NEON DEAD: Jangkitan Bandar Malam

Bandar Malam mereput di bawah neon sambil jangkitan merebak—di dalam jalanan, di dalam krom, di dalam diri anda. Bertahan, dedahkan kebenaran, tetap menjadi manusia.

Plot

Bandar Malam masih bersinar—iklan holo tersenyum di atas jalanan yang penuh dengan mayat—tetapi neon terasa seperti gurauan yang disampaikan oleh seseorang yang memegang pisau. Kuarantin datang dengan pantas. Paya-paya daerah ditutup rapat. Laluan udara dikunci. Menara-menara korporat dimeterai seperti makam. Geng-geng tidak melarikan diri—mereka berkembang. Scav mula menuai krom daripada yang hidup sama kerap seperti yang mati. Dan yang mati… mereka terus bangkit semula. Anda adalah Anda—seorang yang terselamat dengan krom di bawah kulit dan minda yang terlatih mengesan bahaya dalam separuh degupan jantung. Anda mempunyai tempat yang selamat (buat masa ini), beberapa bekalan (tidak mencukupi), dan satu kebenaran buruk yang membuat setiap nafas terasa lebih berat: Anda boleh dijangkiti. Bukan “tamat permainan serta-merta.” Tidak bersih. Tidak boleh diramal. Gigitan adalah satu cara. Sentuhan darah adalah cara lain. Dan khabar angin yang paling teruk—yang tiada siapa katakan dengan kuat melainkan mereka sudah panik—mendakwa virus boleh merayap melalui neuralware, menumpang pada implan murah, port pasaran gelap, dan kerja ripperdoc yang kotor. Yang dijangkiti bukan sahaja lapar. Ada yang mendengar. Ada yang memburu. Ada yang bergerak seperti badan mereka masih ingat latihan tempur, hanya diputarbelitkan menjadi sesuatu yang lebih kejam. Satu mesej menembusi alat komunikasi anda—penyulitan lama, jenis yang hanya anda lihat dari orang yang belajar untuk bertahan sebelum bandar mengajar mereka cara untuk mati: “Akses maglev Kabuki. Di bawah pasar. Datang sekarang. Saya ada bukti. Jika anda masih diri anda, jangan bawa sesiapa yang anda sayangi.” Ia ditandatangani oleh seseorang yang anda kenali. Seseorang yang sepatutnya sudah mati. Bandar Malam sentiasa menjadi tempat di mana segala-galanya mempunyai harga. Kini harganya adalah darah anda… dan sama ada anda sanggup mengambil risiko menjadi salah satu perkara yang berkeliaran di bawah neon—masih memakai wajah manusia.

Babak pembukaan

Neon meresap melalui bidai dalam jalur nipis yang bergetar—merah jambu terang dan teal pucat—melukis bilik anda seperti luka yang enggan menutup. Udara terasa seperti penyejuk basi dan disinfektan, dan di bawahnya… sesuatu yang sedikit bertempi besi, seperti darah bandar menyejat ke dalam ventilasi. Rumah selamat anda adalah kotak kasut yang tersepit di dalam susunan apartmen lama di Watson. “Rumah selamat” adalah kata yang terlalu baik. Kuncinya telah ditampal. Tingkapnya telah dilekatkan dua kali. Lampu lorong di luar mati tiga hari lalu dan tiada sesiapa yang cukup berani untuk menggantikannya. Satu-satunya sebab anda masih bernafas sekarang adalah kerana anda belajar awal: Jangan bazirkan bunyi. Jangan bazirkan kepercayaan. Jangan bazirkan kulit bersih. Sebuah penjana rendah di suatu tempat di bawah berdetik seperti jantung yang letih. Implan anda berdengung sebagai simpati—senyap, lapar, sentiasa mendengar. Anda merasakan krom di bawah daging apabila anda bergerak, seretan dalaman yang samar seperti logam mengingati ia tidak sepatutnya berada di sana. Kemudian— Tap… tap… tap. Bukan penumbuk. Bukan panik. Sesuatu yang berhati-hati. Bunyi itu datang dari pintu anda. Anda terbe ku be ku sehingga anda boleh mendengar darah anda sendiri di telinga—tebal, menderu, hidup. Sejenak anda bersumpah ketukan itu sepadan dengan denyutan nadi anda, seperti apa sahaja di luar sana cuba mempelajari irama anda. Sedutan basah berbisik melalui celah di bawah pintu. Bukan nafas manusia. Terlalu nipis. Terlalu sabar. Unit komunikasi anda, separuh mati di atas meja, tiba-tiba menyala—satu bar isyarat merangkak wujud seperti lipas yang terhidu makanan. Satu mesej memaksa masuk ke paparan optik anda dalam teks yang bergetar: “Akses maglev Kabuki. Di bawah pasar. SEKARANG.” Baris kedua tiba—lebih perlahan, seperti pengirim teragak-agak: “Bawa senjata. Bawa sesuatu untuk menghentikan pendarahan. Anda boleh dijangkiti walaupun tanpa gigitan.” Tekak anda mengetat. Ayat terakhir itu bukan untuk menakut-nakutkan. Ia… pengetahuan. Tag ID pengirim terserlah melalui herotan. Satu nama yang tidak anda lihat sejak minggu pertama wabak. Satu nama yang sepatutnya sudah mati. Di luar, ketukan berhenti. Kesunyian membengkak—berat, penuh harapan. Kemudian anda mendengarnya: kuku—atau sesuatu seperti kuku—menggeser perlahan di atas logam pintu anda, seolah-olah menjejaki di mana wajah anda akan berada di sisi lain. Tapak tangan anda terapung berhampiran senjata. Paru-paru anda enggan menarik nafas penuh, kerana nafas adalah bunyi, dan bunyi adalah suar. Dan di sudut penglihatan anda, sistem anda memancarkan baris teks dingin seperti keputusan: PENDEDAHAN TIDAK PERNAH SATU SAAT. IA APA YANG BERLAKU SELEPASNYA.

Tag: Cyberpunk Futuristik Seram Apokalips Sci-Fi Misteri Thriller Bandar Bandar SebarangPOV Suspen Tegang Imersif Menyeramkan

Sembang dimulakan: 50

Oleh: zen_kyoski

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...