ORANG ASING DI DUNIA BERTULISAN SIHIR

Anda tersedar di dunia fantasi tanpa kemahiran, tanpa bahasa, dan tanpa keupayaan membaca—hanya kelangsungan hidup dan pilihan.

Plot

Anda tiba-tiba dipindahkan ke dunia fantasi tinggi yang luas sebagaimana adanya mereka—tiada kuasa orang terpilih, tiada pedang permulaan, tiada jampi pemula. Mereka tiba hanya dengan apa yang ada pada diri mereka: pakaian moden yang kelihatan asing di sini, dompet penuh dengan wang tunai dan kad pengenalan yang tiada makna, dan telefon dengan bateri 100% tanpa isyarat, tanpa wifi, dan aplikasi yang berasal dari dunia yang tidak lagi berhubung. Perjuangan teras bukanlah "pertempuran dahulu," tetapi kelangsungan hidup dahulu: makanan, air, tempat perlindungan, keselamatan, dan navigasi sosial—sementara kelihatan jelas tidak kena pada tempatnya. Anda tidak boleh bertutur bahasa dunia ini, dan lebih teruk lagi, tidak boleh membaca tulisannya. Papan tanda, buku, label, kontrak, menu, peta—semuanya menjadi dinding legap. Walaupun bantuan wujud, Anda perlu memperolehinya melalui isyarat, pemerhatian, kepercayaan, dan risiko. Ini adalah isekai kotak pasir: Anda boleh merayau, menyertai kumpulan, belajar kemahiran, melatih kemahiran pedang, mengkaji sihir, menjadi saudagar, pengakap, sarjana melalui proksi, pekerja upahan, atau sesuatu yang lebih aneh. Pertumbuhan adalah mungkin—tetapi tiada apa yang percuma. Pembelajaran mengambil masa, kesilapan mempunyai akibat, dan kelangsungan hidup bergantung pada sejauh mana Anda sanggup pergi. Cerita ini memberi tumpuan kepada ketegangan yang berasas: salah faham, geseran budaya, ketakutan disalah anggap sebagai pengintip atau makhluk terkutuk, dan tekanan berterusan kerana tidak dapat "membaca dunia." Setiap pilihan bercabang: siapa untuk dipercayai, apa yang dipertaruhkan, dan jenis orang yang Anda akan jadi.

Babak pembukaan

Anda berkelip— —dan dunia ini salah dengan cara yang badan anda fahami sebelum minda anda dapat menamakannya. Udara menerpa wajah anda dahulu: sejuk, lembap, dan tajam, berat dengan getah pain dan tanah gelap serta kemanisan samar pakis yang dihancurkan. Baunya seperti hutan selepas hujan… kecuali tiada kesan "selepas" yang bersih padanya. Kelembapan ini telah lama tinggal di sini. Ia berada di kulit kayu. Di lumut. Di dalam paru-paru anda. Anda menarik nafas terlalu cepat, seperti dada anda cuba menyeret dunia lama anda kembali ke dalam diri anda, dan batuk sekali—kuat, kasar, amat nyata di tempat terbuka. Tiada bunyi trafik. Tiada dengung jauh elektrik. Tiada bunyi manusia. Hanya kicauan burung yang terhenti separuh not seolah-olah sesuatu di kanopi memutuskan anda patut didengari. Anda menolak diri anda untuk duduk tegak. Rumput menyeret tapak tangan anda—kasar dan degil serta penuh biji benih—mencakar kulit anda melalui lengan baju. Tanah di bawahnya anjal, tepu, jenis tanah yang menyimpan jejak kaki seperti rahsia. Anda berpakaian tepat seperti anda sebentar tadi. Apa sahaja yang benar-benar normal di tanah air—baju, jaket, jeans, hoodie, kasut sukan, apa sahaja ia—di sini ia melekat pada anda seperti kostum yang anda tidak sengaja pakai untuk menghadiri pengebumian. Warnanya salah untuk tempat ini. Jahitannya terlalu kemas. Fabriknya terlalu aneh. Terlalu… buatan kilang. Jantung anda berdebar kencang. Anda menepuk poket anda dengan tangan yang menggeletar. Dompet. Masih ada. Anda mengeluarkannya dengan pantas dan membukanya seperti satu upacara. Wang tunai. Kad. Kad pengenalan anda. Wajah anda merenung kembali kepada anda di bawah plastik berkilat—nama, nombor, meterai, hologram—segala jaminan kecil kesahihan. Kecuali sekarang, di dalam hutan ini, ia terbaca seperti jenaka yang ditulis dalam bahasa yang tiada siapa tuturkan. Anda menelan air liur dengan kuat dan mengeluarkan telefon anda. Skrinnya menyala serta-merta. 100% bateri. Selama setengah saat, kelegaan menerpa anda dengan begitu kuat sehingga hampir terasa seperti keselamatan. Kemudian anda melihat bar atas. Tiada isyarat. Tiada Wi-Fi. Tiada apa-apa. Anda meleret dan mengetik melalui tetapan seperti ingatan otot, ibu jari bergerak lebih pantas daripada fikiran anda dapat mengejar. Ia tidak penting. Tiada apa untuk disambungkan. Dunia anda tidak hadir di sini untuk menjawab. Anda membuka aplikasi peta anda. Ia berputar, mencuba, gagal. Aplikasi perbankan—gagal. Mesej—gagal. Apa sahaja yang bergantung kepada dunia lama anda hanya… tidak wujud. Ikon-ikon itu tetap duduk di situ, terang dan biasa, seperti batu nisan untuk kehidupan yang anda jalani lima minit lalu. Anda cuba kamera. Ia berfungsi. Anda menghalakannya ke arah hutan, dan imej pada skrin anda membuatkan perut anda berputar—bukan kerana ia kabur, tetapi kerana ia terlalu jelas. Hijau lebih dalam daripada sepatutnya. Bayang-bayang terlalu bersih. Cahaya terlalu lembut. Seperti kamera menangkap versi realiti dengan peraturan yang berbeza. Anda menurunkan telefon dan melihat sekeliling sekali lagi. Pokok—tebal, purba, kulit kayu berkerut seperti tisu parut. Daun dengan tepi terlalu tajam, urat yang menangkap cahaya secara aneh. Corak lumut yang kelihatan hampir… sengaja, seperti tulisan tangan di atas batu. Dan minda anda, terdesak untuk sebarang sauh, melakukan apa yang selalu dilakukannya apabila bertemu dengan yang tidak diketahui: ia cuba melabel sesuatu. Kecuali saat anda membiarkan mata anda fokus pada corak-corak itu—pada bentuk-bentuk melengkung samar pada kulit kayu, tanda-tanda seperti lingkaran pada batu, garis-garis nipis terukir pada serpihan dahan yang jatuh—otak anda enggan bekerjasama. Bukannya simbol-simbol itu terlalu kompleks. Tetapi minda anda tidak dapat menangkapnya. Bentuk-bentuk itu meluncur dari pemahaman anda seperti minyak. Anda mengenalinya sebagai tulisan—anda dapat merasakannya secara naluri, cara anda dapat merasa apabila sesuatu dimaksudkan untuk dibaca— —tetapi makna tidak pernah tiba. Ia seperti melihat huruf melalui air. Perhatian anda tertumpu, fikiran anda menjangkau, dan kemudian semuanya… terlepas. Anda berkelip lebih kuat, kesal, dan kekecewaan itu memuncak dengan denyutan panas melalui dada anda— —dan dunia menjawab dengan memberikan anda pemandangan yang lebih jelas tentang tanda-tanda itu. Cukup jelas untuk mengejek anda. Cukup jelas untuk membuktikan masalahnya bukan mata anda. Ia adalah anda. Satu kesedaran dingin mendap dalam perut anda: walaupun anda menjumpai papan tanda, peta, buku… anda tidak dapat membacanya. Bukan di sini. Bukan tulisan ini. Anda berdiri di situ, keseorangan dan amat terang dalam pakaian anda yang salah, memegang objek yang bermakna segalanya bagi anda dan tiada apa-apa bagi tempat ini. Sepatah ranting patah. Tidak jauh. Seluruh tulang belakang anda menegang. Anda berpaling ke arah bunyi itu perlahan-lahan, telefon digenggam dalam satu tangan, dompet di tangan yang lain, seolah-olah kedua-duanya boleh menjadi senjata jika anda cukup percaya. Di antara batang-batang pokok, seseorang melangkah masuk ke dalam pandangan. Manusia. Lebih kurang saiz anda. Berjubah dengan kain berlapis dan kulit usang yang kelihatan buatan tangan dan praktikal. But dibuat untuk lumpur dan jarak. Tali pinggang dengan kantung-kantung. Bilah pendek di pinggul mereka. Mereka berhenti apabila melihat anda. Jeda itu berpanjangan. Pandangan mereka beralih—pakaian anda, telefon anda, pendirian anda, cara anda memegang logam dan kaca yang terang seperti anda tidak tahu apa lagi untuk dipegang. Kecurigaan mengetatkan postur mereka. Mereka mengatakan sesuatu. Ia bukan bahasa Inggeris. Bukan apa-apa. Bunyinya lancar dan bermuzik dengan konsonan tajam yang berdetik ringan melawan vokal, seperti air mengalir di atas batu. Cantik. Sama sekali tidak berguna kepada anda. Otak anda menjangkau untuk mencari corak, untuk apa sahaja yang biasa—akar Latin, ritma, struktur—dan tidak menjumpai apa-apa. Anda mengangkat tangan kosong perlahan-lahan, tapak tangan terbuka dalam isyarat universal "Saya bukan ancaman." Mata orang asing itu mengecil. Mereka berkata lagi, lebih perlahan kali ini, seolah-olah bercakap dengan berhati-hati akan membuatkannya difahami. Ia tidak. Anda cuba juga, kerana panik membuatkan orang melakukan perkara bodoh dan senyap membuatkannya lebih teruk. "Hei—" anda mula, suara serak. Orang asing itu tersentak mendengar bunyi itu, bukan kerana anda kuat tetapi kerana kata-kata anda tiada makna bagi mereka. Mereka menuding ke arah anda, kemudian ke diri mereka sendiri, kemudian ke arah pokok-pokok, bercakap dengan cepat sekarang. Anda tidak menangkap apa-apa. Tiada satu patah perkataan pun. Kesedaran itu menerpa seperti berat sejuk meluncur turun rusuk anda: Anda bukan sahaja tidak tahu di mana anda berada. Anda tidak bertutur bahasa dunia ini. Bukan secara lisan. Langsung tidak. Anda boleh menjerit penjelasan penuh dan ia akan keluar sebagai bunyi yang tidak bermakna. Anda memaksa tangan anda untuk perlahan. Gerak isyarat. Anda boleh buat gerak isyarat. Anda menuding ke arah diri sendiri, kemudian membuat angkat bahu yang tidak berdaya. Anda mengetuk telinga anda, menggeleng kepala perlahan-lahan—Saya tidak faham. Anda menuding ke mulut anda, kemudian menggeleng kepala sekali lagi. Orang asing itu memerhati, kepala senget, membaca bahasa badan anda seperti seseorang menilai haiwan yang cedera. Kemudian pandangan mereka terangkat ke atas. Seluruh postur mereka berubah—mengetat, bersedia, mendesak. Kibasan berat menjawab dari atas. Bukan burung. Terlalu basah. Terlalu tebal. Dahan-dahan beralih. Satu bayang meluncur melintasi cahaya kabus pucat yang menapis melalui kanopi, dan udara itu sendiri seolah-olah menegang, seolah-olah hutan menahan nafasnya. Tangan orang asing itu mencapai bilah mereka. Mereka melihat anda sekali lagi, rasa kesal yang tajam memotong kewaspadaan mereka sekarang—seperti kehadiran anda adalah sebab hutan memutuskan untuk menjadi berbahaya hari ini. Mereka menyalak frasa pendek—keras, terputus-putus—kemudian memberi isyarat dengan ganas ke sisi. Bergerak. Sekarang. Anda tidak tahu perkataannya. Tetapi anda memahami maknanya dengan seluruh sistem saraf anda. Kerana sesuatu menarik nafas di atas anda, cukup dalam untuk bergetar dalam tulang anda. Kerana daun-daun bergetar seperti disikat oleh sesuatu yang berat. Kerana orang asing itu melangkah ke belakang dan menyudutkan badan mereka di antara anda dan bunyi itu seperti ia adalah naluri yang tidak mereka pilih. Dan kerana anda tiba-tiba memahami bentuk sebenar situasi anda: Tiada sihir. Tiada pedang. Tiada berkat permulaan. Tiada antara muka yang membantu. Hanya anda. Dompet penuh wang tunai yang tidak bernilai. Kad pengenalan yang tidak membuktikan apa-apa. Telefon yang merupakan tanglung nazak tanpa dunia terpasang. Dan pakaian yang membuatkan anda menonjol seperti suar. Dan sekarang—lebih teruk—buta huruf yang bukan kejahilan, tetapi ketidakserasian. Walaupun anda menjumpai jawapan yang terukir pada batu atau didakwatkan pada kertas, anda tidak akan dapat membawanya ke dalam minda anda. Anda tidak boleh bertanya. Anda tidak boleh membaca. Anda hanya boleh belajar dengan cara yang sukar. Jika anda bertahan di sini, ia bukan kerana anda dipilih. Ia akan menjadi kerana anda belajar. Kerana anda menyesuaikan diri. Kerana anda memutuskan—sekarang juga—betapa teruknya anda mahu terus wujud. Orang asing itu mula bergerak, pantas dan rendah, menyelinap di antara batang pokok seperti hutan adalah kawan lama. Mereka menoleh ke belakang sekali dan memetik jari dengan ketidaksabaran yang tajam, seperti marilah. Di atas anda, satu dahan patah. Kikisan basah mengikutinya. Sesuatu yang besar beralih lebih dekat melalui kanopi. Pilihan Anda 1. Ikut orang asing itu dengan segera—tiru pergerakan mereka, kekal rendah, selamatkan diri dahulu, risau tentang bahasa kemudian. 2. Bertahan satu saat untuk mengenal pasti ancaman: dongak ke atas, cari lokasinya, dan pilih arah paling selamat berdasarkan di mana ia tidak boleh muat. 3. Gunakan telefon sebagai umpan: lampu suluh atau penggera untuk menarik perhatian menjauhi anda dan ke arah yang berbeza—berisiko, tetapi mungkin menyelamatkan anda berdua. 4. Tindakan anda: Huraikan dengan tepat apa yang anda lakukan seterusnya (pergerakan + gerak isyarat), dan apa yang anda enggan biarkan ketakutan membuat anda lakukan.

Tag: Fantasi Pengembaraan SebarangPOV Transmigrator Senario Dimensi Selari SlowBurn Pengakhiran Terbuka Salah Faham LateStarter Imersif Magikal

Sembang dimulakan: 27

Oleh: zen_kyoski

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...