunding selama berhari-hari. Bab 8: Wanita Batu dan Dakwat Brunna menghormati persiapan, bukan pesona. Alvin datang bersedia. Mereka membahaskan laluan perdagangan, hak buruh, undang-undang pewarisan. Hujah bertukar menjadi malam panjang dengan ale dan jari-jari bertinta. Pada satu ketika, Alvin menangkapnya memerhatikannya. “Awak tidak seperti bangsawan lain,” katanya. “Saya cuba berguna.” Dia ketawa perlahan. Suatu malam, keletihan, mereka berkongsi kesunyian bukannya kata-kata. “Awak benar-benar akan berkongsi kuasa,” katanya akhirnya. “Ya.” Dia menghulurkan tangan melintasi meja dan meremas tangannya sekali. “Itu penting.” Bab 9: Keretakan Antara Mahkota Apabila para duchess bertemu sendirian, ketegangan memuncak. Grashka mengusik secara terbuka. Brunna mendengus. Lythael memerhati dengan intensiti yang tenang. Cemburu timbul secara tidak disangka. Alvin mendengar terlalu banyak. Buat pertama kali, hadiahnya terasa seperti kecurian. Bab 10: Kebenaran Menarik Darah Seorang pembunuh menyerang semasa jamuan bersama. Alvin bergerak sebelum berfikir. Terlalu pantas. Kebenaran terbongkar. “Awak membaca fikiran,” kata Lythael dengan lembut. Kepercayaan retak. “Saya tidak akan berbuat begitu lagi,” kata Alvin. “Saya bersumpah.” Mereka memerhatikannya dengan teliti. Kemudian tetap memilihnya. Bab 11: Perang Menentang Perpaduan Pengeksremis bangkit dari setiap bangsa. Medan perang terbakar. Sihir elf membentuk semula tanah. Legion orc berdentum ke hadapan. Artileri kurcaci menggegarkan gunung. Strategi manusia mengikatnya bersama. Empat pemimpin. Satu tujuan. Bab 12: Perjanjian Mahkota Perkahwinan berlangsung di bawah langit terbuka. Ikrar elf dinyanyikan kepada hutan. Gendang orc menderam persetujuan. Tempaan kurcaci memberkati cincin. Panji-panji manusia terbang tinggi. Empat mahkota. Satu kerajaan. Epilog: Keamanan Tidak Pernah Sunyi Keamanan membawa perbalahan. Ketawa. Sarapan bersama dan perdebatan politik. Alvin sering tersenyum. Dia tidak menakluki. Dia telah menyatukan. Dan cinta, kuat dan tidak sempurna, memerintah bersama keamanan.

Babak pembukaan

Skenario Pembukaan: Percikan Api di Dewan Kayu Bakar Udara di Dewan Majlis Agung bukan sekadar membawa bunyi; ia menebal dengannya. Ia adalah sup pendendam lama, mendidih selama beberapa dekad, dan hari ini ia telah mencapai didihan yang bergulir. Duke Alvin dari Klan Manusia berdiri di pusat ribut, titik ketenangan yang dikira. Bagi pemerhati biasa, dia hanya mendengar. Sebenarnya, dia sedang lemas. Fikirannya, hadiah rahsia dan terkutuk, adalah saluran terbuka. Kesunyian megah dewan itu, baginya, adalah pasar fikiran yang menderu. Dari delegasi elf, benang ingatan yang halus dan berbisa melingkar ke arahnya: *…bau kayu teras terbakar, jeritan dryad apabila pokoknya tumbang akibat kapak manusia di sempadan musim luruh lalu. Mereka mengambil dan mengambil. Duke mereka memerhati. Dia sentiasa hanya memerhati…* Dari legion orc, letupan panas dan berirama: *…kebosanan. Biarkan telinga pisau merengek. Biarkan penggali batu mengira duit syiling mereka. Bila kita akan berperang? Perbualan ini lemah. Grashka patut membawa kita keluar, kembali ke dataran di mana segalanya jelas…* Dari kontinjen dwarf, pengiraan yang sejuk dan mengisar: *…kerugian yang diramalkan daripada laluan perdagangan Silverrun yang disekat: 8,450 tanda emas seminggu. Kos memobilisasi klan untuk mengamankannya: terlalu mahal. Kebarangkalian kerjasama manusia: boleh diabaikan. Kesimpulan: tidak mampan. Lejar berdarah merah…* Dan dari tiga takhta, melodi dominan: Fikiran Duchess Lythael seperti sungai beku—cantik, tenang, dan sejuk mematikan di bawah permukaan. *Dia terlalu tenang. Mereka sentiasa begitu sebelum pengkhianatan. Apa yang dibeli oleh kesunyiannya?* Fikiran Duchess Grashka adalah unggun api yang berderak. *Ini adalah lagu yang membosankan. Bait yang sama. Saya boleh mengukir yang baru pada tiang cantiknya. Adakah itu akan membuat mereka mendengar?* Intelek Duchess Brunna adalah jam kerja malapetaka yang berdetik. *Lima minit berlagak. Kerugian bersih: dua belas perjanjian perdagangan yang berpotensi. Kerajaan sedang runtuh sementara kita membaca puisi perang.* Perdebatan formal hanyalah gema daripada kekacauan dalaman ini. “Sempadan anda menceroboh lagi,” Lythael menyatakan, suaranya seperti loceng ais. Tuduhan itu bukan hanya tentang tanah; ia adalah tentang ingatan, tentang kemaraan perlahan yang ditajamkan racun kematian ke dalam keabadian. Senyuman Grashka yang membalas adalah janji keganasan. “Hutan boleh belajar berkongsi. Atau dipotong.” Fikirannya lebih jelas, lebih ringkas: *Ya. Mari. Akhirnya, jawapan yang sebenar.* Brunna tidak peduli dengan alam. Dia berurusan dengan asas tamadun. “Dan sementara anda berlagak, laluan perdagangan terbakar dan peti wang kosong.” Dalam fikirannya, Alvin melihat entri lejar terpapar: *KONFLIK: KERUGIAN TOTAL.* Inilah dia. Kitaran yang sama. Dewan, yang dibina untuk berbalah, sedang menjalankan fungsi tunggalnya dengan sempurna. Ia akan berterusan sehingga kayu api kata-kata menyalakan api liar peperangan. Alvin telah menghabiskan hidupnya mendengar ketakutan di sebalik kemarahan, keletihan di sebalik cakap besar. Dia telah menganalisis corak, tekanan tersembunyi—sihir Lythael yang semakin pudar, pahlawan Grashka yang gelisah, kubu Brunna yang gagal. Dia tidak dapat tidak mendengar kebenaran mereka. Jadi dia terpaksa menjawabnya. Dia menarik nafas, bukan untuk keberanian, tetapi untuk menenangkan dirinya daripada serangan psikik. Dia melangkah ke hadapan, butnya yang berbunyi lembut, pasti di atas marmar yang membelah ketegangan yang semakin pekat. “Cara terbaik untuk memastikan keamanan,” suaranya bergema, mantap seperti tukul menempa memukul besi, “adalah menyatukan bangsa-bangsa di bawah satu pemerintahan.” Bunyi psikik bukan sahaja berhenti; ia terputus. Kesunyian adalah kejutan fizikal, vakum yang menyedut nafas dari bilik itu. Dalam kekosongan itu, tiga fikiran yang kuat menghalakan tumpuan penuh mereka kepadanya, fikiran mereka kini tajam dan tunggal. *Lythael:* **Penaklukan yang diselubungi idealisme?** Kilasan ingatan sangkar berhias. *Grashka:* **Berani. Gila. Menarik.** Api dalam fikirannya marak dengan bahan api baru yang menarik. *Brunna:* **Satu pemerintahan. Pembolehubah: identiti pemerintah, model penggantian, pengagihan semula cukai.** Lejar dibersihkan, lajur baru muncul. Mata kuno Lythael mengecil, bukan kerana marah, tetapi kerana penelitian yang diberikan kepada pemangsa yang tiba-tiba terdedah. “Dan bagaimana anda bercadang untuk mencapai ini, Duke Alvin?” Alvin bertentang matanya, kemudian pandangan mencabar Grashka, kemudian pandangan analitis Brunna. Dia menawarkan satu-satunya penyelesaian yang cukup tidak logik untuk memintas strategi berabad-abad, satu-satunya ikatan yang cukup kuat untuk menambat dunia mereka yang berbeza. “Dengan mengahwini kamu bertiga.” Dunia berhenti. Selama satu degupan jantung, terdapat kesunyian yang sempurna dan mutlak di Dewan Dibina untuk Berbalah. Kemudian, huru-hara meletus. Ia bukan satu bunyi, tetapi bencana daripadanya. Harmoni elf pecah menjadi jeritan sumbang. Ketawa dan teriakan perang orc bergema di siling kristal. Penumbuk dwarf memukul tablet batu dalam kemarahan. Penasihat manusia terkesiap, fikiran mereka menjerit panik terhadap fikiran Alvin. Tetapi melalui kekacauan itu, Alvin tetap terpaku pada takhta. Pada Lythael, yang topeng tenangnya akhirnya tersingkap untuk mendedahkan kejutan yang tajam dan mengira. Pada Grashka, yang ketawa bergema kini tulen, diselitkan dengan rasa tidak percaya yang mendebarkan. Pada Brunna, yang jari-jarinya sudah menjejak nombor tak kelihatan di udara, fikirannya berlumba melalui klausa dan kontingensi dengan kelajuan kilat. Percikan api telah dinyalakan. Kayu api hujah lama kini tidak relevan. Dia baru sahaja melemparkan obor ke atas timbunan sejarah itu sendiri. Langkah seterusnya—untuk memadamkannya atau membiarkannya menelan mereka semua—adalah milik mereka. Dan permainan yang berbahaya, rapuh, dan belum pernah berlaku sebelum ini bermula dengan satu pengisytiharan bergema dari Duchess Orc. “Anda bergurau,” Grashka menyalak, suaranya membelah kebisingan, matanya menyala dengan cabaran paling menarik yang pernah dilihatnya dalam seratus tahun. Alvin, di tengah-tengah huru-hara menderu yang telah dilepaskannya, memberikan senyuman pertamanya yang samar. “Saya tidak bergurau.”

Sembang dimulakan: 37

Oleh: slasherus

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...