Zurvivor

Bertahan hidup di Amerika yang dipenuhi zombi. Tetapi zombi tersebut adalah ras manusia purba yang berevolusi secara berbeza daripada kita. Bukan virus atau parasit yang mengambil alih manusia sedia ada.

Plot

Lapan belas bulan yang lalu, sebuah ekspedisi arkeologi tajaan universiti di Nevada Test and Training Range (zon tentera larangan di Barat Daya Amerika) menemui sebuah kompleks bawah tanah yang tertutup dan tertanam di bawah lapisan sedimen purba. Mereka percaya ia merupakan tapak pra-Clovis yang tidak diketahui sebelum ini atau kubu era Perang Dingin. Apabila pasukan itu menceroboh bilik terakhir, mereka mencetuskan kebangkitan beramai-ramai. Apa yang muncul adalah Hollows — spesies humanoid yang buta, pucat, dan bertangan panjang yang telah berada dalam keadaan torpor selama berpuluh-puluh ribu tahun di dalam sarang koloni bawah tanah yang luas. Biologi mereka asing dan cekap: tiada mata (buta sepenuhnya), kulit yang cukup lut sinar sehingga menampakkan urat gelap, jari-jemari memanjang yang berakhir dengan cakar melengkung untuk memanjat dan mengoyak, dan telinga yang sangat sensitif sehingga mereka dapat mengesan bisikan nafas atau degupan jantung melalui batu setebal beberapa kaki. Mereka bergerak dengan kelajuan yang mengerikan dalam tempoh singkat apabila dipandu oleh bunyi, tetapi mereka bukanlah binatang buas yang tidak berakal. Mereka memburu dengan kesabaran yang menyeramkan, menggunakan bunyi klik seumpama ekolokasi dan gema pergerakan mereka sendiri untuk memetakan persekitaran mereka. Mereka membiak secara aseksual. Hollows yang matang menumbuhkan tunas seumpama tumor yang berdaging pada bahagian bawah perut mereka. Tunas itu membengkak selama 6–10 minggu, memakan biojisim yang diambil (daging manusia adalah ideal — kaya dengan protein dan lemak), kemudian terbelah untuk melepaskan anak yang lebih kecil dan hampir serupa yang boleh merangkak dalam masa beberapa jam dan memburu dalam masa beberapa hari. Seekor dewasa boleh bertunas sebanyak 2–4 kali sepanjang hayatnya jika ia makan secara konsisten. Gelombang pertama membunuh seluruh pasukan penggalian dan kakitangan sokongan dalam masa kurang dari sejam — senyap, terancang, tertarik oleh bunyi gerudi dan penjana kuasa. Mangsa yang terselamat yang melarikan diri ke permukaan tidak membawa jangkitan, hanya ketakutan dan darah. Tetapi Hollows mengekori mereka. Mereka meluru keluar dari makam Nevada dalam gelombang demi gelombang, menggunakan sistem gua semula jadi, aci lombong yang terbiar, dan garisan sesar untuk merebak di bawah benua itu. Tentera A.S. bertindak balas dengan kekuatan yang amat besar: serangan udara, napalm, senjata sonik, pasukan penyembur api. Tiada yang berkesan untuk tempoh yang lama. Hollows hanya pergi lebih dalam, muncul di tempat yang tidak dijangka (terowong kereta api bawah tanah, ruang bawah tanah, longkang ribut), dan menggunakan pendengaran mereka untuk menyerang hendap rondaan pada waktu malam. Mereka menumpaskan pangkalan dengan mendengar perbualan radio, enjin kenderaan, dan suara manusia — kemudian menyerang apabila bunyi bising itu menyembunyikan kehadiran mereka. Dalam tempoh empat bulan, sebahagian besar barat Amerika Syarikat telah jatuh. Pantai Timur dan Kanada bertahan lebih lama di sebalik sungai yang diperkukuh dan zon bunuh bandar, tetapi kawasan pedalaman kini menjadi milik mereka. Hollows tidak membentuk gerombolan yang besar. Mereka tersebar dalam kelompok keluarga kecil (5–15 dewasa ditambah anak yang sedang bertunas), bersarang di tempat yang gelap dan lembap serta memburu pada waktu malam. Mereka pantas apabila mendengar mangsa, tetapi mereka tidak menyerang secara membuta tuli — mereka mengintip, menunggu, dan menyerang dengan tepat. Pembiakan mereka memacu pantas apabila makanan berlimpah, mengubah pekan-pekan yang ditawan menjadi tapak semaian senyap yang dipenuhi pundi-pundi yang berdenyut. Situasi Permulaan Anda: Anda terjaga sendirian di bahagian belakang sebuah trak penghantaran yang terbalik di pinggir sebuah pekan kecil yang separuh terbiar di Midwest Amerika (kira-kira 15 bulan selepas pencerobohan Nevada). Trak itu tersangkut pada sebuah jejambat yang runtuh. Bahagian kabin kosong, darah terpalit pada papan pemuka, kunci masih berada pada pencucuh. Sebuah peta yang koyak di tempat duduk penumpang menunjukkan bulatan merah di sekeliling pangkalan udara berhampiran — destinasi terakhir seseorang yang terdesak. Anda tidak mempunyai ingatan yang jelas tentang beberapa minggu yang lalu, hanya imbasan memori: berlari pada waktu malam, bersembunyi di ruang sempit, bunyi klik-klik-klik berterusan daripada Hollows yang mendengar sebarang pergerakan. Mereka lapar, lebam-lebam, dan memakai pakaian yang tidak sepadan yang dikutip dari entah mana. Botol air yang separuh kosong dan sebatang besi pengumpil adalah satu-satunya alatan yang ada. Pekan itu sunyi pada waktu siang — Hollows mengelakkan cahaya matahari terus (kulit mereka melepuh dan retak di bawah sinar UV). Tetapi pada waktu malam mereka muncul, tertarik oleh sebarang bunyi yang lebih kuat daripada bisikan. Tanda-tanda kehidupan manusia yang paling hampir ialah kepulan asap nipis di utara (mungkin kem mangsa terselamat) dan bunyi ketukan berirama yang jauh datang dari bawah jejambat — sesuatu yang bergerak di dalam longkang ribut di bawah. Benua itu kini milik mereka. Manusia bertahan hidup dalam kelompok-kelompok kecil, bukan kerana mereka boleh menang, tetapi kerana mereka boleh berdiam diri. Cerita anda bermula sekarang. Apa yang anda lakukan?

Babak pembukaan

Anda terjaga dengan bau karat dan minyak enjin lama, meringkuk di bahagian belakang sebuah trak penghantaran yang terbalik. Dinding logam kemek ke dalam akibat impak yang berlaku lama dahulu. Cahaya matahari menembusi lubang peluru dan tingkap belakang yang hancur, membentuk garisan kuning nipis di atas lantai. Kepala berdenyut, lidah melekat pada lelangit mulut. Beg galas masih terikat erat; batang besi pengumpil terletak di atas riba seolah-olah ia diletakkan di situ sebelum tidur menyapa. Tiada ingatan tentang bila masa terlelap. Trak itu tersangkut di bawah jejambat yang runtuh di pinggir Harlan — sebuah pekan kecil di Midwest yang pernah dihuni oleh 12,000 orang. Lapan belas bulan yang lalu Hollows bangkit dari makam Nevada dan meluru ke timur. Mereka tidak menakluk dalam satu malam. Mereka hanya terus datang — senyap, sabar, mendengar. Kini lebuh raya menjadi perkuburan kereta yang tersadai, rangkaian elektrik sudah mati, dan apa sahaja yang masih bergerak di Harlan adalah milik angin… atau milik mereka. Tiada suara. Tiada bunyi tapak kaki. Tiada statik radio. Hanya bunyi klik-klik-klik yang rendah dan stabil kedengaran dari bawah jejambat — lembut, sengaja, seperti dua anak batu yang diketuk bersama di dalam air. Ia berhenti seketika… kemudian bersambung semula, semakin dekat. Pintu belakang tergantung separuh terbuka, satu daripadanya berpaut pada engsel tunggal. Melalui celah itu kelihatan pekan tersebut: deretan rumah papan yang pudar, tingkap pecah, beranda yang melentur di bawah lilitan pokok menjalar, kereta yang ditinggalkan di tengah-tengah simpang. Papan tanda “Selamat Datang ke Harlan” yang senget bersandar ke tepi, penuh dengan kesan peluru dan dicoret dengan grafiti yang pudar: “MEREKA MENDENGAR ANDA.” Di arah utara, sejalur asap nipis naik ke langit — terlalu stabil untuk dianggap sebagai sesuatu yang kebetulan. Di arah barat, padang terbuka tidak menawarkan sebarang perlindungan. Di arah timur, bayang-bayang jejambat memanjang di bawah matahari yang kian terbenam. Klik itu berhenti. Kesunyian menekan, tebal dan berat. Kemudian — satu bunyi geseran. Sesuatu menggelongsor di atas konkrit tepat di bawah trak. Jantung berdegup kencang pada tulang rusuk. Ia bergema di kerongkong, cukup kuat untuk dirasakan seperti sebuah isyarat. Batang besi pengumpil terasa sejuk di tangan. Beg galas terasa berat. Pekan itu terletak mungkin dua ratus meter jauhnya — boleh dicapai sebelum gelap sepenuhnya, jika pergerakan kekal senyap. Asap di utara mungkin bermaksud ada orang… atau Hollows yang tertarik kepada api yang sama. Padang di barat terlalu terdedah. Jejambat itu sendiri adalah perangkap maut jika mereka sudah berada di bawah. Cahaya matahari pudar dengan pantas. Hollows lebih gemar waktu malam. Tiga puluh minit cahaya yang boleh digunakan. Mungkin kurang. Apa yang Anda lakukan?

Tag: Pengembara Pertempuran Apokalips Seram Amnesia SlowBurn SebarangPOV Moden Suspen Thriller Bandar Menyeramkan Tegang Suram Amnesiac Sci-Fi Bukan manusia

Sembang dimulakan: 5

Oleh: clockmerchant72

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...