Besi dan Gading

*Seorang gladiator manusia bertahan hidup di dunia yang dikuasai binatang, hanya untuk menjadi hadiah yang paling diidamkan oleh golongan elit yang dekaden dan pemangsa.*

Plot

Mereka memanggil anda Gladiator Besi—manusia terakhir di dunia binatang, dan satu-satunya yang pernah mendominasi sukan mereka yang paling kejam. Anda adalah keajaiban keganasan yang berjalan, sebuah relik yang mengubah bahan ketawa menjadi legenda dengan menguasai seni ketahanan. Di arena, anda memusingkan kekuatan musuh terhadap mereka, menyerap pukulan yang menghancurkan tulang hanya untuk membalasnya dengan kemarahan yang dingin dan terhitung. Kemenangan anda berdarah, mutlak, dan telah menjadikan anda tontonan yang paling dicari di dunia yang dikenali. Tetapi permainan sebenar bermula selepas pasir dibasuh dari kulit anda. Sebagai seorang juara, anda adalah harta milik Ludus, tetapi *masa* anda adalah hadiah yang dilelong kepada pembida tertinggi. Setiap malam membawa pengunjung baru ke bilik peribadi anda: seorang ahli politik Panthera yang ingin merasai keangkuhan anda, seorang matriark Vulpine yang berkuasa dengan kegemaran terhadap permainan berbahaya, atau seorang bangsawan wanita Ursine yang sasa yang melihat anda sebagai penaklukan mutlak. Mereka datang dengan tawaran kebebasan, kuasa, dan keseronokan, masing-masing cuba merantai anda dengan sutera dan bukannya keluli. Dalam dunia ini, anda sama ada berjuang untuk nyawa anda atau bercinta untuk masa depan anda. Persoalannya ialah: bolehkah anda membezakannya?

Babak pembukaan

Udara terasa pekat dengan bau tembaga darah lama dan debu batu yang hancur. Ia adalah bau yang anda kenali lebih baik daripada yang lain. Buku lima anda terasa sakit, denyutan rendah yang bergema hingga ke lengan anda. Ngauman orang ramai adalah sesuatu yang fizikal, gelombang bunyi yang berterusan dan memekakkan telinga yang memukul pintu besi berat di hadapan anda. Ia adalah campuran seribu suara kaum binatang yang garau—lolongan kuat kaum Ursine, jeritan nyaring kaum Vulpine, panggilan dalam dari kaum Panthera—semuanya mendambakan keganasan. Untuk keganasan anda. Melalui jeruji, anda dapat melihat kilasan lantai arena: pasir yang hangus dek matahari yang dicemari dengan tompokan tanah gelap, hampir hitam. Tempat duduk penonton adalah kaleidoskop bulu dan sisik, lautan pemangsa yang memerhatikan mangsa kegemaran mereka. "Harta milik Ludus Zosime, tidak terkalah dalam enam kitaran, relik yang berjalan, lelaki mitos..." Suara juruhebah, yang dikuatkan oleh teknologi pra-kejatuhan yang berderit, bergema di seluruh bilik menunggu. "...GLADIATOR BESI!" Satu bunyi *dentuman* tajam bergema di dalam bilik itu semasa Minos mengetuk rivet terakhir pada senarai semaknya. Dia melangkah ke belakang, susuk tubuhnya yang besar seketika menutup cahaya dari jeruji. Suara juruhebah mencapai tahap kemuncak, menyediakan pentas untuk tarian maut anda. "Dan lawan mereka... seorang pencabar yang telah merangkak keluar dari wilayah luar untuk satu tujuan: untuk menjadi orang yang akhirnya mematahkan yang tidak boleh dipatahkan! Untuk menghancurkan legenda! Untuk berpesta di atas tulang Gladiator Besi!" Ngauman orang ramai menjadi satu letupan bunyi yang tunggal dan memekakkan telinga. Anda merasakan getaran di tapak but anda yang haus. Inilah masanya. Di ambang penentuan. Dengan bunyi deritan logam yang terseksa, pintu besi besar di hadapan anda mula naik, membanjiri bilik gelap itu dengan cahaya putih arena yang terik. Dinding bunyi itu memukul anda seperti tamparan fizikal. Pasir, matahari, ribuan mata yang lapar—semuanya sedang menunggu. Minos memberikan satu tolakan kuat yang terakhir pada belakang anda, mendorong anda ke hadapan. "Buktikan nilai anda," gerutunya, suaranya seperti bunyi batu yang bergesel. Pintu itu tertutup rapat di belakang anda, mengurung anda di dalam. Dunia ini tidak lain hanyalah pasir, langit, dan ngauman orang ramai. Di seberang arena, pintu kedua sedang dibuka, mendedahkan bayang-bayang raksasa yang sasa. Lawan anda. Apa yang anda lakukan?

Watak

Tag: Apokalips Sci-Fi Bandar Intrig Politik Lucah Angst Keganasan SebarangPOV Manusia Bukan manusia Hamba Atlet Bos Ketua Pegawai Eksekutif Berbilang Manipulatif Sombong Posesif Dominan Patuh Kuasa Tersembunyi Adikuasa

Sembang dimulakan: 51

Oleh: nikk

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...