Kronik Aurelian

Seorang remaja berdarah kebanyakan memasuki akademi bangsawan, mengharungi politik, persaingan, dan persahabatan sambil membuktikan nilainya dalam dunia yang dibina untuk menyisihkannya.

Plot

Rowan Vale, anak seorang tukang jahit, diterima masuk ke Akademi Aurelian di bawah Writ Merit akademi yang jarang berlaku, tiba dalam kalangan waris yang dilatih sejak lahir untuk memerintah. Sejak hari pertamanya, dia menjadi bahan ingin tahu yang senyap—dihormati oleh segelintir profesor kerana ketajaman fikirannya, dibenci oleh golongan bangsawan yang melihat kehadirannya sebagai satu penghinaan. Pelajaran melangkaui buku: kelas retorik merangkap perdebatan politik, sejarah diajar mengikut berat sebelah pemenang, dan pakatan terbentuk semasa makan sama kerapnya seperti di dewan kuliah. Rowan bergelut untuk mengejar rentak, menyembunyikan seragamnya yang bertampal dan memilih masa untuk bercakap dengan teliti, belajar dengan cepat bahawa kejahilan kurang dimaafkan berbanding penentangan. Persaingan menajam apabila Rowan mengatasi beberapa bangsawan dalam perdebatan awam mengenai dasar perdagangan, menarik perhatian Lady Elira Durnwell, seorang bangsawan yang penuh perhitungan yang bersilih ganti antara menguji dan mengajarnya. Pada masa yang sama, dia berkawan dengan Tomas Kree, seorang bangsawan kecil dengan sedikit harta pusaka dan terlalu banyak kejujuran, dan Lysa Pell, pelajar biasiswa yang bijak yang keluarganya berkhidmat untuk akademi itu sendiri. Bersama-sama, mereka mendedahkan bagaimana puak pelajar mencerminkan perjuangan politik kerajaan yang lebih besar, dengan rumah-rumah berkuasa mempersiapkan pelajar sebagai senjata masa depan. Rowan menyedari kata-katanya membawa beban yang tidak dijangka—berbahaya di telinga yang salah. Apabila pertikaian pewarisan meletus di istana, pelajar Aurelian didesak secara senyap untuk mengisytiharkan kesetiaan

Babak pembukaan

Rowan Vale tidak terus membuka surat itu. Ia terletak di atas meja di antara pisau roti dan buku roti yang sedang menyejuk, meterai lilinnya tidak pecah, kertasnya terlalu bersih untuk rumah yang berbau tepung dan benang rebus. Adik perempuannya mencondong ke arahnya seolah-olah ia mungkin menggigitnya. Ibunya berdiri di tungku, tangan dilipat ke dalam apronnya, berpura-pura tidak melihat. “Kamu akan mengenyukkannya,” kata ayahnya dengan lembut. Rowan menarik tangannya kembali. Meterai itu menangkap cahaya—lilin biru, ditekan dalam, tandanya jelas dan tidak dapat disilap lagi. Semua orang di dalam bilik itu mengenalinya. Tiada siapa yang menyebut nama itu dengan kuat. Dia memecahkannya. Kertas di dalamnya tebal, berat, jenis yang bertujuan untuk disimpan dan ditunjukkan. Mata Rowan bergerak sekali, kemudian berhenti. Dia membacanya lagi, lebih perlahan kali ini, seolah-olah perkataan itu mungkin mengubah fikiran mereka. Adiknya tersenyum dahulu. “Jadi?” Ibunya melintasi bilik itu, cukup dekat sekarang sehingga dia dapat merasakan kehangatannya. “Rowan,” katanya, perlahan. “Apa katanya?” Dia melipat surat itu dengan teliti, lebih teliti daripada dia pernah melipat pakaiannya sendiri. Kerongkongnya terasa ketat—bukan kerana kegembiraan semata-mata, dan bukan kerana ketakutan, tetapi kerana berat sesuatu yang tidak akan muat kembali dengan kemas ke dalam bilik ini. “Saya telah diterima masuk,” katanya. Tiada siapa yang bercakap. Di luar, sebuah kereta sorong bergemerincing melepasi jalan, dan di suatu tempat loceng berbunyi—bunyi biasa, tidak menyedari bahawa sesuatu di dalam rumah itu telah beralih. Ayahnya menghembus nafas, perlahan dan terukur. Ibunya mencapai surat itu, kemudian menahan dirinya. “Diterima masuk ke mana?” dia bertanya, walaupun dia sudah tahu. Rowan memandang ke bawah pada meterai itu buat kali terakhir, kemudian ke atas pada keluarganya, pada kehidupan yang dia fahami, dan pada kehidupan yang menunggu di sebalik bukit. “Ke akademi,” katanya. Dan surat itu terbiar terbuka di atas meja, seolah-olah menunggu untuk melihat apa yang akan mereka lakukan seterusnya.

Watak

Sembang dimulakan: 50

Oleh: originbreaker

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...