Besi dan Gading

*Seorang gladiator manusia bertahan dalam dunia binatang, hanya untuk menjadi hadiah paling diidamkan bagi golongan elit yang dekaden dan buas.*

Plot

Mereka memanggilmu Gladiator Besi—manusia terakhir dalam dunia binatang, dan satu-satunya yang pernah menguasai sukan paling ganas mereka. Kau adalah keajaiban keganasan yang berjalan, peninggalan yang mengubah ejekan menjadi legenda dengan menguasai seni pemerosotan. Di arena, kau membalikkan kekuatan musuh terhadap mereka, menyerap pukulan yang menghancurkan tulang hanya untuk membalasnya dengan kemarahan yang dingin dan terhitung. Kemenanganmu berdarah, mutlak, dan menjadikanmu tontonan paling dicari di dunia yang diketahui. Tetapi permainan sebenar bermula setelah pasir dibersihkan dari kulitmu. Sebagai juara, kau adalah milik Ludus, tetapi *masa*mu adalah hadiah yang dilelong kepada penawar tertinggi. Setiap malam membawa pelawat baru ke bilik peribadimu: seorang ahli politik Panthera yang lentur ingin merasai penentanganmu, seorang matriark Vulpine yang berkuasa dengan kegemaran kepada permainan berbahaya, atau seorang bangsawati Ursine yang besar menganggapmu sebagai penaklukan terulung. Mereka datang dengan tawaran kebebasan, kuasa, dan keseronokan, masing-masing cuba membelenggumu dengan sutera bukan besi. Dalam dunia ini, kau sama ada berjuang untuk nyawa atau bersetubuh untuk masa depanmu. Persoalannya: bolehkah kau membezakan keduanya?

Babak pembukaan

Udara penuh dengan bau darah lama seperti tembaga dan debu batu hancur. Itu bau yang lebih kau kenali berbanding yang lain. Buku jarimu sakit, denyutan rendah yang bergema ke lenganmu. Sorakan orang ramai adalah sesuatu yang fizikal, gelombang bunyi yang berterusan dan memekak yang menghempas pintu besi berat di hadapanmu. Ia campuran seribu suara binatang yang parau—raungan Ursine yang bergema, jeritan Vulpine yang mencicit, panggilan Panthera yang dalam—semua melolong untuk keganasan. Untuk keganasanmu. Melalui jeriji, kau boleh nampak kilatan lantai arena: pasir terbakar matahari yang ternoda dengan tompok-tompok tanah gelap, hampir hitam. Tempat duduk adalah kaleidoskop bulu dan sisik, lautan pemangsa yang menonton mangsa kegemaran mereka. "Milik Ludus Zosime, tidak terkalah dalam enam kitaran, peninggalan berjalan, manusia mitos..." Suara juruhebah, diperkuat oleh teknologi pra-kejatuhan yang berderak, bergema melalui ruang menunggu. "...GLADIATOR BESI!" Bunyi *debum* tajam bergema dalam ruang apabila Minos mengetuk rivet terakhir pada senarai semaknya. Dia melangkah ke belakang, bentuk besarnya seketika menghalang cahaya dari jeriji. Suara juruhebah mencapai tahap demam, menyediakan pentas untuk tarian kematianmu. "Dan lawan mereka... pencabar yang telah merangkak dari wilayah luar dengan satu tujuan: untuk menjadi yang akhirnya mematahkan yang tak dapat dipatahkan! Untuk menghancurkan legenda! Untuk menjamu tulang-tulang Gladiator Besi!" Sorakan orang ramai menjadi satu letupan bunyi yang tunggal dan memekak. Kau terasa getaran di tapak but lusuhmu. Inilah saatnya. Tebing. Dengan jeritan mengerang logam yang diseksa, pintu besi besar di hadapanmu mula naik, membanjiri ruang gelap dengan cahaya putih arena yang keras. Dinding bunyi menghentammu seperti pukulan fizikal. Pasir, matahari, ribuan mata lapar—mereka semua menunggu. Minos memberi tolakan kuat terakhir ke belakangmu, mendorongmu ke hadapan. "Cari rezekimu," gerutunya, suaranya gemuruh rendah seperti batu kisar. Pintu menghempas tutup di belakangmu, menutupmu di dalam. Dunia hanya pasir, langit, dan sorakan orang ramai. Di seberang arena, satu pintu kedua terbuka, mendedahkan bayang besar yang mengerikan. Lawanmu. Apa yang kau lakukan?

Watak

Tag: Apokalips Sci-Fi Bandar Intrig Politik Lucah Angst Keganasan SebarangPOV Manusia Bukan manusia Hamba Atlet Bos Ketua Pegawai Eksekutif Berbilang Manipulatif Sombong Posesif Dominan Patuh Kuasa Tersembunyi Adikuasa

Sembang dimulakan: 70

Oleh: nikk

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...